不过即使是疯子，不也要倚靠自己的意识，自己的经验，而非别人的？
在冰寒的清晨中，微风看着一副非常令人气馁的景象：塞特的军队在撤兵。
微风颤抖着，口中呵着白气，转向歪脚。大多数人只看得见老将军脸上皱着的眉，但微风看到的更多，他在歪脚的眼睛周围看到紧张，他注意到歪脚的手指正敲着冰冷的石墙。歪脚不是个容易紧张的人。这个动作意味着什么？
“这就是结局？”微风静静问道。
歪脚点点头。
微风看不出来。外面还有两支军队，仍然是制衡的状态，但是他信任歪脚的判断，或者说，他相信自己不会看走眼，而他认为歪脚的判断是值得信任的。
老将军知道他不知道的事情。
“请解释。”微风说道。
“史特拉夫马上就会想通。”歪脚说道。
“想通什么？”
“只要他放手，那些克罗司会帮他完成工作。”
微风一愣。史特拉夫并不在乎城里面的人，他只想夺取天金，还有象征性的胜利。
“如果史特拉夫撤军……”微风说道。
“克罗司就会攻击。”歪脚点头说道，“它们会杀死找到的每个人，毁弃城市，等克罗司走后，史特拉夫可以回来找天金。”
“如果它们会走的话，老朋友。”
歪脚耸耸肩：“无论如何，史特拉夫都占据优势。他会面对一个疲惫的敌人，而非两支强大的军队。”
微风感到一阵寒意，拉紧了披风：“你说得太……直接。”
“第一支军队来时，我们早就该死了，微风。”歪脚说道，“只是我们很擅长拖延。”
他统御老子的，我为什么要花时间跟这个人相处？微风心想。他只不过是一天到晚都认为世界要结束的悲观主义者。可是，微风很懂人心。这一次，歪脚没有夸张。
“该死了。”微风低声咒骂。
歪脚只是点点头，靠着围墙，看着消失的军队。
“三百个人。”哈姆说道，站在依蓝德的书房里，“至少我们的探子是这么说的。”
“没我想象的严重。”依蓝德说道。他们站在依蓝德的书房里，唯一一个外人是鬼影，他斜斜地靠在桌子边。
“阿依，”哈姆说道，“塞特带了一千人来陆沙德。意思是纹攻击时，塞特在不到十分钟内就损失了三成的士兵。就算是在战场上，一天的战斗就损失三到四成兵力，大部分军队都望风而逃。”
“噢。”依蓝德皱眉说道。
哈姆摇着头坐下，帮自己倒了杯东西喝：“我不明白，阿依。她为什么要攻击他？”
“她疯了。”鬼影说。
依蓝德想开口反驳，却不知该如何解释自己的感觉。“我不知道她为什么这么做。”他最后承认，“不过她说过，她不相信议会的那些杀手来自于我父亲。”
哈姆耸耸肩。他看起来……精疲力竭。处理军队，担心国家的安危，并不是他习惯的环境。他喜欢处理小范围的事情。
当然，依蓝德心想，我也比较喜欢静静地坐在椅子上读书。我们有各自的职责要履行。“有她的消息吗？”依蓝德问道。鬼影摇摇头：“牢骚叔派了探子在城里找，可是目前没什么发现。”
“如果纹不想被找到……”哈姆说道。
依蓝德开始来回踱步，他发现自己站不住，猜想此刻的自己大概跟加斯提看起来差不多，一直在绕圈圈，不断扒抓头发。
你要镇定，他告诉自己。你可以看起来很担心，却不能看起来迟疑不定。
他继续踱步，不过放慢了速度，也没有对哈姆或鬼影说出他的担忧。如果纹受伤怎么办？如果塞特杀了她怎么办？他们的探子对昨晚的攻击行动所知不多。纹绝对有参与，但是否有另一名迷雾之子跟她在一起，回复则莫衷一是。她离开时，高塔顶层火光冲天——而且不知为何，她没有杀塞特。
在那之后，就没有人见过她。
依蓝德闭起眼睛，一手按着石墙。我最近忽略了她，我一直在帮助城市……但如果失去她，救了陆沙德又有什么用？我几乎已经感觉不认得她了。
我认识过她吗？
没有她在身边，感觉一切都不对。他开始仰赖她单纯的直率。她全然务实的想法，她全然的稳固，好让他能感到安定。他需要抱着她，才能知道有比理论跟概念更重要的东西。
他爱她。
