在金锄的带领下，钟瑶与爵爷进了一栋小吊脚楼里。
“这就是行首室？兰庭老头……老人呢？”爵爷环顾四周，大大咧咧地问道。
吊脚楼内的屏风之后露出一名手托茶盘的童子，茶盘用一根手指托着底心，上面摆着一排七只不同材质、不同大小，金银铜铁锡木纸材质也不同的茶盏，每一杯水都溢到杯沿，一碰就撒。
爵爷一眼扫过去，故作不知地嚷道：“嚯！请咱喝茶呀？”
金锄指了指茶盘，得意地说道：“这有七碗茶，请北派贼王每碗喝一口，不能用手，茶盘不能失衡打翻。”
钟瑶此时对爵爷的本事已十分信任，有心看看这茶碗一关如何得过。她走过去，饶有兴致地问道：若是打翻了呢？”
鹤云从门外走进来，朗声说道：打翻不能重来，你们转头回去。所以我师父说，人这一辈子经不住几次打翻。”
爵爷嘴角歪了歪，挑起一抹坏笑：“嗨！不就是喝茶么？我来！”
说毕，他将茶盘猛地向上一打，茶盘和七碗茶整齐的向上飞起，身形疾转，用脚接住稳稳落下的茶盘。在众人的惊呼声中，七个茶盏在爵爷手中像抛球一样上下翻飞，一杯杯依次倾斜。爵爷依次用嘴去接落下的茶水，七杯茶每杯尝过一口，然后脚尖挑起茶盘，空中接住七个杯子，里面的水都浅浅尝过一口，完好如初！
所有的人都看呆了！
爵爷托着茶盘还给金锄，得意地行了个西洋礼：“完壁归照。”
这时，一个声音传来：“好一个七星落盘！”
大家看去，只见一身民族妆容的美艳女子出现在门口，光彩照人！
爵爷一看，笑了：“怎么？还要我过美人关吗？”
“放肆！狗嘴里吐不出象牙！”女子厉声呵斥道。
爵爷被一个女人当众训斥，牛脾气马上冲上来，“爷说什么呢，轮到到你这个小娘们……”
他突然不出声了，后面的话就像有人用拳头给他硬生生塞回了喉咙里。两只眼睛直楞楞地看着越走越近的女子。
钟瑶定睛一看，也乐了，“这不是花谷吗？这丫头我还是头一回见你穿裙子，原来如此好看。”
爵爷一下说不出话来，磕磕巴巴的甚是搞笑：“你、你、你扮什么女人！”
花谷脸一红，一拳头锤到他的肩上，骂道：“呸，谁扮女人，我本来就是女人，你盯着看什么呢？”
爵爷咽了一大口唾沫，脱口而出， “看好看的！”
花谷脸更红了，又是几拳头砸过去：“不要脸的臭流氓，还是北京那副德行！”
爵爷嘿嘿一笑：“臭流氓合适，这脸，还得要。”
秦兰庭从门口进来，笑着说道：“倒是心思快、嘴麻利。”
爵爷眼睛一亮，又说道：“您又是哪位高人呐？花谷的姐姐？”
花谷气极，不由分说地拧住了爵爷的耳朵：“真是放肆，还不拜见千手行首，兰庭老人！”
爵爷又是一惊，瞠目结舌地看着秦兰庭：“啊？您不是个老头吗？”
秦秦兰庭笑着点头：“如此望文生义，那你爵爷也该是个王公贝勒呀？”
“行首。”钟瑶忍笑，上前给秦兰庭行礼。
秦兰庭转头看向她，欣赏地点头：“钟大小姐贵为是半壁京城的钟家主事人，来我千阳坊，实在是蓬荜生辉。”
钟瑶微笑着说道：“秦行首言重了，我这番来，却是打扰了。”
花谷挽住钟瑶的胳膊，朝爵爷瞪眼睛：“钟大小姐，咱们进屋去，别理这个混蛋。”
爵爷嘟囔道：“大美人自称老人，小美女自称少爷，你们千手，难道都是雌雄同体？你呢……不会也是女人吧？”
说着，他居然跑去撩了一下金锄的头发。，
金锄吓了一跳，狠狠打掉他的手：“你摸啥呢。”
秦兰庭扭头看向爵爷，正色道：“小子，北派千手个个游手好闲耍贫嘴，门户都快失传了，你有幸来到南边，还不收敛？”
