在享用完香耶为大家准备的早餐后，宫本伊织看着一脸满足的罗德，恭敬地低下头发起了话题。
“Ruler，事实上我有事情想要拜托你。”
“我拒绝。”
罗德不假思索地作出答复。
长屋内响起Saber诧异又不满的高呼：“明明别人都还没有听取请求的内容？好无情！”
罗德端起手边的茶杯，慢条斯理道：“我是为了仪式的正确进行才被盈月召唤出来，不仅彻底公正无私且拥有最强力量的裁定者，不可能会听取某一位御主的私情。
伊织，如果你真的把我当做朋友，就请你务必理解我追求公平的态度。”
罗德的发言滴水不漏，无可挑剔，神态透露出某种圣人般的高洁感，这当然是从贞德小姐那里偷师而来的。
不论什么人恐怕都会被仿佛背后绽放光辉的Ruler说服，只有Saber依旧一脸狐疑地露出“你真是这样想的吗？”的表情。
“关于这点……我想要拜托你的事，并非我自己，而是关于香耶。”
宫本伊织道：“Ruler，我恳求你能在盈月之仪期间关照香耶……不，说的更明白一点，我希望你能保护香耶的安全。”
“……真意外。”
罗德盯着青年的脸，放下手中茶杯。
“姑且先不论身为Ruler的我能否替你保护妹妹，首先，接受我保护便意味着小笠原香耶也会被牵扯进盈月。
我还以为你是无论如何也不会接受香耶亲被卷入仪式的呢，发生什么了吗？”
宫本伊织沉重地点了点头，接着，向罗德讲述了他和Saber昨夜遭遇地右卫门和Lancer的事。
“地右卫门向我发出了同盟的邀请，我個拒绝了。”
“为什么？”
Saber代替自己的御主回答道。
“因为他是个让人感觉特别不舒服的男人啊。
不知道什么时候就会从背后捅上一刀，最多只能聊聊，合作免谈……对吧，伊织？”
宫本伊织颔首表示赞成：“是的，因为……嗯，该说剑士的本能吗……我觉得他是个非常危险的男人。”
“原来如此，你认为自己这边的情况，包括香耶的事都已经完全暴露给敌方了。
所以才拜托我代替你保护妹妹的安全。”
“正是如此。”
宫本伊织将双拳扣在地板上面，态度诚恳地深深低头：“Ruler，以你的本领就算保护香耶也不在话下吧。
如果你认为可以的话，就由我来向小笠原大人说明，盈月之仪期间就让香耶暂时留在你身边吧。”
罗德捏着下巴，喃喃自语道。
“说起来，伊织你跟其他御主不同。
你是突然遭遇了无妄之灾，被强行卷入盈月之仪的魔术师呢。
所以才没能处理好亲人的安顿问题。”
“您能理解真是太好了。”
罗德把手肘撑到桌上，用宛如爬行动物一般的锐利眼神瞪着宫本伊织。
被那眼神瞪着的宫本伊织，感到背后仿佛传来重压。
“不行。”
罗德给出了跟之前一样的答复。
接着，他向宫本伊织说明了理由。
“伊织，你虽然是被卷入盈月之仪的御主，但你现在仍然还和Saber坐在这里凭借你自身的意志，没错吧？
想要放弃盈月明明很简单，但是你却没有这么做。
因为你想要用自己的手结束仪式，让江户恢复和平……这是非常了不起的志气，但你也必须做出相应的觉悟才对。
在你选择留在仪式当中的时候，就应当考虑到说不定会让香耶也身处险境，这样的风险对于每一位祈愿者都是同等的。
身为仪式的审判者，我不能专门为你开后门。”
短促的沉默过后，伊织颔首：“……你说的对。”
“还有一个理由。”
罗德说道：“因为香耶现在非常担心你啊。”
“……呃。”
宫本伊织脸颊流下冷汗。
“虽然你或许觉得自己隐藏得很完美，但其实早就暴露了哦。
香耶是个聪明伶俐、直觉敏锐的孩子。
她昨晚跟我说，哥哥是不是有什么事情在隐瞒着自己呢，是不是遇到什么危险的事情了呢。
所以香耶她决定了，今天就要找你来问清楚到底是什么情况。”
“今天？”
“今天晚饭的时候香耶会来长屋，在你如实向她坦白之前，她说什么都不会放过你。”
“……唔。”
宫本伊织面露难色，这时一旁的Saber说道。
“伊织，看来是你输了。”
青年点了点头：“是啊……唉唉，她这个个性到底像谁啊。”