“我不知道，阿依。”哈姆终于说道。“我从来没想过纹会是个问题，但她的童年过得很辛苦。我记得有一次她在没有什么理由的情况下就对我们大吼大叫，发泄关于她童年的一些事情。我……不确定她的精神状态是否稳定。”
依蓝德睁开眼睛。“她的精神没问题，哈姆。”他坚定地说道。“而且她比我们更有能力。”
哈姆皱眉。“可是……”
“她攻击塞特一定有好理由。”依蓝德说道。“我相信她。”
哈姆跟鬼影交换眼神，鬼影只是耸耸肩。
“不只是昨晚，阿依。”哈姆说道。“那女孩还有地方不对劲，不只是精神上的……”
“什么意思？”
“记得议会那次攻击吗？”哈姆说道。“你跟我说过，你看到她被打手的木杖劈到。”
“那又怎么样？”依蓝德问道。“她足足躺了三天。”
哈姆摇摇头。“她全部的伤加起来，包括身体被打中，肩膀的伤，还有几乎被掐死，加起来让她躺了三天。可是，如果她被打手真的打得这么严重，不应该只是躺几天，依蓝德。她应该要躺好几个礼拜，甚至更久，她甚至不应该肋骨没被打断。”
“她燃烧白镴。”依蓝德说道。
“那打手应该也有。”
依蓝德愣住。
“你懂了吧？”哈姆说道。“如果他们都燃烧白镴，那力量应该均等，之后就要靠纹的身体自愈，但她不可能超过四十几公斤，却被比她重三倍、经过训练的士兵全力打中。她却才休息几天就没事了。”
“纹是特别的。”依蓝德终于说道。
“对于这点我没有异议。”哈姆说道，“但她也有事情没有告诉我们。另外那个迷雾之子是谁？有些报告说他们像是在合作。”
她说城里还有一名迷雾之子，依蓝德心想。詹，史特拉夫的信差。她已经很久没提他了。
哈姆揉揉额头：“我们快撑不住了，阿依。”
“卡西尔就能撑住。”鬼影嘟囔说道，“当他在的时候，就连失败都是他计划的一部分。”
“幸存者死了。”依蓝德说道，“我从来没跟他交谈过，但我听过足够多关于他的故事，学到一件事：他从不向绝望投降。”
哈姆微笑：“这倒是真的。我们因为失误而失去一整支军队的隔天，他居然还能说笑。骄傲的混账东西。”
“冷酷。”鬼影说道。
“不。”哈姆说道，伸手去拿他的杯子，“我以前也这样想，现在……我认为他只是很坚强。阿凯总是望着明天，无论后果。”
“那我们也该如此。”依蓝德说道，“塞特走了，潘洛德允许他离开，我们无法改变这点，但我们有关于克罗司军队的消息。”
“噢，关于这件事……”鬼影说道，探入小袋，朝桌上抛了某样东西。
“你说得对，它们是同样的东西。”
钱币滚停，依蓝德将它拾起。他可以看见鬼影用匕首将漆刮掉后露出的硬木。这个假盒金工艺太差，难怪这么容易被发现。只有笨蛋才会想把它当成真钱来用。笨蛋，或是克罗司。
没有人知道加斯提的假盒金是怎么进入陆沙德的，也许他尝试要把这种钱给他家乡统御区里的农夫或乞丐。无论如何，他的意图很明显。他需要军队，需要现金，所以伪造了一个，好取得另一个。只有克罗司才会这样被骗。
“我不懂。”哈姆看着依蓝德递给他的钱币说道，“克罗司怎么突然决定要拿钱了？统御主从来没付过它们薪水。”
依蓝德一愣，回想起他在营地中的经历。我们是人类。我们要住在你们的城市……
“克罗司在改变，哈姆。”依蓝德说道，“或许我们从未真正了解过它们。无论如何，我们需要坚强。这件事尚未结束。”
“如果我知道我们的迷雾之子没有发疯，这点会比较容易做到。她甚至没跟我们讨论过这件事！”
“我知道。”依蓝德说道。
哈姆站起身，不断摇头：“各世族不愿意用迷雾之子对付彼此，是有原因的。情况往往会失去控制。如果塞特有迷雾之子，他决定要报复——”
“我知道。”依蓝德再次说道，跟他们俩道别。
哈姆朝鬼影挥挥手，两人离开去找微风跟歪脚。
他们看起来都很沉重，依蓝德心想，离开房间去找点东西吃。好像因为一个阻碍就觉得我们完蛋了，可是塞特的退兵是好事。我们的一个敌人离开了。外面还有两支军队。加斯提不会愿意发动攻击而将弱点暴露给史特拉夫，史特拉夫则太怕纹，什么都不敢做。她对塞特的攻击只会让我父亲更害怕。也许她就是为此才去攻击塞特。
