皮靴踩在陈旧木板上的响声越来越近。
嘎吱、嘎吱……
方远极垂着双手，低着脑袋，毕恭毕敬地站着。冻红的耳朵支高了，一直在注意听门外的动静。脚步声到了门口时，他立刻抬头并脚，行了个十分标准的军礼。
“督办！”
一秒后，方远极眼神定住，脸色变得格外难看。
随着栾督办进来的，并不是他身边常带的高副官，而是张禄。
看到方远极青红莫辩的脸色，张禄的眼中流露出些许嘲讽、些许得色。他摘下帽子，摸着脑门，粗着大嗓门打招呼，“方兄已经到了呀，我来晚了，见谅！”
方远极勉强弯了弯嘴角，看向栾督办，“督办，您来了。”
栾督办哼了一声，背着双手走向大皮椅，“知道我叫你们来干什么吗？”
“报告督办，不论何事，只要督办下令，属下上刀山下火海，粉身碎骨亦万死不辞！”张禄咚咚咚地拍胸膛，说得气势十足。
方远极刚到嘴边的话被张禄这番表忠心硬生生压了回去，胸中的怒火蹭地一下腾得丈高。他暗暗咬牙，把这火气生生忍住，等着栾督办的下文。
栾督办头也不抬地说道：“方远极，你从今日起，卸去你京冀戍卫司令一职，调任防热河分队都管，张禄接替司令一职。你们都听清楚了吗？”
方远极看着栾督办，一时间乱了方寸。来此之前，他已想过了诸多可能。可能是责备他办事不力，可能是让他抓紧拿办八行的人，还有可能下达新的密令。现在是他最没想到、最不愿想到的状况，官帽直接被撸了！
难道他就这样被驱逐出京城了？
他的额上开始冒冷汗，握得至紧的拳头，指头都有些发麻了。他吞了几口口水，勉强打起精神，往前走了一步，小心翼翼地询问道：“属下不明白，为何督办要调属下去热河？”
栾督办将面前的文件往桌上摔，冷酷地训斥道：“办事不利，还需要别的理由么？你出去，准备好明天就去热河！”
明天？
这么说，一点转圜的余地都没有了？
方远极的冷汗冒得更快了，他又往前走了一步，急切地为自己争取最后一点希望，“义父，请再给我机会！”
这声义父一喊出口，栾督办的脸色变得更加地难看，他啪地一声扫掉了桌上的笔砚，指着外面大吼：“滚！”
方远极被蹦起来的墨砚碎片砸到了，裤腿上沾了一团墨汁。他不敢低头看，鼻孔飞快地翕动着，拼命地想对策。他深知，只要踏出这道门，想再回来再成为京中手握风云的司令，那将难于上青天！
张禄眼珠子轱辘转，打着哈哈想打个圆场：“督办，容我先汇报章三之事……”
栾督办抬手，一记凌厉的眼神盯得张禄把后面的话全都吞了回去，讪讪一笑，退到一边垂手站好。
栾督办冷冰冰的盯着方远极，“还不走？你想违抗军令？”
方远极万般无奈，只能行了个军礼，转身出去。他的副官去把车开过来，现在他只能在门口干等着。他的心情糟糕透顶，若是可以，他现在就想抄一把枪冲进去，朝着张禄狠狠扫上几梭子。这个蛮人，抢官帽居然抢到他头上来了！凭什么？这些年来他没有功劳也有苦劳，他为了栾督办难道不是上刀山下火海般的奋不顾身，劳心劳力吗？栾督办也恁无情了些！
“唷，张司令！”栾督办身边的高副官满面春风地从台阶下跑上来了，扬高了声音打招呼，但看的却是他的身后。
方远极扭头看，刚刚升了司令的张禄红光满面地出来了。
二人四目相对，张禄咧了咧嘴，笑道：“哎呀，这不是方司令吗？啊，不对，再过两天就要改口叫方旅长了。热河好山好水，大有可为呀！”
方远极怒火中烧，冷笑着转开头，朝高副官走过去。或者他可以从高副官这里摸一下栾督办的心思，这样才好准备下一步的对策。
