接下的任务无可更改变换， 也不会让玩家有任何可乘之机。
越辞在常陆峰最高处悬崖上待了一夜，月悬头顶，脚边是清源瀑一泄淋漓， 水声哗啦哗啦地响，水花飞溅， 回过神来，连着脸庞， 半身都被冰凉的瀑水湿透。
魔种复生，铸剑任务开启， 每一秒钟整个世界都在发展， 就算什么都不做， 也会走向最终的结局之一。
越辞是个有始有终的人，他走下朝华宗， 再次踏入长溪。
一步步， 一点点，好像每靠近长溪一点，都会让他想起与薛应挽短暂的，曾在长溪停留的时日。
薛应挽不明去向， 好在从前日常做得不少， 在长溪的人际关系十分不错，于是向一个曾经认识的，帮助过的镇民去打听。
镇民大多忙于自己的事， 很少会去在意哪家新搬来了谁搬走了谁。直到碰见一位有过短暂任务交情的牙人， 这才听说，好像东街三环巷一处院落多了个主人。
长溪主街分东西南三街， 两条商街连同东西二市，东市汇聚店铺， 有卖瓷、陶，武器布料，木材打造，文房四宝等等，酒楼，当铺也多集中于此。越辞特意绕到小昭家店铺看了一眼，才发现母子二人在那件事后便已经搬离了长溪镇。
东市临着一条穿镇的小湖，顺着石拱桥往前走，便是镇民居住区，逐渐密起的院落，摊贩只剩路口边零星几个摆着蔬菜瓜果的。
宽巷间不断有扛着扁担之人错肩而过，一路能窥见院落中长辈劳作，孩童嬉闹之景。
照牙人口中所言，约莫百步，停留在一间小院之前。
是个不算大的院子，位置却不错，视野开阔，能远远望见石拱桥与沿路种下的一排榆树。
院中有棵高大的柿子树，枝叶繁茂，结了青黄的果子，日光落在叶上泛起粼粼光泽。
围墙枝叶遮挡，连他自己也没注意等了多久。直到小厨房锅碗声音响起，片刻，两片薄布装饰的帘子被掀开，薛应挽手捧小碟，从小厨房内探出微躬的身子。
碟中才出炉不久的米糕冒着热气，他并不像在相忘峰上披散头发，也没有再戴着越辞赠予的簪子，而是将身后长及腰臀的乌发编成方便劳作的粗辫，沿着脖颈置于一侧肩头。
发带缠在辫尾，极随意地打了个结，惯常穿的轻薄衣衫也换成了与镇民相同的粗麻布，偏大的粗制衣物裹着单薄身躯，走动间似乎能看间被勾勒出的细韧腰肢。
薛应挽微微低着脑袋，几缕束不完全，细碎而松散的发丝从颊边垂落。
虽衣衫，住所简陋，可一张雪白漂亮的出尘脸蛋不似凡间物，整个人带着股温柔清润之感，连带粗麻衣物都衬出比金织玉线更华贵质感来。
唇边挂着笑意，似乎心情很不错的样子。
也就在他走进院中，将瓷碟置于石桌后抬头瞬间，恰好与站在竹篱院外，定神望着自己的越辞直直打了个照面。
一时间，二人都有些发懵。
短短二十天，像是相隔多年的白驹过隙，相顾无言，只能借着竹篱笆上攀长的绿植枝叶遮挡住双方神情，显得没那么生疏漠然。
生疏这个词本来就不该用在他们身上，曾经虽算不上亲密无间，但也算得上数一数二的熟络，薛应挽待他交心，越辞也将他视作在朝华宗最用心之人。
断不应当成为现在这副模样。
薛应挽在见到他的第一眼便窦生不解，在他看来，上次匆匆一别，越辞应当不会再来寻自己才是，不然二人连交谈还得秉持礼仪相待，一通谦让恭敬下来，把人都变得尴尬。
越辞静静看着他，没有开口。
薛应挽知道他在为难，自己也在为难，可找都找来了，还能怎样呢？总不能将人从门前再赶走，顺便骂两句忘恩负义不要脸，看惯了清净书，习得礼仪长大让他做不出这种事。
无奈叹了口气，问道：“怎么伤成这样了？”
