大都督府。
方极远双手垂在腿侧，深埋着脑袋，笔挺地站在办公桌前。
栾督办喝了一口茶，怒气冲冲地把手里的一张报纸，往他身上丢，怒火中烧地骂道：“成事不足，败事有余！正事做不了还有闲情逸致当什么入幕之宾！养条狗都比你强！”
报纸“啪”地一声摔在方远极脸上，落到桌面，大标题赫然写道：《刺客至今逍遥法外，司令昨夜逍遥入幕》。
方远极扫了一眼，脸色铁青，心中恼怒至极，却不敢吱声。
栾督办又喝了口茶，抚着发亮的额头，怒声说道：“现在我的政敌已经有人暗中勾结南方，私下调查行刺案，我都不敢想他们手上掌握了多少证据？如果我们再没说法，就他妈完蛋了！我要下野当个寓公，你就去下地狱！”
方远极飞快地抬头，急声道：“义父，我现在就去拿他人头来。”
栾督办啪地一声，用力拍响桌子：“一颗人头能说服谁？我不是要他的命，我要他当庭认罪！”
方远极点头，一脸诚惶诚恐的表情：“是！”
栾督办深吸了一口气，神情缓和了一些，语重心长地说道：“远极，你这么鲁莽难成气候啊。你身边不是有诸葛亮吗，一起拿拿主意。”
这时，秘书匆匆进来，看了一眼方远极，小心翼翼地说道：“督办，总统和参议们到了。”
栾督办拧拧眉，起身往外走，“远极，你赶紧去办事吧。我一个打仗出身的人，不怕事情搞大，可要收得稳。这回不要再出岔子了！”
方远极跟在他身后，毕恭毕敬地说道：“是！”
直到出了府衙大门，他一直端着的神经才放松，扭头看了一眼府衙上的大牌匾，眼中寒光一闪。
“去找章三爷，让他来见我。 ”他勾了勾手指，叫过副官，低声叮嘱道。
副官替他拉开车门，点了点头。
“这只老狐狸把我的事搅和成了这样，若不给我交待……”他咬咬牙，用力碰上了车门。
车很快就从府衙门口驶离，扬起一路白尘。
副官上了马，往大街的另一头快马加鞭奔去。突然身后传来了轰轰的马达声，他扭头一看，原本决定回府的方远极追来了。
“我亲自过去一趟，看看这老狐狸在搞什么名堂。”方远极戴着白手套的手伸出来挥了挥，脸色冷酷。
副官让开路，目送黑色的小车渐行渐远。
——
夕阳斜斜地透过窗纱，在桌上映出窗上雕花的图案，一只雀儿高竖着尾，像是在等待晚归的家人。
章三爷坐在桌边，逐一检阅从钟家搜刮回来的、关于华民初身世的种种照片、信件。
阿东神态恭敬地站在一边，小声说道：“这些都是从钟家搜回来的，我仔细过了一遍，这些是这小子的父亲跟钟家的通信，从内容看两家是世交，华家还有恩于钟家，但华家败的早，嗐，世事难料。这是出生的喜帖，连接生的稳婆是谁？都写得清清楚楚。后来，他母亲、父亲先后病亡，钟家就将年幼的华民初收养，跟长四岁的钟家大小姐以姐弟相称。但为了让这孩子不忘根儿，所以还用华姓，如此看来，这华民初确实跟我们仙流没什么关系。
“资料可以作假，况且师傅十多岁与人相赌，输掉了姓，那臭小子无论姓什么，都不能排除掉可能性。”章三爷放下手里的东西，冷笑道：“如此天衣无缝，反倒更可疑了。
阿东不解地看着他：“可是钟家人也不知道会有今天吧，怎么来得及准备旧时物件？”
章三爷站起来，踱了几步，掂着胡须说道：巧诈不如拙诚，惟诚可得人心。这钟家不是善茬儿。不管这华民初是不是谕之先生的儿子，这十行者绘卷在他手上，怎么解释？”
阿东点点头，忽然拍了一下额头，大声说道：“哦，对了，还有一事。从过往信件中看，这钟瑶跟华民初是乎定有婚约。”
章三爷一听，眼珠子开始乱转，最后一抚掌大笑：“妙！妙！妙！”
阿东正被他笑得头皮发麻，手足无措时，两个门徒前后走了进来。
“让你们两个看着钟小姐，怎么跑这儿来了？”章三爷脸色一变，怒声斥责道。