“陛下？”一个声音低声说道。
依蓝德转身，眼睛搜索走廊。
“陛下。”一个矮小身影说道，是欧瑟。“我认为我找到她了。”
依蓝德只带了几名士兵跟在身边，他不想跟哈姆和其他人解释他是怎么知道的。纹坚持不肯暴露欧瑟的秘密。
哈姆有一件事说对了，马车停下时，依蓝德心想。她有秘密。她向来有秘密。
可是他并未因此放弃信任她。他朝欧瑟点点头，两人下了马车。来到一栋废弃的建筑物前，依蓝德挥手要侍卫退后。它过去可能是某个穷商人的店铺，是非常低阶的贵族经营的地方，卖贫瘠的生活必需品给司卡工人，以交换食物代币，食物代币能拿去跟统御主换现金。
建筑物位于依蓝德的柴火搜集大队尚未抵达的一区，不过很显然，这栋楼已经很久无人居住，早就被洗劫一空，堆积在地板上的灰烬足足有四寸深。小小的一道脚印通往后方的走廊。
“这是哪里？”依蓝德皱眉说道。
欧瑟耸耸狗肩。
“你怎么知道她在这里？”
“我昨天晚上跟着她，陛下。”欧瑟说道，“我看到她离去的大致方向，之后靠仔细地追踪就能找到她。”
依蓝德皱眉：“这需要相当高明的追踪技巧，坎得拉。”
“这副身体有格外灵敏的感官。”
依蓝德点点头。楼梯通往狭长的走廊，末端有几个房间。依蓝德原本打算要沿着走廊前进，却停下脚步，注意到墙上有一块木板被推开，露出一个小洞。他听到里面有声响。
“纹？”他问道，将头探入小洞。
墙后面有个小房间，纹坐在最里面。那房间其实只能算是凹洞，只有几尺宽，就连纹都无法站直。她没有反应，只是坐在那里，头靠着墙，没有看他。
依蓝德爬入小房间，膝盖上沾满灰烬，里面小到几乎无法容纳他跟纹两人。“纹？你还好吗？”
她坐在那里，手指间翻转着某个东西，正在看着墙上的一个小洞。依蓝德看到阳光从洞中透过。
这是个窥视孔，他发现。目的是看下方的街道。这不是店铺，是盗贼据点。至少以前是。
“我以前一直以为凯蒙是个很坏的人。”纹轻声说道。
听到她说话，依蓝德停下爬行的动作，想了想，终于屈着身体坐下。至少纹看起来没有受伤。“凯蒙？”他问道，“你在遇到卡西尔以前的集团领袖？”
纹点点头。她不再看小洞，双手环抱着膝盖：“他打人，杀死不赞同他意见的人。就算以街头混混而言，他都算是很残暴的人。”
依蓝德皱眉。
“可是，”纹低声说，“我想他一辈子杀的人，都没有我昨晚杀的多。”
依蓝德闭起眼睛，然后睁开眼，靠得更近，一手按在纹的肩膀上：“那些是敌人士兵，纹。”
“我像是个小孩，跟蝼蚁同处一间房间。”纹轻声说道。他终于看出来她手中拿着什么。那是耳针，她总是挂在耳朵上的青铜耳针。她低下头，在指尖翻转它。
“我跟你说过，我是怎么样得到它的吗？”她问道。他摇摇头。“这是我母亲给我的。”她说，“我不记得这件事，是瑞恩告诉我的。我的母亲……她有时候会听到声音。她杀了我的妹妹，残酷地将她杀死，在同一天，却将这个——她的耳针之一——给了我。仿佛是……选择了我，舍弃了我妹妹。给一个人惩罚，给另一个人扭曲的礼物。”
纹摇摇头：“我这一生都充满了死亡，依蓝德。我妹妹的死亡，瑞恩的死亡，集团成员在我身边死去，卡西尔被统御主杀死，之后是我的矛刺入统御主的胸口。我试图要保护大家，告诉自己我能逃开这一切，结果……却做出昨晚的事情。”
依蓝德不知道该怎么做，只好将她搂近，但她身体仍然僵硬。“你这么做自然有你的道理。”他说道。
“并没有。”纹说道，“我只想伤害他们。我想要吓倒他们，让他们不敢再对你出手。这听起来很幼稚，但我是真的这么想的。”
“那不幼稚，纹。”依蓝德说道，“这是很好的策略。你对我们的敌人展现力量，吓走了我们的主要对手之一，如今我父亲更不敢轻举妄动。你让我们得到更多时间！”