越辞一张十分俊朗的脸被揍得青一块紫一块，低头看了看自己满身狼狈，咳了一声，缓解些许窘迫。
“……被打的，”他慢慢说道，“被你师兄打的。”
平日总是傲然得意，现下成了落花流水模样，还要持着那一副架子，薛应挽好笑，“哪个师兄打的？”
越辞得了台阶，顺势踏步入院，走到薛应挽面前，声音放轻许多：“常穿白衣，背一把大剑的，是哪个师兄？”
“那就是顾扬师兄了，是我的二师兄，”薛应挽去屋中取来药箱，将纱布，药瓶等一样样摆在石桌上，“你肯定讲了什么，否则他不会下这样重的手。”
“没有，我只说了我想找你。”
薛应挽恍然大悟：“那也不奇怪了，”看出越辞别扭，招招手，“过来些。”
二人距离有些远，得越辞也一并坐下，这时他才看清院子——整理得十分干净漂亮，能看出主人的喜好与习惯，四周养了不少的花，连中央小石桌，也与相忘峰那处的大致相似。
越辞依言俯身。
薛应挽记得，在朝华宗时，不止一人说过他有点滥好心，比如只要事情不做绝，不是太过分，便习惯泰然处之，等对方有求时，也很少去一步步计较。
那日越辞从相忘峰慌不择路跑离，薛应挽最难过的几日间，他的三师兄魏以舟听过他峰上总有一个弟子，今日本想来见识见识，谁料上峰只撞见薛应挽一个人坐在崖边，面色憔悴难掩。
魏以舟暗暗皱眉，问他：“那下三白人呢？”
薛应挽提起劲回他，极力表现得正常：“走了。”
“走了？”魏以舟没好气问，“什么时候回来？”
薛应挽看着无际的山崖，声音低落：“大概……不会回来了吧。”
那些日子的酸楚不假，对越辞曾抱有心思更是不假。情绪这种东西说不通的，可能只是他每日来寻自己，可能越辞愿意替他以身相挡，也可能只是那一句简单的相信，但无论如何，切切实实一块石头或者一片羽毛，抚过了便有痕迹。
他做不到当做无事发生，好不容易忘却，偏偏罪魁祸首又送上门，顶着一脸伤，装成一副可怜兮兮模样。
薛应挽知道，但懒得去点破，懒得再让自己陷入难堪。
情意能生根冒芽，自然也能随着时间而流逝，渐渐地，也就不会在意了。
他熟练地替越辞一步步处理伤口，先是用干净药棉沾水，去了黏连尘灰与血痂，再于伤处撒上疗伤药粉。若是手臂，肩头处伤得重的，便要用纱布包裹，以防再次渗血。
顾扬动手确实不留情，连剑伤都深可入骨，不怪越辞在上药时脸色惨白，冷汗涔涔。
薛应挽随口一提：“你怎么知道我在这里的？”
“顾扬，”越辞声色微冷，显然觉得不是什么好回忆，“受了打，知道不是应该的吗？”
很早以前薛应挽便觉得越辞想法与常人不甚相同，他人遭了不快，多是自认倒霉，脾气爆的便要讨回个说法或是报复一通。
越辞则不然，他并不在乎自己究竟会遭遇什么，但每每成竹在胸，觉得自己丢失了，付出了什么，就一定会得到相应的结果。
像是什么交换一般，用他的话来说，就是完成任务，得到奖励。
他大概能猜到是怎样一回事，若有所思，说道：“顾师兄是这样的，比较……嗯，嫉恶如仇？脾气也大，如果遇见的是三师兄就不一样了，他大概会戏弄你一番，再给你指个离谱到天边的路。”
越辞抬眼与他回望，表情肉眼可见的难看，半晌，讷声道：“那算我运气不好。”
薛应挽与他短暂对视一下，还想说话，又从那道极快挪开，撇清干系一般的视线中意识到什么，心下了然，主动退开一些身体，不再与越辞有接触。
处理好最后一个伤口，确认没有遗漏，收起药箱，不再和他开玩笑似的讲话：“今天来，是有什么事吗？”
越辞觑见薛应挽抱着药箱端坐，与他保持一个十分健康到有些夸张的距离，石凳子靠得不远，方才为了上药凑近，现下却连小腿也收起了。