爵爷傲慢地说道：“在我眼里，千手不分南北，只有素荤分高低，本爵只认素手。”
秦兰庭摊开双手，然后一只手握住，一只手指一下爵爷。
爵爷低头一看，面前衣服已经解开，衣服上扣子全没了！而秦兰庭打开手，扣子全在掌心。
“这……”爵爷一下呆住！
秦兰庭冷笑：“这可是你口中的素手？”
爵爷愣愣地看着说道：“能在我身上…是顶好的素手工夫了。”
秦兰庭脸上又有了笑意：“你说千手不分南北，我倒觉得荤素也同样不分，能安身立命，守着份最基本的准则便可。”
花谷看到爵爷吃瘪，喜滋滋的笑：“明白境界上的差距了吧！”
爵爷咽了口口水，头一回没有顶嘴。
秦兰庭又说道：“如果你还想恪守你口中素手的习性，我倒有个建议……正好我有一不成器的徒弟，只愿意游山玩水，要不你当个千手之主，那时候你想让千手习素便是素，谁能拦你？”
爵爷心中一动，随即满脸警惕地指着二人说道：“你们师徒俩想讹我？”
秦兰庭笑笑，朝他走了过去：“怎么样？拜我为师，一切好说！”
鹤云听到这话，神情突然变得有些微妙，他的视线在爵爷和花谷之间来回穿梭，表情突然间就难看了。
爵爷还在认真思考秦兰庭的提议，方才秦兰庭这一手着实让他心动，恨不得现在就学到手。可是让他拜师，受人约束……好像又不那么乐意。
秦兰庭笑着打量了一下爵爷：“不乐意？那也巧，我收徒弟的名额满了。”
爵爷心中又是一动，说不出是失望还是高兴，含糊不清地应付道：“就知道你在骗我，你们师徒姐妹俩一个德行，小爷我偏偏不上当！”
这话一说，秦兰庭和花谷气笑了，花谷上前就拧他的耳朵：“你这张嘴，什么叫师徒姐妹？”
爵爷护着耳朵乱嚷：“一点都没有千手的气性！”
花谷沉着脸骂道：“你可别蹬鼻子上脸啊！”
秦兰庭摇摇头，严肃地说道：“气性？小爵爷，可知道在我这里的千手众，最重要的气性是什么？”
爵爷犹豫一下，试探道：“不卑不亢？”
秦兰庭摇摇头，认真地说道：“是孝道。因为他们个个都是家破人亡的失散孤儿，千阳坊就是他们的家。千手一行流转世间，也大多是无依无靠之人，你也一样，这孝心无处可去，便成就了千手一行盗亦有道的气性。”
爵爷怔怔地看着秦兰庭，半天没动，也没出声。脸上的表情复杂莫名，看不出喜怒，眼里也看不到别人，仿佛坠入无人之境。
秦兰庭拍了拍他的肩，指着外面说道：“花谷、鹤云，带他出去看看，认识认识大家。”
花谷撇撇嘴角，白了爵爷一眼，转身往外走。
爵爷一脸迷茫地跟在花谷身后，其余人也跟了上去，只剩下秦兰庭和钟瑶。
钟瑶环顾行首室，小声说道：“秦行首的千阳坊，真是别有洞天。”
秦兰庭关闭小门，转身对钟瑶认认真真地施礼，轻声说道：“六耳先生到来，有失远迎。”
钟瑶赶紧还了谛听之礼，柔声说道：“行首之间不必如此，况且秦行首比我大，行八行礼也该是我。冒昧前来叨扰，望行首海涵。”
秦兰庭笑着点头：“你一来，我便冷落你，让你过关。你好气量，邵郁要是知道自己的女儿有这份能耐，又得在我面前炫耀几分了，不过江湖上知道你六耳先生真身的没有几个，你冒险现身滇南，定有大事。”
钟瑶笑着点头：“我想了解一下谕之先生。”
秦兰庭楞了楞：“华谕之？了解他什么，人已经走了那么多年。”
钟瑶的笑容渐渐消失，轻声问道：“如果他还活着呢？”
秦兰庭又是一怔。