“张司令！”高副官直接从他面前走了过去，看也没看他，远远地就把手伸向了张禄。
张禄摸着脑门大笑，“哈哈，别，别这么叫！这正式任命还没下，过两天我是司令呢。”
“那横竖都是您哪，栾督办一直夸司令您办事果断，有勇有谋。”高副官笑呵呵地说道。
方远极铁青着脸，也不再朝这二人多看一眼，几个大步跨下台阶，往驶过来的车走去。
副官把车停下，匆匆跳下来，替他拉开车门，“司令，咱们去哪儿？”
“去城南监狱，找章羽。”
方远极坐上去，深吸了几大口气，让心中的怒意消散一点。
副官发动了车，车轮扬起灰尘乱扑。台阶之上仍在寒暄的张禄和高副官双双往车这边看了一眼，继续说笑。
——
方远极其实挺憎恶监狱这种地方，在他眼中，监狱就是给那些不入流的下等人，还有该死的对头们准备的。这里的血腥和腐败味儿，让他很难受，同时还感觉到晦气。若不极重要的案子，他是不会踏进入这种地方的。
他捂着鼻子大步往关着章羽的单间走，生着铁锈的栏杆里零落着长着霉斑的稻草团，一张早已看不出颜色的木桌缺了半截脚，靠墙歪着。另一边靠墙的土炕上堆着发霉的破被褥。这已经算是对囚徒的优待囚房了。
不过，曾在这里受过优待的章羽却不在里面！
“人呢？”他扭头看向狱警，怒声质问道。
“报告方司令，上面有人把他提去别处羁押了，属下不知道现在关在何处。”狱警被他吼得浑身紧张，忙不迭地并脚举手行礼。
方远极气得脸发青，积在胸口的怒意的浪潮终于倾闸而出，一个巴掌甩出狱警，怒斥道：“为何不向我禀报？你们眼中还有我吗？”
狱警被一耳光打得往旁边一歪，脑袋磕到了坚硬的铁栏杆上，铁杆子嗡嗡地响。
“司令息怒。他们都是小兵，做不得主。属下觉得一定是张禄干的，此人居然如此狡诈。”副官上前来劝住他，小声说道：“咱们还是赶紧另想它法为妙。”
方远极仰了仰头，心中一阵乱，“除了章羽可能知道八行那些人的下落，还有什么办法？八行这些蝼蚁最擅长钻小洞，偌大的京城，也不知道藏在哪个肮脏的洞中。”
“司令可是在找仙流章羽？”
一把沙哑的男声慢悠悠地灌入方远极的耳中，他楞了一下，寻着这声音来处慢慢往前走。
在走廊尽头还有一间单独的小牢房，牢房里没有灯光，只能隐约看到一个人影坐在那里。此间牢房的布置明显与其他不同，与其说是牢房，不如说是一间别致的小屋。
能在牢中获此特殊待遇，此人是何来头？
“这人关了好多年了，属下来时他就在这里了。听说极其危险，除了一天送一次饭和水，上峰不让我们靠近这里。”狱警捂着打肿的脸，弯着腰一溜快步跑近，点头哈腰，赔尽了小心。
京中还有这样的人物？从未听人提起过！方远极拧了拧眉，试探的问向门里：“你认识章三？”
男子点头，“认识。”
“你认得他……莫非也是八行或者仙流之人？”方远极想了想，又问。
“我算是吧。不过是个仙流弃人，他自然想不起我，也不愿想起我。”
方远极眼中精光闪动，追问道：“此话何意啊？”
“呵呵……”男子一边笑，一边站起身来，“我觉得司令更感兴趣的是章羽拿仙流之人为饵的后续吧？这可不仅仅是苦肉计，毕竟他章羽可不在乎八行究竟是死是活。”
这人说话正中方远极的下怀，莫非他时来运转，遇上高人了？他忍着兴奋，故作漫不经心地打量此人的模样。
削瘦祈长的身材，破烂的衣物挂在他的身上，隐隐透着一股子不着凡尘的仙气。长发披散，挡住半边脸，又是背光而站，努力看了半天才看清他的眉眼。长眉，细目，高鼻梁，下巴棱角方硬，好认！