不由紧了紧眉头。
薛应挽看惯了越辞的肆意恣妄，少见他这样犹豫踌躇，知道他不愿意说，便也不去逼问。本想让越辞暂且先留在院中自己冷静片刻，起身之时，一道不合时宜地肚子咕噜响，打破这场发僵至死的局面。
恰巧，方才端上的米糕还冒着最后一点点没消散的热气。
越辞不太镇定地解释：“……食堂的饭，不是人吃的。”
很少会有未能结丹的弟子能入朝华宗，就算有，也不过半月一月就能入金丹，以至于膳堂极为简略，东西能入口能填饱就行，没人会在乎味道如何。
被打了一顿，又饿了不少时间，能撑到找上长溪镇实在不容易。
薛应挽心领神会，将药箱放在脚下，盘子往他方向移去一些，大方道：“吃吧，”他道，“我小时候就是因为膳堂太难吃，才想着自己做饭的。”
越辞饿了不短时间，但总是好那股气，从前吃薛应挽的东西那是你情我愿两人都开心，如今他先讲了伤人话，转头来找人，话没说上几句，反倒落魄样子被看了个彻底，当下暗恼，说道：“我不是因为想吃东西来找你的。”
薛应挽应：“知道。”
米糕香气从他坐在石凳上药起便幽幽地勾着人，混杂着药香不明显，现下可算是明目张胆直窜入鼻腔。
知道他好面子，薛应挽转过头，将药箱带回屋中，给越辞短暂留下个与一盘米糕共处的时间。
越辞拿起米糕，相比起可以称为“垃圾”的朝华宗食堂，薛应挽做的东西实在太好吃，让久别多日的越辞在美食一道上达到了久违的满足。
觉察到熟悉的视线，抬起头，对上刚从屋门走出的薛应挽。
“很好吃，”越辞诚心夸赞，“比以前更好吃许多。”
“那就多吃些吧，”薛应挽不再拐弯抹角，“不过——打算什么时候回去？”
肉眼可见的，越辞僵了一下，嗓音干哑：“你师兄打了我一顿，把我赶下来的，回不去。”
“嗯？”薛应挽偏了偏头。
同门多年，顾扬的性格他是知道的，虽然不善交际，但是遇见看不惯的事情总会仗义行事，且一旦出手，必然利落狠重。
虽然他与越辞之间算不上苦大仇深，但是有看热闹不嫌事大还“热心”的三师兄魏以舟添油加醋一番，免不得变了个样子。
气一上来，想为他打抱不平，也不是不可能。
在看到越辞脸上伤痕时，又更确认几分。
薛应挽还没多加思考，越辞又讲出下一句：“我找了你很久。”
“找我？”薛应挽不解，“你找我做什么？”
“没地方可去。”
“所以来找个停留之地？其实也是误会，顾师兄一时心急，也不会真的不让你回去，你若是害怕，我可以随你去跟他解释……”
越辞没有让他把话说完，摇了摇头，接道：“我现在这副模样，也不想再回宗里。”
越辞性子一向有些傲，不愿被日日相见的同门知晓丑事情理之中。其实薛应挽也不知道如何去真真正正地将这些事摊开来，说到底，越辞也没对自己做什么，只是拒绝了他的情意，反倒重重误会，阴差阳错之下，顾扬将他揍了满身伤。
不仅没理，还仗着身份欺负人，像是那种话本里小姐强逼人娶亲的戏码，若看上的书生不从，便让自己兄长仆从将人打个一顿，教训一番，以示惩戒。
薛应挽脑壳直痛，放着越辞回去，再遇上顾扬，怕是旧伤未愈，新伤又要添一身了，一不小心被打死了也说不定……
越辞看出他的为难，没说什么，起身离开。
脚上还跛着，衣物头发也糟乱，偏要笔直地挺着背，身形落魄。薛应挽叹气，上前两步，握住他手臂，说道：“先留下吧，养好伤再说，”半晌，又补充一句，“……如果你不介意的话。”