红烛摇曳，墙上影子静立不动。外面响起了花谷她们的笑闹声，而室内的二人，久久未言语。
秦兰庭一直在看着钟瑶，突然问道：“六耳先生怀疑谕之先生还在世，有何其他证据？”
钟瑶摇头，笑了笑：“没有，所以特来找前辈帮忙探寻真相。”
秦兰庭点点头：“此事确实关系到整个八行，但无论怎么想当年八行合围华家之事还是确凿无疑的。我虽然年仅十三四岁，但记忆却不会有偏差，在场亲眼目睹了那场意料之外的大火，也参加了谕之先生和易阳柳行首的葬礼。”
“仙流一行有句老话，所见非真。前辈也说了，那是场意料之外的大火，小初当年从那场火灾中活了下来，谕之先生既然能想办法把小初留了下来，他自己未尝不能呢？”
秦兰庭沉思片刻，不解地问道：“但是你为何会怀疑到华谕之的头上。”
“在北京的遭遇，很多地方太过离奇，如果八行会上章羽不抖出小初的身世，本来我还不会在华谕之的身上起疑心，不过所有人的事情，都太围绕小初了。还有，谛听得到消息，之前小初在北京城的对手京冀卫戍司令方远极出现在了昆明，还加入了丁天赐的阵营。这真是太巧了！”
秦兰庭讶然问道：“有这样的事？”
钟瑶点点头，严肃地说道：“我按照当年我娘告诉我的安排，让小初出国定居以远离八行，结果他一心回国报效，反而让小初彻底陷入八行纷争之中，现在看来，怎么都不像是意外，而更像是被安排好的一样。”
“你是说他华谕之拿自己儿子作局？”秦兰庭眉头蓦地锁紧，失声问道：“这……怎么可能！”
钟瑶冷笑，“仙流一行为了做局无所不做，查清华谕之到底是死是活，总之一定不能让小初不明不白的成了被人利用的棋子。”
秦兰庭连连摆手，一脸不信，“不，我不相信谕之先生会如此狠毒拿自己的儿子当筹码。这太不可思议了！”
钟瑶站起身，轻吸了口气，坚定地说道：“如果他真的死了，那么我也得找到那个藏着的幕后黑手，他是谁，他的目的是什么，我都得弄清楚。况且前辈，小初差点被易阳行柳轻扣下，为何柳轻会那么怨恨小初？为何整个昆明都没有任何仙流一行的存在？柳行首她与小初娘亲明明是亲姐妹，这些不得不让我怀疑这一切还藏着更深的秘密。”
秦兰庭越听，脸色越难看，突然挥手打断了钟瑶的话，语气有些生硬，“即使是六耳，有些事，我觉得你还是不知道的好。”
钟瑶急了，转身看着秦兰庭，激动地说道：“可是前辈……这件事非同小可……”
秦兰庭还是摆手，她转身望向前方，轻声说道：“你娘邵郁与我姐妹相称，有着过命交情，我也因此是八行中为数不多知晓其六耳身份的人，便也把你当作侄女对待。以我对邵郁的了解，她应该也不希望你活在上一辈的恩怨里，毕竟当年她对华谕之的情愫，我也是劝了好久才劝住的……”
秦兰庭突然抿紧了唇，扭头看向钟瑶。
钟瑶看着她的表情，心知她是说走了嘴，把不想让人知道的事说出来了！
“我娘？她和华谕之之间怎么了？”她沉吟了一会，小心翼翼地问道。
“没什么！记住，难得糊涂为好。”秦兰庭勉强笑笑，抬步往外走。
钟瑶看着她的背影，眉头紧皱，“您不肯说，我只能去易阳当面问个清楚了。”
“你是谛听行首，你认定要做的事，我也拦不住你，但是我还是希望你能听我一句劝。”
秦兰庭脚步不停，快步往外走去。
“为了小初，我必须查清楚。”
秦兰庭终于停下来，微微扭头，小声问道：“那你打算什么时候去？”
钟瑶看了她一会儿，轻轻地说道：“和小初见了面，我就走。”