唐太宗李世民贞观初年，天下渐平，诸事晏安。一日，忽然太白星白天显现于天空，且一连多日不断出现这种天文景象。古人迷信，唐太宗君臣一边自我反省政事阙失，一面让主管天文的太史“勾沉典籍”，进行推占。不知是查了《易经》还是“扶乩”所得，太史奏报：“女三昌”。面对如此玄玄乎乎三个字，太宗君臣商量了半天，也没整出什么头绪。同时，民间又有谶言歌谣传入内廷：“当有女武王者”――“女”了半天，李世民百思不得其解，“心多恶之”，总有不祥之兆的种预感。
唐太宗朝君臣关系十分欢洽，一天晚上，李世民在内廷宴请心腹武官多人，飞觞仰饮，大家好不痛快。喝到一半，为了使气氛更加融洽、欢快，太宗令诸将作酒令，各自报出自己儿时的小名，以此作引，以博戏乐。轮到左武卫将军李君羡，这位将军长身虎须，一脸络腮，自报小名：“五娘子”。
话言刚落，殿内的武将们笑成一片，东倒西歪。太宗初听李君羡的小名时也不禁发噱：“何物女子，如此勇猛！”
电光石火之间，太宗面色忽然一变，低头沉吟。当然，与宴的诸位武将，包括李君羡自己在内，均未注意李世民当时面部表情的变化。美酒醉人，皇帝又是主人翁，天大的面子，谁能不尽醉方休！
李君羡，洺州武安人（一个“武”），封武连郡公（两个“武”），时为左武卫将军（三个“武”），值守玄武门（四个“武”，玄武门是宫城最重要的咽喉要地，因此有数次宫廷政变都在此处发生，包括洛阳宫的玄武门，均是“制高点”），当然，最要命的，当属李君羡小名“五娘子”——“女三昌”、“女武王者” ——莫非正是这位身为皇家禁卫军的李姓武将？
太宗宴毕，退至寝殿，细思李君羡为人。此人也是武艺绝伦之辈，本属王世充贴身侍卫官（骠骑），因讨厌王世充的为人，潜结数人从洛阳城中潜出，投靠当时还是秦王的李世民。“太宗引为左右，从讨刘武周及王世充等，每战必单骑先锋陷阵，前后赐以宫女、马牛、黄金、杂彩，不可胜数。”
就是这样一个武功盖世、一心事唐的壮士，神勇与尉迟敬德、秦数宝相匹的猛将军，恰恰因为自己当年的一个小名“五娘子”，使得太宗皇帝浮想连翩，夜不能寐。
“会御史奏（李）君羡与妖人员道信潜相谋结，相为不轨，遂下诏诛之。”史书为尊者讳，给人一种李君羡倒霉，有人牵告他。其实，肯定是太宗李世民杀心顿起，为后世天下计，派人诬引，杀掉了这个他认定符合谶谣中的“女武王”的将军。人要倒霉，祸从天降，李君羡将军正是这种倒了八辈子血霉的晦气包，一人被杀不说，株连三族。上百人头落地，起因竟在于两三句的“歌诗谶言”。
没过几年，听说工部尚书武士鷿女儿貌美，时年十四，太宗一时兴起，召小姑娘入宫破瓜。女孩圆脸大眼，媚笑动人，太宗名之为“媚娘”。尝了几口，也觉平平，胖丫头肉紧腮圆，双目炯炯，不是太宗喜欢的那种温柔类型，但毕竟是高祖李渊老友武大叔的女儿，怎么也得给个“才人”封号。恰恰是这个武才人，才真正是那个应谚的“女武王”。日后，数百上千李姓凤子龙孙，皆被这位当时的肥胖闺女弄死。她还化唐为周，差点让唐朝三世而亡。
茅庐初出——武才人与太宗、高宗的父子“情缘”
说起武则天，笔者想起那位“生的伟大、死的光荣”的少女刘胡兰。看客至此，可能大有晒然之意：武则天和刘胡兰有什么关系，难道这位女皇帝也是生的伟大、死的光荣？当然不是，武则天吗，生的很胖，死的很差。老武与小刘的共同之处，在于两个人皆是山西文水县人，真正的老乡。文水县因境内有文峪河而得名，西依吕梁，东靠汾河，春秋时名平陵，战国时称大陵。天授元年（公元690年），武则天篡唐，自立“周”朝，便改自己老家为“武兴县”，武兴者，武氏由此兴也。中宗复辟，神龙元年（公元705年），仍改回文水县。可见，文水地气，总是养育女英杰，不是出乎其类，就是拨乎其萃，连十五岁小姑娘，铁血铮铮，楞是自己躺进大铡刀下为“主义”献身。
武则天当皇帝后，大肆宣扬其父武士鷿“兴唐”的功业，其时，武老头在隋炀帝大业末年只是并州文水小地方的一个“鹰扬府队正”，即当地派出所一个所长。由于“家富于财”，高祖李渊“行军于汾、晋，每休止其家。”也就是说，当李渊还是隋臣时，就常因公事四出巡视时，歇在这位武“所长”家。偏偏这位土财主“颇好交结”，当然，这也是人之常情，唐公李渊，乃当今圣上大表哥，往他身上使银子，肯定不会白瞎。