照理说来，越辞前不久才说了那些话，他们本该分道扬镳划清界限，可如今无处可去，兜兜转转下山寻到了他，就算怀着愧疚之意，薛应挽也无法拒绝。
越辞回过头，被吹乱的发丝半遮掩在眉眼间。
落日余晖的光似乎穿透了他的眼睛，清透如曜石，少年气息恣意，讲话时露出一点犬牙，像忘了身上痛楚，“我不介意，”他说道，“太久没见，能和你住在一起，我当然开心。”
他瞳珠黝黑，眉宇张扬，看人时总是少年真诚，炙热滚烫，那是他最大的优点，也是薛应挽一霎那间觉得动心的来由。这双眼藏着阒夜的星子，无时无刻不在散发着永不熄灭的辉泽。
第一次见面时，他就是这样看着自己，对他说山高海阔，世间美景无数，总该出去看一看，玩上一遭，才不会后悔。
薛应挽抬起手，在他脑袋上停留片刻。
越辞偏过一点头：“怎么了？”
薛应挽指尖揉了揉他头发，笑意清柔：“又长高了。”
*
说是这么说，可真正要多挪出一个位置却不容易。
从前还在相忘峰时，倒也不是没有过太晚了回弟子宿不方便的时间，那会的屋子不大，多年间也放了不少杂物。
越辞留宿时，便会睡在屋外那张摇椅上凑合。第二日薛应挽在做早晨时，也会为他顺便做上一份。
这座院子也有一张藤椅，甚至比相忘峰的更大上不少。但如今越辞受了伤，也快入秋了，长溪不比朝华宗有护宗阵法，风很大，时常轰轰鼓鼓地刮。
“有些冷，”越辞站在院子中央，环顾一圈，问道，“屋内还有位置吗？”
筑基前要经炼气锻体，而通常锻体之后，风寒烧病等寻常人易感的小病便对修道之人再难有影响。
而若为快一步筑基，在修炼中锻体过程求简，那么便要比同期修行之人身体更差些，尤其在受了伤痛后，感染病症的可能大大增加。
薛应挽瞧见越辞模样，心想他约莫便是这些贪快修行之人，不然怎会筑了基，还惧怕一阵尚未入冬的风。
夜间寒凉，对恢复伤口无益，薛应挽没有拒绝，将屋中桌案往后挪开，在地步上寻了层被褥铺着，再加一层薄被，虽说简陋了些，但好歹算得上暖和。
小桌上只燃一只油灯，灯火如豆，将一间小屋都染上昏黄，薛应挽在榻前整理，影子被放大投射在墙壁上。
他招招手，让越辞试着往上躺了躺，问道：“可以吗？”
越辞啧声：“硌得慌，比朝华宗外门弟子宿的大木板通铺还要硬。”
薛应挽道：“总归是临时的，天色又晚，凑合一夜，明日我再去买只软点的褥子加上。”
越辞没有再继续抱怨，理理被子，闷头往后一倒。
他睡在地上，旁边不远处就是薛应挽床榻，熄了烛火，屋中便陷入昏暗，月光从窗棂缝隙间泄入一点，只能看清眼前不足一臂距离的视野。
安静的屋房内，不仅动作，连呼吸声也清晰可闻。
也许过去一炷香，或是一刻钟，越辞翻了个身子，叫他：“薛应挽。”
薛应挽应声：“嗯？”有点拖长而疲懒的声音，今日越辞来得太突然，思虑过多，他也没真正睡着。
越辞想说点什么，话至嘴边，又生生咽回肚中。
“没事，就是叫叫你。”
薛应挽眼皮有点沉，轻轻地“唔”了一声以示应答，随后便没了下文，屋中又陷入了静寂，唯独时不时响起越辞辗转反侧的动静。
大概是少与人一屋休息，又被唤了一声，思绪渐起，那点睡意消去大半。
他撑起身子，靠在墙面一侧，视线撇向在地面休息之人，越辞显然也注意到了，同样回以眼神，两人虽看不见对方表情，却在这几步的距离间对望。
薛应挽觉得越辞变了很多，与他在朝华宗时候大相径庭。具体的也说不上是哪处，只想起以前的越辞，虽也是天不怕地不怕的闯，但总是轻狂骄傲，信心干劲十足，好像有做不完的事。