“以数百条人命换来的时间。”
“他们是进入我们城市的敌军。”依蓝德说道，“他们在保护压迫人民的暴君。”
“卡西尔也用了这个理由。”纹低声说道，“他杀死贵族跟贵族的侍卫时，总说他们支持最后帝国，所以该死。他让我害怕。”
依蓝德不知该如何回应。
“仿佛他觉得自己是神。”纹低声说道，“生杀予夺，全在他一念之间。我不想变成他那样，依蓝德，但一切似乎都将我朝那个方向推去。”
“我……”你跟他不像，他想这么说。这是实话，但却不知为何说不出口。总觉得这些话听起来很无力。
因此，他选择将纹抱紧，让她的肩膀抵着他的胸口，头抵着他的下巴。“我真希望我能告诉你该怎么办，纹。”他悄声说道，“看到你这样，我实在好心痛。我想让一切变得更好，我想要改善一切，但我不知道该怎么办。告诉我该怎么办。告诉我该怎么帮你！”
她一开始略微抗拒他的拥抱，最后静静叹口气，双手紧紧回抱他。“你帮不了我。”她轻声说道，“我得靠自己。我需要做……决定。”
他点点头：“你会做出对的决定，纹。”
“你甚至不知道我要做什么决定。”
“不重要。”他说道，“我知道我帮不了忙，我甚至掌握不住自己的王位，你比我强十倍。”
她握紧他的手臂：“不要这样说，好不好？”
她声音中的紧绷让他皱眉，但是他仍点点头：“好吧。无论如何，我信任你，纹。你做的决定，我会支持。”
她点点头，在他的怀抱中略微放松。“我认为……”她说道，“我必须离开陆沙德。”
“离开？去哪里？”
“北方。”她说，“去泰瑞司。”
依蓝德往后靠着木墙。离开？他心中绞痛地想。我最近这么心不在焉，这就是代价？
我失去她了？
可是，他才刚对她说，他会支持她的决定。“如果你觉得你必须去，纹……”他发现自己如此说道，“那你就该去。”
“如果我走，你会跟我一起走吗？”
“现在？”
纹点点头，头摩擦着他的胸口。“不行。”他终于说道，“我不能离开陆沙德，尤其在军队环伺的情况下。”
“可是这城市否决你了。”
“我知道。”他叹口气说道，“可是……我不能离开他们，纹。他们否决我，但我不会遗弃他们。”
纹再度点点头，他靠直觉知道，这是她预料中的答案。
依蓝德微笑：“我们真是一团乱，对不对？”
“没希望了。”她柔声说道，叹口气，终于离开他的怀抱。她看起来很累。依蓝德听到脚步声从房间外传来。片刻后，欧瑟出现，头探入密室。
“你的侍卫们开始紧张，陛下。”它对依蓝德说道，“他们就要来找你了。”
依蓝德点点头，挪到出口，进入走廊，再伸手帮纹。她握住他的手，与他一同爬出。他拍了拍她的衣服——仍然是她惯穿的衬衫跟长裤。
她还会有穿回裙装的一天吗？他暗自想。
“依蓝德。”她说道，在口袋里摸了摸，“拿去吧，你要的话，可以把这个花掉。”她摊开掌心，在他的手中放下一颗珠子。
“天金？”他不敢相信地问道，“你从哪里得到的？”
“一个朋友。”她说道。
“你昨晚居然没用？”依蓝德问道，“你跟那么多人在打斗，却没用？”
“没有。”纹说道，“我吞了下去，却不需要，所以我又把它吐了出来。”
统御主的！依蓝德心想。我甚至没想过，她没有天金。如果她把那点天金烧掉，不知道还能办到什么？他抬头看她：“有些报告说，城里还有一名迷雾之子。”
“对。是詹。”
依蓝德将珠子放回她的手掌：“那你留着。你可能需要它来跟他战斗。”
“我不认为有这个必要。”纹轻轻说道。
“还是留着吧。”依蓝德说道，“这可以换得一小笔财富，但我们现在需要很大一笔财富才能扭转现状。况且，现在有谁要买？如果我拿它来贿赂史特拉夫或塞特，他们只会更肯定我手中握有天金却不肯交出去。”
纹点点头，瞥向欧瑟。“收着。”她说道，将珠子递给它，“这颗大到可以被别的镕金术师扯走。”
“我会以性命护卫它，主人。”欧瑟说道，肩膀裂开以容纳这粒金属。
纹转身跟依蓝德一起下楼，去找楼下等待的侍卫。