眼见武“所长”很懂事，每次住他家，又献银子又献当地好闺女来“孝敬”，李渊很喜欢这个土财主。隋炀帝诏命李渊为太原留守，这位唐公一高兴，就把这位小县的“队正”提拔为“行军司铠”，一下子捞到太原府内专管军事后勒的肥缺，由一个副股级干部跃升为“正处”了。
天下大乱，武士鷿“阴劝高祖举兵，自进兵书及符瑞”，此举，并非显示出这么个低级土豪多能“慧眼”识英雄，不过是乱世纷纷，人各思乱而已。推个头头出来，事成封侯，事败斩之，说不定也能封侯。李渊很高兴，但表面没有太多表示，淡淡言道：“幸勿多言。兵书、符瑞皆是朝廷禁物，你能拿来给我，我知道你的心意了。日后富贵，当与君分享。”李渊起事前，派其手下刘弘基、长孙顺德分别以隋廷名义四处募兵。武士鷿当时不仅和李渊关系不错，和副留守王威、高君雅关系也不错。钱能通神，谁和银子都没仇，老武深知世路难行，以钱作马，自然和几个上司都热火打成一片。一次，三人饮酒、高、王二人就对老武说：“刘弘基等人假借诏命，四处征兵，我们得把他抓住，仔细鞠审。”武士鷿做惯了老好人，闻言，便从中斡旋：“那几个人是唐公李渊的心腹门下，如果真把他们抓起来，会惹出大乱子呵。”
王威、高君雅一听，也觉有理，“由是疑而不发。”
不久，几个人又在一起吃吃喝喝，留守司兵（军区司令手下的主力军长）田德平在座，也提起刘弘基等人四处募兵的“怪事”，劝高、王二人抓捕刘弘基，审问他到底由谁指派，敢私下募征。宴后，武士鷿私下对田德平讲：“讨捕之权，应该都由唐公李渊说了算。王威、高君雅二人，毕竟是副手，他们怎能越权抓唐公手下人呢。”田德平一想，也觉老武好心，就不再“多事”。
虽多方回护李渊，但李氏父子、裴寂，刘文静等人密谋定大事，根本没告诉这么一个人微言轻的老武。起事后，见老武人还不错，李渊任他为大将军府铠曹，仍主管军事后勤。由于从征长安有功，李渊称帝后，封这位老友为太原郡公，拜光禄大夫。副股长级的土豪忽然成为部长级官员，老武喜望外，开始口无遮拦，逢人就讲：“我从前一直做梦，梦见高祖入长安，自为天子！”
李渊听见老武大嘴巴，忙命人把他唤至内宫，灌他几杯老酒后，笑着数落他：“你这个老东西，当初你也是王威好哥们。今天赏给你官做，正因为当时你劝阻王威等人没有深查刘弘基募兵一事。如今事成，你天天四处瞎白乎说自己早有识人之鉴，梦见我做皇帝，是想胡咧咧当更大的官吧。”老武脸一红，忙跪下自称“死罪”。
李渊对老武这种低出身没啥政治头脑的老友并无深忌之心，看见他在殿上叩头如捣蒜，自己心中反到不忍了，又进封他为应国公，授以大州刺史。老武活得不错，贞观九年病死在任上，赠礼部尚书，谥曰“定”。不仅武士鷿一人得以优遇，他两个哥哥也得很好待遇。大哥武士棱，也从李渊太原起义，官至司农少卿，封县公，常在皇宫内殿搞后勤，“委以农囿之事”，怎么也是皇帝家的花农，很牛。贞观中卒，赠潭州都督；二哥武士逸，在唐朝屡有战功。有一阵子，他被刘武周俘获，敌营好几年，仍暗中派人向唐朝送报敌情。刘武周败后，武士逸归唐，累受李渊表扬。贞观初，武士逸为韶州刺史，卒于官。
可见，武则天父亲一辈，看准时机，太原从龙；李唐一家投挑报李，对这一大家子也可以说是仁至义尽。
太宗在世时，武才人虽被开苞，却并非深受皇帝爱幸之人。倒是当时的太子李治，偶见武才人那丰腴的“胖倩影”，深记于心，所谓“各花入各眼”，言不虚也。
太宗驾崩，武才人削发为尼，在感业寺的青灯下熬了数日。已是皇帝的李治拜佛为名，在寺庙里搂住这位小妈就是一顿乱亲，互诉衷肠。召入宫中之后，武“才人”成为了武“昭仪”，不久，进号“宸妃”。此后故事，耳熟能详，最让人心惊肉跳的，莫过于武氏为了搞掉对手王皇后，竟然忍心亲手掐死自己粉雕玉琢的小女儿，然后向高宗哭诉是王皇后所为，残忍心机，让人不寒而栗。
当然，废掉皇后在高宗时代是天大的事情，看似“皇帝家事”，实际涉及当时关、陇大族与庶族地主间的勾心斗角与暗中角力。唐太宗时，对山东士族进行了不遗余力的打击，但对以武川军阀为主的“自己人”关陇大族却竭力维护、提携。高宗正妻王皇后，名门大族之女，又是高祖李渊同母妹同安长公主的侄孙女，是太宗当时为儿子“御选”的“佳妻”。长孙无忌作为帝舅，与韩瑗、于志宁（此人虽首鼠两端，其实也是反对武氏为后的一派），褚遂良、来济等关陇士族派系，明确反对高宗废后。出身于庶族地主的许敬宗、李义府等人，属于长期在政治上郁郁不得志的“寒族”，名义上是拥立武则天为皇后（其实武氏本人也属关陇家族），其实是想籍此提高自身的势力，在政治上想来个大翻盘，如果“押宝”成功，就不仅仅是扬眉吐气的事情，而且是扳倒敌对势力的倾力一击。