现在的越辞好像整个人沉沉的，霜打了的茄子般发焉，心中藏着事，眉心敛着纹，疏狂尽去，陷入凡尘泥潭，俗事压身，那股子生机傲气通通不见了，只剩下愁肠百结的虑乱疲惫。
连带对他，也像改变了最初的轻松适然。
倘若不是知晓他有多无情，外人看去，倒还以为……他这样讨好，是对自己有意。
“越师弟，”鬼使神差地，薛应挽叫他，保持着语调平稳，不似从前在朝华宗的亲昵，更像一个礼貌的询问，“这也是要做的任务吗？”
“哐当——”
越辞乍然动了下身子，后背撞到桌角，发出一声重响，桌上茶杯都跟着震了两震。
薛应挽也被吓了一跳，回过神来，忙关心道：“有没有事？”
“没事，”越辞回他，掩饰般开口，“你刚刚说什么？”
“就是你之前老是放在嘴边的任务啊，什么日常任务，支线任务的……”
不知是不是错觉，似乎听见越辞松了一口气，没等薛应挽讲完，截口道：“不是。”
“啊……不是吗？”
“不是，”越辞不想继续这个话题，说道，“很晚了，睡觉吧。”
往常的越辞总爱和他分享见闻，要将一件件事情都讲给他这个多年闷在相忘峰不下山的人，只过了大半月，就像变了一个人。
薛应挽脑子浑浑噩噩的，应了句“好”，困意袭来，聊天就到此为止。
又过了很久，听到呼吸绵长，确认薛应挽睡去，越辞才起身走到榻边。
漆黑而寂静的屋中，看到寝被勾勒出的单薄身躯，柔软脸颊一半埋在木枕中，发丝顺着床沿滑落，像是水墨落纸云烟，纷纷缠缠盘绕在一起。
第二日，薛应挽卯时便起了身，已经尽量减小动静，还是将越辞一道惊醒了。
“起这么早？”越辞眼下一片乌青，看来睡得不怎样，“在这处也要忙吗？”
“我早上一般要出去，”薛应挽道，“吃食会留着，药给你放在桌上。”
薛应挽给他用的药一部分是自己钻研琢磨的，一部分从朝华宗带来，皆是上好伤药，加之受的都是皮外伤，一夜间痊愈都不奇怪。
越辞揉揉太阳穴，清醒大半，抓起外衫套在身上，说道：“伤好得差不多了，我和你一起，就当恢复身体。”
薛应挽没说什么，算是默认同意了。
天尚还蒙蒙亮，需靠灯烛照明，镇上浮着一层雾，却已有不少货郎挑起扁担，托着货郎车到了街头。
越辞跟在薛应挽身后，一路随他走出三环巷，穿过满是柳枝垂髫的石拱桥，还不忘朝着桥下经过的鱼儿嘬嘬逗弄两声，
先是照例去了东市一家糕点铺子，老板蒸制糕点，他便在一旁看着，手中捧着本子记录，比如红枣糕要加几分水，茯苓糕要几时撒糖等等。
越辞对此不感兴趣，等在一旁，困怏怏伸了个懒腰，买了两个薛应挽一直盯着的枣糕，随后评价：“不如你做的好吃，老板请教你还差不多。”
薛应挽胆战心惊，确认离开到老板视野之外：“不许乱讲话，我还要继续学呢。”
越辞哼笑一声，说道：“哄你高兴成本真低，下次给你报个什么面点蛋糕班，天天学做糕点就好了。”
“蛋糕班是什么？”
“教你做蛋糕的，就是这些花里胡哨的糕点，”越辞道，“或者我去网上学，学了再教给你，保证一年三百六十五天，天天不带重样。”
薛应挽不置可否。
接下来要去采买今日吃食。得益于朝华宗灵气充裕，附近的蔬菜瓜果等收成都十分不错，买了些茼蒿，芋头，猪肉等物，这才一路看风景，慢悠悠地返回。
越辞打哈欠，嘴边还留着糕屑，一手替他接过提物：“这是我们今天午餐和晚餐？”
薛应挽想了想：“郊外会有野菜，有空的时候偶尔会去摘些，味道很不错，今日便算了。”
越辞正想问还要做什么，薛应挽已然轻车熟路走到了东市布庄，新买了床厚衾，托伙计送到住所。
“是不是有点过厚了，现在的天气盖着会热。”