两个门徒互相看了一眼，左边一人小声嘀咕：“你说。”
“你说呀”另一人看了看章三爷，胆怯地低下了头。
章三爷大步走到二人面前，挥手就往二人头上打：“说，让你们俩看着钟家小姐，你们过来干嘛？”
两人扑通跪下，左边的人鼓足勇气说道：“行首，弟子不孝，我俩不干了，准备离开您。”
章三爷一愣，半天没回过神，指着他问道：“你说什么？这是怎么回事？你们要去哪里？”
另一人清了清嗓子，抬头抱拳：“我俩以后就跟着钟家大小姐干了，行首您保重。”
两人磕完头，居然起身拔腿就走。
章三爷懵了！
他入此门数十年，也侍奉过师父，从未见过有人堂而皇之地说要背师离开！
片刻之后，章三爷的脸色变得极为难看！
——
后院有个花园，里面林木成林，绿荫浓郁，花团锦簇中小桥流水，亭台楼阁在绿意中若隐若现，颇有江南的韵味。
在小桥另一头有一只八角小亭屋，水从亭下湍湍而过。
钟瑶此刻正悠闲地坐在亭中看风景，手里捧着茶碗，斜斜地靠在美人榻上，一副慵懒惬意的模样。
门徒阿北是另一个被派来盯着她的人，他在亭外警惕地张望了一圈，没发现其余的伙伴，于是一脸疑惑地走了进来，把一盘食物放在她身后的桌上。
“钟小姐，吃饭吧！”
钟瑶回头，一双水盈盈的眼睛看向阿北手上戴着一个细细的银镯。这镯子造型别致，束紧的一头打造成了马头的样子。
钟瑶起身，捋了捋发，笑道：“看你的样子，今年得二十有二？”
阿北看着她美艳的脸，被她笑得点不好意思，点点头，小声说道：“对。”
钟瑶坐下来，和颜悦色地说道：“你跟我弟弟一样大呢，说媳妇儿了？”
阿北脸涨红了，不自由主地接过话：“是，今年过年回去就娶亲。”
钟瑶上下打量着阿丙，笑吟吟地说道：“媳妇儿比你大，还是草原上的女人，女人的年纪越大心就越野，你放心把她一个人留在老家？”
阿北楞了一下，错愕地问道：“你这么说是什么意思……”
“我是说，娇妻在屋，何必远游。”钟瑶垂下眼睛，温柔地说道：“当然与娇妻一起过日子才会舒坦。”
阿北怔怔地看着她，表情渐渐迷离。
砰……
大门被人从外面用力推开了，章三爷带着阿东大步走了进来。阴鸷的双眼扫过满脸通红的阿北，冷哼了一声。
阿北就像从梦里醒过来一样，面色瞬间胀得通红，赶紧行了个礼，退了出去。
阿东拧拧眉，给章三爷拎过一把凳子，放在钟瑶对面。
章三爷坐下来，看了看一点没动的饭菜：“怎么？不合胃口？”
钟瑶冷笑：“章三爷在北京也是叱咤风云，数一数二的人物，就拿这个招待客人。”
章三爷扶着额头，堆起了笑脸，“这确实是我的错，怠慢了客人。钟小姐想吃点什么？我让厨房立即去做。”
钟瑶毫不客气地说道：“不劳您费心了，我差你手下的人去做了松鼠桂鱼和杏仁豆腐。”
章三爷哑然失笑：“我的手下？我看现在他们已经成你钟小姐的手下了吧，钟小姐还真是派头十足，完全把这里当自个儿的家了？”
钟瑶一手托腮，冷笑道：“三爷要是对手下大方些，这些也都不用得我破费了。我若是在家里，吃的可比这好一千倍，或者是三爷见也没见过的好东西。”
章三爷缓缓鼓掌：“钟家不愧是号称“半壁金陵”的大家主儿，这几年钟大小姐更是要“半壁京城”了，这教训，合适。”
“章三爷的高帽子左一顶右一顶，要真有诚意，何必把我关在这里呢？”钟瑶拿起筷子拔弄碗里三两片肉，嘲讽道。
“抱歉，委屈钟大小姐了。只是令弟手里有一样东西章某必须拿到手。还请钟大小姐催一催令弟，东西一到手，我立刻放钟大小姐走。”章三爷皮笑肉不笑地盯着她的手，朝阿东打了个手势。
阿东立刻上前来，想从钟瑶发上取下钗环。
钟瑶啪地一下打开阿东的手，训斥道：“闪开！”