恰巧，唐高宗李治又是中国历史上为数不多的惧内虫，对武氏宠幸正浓，怎么看王皇后怎么不顺眼。当然，高宗素来懦弱，亲舅与一帮重臣皆持反对意见，他还真不敢马上就施以“龙威”。但李勣一句话，一下子让高宗“茅塞顿开”：“此乃陛下家事，不合问外人。”深谙宫廷政治之道的李勣老好人一个，自然不愿得罪皇帝。有这么一个重臣表态，高宗、武氏大喜过望，终于心中意决。
永徽六年十一月，高宗下诏，称“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人，母及兄弟，并除名，流岭南”。没过几日，奉承上意的“百官”一齐上表，请立中宫。水到渠成，武氏被立为皇后，“百官朝皇后于肃义门”，武媚娘终于尝到了一人之下、万人之上的滋味（按理讲应是二人“之下”，太宗、高宗是也）。
高宗遂愿之后，眼见武后天天兴高采烈，总算满足了这位挚爱妇人的心愿。懦人易生怜悯，笑语之闲，李治有时也念起被囚于深宫后院的王皇后与萧妃，毕竟曾经云雨枕席，结发情深。趁武后不注意，高宗带几个小内侍，溜至王后、萧妃的囚所，发现二人的牢室连窗带门都被封闭死，只在墙上凿出一个小洞“以通食器”，见此，李治不觉“恻然伤之”，低呼道：“皇后、淑妃，你们俩在里面吗？”王后闻听是高宗的声音，哽咽不自胜，泣答：“妾等得罪，已为宫婢，怎敢劳陛下以昔日位号称呼我们……希望至尊您看在往昔情份上，让妾二人能重见日月，得以在院子里活动就可以，当改此院名为‘回心院’”。
高宗声中有颤，说：“朕会有处置。”
这位懦君“慈悲”，反而为王皇后、萧淑妃招来立时的杀身之祸。
武后闻听消息后，登时大怒，马上派去一队身强力壮的太监，把王皇后与萧淑妃按在小里屋，各击大杖一百，并断去两人的手足，放在两个大酒瓮中，阴险笑道：“让这两个婆娘骨醉！”可怜花月美人，玉肌天眷，遍体伤痕，四肢被剁，被浸入于宫殿美酒之中，一时间受尽折磨，求死不得。酒精有杀菌、收敛、止血作用，故而二人“数日而死”。其中煎熬，令人想起都不寒而粟。就这样，武后仍旧不依不饶，“又斩之”。如此阴毒妇人，高宗册封她为皇后的诏册中竟然称其“誉重椒闱，德光兰掖……嫔嫱之间，未尝迕目”，真是滑天下之大稽！处死两个“情敌”，武氏又下令改王姓为蟒氏，萧氏为枭氏。
当时，即使是跪受杖刑、斩刑的“诏令”，王皇后娴淑女人，仍旧起身再拜，声称：“愿皇上万岁，武昭仪承恩日隆，此去一死，本为吾命。”萧妃则大骂：“阿武（武后）妖滑，是她陷我们于此地！愿下辈子我生为猫，阿武为鼠，生生扼其喉，食其肉！”
武后听闻两人死状，高兴之余也怀惊恐。毕竟刚开始做坏事，心里也不安稳，便下敕宫中不得养猫。“武后数见王、萧为祟，被发沥血如死时状。后徙居蓬莱宫，复见之，故多在洛阳，终身不归长安。”
除掉情敌，武后计谋长远，又在李义府、许敬宗二人帮助下，陆续把褚遂良、长孙无忌、韩瑗、于志宁等人贬僻远之地。诸人没能在半路病死的，到了当地就被武后党人活活弄死，斩草除根。
武后在宫廷政治斗争中屡屡得手，其中出力最大的，当属许敬宗、李义府二人。
许敬宗，杭州新城人，其父许善心是隋朝礼部侍郎。隋炀帝被弑，宇文化及滥杀朝臣，许善心自然不免。当时，身为儿子的许敬宗“拜乞求哀”，为时人所耻。许敬宗乞得一命，投在瓦岗李密手下，当时与魏征“同为管记”，都是中下级幕僚。武德初年，秦王李世民知其有文名，召为秦府学士。贞观十年，太宗文德皇后葬礼，追悼大会上，百官萧穆，屏息悲哀（不装也要装）。大臣欧阳询“状貌丑异”，从许敬宗面前过，这位爷竟然“见而大笑”，为御史所劾，贬至洪州。贞观十七年，因他修撰唐朝《武德实录》、《贞观实录》有功，又调回京城。唐太宗在驻跸山大破高丽，许敬宗“立于马前受旨草诏书，词彩甚丽，深见嗟赏”，并得到日后成为皇帝的皇太子李治叹赏。高宗嗣位，许敬宗代替于志宁为礼部尚书。不久，由于嫁女与岭南蛮酋冯盎之子，多纳金宝，为所司弹劾，贬为郑州刺史。老小子外放心急，千方百计活动回城，力赞高宗废王皇立武则天，并相继谗构长孙无忌等人，深获高宗、武后宠信。许敬宗晚年，主修国史，谁得罪过自己就编排谁家的“罪恶过失”，谁给钱就给谁的先人大作“赞歌”，收银无数。同时，老许头好色无度，临老又收其母婢为妾，此妾又与他的长子许昂私通，一家乱伦，颇多秽声。不过，坏人好报应，高宗显亨三年，许敬宗善终于家，年八十一。