“你先说来听听。”方远极点点头，说道。
男子笑着摆手，“此事我只能说给方先生一人听。”
方远极看了眼周围，狱警和副官都在身旁。
方远极朝副官递了个眼色，“你俩先出去。”
副官行礼，“是！”
“慢点，烦请小哥给我和方先生准备酒菜。”
狱警连连点头：“是！”
方远极诧异的看着狱警，“你不是说不让你们靠近？”
“回司令的话，这是牢里面流传来的规矩，他要什么就给他，这样大家太平。”狱警哭丧着脸说道。
看来还真是高人！方远极原本灰暗的心情瞬间亮了起来。
？狱警不多会就把酒菜给整来了，看来这种事他没少做。不过，牢门也没打开，就在里外各支了张小桌，各摆了几盘菜和一壶酒。
？男子品了口酒，笑着说道：“好久不见了。”
方远极楞住，狐疑地问道：“我们此前见过？”
“有过一面之缘。”他说着拿起筷子，开始夹着盘子里的咸鱼，想翻个面，却翻了半天也没翻动，皱了皱眉，“这咸鱼，还真是不大好翻身呐。”
方远极听了这弦外之音，抬头看着他，难得诚恳地请教道：“敢问先生有何指教？”
男子微微一笑，放下筷子：“方先生此来，是想问如何扬汤止沸，还是问如何釜底抽薪呢？”
方远极又楞住了，沉吟片刻，态度愈加地谦虚，“在下愚钝，请先生明示，这是什么意思？”
“栾督办责怪方先生办事不力，已经动了弃用之心。此时若还要继续在打击外八行上下功夫恐怕是徒劳无功，想立功以求补过，事情就是办得再漂亮，也只是扬汤止沸。栾督办一道命令，方先生还得腾出北京城这热乎位子来给别人。”男子品一口酒，又吃一口菜，不慌不忙地说道。
方远极的心又悬了起来，慌乱追问道：“那依先生的意思，这釜底抽薪，又是怎么讲？”
男子仰头饮尽杯中酒，抹了把嘴上的酒液，说道：“仙流之人的成长，总是有输有赢，但输家总会从赢家那里偷学到长处，章三此次苦肉计，绝非仅仅为了向栾督办效忠，仙流做局，讲究不止一石二鸟，章三此次明面上为栾督办献出仙流，还把自己搭进去，实则是演的一出戏，目的嘛，方先生请尽管往大的想。”
方远极不假思索地脱口而出，“你是说栾督办？”
男子神秘兮兮地笑了笑，“以我看来，处决是假，调虎离山是真。张禄之兵聚集法场等待外八行，而如果八行故技重施再次动了栾督办，他章三本就会被救出，再之后的步子是当真好迈。”
方远极想了想，却觉得此计不甚英明，他摇了摇头，说道：“这计他们之前已经用过了，这回他们还会像之前救商女那样？”
男子笑道：“此计好用，何不再用？这么简单的道理，方先生不会想不通吧？”
方远极搓着手指，眉头紧锁，苦苦思索这男子的话。半晌后，他又试探道：“他们要威胁督办，先生是让我保护督办将功补过？”
“这得你自己参透了。”男子呵呵地笑了起来，端起酒杯一饮而尽。
这人高深莫测，到底是何来路？可信吗？若没点本事，又如何知道他来此找章羽的目的，又如何知道章羽用了仙流为饵？他看着面前一身褴褛，却气定神闲的男子，面色越来越凝重。
事到如今，他只有搏一把以期转机！若天意助他，这人便是他的福星。若不遂他愿，他便杀了此人，再去热河等待机会。
“多谢先生指教，方某人先告退了。等事成之后，方某人一定风风光光接先生出去。”
男子拈着须，笑呵呵地挥手。
方远极弯腰行了个礼，转身大牢乌沉沉的铁门走去。
他来时风风火火，但脚步沉重。去时依然风风火火，可明显又扬起了斗志，一步一步地重重踩在堆积着血污脏渍的石头台阶上，发出沉闷的响声，在牢房阴暗的风里久久不散。