薛应挽不急不缓：“我已经有一床薄的了，总不能再买一床薄的现在盖，太浪费。等你走了，这床是我冬天要盖的。”
离入冬还有个小几月，越辞脚步一顿，又三两步赶上，与他并肩而行。
“盼着我走？”
薛应挽瞥他一眼：“不是伤好了，什么时候回宗门？”
越辞恹恹地说：“没好透，现在回去，再被打一顿，人就废了。”
他们现在又回到当初一般能玩笑打诨的关系，像是熟悉多年的好友，轻松自在。这样很好，薛应挽想，也许昨日只是他的错觉。
越辞还是这个越辞，是他自己心境有变，才会将人看错。
午餐果然吃了那顿炒茼蒿炒肉，时令菜鲜甜清爽，入口回味，越辞就着两只馒头，吃得只剩下心满意足，感慨道：“在相忘峰吃了太久你做的东西，后来你不在，只能去食堂吃泔水，当时我就想，要是能一直吃到该多好。”然而语毕，自己也滞了一下。
薛应挽不以为意。
午间小憩后，薛应挽会将屋中笔墨纸砚带到屋外石桌，未时才过一刻，便有镇民找上门来，说自己这几日风寒头痛，请先生帮忙看上一看。
越辞坐在他身侧，托着下颌，一手遮挡太阳：“你还帮别人看病啊。”
薛应挽道：“平日便有学习医书，帮忙看些小病还是足矣。”
越辞调侃：“看起来在这还比待在朝华宗更加如鱼得水。”
何止小病，望闻问切，诊脉开药一气呵成，连每个病人的症状与病根都讲得一清二楚。
风寒的老人搀着拐杖，颤巍巍拿着写好的药方离去，下一个便是咳嗽多日的孩童与在外野猎受了伤的镇民，薛应挽一个个诊治，诊金也只象征性的收上一二。
他诊脉水平高，价格又便宜，遇上家中困难的，还愿意主动帮忙。这才大半月，长溪镇民就已经口口相传，都说镇上来了个好心肠的神医，都爱来找他看上一看。
越辞看着薛应挽弯起的唇角，写诊方时熠熠发亮的眼神，问道，“在长溪会比在朝华宗更开心吗？”
“不知道，也许吧，”薛应挽声音轻快了许多，“朝华宗里大家很厉害，也没有人会生病。在长溪，就总是会有需要看病诊疗的人。”
大概总而言之，就是令人多了一种被需要的重视。
来看诊的人逐渐减少，正要收起纸笔之际，院中来了最后一位客人。
此人身着白衣，样貌清俊，腰间别着一柄折扇，一副文质彬彬模样。
与其他看诊之人不同，面上非但没有疾病之相，反倒看起来神采奕奕，手中更是提了一只木攒盒。
薛应挽像是早有预感或相熟，没有抬头，继续收拾着桌上物品。反倒越辞盯着来人上下巡视，似是看出他不像来看诊之人，目光流露不解。
那人也同样疑惑薛应挽身边多出之人，且看起来关系十分不错，清咳一声，唤道：“阿挽。”随后自然而然坐上石桌位置之一，看向薛应挽，声色清和，礼貌相询：“这位是？”
薛应挽答道：“是我一位师弟，名叫越辞。”
小昭一家搬走后，长溪便无人知道他二人是朝华宗弟子，男子也只当薛应挽口中“师弟”指的是他学医之处，并不多过问。
看出越辞年纪不大，还主动颔首示意：“我是你师兄的好友，莫迁，字彦平。”
越辞目光一凛。
薛应挽没有字，上一个他唤“阿挽”的人，还是与他打了一架的萧远潮，正鉴于此，他对薛应挽被喊“阿挽”这个名字几乎有点本能反感。何况才到长溪几日，便有了如此交心，到能称呼亲昵小名的好友吗？
许是感受到越辞身上带的敌意，莫彦平莫名觉得头皮发麻，却不想过多探寻，正了正身子，与他退开一点距离，目光重新回到了薛应挽身上。
将带来的攒盒打开，露出精致摆放着的干果蜜饯，粗略一数，也有十数种之多。