李义府，瀛州饶阳人。太宗时代，也是因其文笔不俗，为刘洎、马周（三人是同性恋伙伴）等人所荐，入朝中为监察御史。进京后，李义府又除太子舍人，得与日后的高宗相往来，关系甚密，因参撰《晋书》有功，被太宗“优诏赐帛”。高宗时，迁为中书合人，加弘文馆学士。为了更加飞黄腾达，李义府不遗余力，力襄武氏成为皇后，出了不少非常好的“坏主意”。事成之后，擢拜中书侍郎，赐以男爵。李义府“貌状温恭，与人语必嘻怡微笑，而褊忌阴贼”，笑里藏刀的典故，正是出自这位李大人。“微忤意者，辄加倾陷”，时人称其为“李猫”。由于恃宠无惧，一次看见大理寺监狱中有一个犯通奸罪的妇人淳于氏貌美，他竟敢让大理丞（典狱长）毕正义把这妇人弄出来“昭雪其罪”，自已置个大宅把这淫妇养起来。他舒服不要紧，事泄，皇上下诏按问，毕正义倒因惶惧“自缢而死”。李义府一点事没有。高宗夫妇为感激李义府，“诸子孩抱者并列清官，诏为造甲第，荣宠莫之能比。而（李）义府贪冒无厌，与母、妻、及诸子、女婿卖官鬻爵，其门如市。多引腹心，广树朋党，倾动朝野”。可见，这一大家子上上下下都不是好东西。
其后，李义府外任，也是贪污受贿，肆无忌惮。一次入朝，高宗都亲口劝他：“听说爱卿您的儿子、女婿多为不法，做事应谨慎些才好，我也替您多方回护，希望您嘱诫他们小心点儿，别太过份。”李义府闻言，“勃然色变，腮颈俱起”，反问皇帝：“谁和您说的？”高宗说：“我只是说说而己，您也别问谁告诉我的”。李义府不快，也不道歉，“缓步而去”。到这地步，“上亦优容之”，估计也是武后爱臣，高宗不敢拿他怎么样。李义府自惭自己祖上不是士族，便上奏改窜太宗时修编的《氏族志》，把自己家描写成“世代清贵”。
也是合该有事，有占卜者为李义府“望气”，说李家大宅“有狱气，积钱二千万乃可厌胜”，李义府闻知心急，“聚敛更急切”，并不时出城，白天黑夜登古坟四处瞭望。此举怪异，被不少人告发，说他“窥觇灾祸，阴怀异图”。这可正触皇家痛处，高宗夫妇不再容忍，审讯过后，把他一家子长流延州。毕竟有大功于皇帝皇后，以武后阴毒，竟能饶他一命。后来，因遇赦也未能放还，李义府“状愤发疾卒”，死年五十余岁。“自（李）义府流放后，朝士常忧惧，恐其复来，及闻其死，于是始安。”
从许敬宗，李义府两人的人品以及他们所受的“宠遇”，可以想见高宗、武后两人的喜恶爱憎及卑下格调。,
“二圣”在朝——唐高宗时代的真正“皇帝”
唐高宗在位，长达三十多年（公元649至公元683），虽属庸劣之君，又有悍毒之妇，但唐朝在这三十多年中仍旧按照惯性前进不辍，尤其是对外扩张的武功，赫赫扬扬，值得大书特书。
高宗永徽初年，唐将高侃击降东突厥余部，生俘车鼻可汗，东突厥土地皆隶唐朝；接着，唐军又数次发大军击破西突厥叛军，活捉自称“沙钵罗可汗”的阿史那贺鲁，再把西突厥分为两部，弱而治之，基本上角决了突厥问题；显庆年间，唐军又击灭野心勃勃的百济；龙朔二年，铁勒九姓合众十多万叛唐，唐将薛仁贵征讨。铁勒部族挑选数十位军中最骁健的战士出阵挑战，薛仁贵连发三箭，射穿三人。见势不妙，十几万铁勒人一齐滚落下马，叩降请死。“（薛）仁贵悉阬之，度碛北，击其余众”，手段虽属残忍，但谱就了中国军事史上一曲至为传奇的篇章。为此，唐军军士歌唱道：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关”；大将李勣不久又攻克高丽，隋炀帝、唐太宗地下有知，这两位表叔侄当举杯相碰：终于一伸恨怒之气！由此，朝鲜半岛基本处于大唐控制下，并在平壤设安东都护府，右武卫大将军薛仁贵率唐军两万人驻守当地；西域方面，唐朝更是在早些时候已经把在高昌的安西都护府移至中亚的龟兹国，并设濛池、昆陵二都护府。
武后真正掌握国政，当在麟德元年（公元664）。