宫本伊织转头看向罗德，对他说道。
“我明白了，Ruler。
我今晚会向她说明自己和Saber卷入了一场纷争的情况。
如果她同意的话，我会把她暂时安顿在长屋这里，就由我和Saber保护她的安全……这样就可以了吧？”
“嗯，这样一来香耶也能够安下心来了。她本来就不是坐得住的性格，就让她留在魔术工房里帮忙吧。
虽然你的魔术水平实在难以入眼，但好在有红玉之书布下的魔术结界，眼下也找不到比工房更安全的地方了。”
“嗯……就这么办吧，谢谢你，Ruler。香耶的事情让你费心了。”
宫本伊织充满感激地说道，后者摆了摆手“别放在心上”。
“……”
Saber看着这一幕，若有所思。
真奇怪呢……
Ruler明明口口声声说对御主们的事情漠不关心，实际给人的感觉也是如此。
他并非口是心非，但
总感觉Ruler对香耶的事似乎特别放在心上，是有什么隐情吗？
罗德一边伸懒腰，一边从桌子前起身。
“已经要走了吗，Ruler？”
伊织跟Saber看向少年，却发现他并没有走向正门而是往院子的方向而去。
罗德转头对主从二人露出充满挑衅的狡黠微笑。
“填饱了肚子以后我也有了些兴致，白天的吉原有些无趣所以算了……
二位，陪我来点「饭后运动」怎么样？”
……
……
……
明媚的午前阳光充满了整个后院。
罗德跟Saber相隔近十米，身姿笔直地站在院子两头，宫本伊织则坐在走廊边缘眺望着二人。
“这可真是意外，我还以为第一个上场的一定会是伊织。”
维持着轻松的笑容与惬意的站姿，罗德对Saber开口说道。
另一边，Saber已经迫不及待地从鞘中拔出了剑。
“早上从伊织那里听了他的剑道之理，让我也不经有些热血沸腾了。
至今为止我从来没有思考过自己对剑抱有过怎样的想法……
对我来说剑并没有什么特别，但是……这样的想法在最近不断被颠覆。”
“是受到伊织的影响吗？”
流着麻花辫的美少年莞尔一笑：“谁知道呢，可能就是单纯的心血来潮吧。
我听伊织说了哦，你的剑术很厉害，他对你的评价很高。”
“还行吧。”
罗德不以为然地说道。
Saber摇了摇头：“不，这可不是「还行」的程度。
我也有跟伊织相同的感觉，你果然很不一般，Ruler。”
“为什么？”
“因为能让我和我的剑也蠢蠢欲动的人，至今为止你还是头一个呢。”
在宫本伊织眼中，Saber的脸上洋溢着跟罗德类似的剑士独有的自信光彩。
因为我很强，所以能让我也为之心动的剑士一定也很强。
宫本伊织心中暗忖道：这就是Saber与自己不同的，强者的思考。
“……嚣张的小鬼。”
罗德勾起嘴角，艳丽的朱红瞳孔闪过一丝愉悦。
“可别让我太失望了，Saber。”
“哼！不会的！你刚才放言自己是最强的从者对吧？那就让我讨教一二吧！”
语毕，Saber握紧手中异型长剑，宛如一阵疾风的突刺逼近罗德。
然而
少年的身影从他的正前方突然消失，神速的一刺只能划向空无一物的虚空之中。
“什么……！”
下一刻，罗德出现在Saber的身后。
只是转瞬之间的功夫，谁也没能看清他的行动，罗德便转移到他毫无防备的背后。
如果Saber和伊织拥有基本的魔术知识，他们此刻一定会感慨。
罗德的步伐简直就像是所谓的魔法般不可思议。
若是将武艺锻炼到像他这种极意的境界，就能够实现等同于魔法一样的事情。
“……”
Saber屏住呼吸，专注于自己的身后。
罗德手中的长剑担在他的肩膀上，但这并不意味一切都已经结束。
在罗德的刀锋要触碰到Saber的脖颈肌肤之前，就被坚硬之物Saber的剑刃拦下了。
Saber用力拨开背后的剑，转身的同时向后挥砍。
然而，
“啪！”
“……”
Saber瞪圆了双眼。
他茫然地低头凝视隐隐作痛的双手因常年握剑而留下手茧的掌中空无一物。
这是因为Saber双手紧握的剑已然飞上了天空。