阿东捂着被打红的手，扭头看向章三爷。
章三爷摇摇头，示意他退开。
“还有，我真觉得三爷您这里风景不错，倒想多呆几日。至于拿信物的事，免谈了吧。”钟瑶俏面凝着怒意，冷冷地起身，“你可以走了。”
章三爷笑着说道：“钟大小姐留下自然是让寒舍篷壁生辉的，只不过可否顺便听我讲一个故事？”
钟瑶凤眸斜来，冷声说道：“章三爷有此雅兴，我洗耳恭听。”
章三爷拈了拈胡须，慢吞吞地说起来：“话说大清亡，民国兴，然天下不太平，豪族钟家早有逆谋之心，移家北京，期间一直暗中觊觎，把养子华民初送日本学习忍术，此番归国刺杀南方来使，嫁祸北方。更有甚者，利用多年前盗取得行者绘卷，欲控制外八行为其效力，仗巨额财富，趁乱局想起一方势力。此乃民国逆流，社稷大患！”
钟瑶冷笑着点头，：“好阴毒的故事！欲加之罪，何患无词！”
章三爷哈哈大笑，连连点头：“钟大小姐发怒，可见听懂了我的故事。”
钟瑶贝齿紧咬，愤怒问道：“你到底要干吗？”
章三爷脸笑容消失，冷酷地说道：“让华少爷送画卷来，您走人，从此我们井水不犯河水。”
钟瑶微抬下巴，倨傲地看着章三爷：：“你居心叵测！我看你不是要画，你是要我弟弟的人。”
“弟弟？为何不直说……是你未婚夫婿！”章三爷脸上的肉抖了抖，嘴角微咧。
钟瑶被他彻底激怒了，一把抓住他的衣领啐道：“老狗，真不要脸！”
章三爷轻轻推开她的手，不以为然地说道：“一个大家闺秀，怎么口吐脏字儿？”
钟瑶一把将桌上的碗碟抹翻一地，怒骂道：“因为你是脏东西。”
章三爷站起来，轻轻地掸掉袖上飞溅上的菜叶，转身往外走。
“行首！”一名门徒大步跑来，俯到他耳边说道：“姓方的来了。”
“哦？”章三爷眉头紧锁，用力撩了一把袍摆，大步往外走，“阿东你亲自守好这里，不许她出来！也不许人与她说话。”
“是。”阿东应声，瞪了钟瑶一眼，直接把门从外面关上，一把大铜锁咔地一声锁紧。
半个时辰后，章三爷赶到了前院大堂，方远极正捧着一杯咖啡，用小勺轻轻搅拌。听到他进来的脚步声，抬了抬眼皮子，没出声。
“方司令大驾光临……”章三爷抱着拳，乐呵呵地行礼。
“不必说废话了，坐吧。”方远极打断他，指了指面前的椅子。
章三爷坐下来，主动端过方远极面前的咖啡杯，给他搅拌好，再捧到他面前。
“据说当年的光绪帝搞洋务，最终成果是喝这个上了瘾，都说咖啡是随法兰西教士传过来的，其实早在大唐，昆仑奴就把这个带到了中土长安，那时叫可殻，味苦，有香气，入肾经，可壮阳。”
方远极拧着眉，冷冷推开他的手：“三爷此时还有心扯这个淡？卫戍司令部关着上百莺莺燕燕的女子呢，你赶紧想下一步怎么办！”
章三爷胸有成竹地说道：“他们肯定已经知道背后是督办。但毕竟我们手上有这么大的筹码，他们不敢嚷嚷。”
方远极把咖啡勺丢回杯中，碰得锃地一声响。
“但这件事必须你来收场，我不能再出面，以免让督办难堪。”
章三爷拍着胸脯下保证：“司令放心，我会按八行的规矩来解决。”
方远极盯着他的眼睛，满脸不悦地说道：“我要把清吟别馆的商女转移到帝京大饭店，你把钟家小姐也交给我。你通知姓华的小子赶紧拿图来换人，要不三天后就全部灭口，一个不留！不过在我看来，这群女子的命怎么能抵上图卷？要是华民初不在乎她们怎么办？”
章三爷微微一笑，笃定地说道：“你不在乎，他一定会在乎。人心底各自的追求不一样，有人为情而活，有人为道而活，功名利禄各有追随者，其实追求就是局限。”
方远极鼻中冷哼：“那你章三爷为什么而活？”
“在下，为戏而活。”章三爷理了理衣领，慢吞吞地说道。
方远极深深地打量了他一眼，点头：“那，你就弄出好戏来！”