武后登上皇后宝位初期，能“屈身忍辱，奉顺上意”，高宗觉得她既有大志又贤惠，喜欢得不得了。得志之后，武后“专作威福”，高宗想自己决定几件朝事，都会被武后制止，“上不胜其愤”，正应了那句话：“至弱之主，必有暴怒；至暗之主，必有微明”（王夫之）。高宗生气之余，又听说有妖道郭行真常出入武后卧内，行厌胜之法，更加大怒不止。于是，他密召西台侍郎上官仪谋议。上官仪“工于五言诗”，是个词客文官，回奏说：“皇后专恣，海内不服，请皇上废掉她”。高宗点头，马上命上官仪起草废皇后的诏书。
这边君臣二人正密谈，早有武后安排的宫女、宦者撒丫子飞奔，密报武后。武后也不慌，乘辇直入高宗寝宫，诉说自己无罪。“上（高宗）羞缩不忍，复待之如初。”好一个怯懦绿帽皇帝，面对悍妇，羞、惧、畏、忍，一齐涌上心间脸头，惟惟之余，他还把上官仪给“卖”了：“我本无此心，都是上官仪教我”。
武后冷笑。^
从高宗处回到自己宫内，武后马上唤来得力走狗许敬宗，让他上书诬称上官仪与高宗长子燕王李忠谋反，不仅杀掉了上官仪父子，顺带弄死了李忠。李忠是高宗的刘妃所生长子。李忠当年降生，太宗李世民闻讯，高幸得亲自来贺李治，“酒酣起舞”，感染得在座群臣“遍舞”，可见当时满朝君臣的高兴劲儿。贞观二十年，太宗封这位皇孙为陈王。由于当时高宗王皇后无子，就养李忠为子，并经长孙无忌等人拥举，于永徽三年立为皇太子。永徽六年，王皇后被废，许敬宗等人“希旨上奏”，要求废李忠的皇太子，立武后之子李弘为皇太子。由此，李忠被废为梁王，封房州刺史。由于日渐长大，李忠“常恐不自安”，一日数惊，有时在自己家里身穿妇人衣服，以防刺客杀他。同时，他因多次作梦，常召巫士来其占卜。武后等人正要解决他，便以此为罪，把他贬为庶人，流放至黔州穷山恶水之地。由于上官仪早年作过李忠 “陈王”时的谘议，武后便乘机把这位“继子”也弄死了事。一石数鸟，可见武后的妇人之毒。
武后杀掉上官仪、李忠后，气焰更炽。“自是上（高宗）每视事，后（武氏）垂簾于后，政无大小，皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、杀生，决于其口，天子拱手而已，中外谓之二圣。”盛年皇帝，完全成为自己老婆的傀儡，这也是天下一奇。
不仅杀继子，武后连亲儿子也照杀不误。武后生有四子，依次为李弘、李贤以及后来时而为帝时而被废的中宗李显和睿宗李旦。李弘仁孝，喜读书，善待人，并曾谏阻高宗刑杀太过，很有仁德之风。咸亨年间，李弘亲见自己两个异母姐姐义阳公主、室城公主三十多岁的人，仍旧幽禁于掖庭牢室，“见之惊恻”，上表父皇，奏请放出这两个姐姐嫁人。武后听闻，杀心顿起，愤恨李弘意敢把自己死敌萧淑妃的两个女儿释放，恨记在心。过了一年多，趁李弘在合壁宫拜见自己，武后下毒，把自己的长子毒死，时年二十四。同年，她又立自己的二儿子李贤为皇太子。
李贤“容止端雅，深为高宗所嗟赏”。但武后宠臣明崇俨密奏说李贤“状类太宗”，武后很害怕这个儿子日后不好控制。同时，宫内的宦者、宫女又都私下议论李贤实际上武后姐姐韩国夫人所生，众议纷纷，李贤“亦自疑惧”。调露二年（公元680年），明崇俨在京中被人暗杀，武后怀疑是李贤所为，便借事把他废为庶人，迁于巴州看管。后来，酷吏丘神勣承武后旨意，逼令李贤自杀，时年三十二。李贤长子李光顺，也被祖母诛杀；二子李守义病死；三子李守礼，“以父得罪，十数年不出庭院”，直到玄宗继位，这位王爷才有了好日子过，封为邠王。诸位宗室王爷宴饮，这位邠王有“天气预报”之称。数日连阴，李守礼会忽然说：“要晴天了”，果然一会儿就晴；艳阳高照，李守礼会高言：“马上要下雨”。话落不久，乌云顿起。诸王以为戏笑，在一次宗室大宴上，大家奏称邠王有“特异功能”。唐玄宗奇怪，就询问李守礼何以如此预验天气。守礼回答：“臣并无预晓之术。当年我父亲（李贤）被贬放后，我被囚禁于宫中十多年，每年都会被武则天数次下敕加以杖打，浑身布满伤痕。如果要下雨，臣背上即感沉闷。天要转晴，臣即感轻健，依此预知天气，并非有什么异术。”言毕，李守礼涕泗沾襟，唐玄宗也为之悯然。
除李忠、李弘、李贤被武后杀害，高宗八个儿子，原王李孝还算病死善终，另外两个儿子泽王李上金和许王李素节也被武后杀掉。