“前几日你说没吃过桃子蜜饯，我特意回了一趟乡下老家，问外婆取了不少。还有之前你说好吃的，杏子，苹果蜜饯，都给你一并带来了。”
“只是随口一讲，不必如此，”薛应挽从方才看诊病人给的铜钱中数出不少，放到莫彦平面前，道，“辛苦你跑这一趟。”
莫彦平没有收下，道：“这有什么辛苦的，是我主动去替你取，何况你我之间谈什么钱？”
你我之间？
越辞眉心敛得更紧，转过身子，看向这个正在想方设法讨好薛应挽的书生。
他突然开口，“你们认识几天了？”
莫彦平算了算日子：“十日有余。”
越辞道：“那倒也巧，我经常和师兄提要多下山看看，结交些好友，结果师兄才到长溪半月，就能结交莫公子这样合心意的好友。”
莫彦平：“阿挽心性良善，能与他结交是小生之幸。”
越辞又问：“不知莫公子是怎样机缘巧合遇上的我师兄？”
莫彦平对于薛应挽这个师弟是有点子怵的，虽是长得一副神采俊朗，笑脸迎人，声色温和，可对上自己时总觉得那双眼睛冷冰冰的，看得人直瘆。
毕竟是好友师弟，莫彦平也不好表达不适，说不准还是自己多想了呢？稍加思酌，如实回答道：“我母亲身体一直有恙，时常会眼前生黑，浑身无力。那日我随母亲出门散步，她在街上忽而犯了病，若不是遇到阿挽，还不知会是什么结果。”提及此，又庆幸地嗟叹，向桌对面的薛应挽投以感激目光。
越辞偏了偏头，恰好挡住他二人视线相接。
“噢——那确实幸运，你母亲现在身体还成吧？”
“多亏阿挽，现下调理得越来越好了。”
“应挽一向心地善良乐于助人，顺手而已，不算什么大事，”越辞赞同点头，唇角向上弯出弧度，却不见一丝笑意，“从前一起修……学习时，应挽就经常帮助同门的师兄弟。”
薛应挽眼皮一跳：“你叫我什么？”
莫彦平忙着与越辞搭话，生怕哪处不妥，赞叹：“能与阿挽交到朋友，确实是占了大便宜。”
越辞取了攒盒中一只杏子蜜饯，问莫彦平：“可以吃吗？”
“当然可以，”莫彦平忙道，“你是阿挽师弟，那也是我的好友，若是觉得好吃，我下次再带多些来！”
越辞咬着蜜饯，眼睛眯起：“嘶，好酸。”
“酸？不应当啊，熟杏味甜，何况我外婆惯是爱放不少蜜——”
莫彦平心生慌乱，也想伸手去取一片来试，越辞提前一步将桌中央攒盒合上，推到了自己与薛应挽一边：“辛苦莫公子跑一趟，不过应挽之前就不爱吃太酸的东西，下次就不必这么客气了，再想吃，我带他去买就可以。”
莫彦平有口难言：“这，这……”
他不傻，若说前几局还是寻常问答，后面的便已经不加掩饰的挤兑了，从小读圣贤书长大也让他不会去与人主动争吵。
何况越辞一没挑衅二没骂人，只旁敲侧击讲了几句话令他难堪，和一个年纪比自己小的孩子较真，说出去才算真的没了颜面。
薛应挽自然也听明白了话中之意，开口阻止：“越辞。”
“嗯？”越辞眼睛眨动，转头看薛应挽，这回的微笑却情真意切，“应挽，怎么了吗？”
“……彦平是我好友，不要无礼。”
“我没有啊，”越辞十分无辜，“我也将应挽的朋友当朋友，”他问莫彦平，“莫公子，你介意吗？”
莫彦平摆摆手：“无事的，无事的，小孩子心性。”
越辞道：“你看，师兄，是你太紧张了，我们只是聊天而已。”
薛应挽无奈，对莫彦平道：“彦平，今日多谢你，”他将银钱推到莫彦平面前，“收下吧，若是不收，我也不能收下你的东西。”
话到这个份上，莫彦平点点头，取了银钱，说道：“阿挽，你试试味道，看看有没有不合心意的……”
“应挽，”越辞突然打断他，说道，“刚刚被吹得有点头晕，想去屋里躺会，今天我们不是刚一起买了被子嘛，但我弯腰伤口会痛，铺不了床，你帮帮我。”