蛇形之剑在烈阳当空的照耀下划出优美的弧线，随后一头坠地，剑刃笔直的插入土中。
“唔。”
冷汗在剑兵白皙的肌肤上渗出，他感到一阵口渴。
罗德只是挥出一剑就将他的剑打飞，Saber甚至无法理解其中的原理。
他们作为剑士的等级相差太多了。
院子里迎来了亢长而绝望的沉默。
半晌，Saber才终于开口。
“你好强啊。”
他的声音里并没有败北的懊恼与悔恨，而是充满了感动。
对未知的感动，对超出自身理解的神技的感动。
或许正是因为踏破了无数修罗场依旧能够保持这份单纯、不为所动的个性，他才会是最强的Saber吧。
“你也不赖，Saber。久违地让我紧张了一回。”
罗德从地上拔出长剑，郑重交到黑发剑兵手中。
“不错的剑，要好好保管啊。”
“那当然。”
Saber从少年手中接过长剑，开心地说道。
“这是我引以为傲的最强宝具，能够摧毁任何敌人的无敌之剑！
所以……听我说啊，Ruler~
伊织那家伙居然禁止我使用宝具，说什么会破坏城镇……你不觉得很过分吗？”
“很过分呢。”
Saber收刀入鞘，双臂环抱在胸前：“是吧是吧！Ruler也这样认为吧！
唉……碰上这样的御主，这场仪式还真是前途未卜啊。”
“Ruler。”
来自第三者的冷静声音闯入。
罗德跟Saber看过去，只见手持双刀的青年已经迫不及待地踏进了院子。
“宫本伊织，也请赐教。”
看到御主那无比认真的眼神，Saber识趣地退下了。
宫本伊织来到罗德的正对面，摆出了二天一流的五型之势。
他的眼中燃烧着斗志，将少年的一举一动都印入眼中。
甚至比Saber还要强大的剑士，能够跟这样的强敌切磋的机会以前不会，以后也不可能再有了。
他就是真正的天下无双，古今无双史上最强的剑士。
宫本伊织并没有因此而过度亢奋，反而是内心一片平静。
我必须在接下来的对峙中赌上自己剑士生涯的一切，在他如此想着的时候
“！？”
宫本伊织跟Saber都因吃惊而张大了嘴巴
原因是罗德扔掉了手里的剑。
意思是说……对付我连剑都根本不需要吗！
宫本伊织一度因此而动摇，他无视一旁洋洋得意的Saber，重新调整呼吸。
而就在这时，罗德动了。
他没有展示之前凌驾Saber的神速，而是以极为平缓、名副其实的散步节奏走来。
空出双手自然垂在两边，仿佛像是展示自己没有隐藏凶器一样。
在旁观的Saber看来，此举根本就与挑衅无异。
但是在宫本伊织眼中，却是另外一番景象。
他感觉自己快要被压垮。
罗德没有使用任何魔力，没有放出任何神气，但他踩在地面的每一步却都让伊织感到自己的架势快要崩溃。
少年的双手在宫本伊织眼里已经成为比任何名刀都锋利的刃物自己会被空手击溃。
好想转身逃走……但是，不能逃！
为了守护江户的安宁，必须由我亲手结束这个盈月之仪！
为此，我必须变得更强才行！
为此，我要斩杀所有强敌
“喝啊啊啊啊啊啊啊！”
宫本伊织朝两手空空的少年冲了上去。
在最后的最后，伊织对剑的追求与渴望战胜了恐惧。
他在这个瞬间超越了过去的自己。
至今为止积累的点点滴滴，在这个瞬间开花结果。
名为宫本伊织的年轻剑士在使出浑身解数、毕生所学的结果
刹那之后，伊织双手撑地、跪倒在罗德面前。
“怎么可能……”
Saber从走廊上起身，发出惊呼。
完全不能理解发生了什么，实在是太过迅速。
又或者罗德的技艺已经完美到无法被肉眼捕捉，总之
宫本伊织失去了他的剑。
对这名青年来说等同于灵魂分身般贵重的两柄打刀，如今却被罗德夺走、牢牢握紧在手中。
“…………”
宫本伊织凝视着地面的泥土，感受着阳光晒在后背上。
若是失去了剑，自己到底还剩下些什么？
青年，第一次开始尝试考虑这个问题。
“看吧，伊织。”
罗德俯瞰着跪在地上沉默不语的青年后脑，表情无比寂寞地喃喃道。
“生于乱世、饱饮鲜血的男人们得出的最终答案柳生新阴流·无刀取。
虽然很遗憾……但这才是顺应这个时代的无双之剑啊。”