许王李素节是萧淑妃所生。其母被杀后，李素节被贬外放，任申州刺史。不久，又被陆续转贬，一刻也不停。武则天天授年间，思起其母旧恶，她派人把李素节和泽王李上金召入京师。临行，李素节听见城内有人送葬哀哭，感叹说：“想病死是多么一件不容易的事，怎么还如此哀哭呢！”连京城都未入，李素节就被武后派人在龙门驿用带子勒死，并杀其九子。泽王李上金与许王一同被征召入朝，听见四弟被杀，惶恐之下，也自缢而死，他七个儿子也被武后于流放途中弄死。所有这些龙子龙孙，皆是高宗皇帝的直系骨血。
笔者二十岁时，趁放暑假曾去洛阳的龙岗石窟游玩。北方秋日，空气澄明，艳阳高照，卢舍那大佛屹立于山前，庄严肃穆，结跏跌坐，令人顿起崇穆之意。大像头束高肉髻，涡状纹发型，双耳重肩，眼帘微垂，嘴角隐含意味深长的笑意，既有天国的高尚，又有人间的慈祥。据说，此尊卢舍那大佛，作于公元675年（上元二年），是仿摹武则天本人的相貌雕刻而成。笔者当时年青，还不知武则天有那么多骇人听闻的残忍“事迹”。由此，当时倒可以真正怀有“无暇”之念对佛教艺术进行最深刻的审美。
变唐为周——真正过了“皇帝瘾”的女性第一人
公元683年底，窝囊废王八头高宗李治“驾崩”，时年五十六。“遗诏太子柩前即位，军国大事有不决者，兼取天后进止”。唐中宗李显即位后，“尊天后为皇太后，政事咸取决焉”。为了暂时稳住唐朝宗室，武后加韩王李元嘉等人以“三公”的座位，“恐其为变，以安其心”。
唐中宗也是倒霉自找。当皇帝才两个月，他就想把自己老婆韦皇后的爸爸韦玄贞升为侍中。老哥们刚刚从普州参军被超升为豫州刺史，现在又因是中宗岳父要再提至“国家领导人”级别，中书令（宰相）裴炎表示不赞成。中宗大怒，高声说：“我以天下让给韦玄贞有何不可，怎会可惜一个侍中职位！”
裴炎生惧，忙向武后宣诏。武后大怒，转天上朝，大集百官，并命羽林将军程务挺等人勒兵入宫，当廷宣诏，废中宗为庐陵王，扶下殿去。李显还嚷嚷，“我有何罪？”太后亲妈在殿上高言：“汝欲以天下与韦玄贞，何得无罪！”接着，又下诏把韦玄贞流放于钦州。这老哥们也倒霉，天上地下，何其促也！
废了自己三儿子，武后又扶立四子李旦为帝，是为唐睿宗。“政事决于太后，居睿宗于别殿，不得有所预”。
不久，武则天干脆自己临朝称制，御紫宸殿视朝，并把侄子武承嗣招至朝中，封为礼部尚书。武大侄子得意忘形，请武后追封其父祖七代为王，立庙尊祀。裴炎谏劝，认为“太后母临天下，当示至公，不可私于所亲”。武后闻言不悦，从此恨上裴炎。追封之事，仍旧施行，武士鷿在地下，肯定会惊讶自己的冷猪肉份量越来越大。
武承嗣用事后，与堂弟武三思等人不时进宫，劝姑姑“革命”，“尽诛皇帝诸王及公卿中不附己者”。唐朝“宗室人人自危，众心愤惋”。
李勣之孙李敬业、给事中唐之奇、长安主薄骆宾王等人皆因坐事贬官，相遇于扬州，“各自以失职怨望，乃谋作乱，以匤复庐陵王（李显）为辞。”
武后闻讯，心中也惊。她忙遣左卫大将军李孝逸率三十万大军前去征讨。杨炎上朝，武后问计，这位宰相回答：“皇帝年长，不亲政事，所以外间几个小子托以为辞。如果太后返政于帝，诸贼则不讨自平。”
武后愤恨，当晚就派人把裴炎逮入狱中。有人劝裴炎向武后道歉，或许能活一命。裴炎说：“宰相下狱，安有活理！”果然，不数日，武后命杀裴炎于市，籍没其家。
李敬业等人志大才疏，未几兵败，被手下兵将王那相等人斩首，扬、润、楚三州皆平。不仅自己一家全被杀，李敬业的祖父李勣等人也被挖棺刨尸，并复姓徐氏。此次起兵，惟一留下动静的就是骆宾王那篇《讨武盟檄》。当时，手捧檄文，看得武则天也连连叹赏不已。
诸事平定，武则天派人去边疆军中，杀掉了左武卫大将军程务挺。程务挺父子英雄，其父程名振在隋末就已威震四方。程务挺少年即随父行征，为唐朝立下汗马功劳。裴行俭大败突厥阿史那伏念，程务挺为副将，居功甚伟，得封公爵。中宗之废，程务挺与裴炎出力，可谓也是武后得力鹰犬。此后，程务挺任单于道安抚大使，在边疆督军正抵御突厥。听说裴炎被逮，程务挺上书“申理”求情，武后妇人，听不得异议，见表大怒，就派人到军中斩杀了这位大将。本来突厥人特别害怕这位程将军，“相率遁走，不敢近也”。听说他被武后杀掉 ，突厥人“宴乐相庆，仍为（程）务挺立祠，每出师攻战，即祈祷焉”。所以，武后是自毁“战神”。