莫彦平的笑有点发僵，干巴巴道：“你二人住在一起啊。”
“是啊，”越辞轻轻挑眉，漫不经心，“以前也不是没有过，有时候晚了，一起休息也是常事……时间不早了，莫公子不会还要留下一起吃饭吧？”他作势思索，说道，“没料到莫公子会突然来，早上和应挽一起出去的时候，应该多买点菜的。”
“不了，既然你们还有事，我就先不打扰了，”莫彦平神情并不好看，对薛应挽道：“阿挽，那我就先行离去了，等明日再来请你到家中看看家母恢复情况。”
“好，”他起身送莫彦平，到院门前声音低了些，“我师弟不懂事，心直口快，今日实在抱歉。”
莫彦平摇头，笑道：“无事，阿挽的师弟很有意思，没想到依你的性格会和他玩得这样好。”
修炼之人本就听力更为敏捷，越辞环胸而坐，闻言冷冷哼了一声。
等送走莫彦平，薛应挽返回院中，无奈道：“起来吧。”
“去哪？”
“不是头晕吗，进屋里给你铺被子，晚饭好了叫你。”
越辞“噢”了一声，随他一道进屋。夕阳落下后室内显得昏暗，薛应挽点燃桌上那只油灯，光亮溢满小屋，越辞支腿倚靠在墙面，视线落在替他整理被褥的薛应挽。
“其实也没那么困，刚刚就随口一说，”越辞说，“我一会帮你洗菜吧。”
薛应挽跪在地面，落在胸前的辫尾随动作晃动，侧脸被烛光照得柔和，鼻梁挺翘，睫毛微垂，皙白的肌肤像添了一层釉色莹润。
手中理着被褥，轻声问道：“刚刚说话为什么夹枪带棒的，和莫迁相处不舒服吗？”
半晌，越辞才闷闷地“嗯”了一声。
“为什么？你们才第一次见，”薛应挽将床单铺好，小心叠整新褥子的褥角，“他不是什么坏人，待人也真诚，是个不错的朋友。”
越辞眼神晦涩，声音也发沉：“你跟他很熟悉。”
这句话讲得不合时宜，尤其在这样的境况下，薛应挽动作稍顿，呼吸微微停滞。
他转过头，越辞靠在门框，一半身体落在阴影里，影子被拉得很长。
介于少年与青年的轻哑嗓音响起，带着耐人寻味的停顿，屋内空间狭小，一句话也像贴着他耳边。
“我很在意，”他说，“我不喜欢他，也不喜欢你和他这样亲近。”
好一会，薛应挽才回过神。
有的话是不适合去细想考究的，尤其二人从前曾因为此事闹过不愉快的前提下。
甚至于对薛应挽而言，是一段可称作难堪的记忆，于是他巧妙的略过这段有些模糊暧昧的话语，继续低头，理平被褥折角。
“彦平兄在镇上风评不错，刘大娘也说他是个好人，经常会帮邻里……”
“师兄。”眼前光烛照亮之地忽被影子遮住大半，越辞不知何时，悄无声息地迈过几步，来到他身后，声音也切切实实地从耳边响起。
薛应挽心跳骤然漏了一拍。
男人烫热呼吸在扑洒在他后颈，两人靠得很近，近到一转身便能面颊相贴的程度，尤其在窄小屋室中，更将这股亲密错乱之感放大百倍。
“你在相忘峰待了太久，很少跟人接触，不明白世上人心险恶，我只是担心你，”越辞指尖顺势探过他手腕，覆在手背之上，嗓音低哑，“知人知面不知心，也许那个莫迁并非你看到的样子也说不定。”
薛应挽没敢再动作一点，纤长的脖颈在黑暗中也像白得发光，此刻极小幅度地颤着，肩头含拢，像是害怕，也像慌措。
“你在做什么？”他问道。
一道很轻的气声传来，气息又拂上耳侧，吹动一点零散发丝。
“怎么声音都吓得发抖了。”
薛应挽像是被烫到一样要拿开手，越辞却加重力道，有力的指节挤入他掌间，带着那只纤细的手腕抓上绵软的褥子。
“我帮你一起整理，好不好？”