“武氏以一妇人轻移唐祚于宫闱，李敬业死而天下靡然顺之，无有敢申义问者，非必无忠愤之思兴，力不能也。”武则天一久居深宫老娘们儿，玩唐帝于股掌，乍废乍立，李孝逸、程务挺一方大将，或任或杀，都是府兵制中央集权的功效。然而，正是太宗时代处心积虑“散兵于农”的府兵制，也种下了祸乱的根苗。因为，以农为兵，虚为行阵演习，应以虚文，兵不习战，将不知兵，旷日持久，太宗想“弱天下”以巩固中央集权的谋略，最终却成了“弱自己（唐王室）”的下策。唐玄宗改易府兵为“儣骑”，有所改观，便仍不能除掉数十年之积弊。而后安史二贼一呼，唐朝江山，一朝瓦解。
垂拱二年（公元686年），武则天因徐敬业之反，“疑天下人多图已”，设置铜匦（告密信箱），想大诛杀以立威，便广开告密之门。为武则天出设告密信箱的，是一名叫鱼保家的官僚子弟。李敬业造反，鱼保家曾辅助作刀箭。李敬业叛乱平息，鱼保家幸免一死。但此人不闲着，上书武则天，把自己设计的精巧的“铜匦”献上，“中有四格，上各有窍，以受表疏，可入不可出”。武则天很高兴，命施行于天下。未及，鱼保家的私敌也往“铜匦”中投告密信，告发他当初帮徐敬业造兵器一事，接验为实，鱼保家成了“鱼破家”，不仅自己被杀，还被族诛，真是小人枉为小人。
从垂拱四年开始，武则天加紧了“革命”步伐，开始有计划地大批诛杀唐朝宗室。九月，琅玡王李冲在博州起兵，其父越王李贞也于豫州响应，唐朝宗室开始了他们绝望搏命的反抗。但武后相继派丘神勘等人讨平，斩杀李贞、李冲等人，并因此大相诬引，杀韩王李元嘉等宗室数百人，改姓虺氏，“自是宗室诸王相继诛死者，殆将尽矣。”
大戮之下，武则天广加牵引，连自己女婿薛绍兄弟也不放过，或杀头、或杖死。太平公主也不哀戚。不久，武后派人杀掉自己侄子武攸暨的妻子，把太平公主嫁给自己这位糊里糊涂死了老婆的汉子。“公主方额广颐，多权略，太后以为类已，宠爱特厚，常与密议天下事。”武后这个妇人真是很怪，四个亲生儿子或杀或废，对女儿倒好得不行。
天授元年（公元690年）阴历九月九日，武则天终于“革唐命，改国号为周”，以睿宗为“皇嗣”，追谥父祖多人为帝，立武承嗣、武三思等十二人为郡王。至此，武则天终于成了真真正正的女皇帝。
武则天在“革命”进程中，依赖来俊臣、周兴、丘神勣、索元礼等酷吏，冤杀宗室、贵族、大臣等成千上万家，这些得力鹰犬，主人用毕之后，他们自己最终也被弄死。
来俊臣，雍州万年人，以善于告密被武则天欣赏，累迁侍御史。他大兴制狱，“稍不会意者，必引之，前后坐族千余家”。由经验而理论，来俊臣还与手下合著《告密罗织经》一卷，条理分明，简明易懂，成为酷吏的必读“工作手册”。来俊臣天生杀才，每次讯囚，无问对方有何罪状，均以醋灌鼻，或囚于地牢，或塞入瓮中，绝其饮食，环以小火烤炙，所以，几乎没有不认罪的。每逢朝廷赦令，他必提前杀尽“重囚”。来俊臣“又与索元礼等作大枷，”共有十个“型号，第一“定百脉”，第二“喘不得”，第三“突地吼”，第四“着即承”，第五“失魂胆”，第六“实同反”，第七“反是实”，第八“死猪愁”，第九“求即死”，第十“求破家”——观此名号，形象生动，可以想见这些枷具的厉害。
无论犯人贵残与否，来俊臣均以致对方为死地为后快。武后大臣如狄仁杰，也在鞠讯之下不得不承认造反。武则天亲自审讯，质问狄仁杰为何在狱中承认谋反，老狄如实回奏：“如不认罪，臣早已死在枷棒之下了。”对朝中大臣，来俊臣或以棒杀，或以刀斩，或截舌，或剖胆，甚至为了强取大臣一个美婢，不惜族诛数百人以达到目的。最后，来俊臣玩得过火，想罗告太平公主和武氏诸王以及武则天面首张易之等人，众人齐起攻之，武后才“下诏弃市”。“国人无少长皆怨之，竟剐其肉，斯须尽矣。”
周兴虽为武后手下酷吏，也被人告发要“谋反”。武则天命来俊臣审理。老来和老周数年老同事，知道对方铁嘴钢牙，便宴请对方到自己家里饮酒。席间，老来问老周审讯犯人让对方招供的“秘方”。老周莞尔一笑，说，“找个大瓮，让人犯进入其中，四周慢火烤煎，没有什么人能不招供的。”老来欣然，马上让手下抬来一口大瓮——这就是“请君入瓮”的由来。
周兴最“有名”的“政绩”，是害死大将黑齿常之。黑齿常之是百济人，“长七尺余，骁毅有谋略”。苏定方平百济，常之以所部向唐军投降，虽然中间又因惧生叛，最后还是诣唐将刘仁轨降，死心塌地成为唐臣。仪凤三年，常之在与吐蕃的作战中，眼见敌人凭高乘险，他连夜率五百敢死队，直冲上陡壁，杀掉数百人，吐蕃主将吓得弃军而逃。此胜克捷，常之得授左武卫将军。良非川一战，常之又率精骑三千夜袭吐蕃大军，“斩首二千级，获羊马数万”。他又整军屯田，斥堠置烽，“凡莅军七年，吐蕃严畏，不敢盗也”。垂拱年间，突厥犯塞，常之率唐军追讨，在一个叫两井的地方，三千突厥精骑正准备亲穿甲胄出战，常之忽然率唐军出现，虽然身边只有二百骑，突厥兵仍见之惊恐而逃，“皆弃甲去”。而后，常之又与李多祚合军，在黄花堆大破突厥，迫使这帮胡人“溃归碛北”。就是这样一位立下赫赫功勋的大将，周兴诬陷他与右摩杨将军赵怀节谋反，逮捕至京，关入诏狱。千军万马皆不惧，黑齿常之进了周兴等人的活地狱，惊恐畏惧，肝胆俱裂，竟然“投缳死”，害怕之余，自己上吊死了。
索元礼与来俊臣“齐名”，时称“来、索”。老索此人，是西域胡人后代，穷凶极恶，“推一人，广令引数十百人。衣冠震惧，甚于狼虎……凡为杀戮者数千人……”此人日后因为受贿数目大，也被逮入监狱。开始，由于从前也是“公安人员”，他还不服，狱吏大叫：“把索公铁笼拿过来！”眼见自己先前所制刑具砸在面前，索元礼马上服罪，不久，便被老同事们在狱中“折磨”死。
所有这些酷吏，虽为武则天效尽犬马之劳，最后都难逃刑诛，“太后亦杀之以慰人望”，由此，可以想见武则天心思之深、手腕之毒，用谁就提拨谁，用过了就弄死给自己找“受蒙弊”的借口，杀掉这些“大狼狗”。
不仅这些人随用随弃，恩宠之最者如僧怀义，也难逃一死。僧怀义本名冯小宝，是洛阳城中卖药郎。高祖小女儿千金公主见此人虎头虎脑，借买药为名就把他买上了床。用过之后，畅悦非常，为了巴结花甲之年仍有虎狼之欲的太后，便于垂拱元年（公元685年）荐之入宫。武则天一使，大喜过望，冯小宝腰下大药杵很是管用，立刻剃其为僧，以方便他出入宫中。
头上戒疤还是新烧，怀义已经与洛阳那些副部级的高僧大德们如法明、处一、惠俨等人同台出入了。骄蛮如武三思、武承嗣，“皆执僮仆之礼以事之，为之执辔，怀义视之若无人”。同时，他“多聚无赖子弟，度为僧，纵横犯法”，是个十足的流氓无产者。武后一高兴，重修白马寺，以怀义为寺主。当时，有个小官王求礼听说僧怀义常出入后宫，还上表劝谏武后：“陛下若以怀义有巧艺，欲宫中驱使者，臣请阉之，以免其污乱宫闱”。这位小臣真傻，阉掉怀义，太后使啥。
垂拱四年，怀义为武则天建成骇人心目的巨大“明堂”，“高二百九十四尺，方三百尺。凡三层”，由此，怀义得拜左威卫大将军、梁国公。僧怀义是武后“使用”时间最久的面首，则天长寿二年（公元693）年，女皇帝为了让这位“大老二”立功显威，派任他为代北道行军大总管，出兵讨伐突厥的默啜可汗。虽为一方总管，但怀义手下皆是当朝宰臣：李昭德、苏味道等。怀义聚众议事，宰相李昭德有异议，怀义拿出鞭子劈头盖脸一顿乱抽，“昭德惶惧请罪”——谁敢得罪女皇帝枕边红人。
李氏皇族诛除几尽，惟独送奉僧怀义的长孙公主以巧媚得存，武则天赐其“武姓，养以为女，内门参问，不限早晚，见则尽欢。”
后来，御医沈南璆为武则天“看病”，看着看着也就看上了床，只“医治”女皇下半身。估计是厌倦了怀义粗蛮型大汉，武则天开始玩起“小白脸”型的文雅书生。僧怀义吃醋，“密烧天堂，延及明堂，火照城中如昼，比明皆尽”。耗费巨亿的宏大明堂，一下子成为白地。“大后耻而讳之”。时为天册万岁元年（公元695年）。
“僧怀义益骄恣，太后恶之”。这个卖药出身的和尚不知好歹，又到处胡说八道，传到武则天耳朵，老妇人登时起了杀心。太平公主也“用”过这个和尚，此时劝母亲扔掉这桶“药渣”，武后应允。于是，太平公主率数十壮妇仆从，在瑶光殿抓起大大咧咧、四处游逛的大和尚，把他活活打死。“送尸白马寺，焚尸以造塔”——真不知怀义大和尚的舍利子，是否粒大而坚硬。
仔细算算，武则天对僧怀义也够有情，足足用了十年之久。现在，好多电视剧中瞎编滥造，硬说冯小宝与武后是青梅竹马。其实，冯小宝拎着老二伺侯武后时，老太太已年过花甲，冯小宝当时才二十多岁。如果说“青梅竹马”，也只能是武媚娘和小宝的爷爷弄青梅、骑竹马了。
可见，无论是谁，只要敢稍有损于武则天自己的利益，必杀之而后快。