半晌， 越辞发现一点不对，抬头视线向下时，发现了薛应挽额间正从肤肉中显现而出， 光华流转的半云纹，好奇用手探了探， 触之生凉。
“好久前就想问了，这个到底是什么？”越辞问。
“唔？”薛应挽眨了眨眼， 随即道，“这个别碰， 这是我师尊用来……”
砰——
话音才落， 屋门便被人从外施力推开， 光线落入屋内。不等越辞回神，一道极为庞大汹涌而无法抵抗的灵力便直朝他而来， 无一点反应时间， 便将他生生整个人拽起与薛应挽分离，随即重摔在榻前地面，发出轰隆撞击响声。
戚长昀一身玄衣，手持长剑， 逆光而立。
他身下影子被拉得极长， 满背白发扬起，面容隐在阴影下，看不清表情。
“你……”越辞呛出一口血， 抬头看着戚长昀， 还未说出下一句，便被一股力气凭空抓上衣领， 将他从地面抓起，一把甩出屋室。
薛应挽忙道：“师尊， 不要！”
可惜这话说得太晚，屋门在越辞面前重重关上，彻底阻隔了他与薛应挽的联系。戚长昀眉目冰冷，衣袂微扬，指尖掐诀落下结界，任屋外如何动静，都再不能影响屋内二人。
“师尊，咳，咳咳……”
本就虚弱，强行起身更是令薛应挽咳嗽不止，口中吐出淤血，发丝垂落至惨白的脸侧，更令人生出几分怜惜之意。
戚长昀坐于床榻，一手扶住他腰间，道：“别动。”
薛应挽抓着他一点衣角，一时只咳嗽讲不出话，眼神巴巴示意着屋外摇头。戚长昀眉尾深深压着，指腹擦去他唇角血迹：“什么时候了，自己这个样子，还想着别人。”
薛应挽不停晃他衣摆，十分着急，戚长昀说不出是怒意还是讽刺，声音冷冷：“人还活着。”
薛应挽这才长出一口气，绷紧的肩头缓缓松懈。
这一番动作，令本是简单包扎的小腹伤口再一次渗出血迹，雪白的绷带被染红了大片。薛应挽也后知后觉感受到伤口再次裂开的痛苦，垂下一点眼，咬着泛白的下唇。
他身躯发抖，戚长昀搭在后腰的掌心为他灌入灵流，有些冰凉，却恰好缓和了疼痛，薛应挽短促地呼吸着，又听到戚长昀问：“你这些日子，就和这样的人在一起？”
薛应挽不知道为什么戚长昀一直对越辞有偏见，还是想下意识为他辩解：“师尊，他不是那样的人。”
戚长昀的脸肉眼可见更黑了。
“若他真是什么正人君子，你又怎会失身与他？”
薛应挽一愣，显然也没想到师尊竟然知晓自己与越辞已然合修一事，一时间不止羞耻还是慌乱涌上心头，结结巴巴道：“师尊，你，你……”
本想问戚长昀是如何知道的，又意识到什么，摸了摸自己额间，有些羞愧低头，声如细蚊：“我与他……我是自愿的……”
戚长昀：“你心性纯善，他却借此哄骗欺瞒，这等惯用伎俩，下作虚伪之人，如何值得你为他心疼？”
“师尊，他真的不是……”
“不必继续为他辩解了，”戚长昀道，“你成现在这个模样，还有空担心一个别人。”
薛应挽默默垂下眼。
“我修行一直很差，也不用心，技不如人，给师尊丢脸了。”
这话出口，戚长昀却也不忍继续责骂他了。
“不是你的错，”他说道，“对方修为境界高你许多，避不过的。”
薛应挽依旧低落地垂着脑袋，慢慢说道：“师尊，我没有惹别人。”
戚长昀沉默了一下。
“我知道。本想保护你，让你到山下避过一阵就好，反倒弄巧成拙，让人盯上，利用了你，”他道，“是我大意了。”
顿了顿，又道：“对方冲我而来的，毁去你丹田时下了同样也要遭受反噬的恶咒，甚至不能用寻常方法修补。”
戚长昀收紧手掌，薛应挽便顺势靠向他身体，额心抵着戚长昀肩头，闷闷道：“没关系的，其实就算我真的突破到金丹，也长不了多少寿元，现在不过提早一些时日而已。”
他还是拽着戚长昀衣角，这是小时候便留下的习惯，从前在霁尘殿里，便时常这般窝在戚长昀怀中，有时读书，有时睡觉，一待便是一整个下午。
“其实我都明白，师尊从很早以前，就已经在开始慢慢远离我了，”薛应挽道，“所以受伤后师尊能过来看我，也很好。”
“为什么这么觉得？”
薛应挽只是轻轻叹气，也许知道自己命不久矣，便什么话都趁着现在讲了出来：“那天以后，师尊便很少，很少再吃我做的食物了。”
戚长昀一顿：“你一直在意这个？”他反应过来，“后来自请去相忘峰，也是因为这个原因？”
薛应挽很轻地“嗯”了一声。
戚长昀一时怔住。
朝华宗里人人都说，薛应挽是因为要刻意避开萧远潮，才自请去了宗内最偏僻的种植药草的一峰，可戚长昀向来便知晓，薛应挽绝不会因为这种事选择逃避。
当时随意问过两句，薛应挽不想答，便也没有再追问。
一桩误会，竟隔了足足百年，现下再知晓，便多多少少添了些怨错之意。可惜有的事过去便是过去了，再遗憾，也总不再能有重新选择的机会。
戚长昀才只能重新讲出一句：“……挽挽，凡事不要太为他人着想。”
薛应挽很乖的应他：“嗯，”好一会，又问道，“师尊，我是不是快死了。”
戚长昀道：“不会。”
他将薛应挽身体扶正些许，摆成打坐姿势，拆下他脑后已然凌乱的发带，蒙在薛应挽眼前。
“……师尊？”
“嗯，”戚长昀回答他，冰凉灵流蔓入经脉，并不刺骨，反倒抚平身体的燥热不适，“没事，坐着就好。”
本是伤处的小腹尤其被抚慰得舒适，不知不觉间，伤痛便逐渐减缓，薛应挽也一点点更加放松，等彻底结束，已然整个人依靠在戚长昀怀中昏昏欲睡了。
薛应挽抬手想解开发带，戚长昀却按住他的手，只是较平日更力气轻些，这般一推，发带便顺着脸颊掉落下来。
随后，薛应挽便看到了师尊变得疲惫而虚弱的脸庞，一惊，喊道：“师尊！”
戚长昀摇头示意无事，道：“运气。”
运气？可他丹田已经……薛应挽十分疑惑，但既是戚长昀所言，便也试着像从前一般试着运气一周天。出乎意料的是，丹田竟和从前一般能催动身体十二经脉，连灵流也运转自如，哪有半点被损坏模样。
丹田本就是修士最为重要之物，通常损毁了便无法修复。薛应挽知道世界之大，的确可能有能让丹田重新恢复的法子，但逆天而行，要付出的代价决计不低。
他只是一个区区筑基，如何能配得上当世第一剑的戚长昀耗费代价去救。当下心中着急，转而想去替戚长昀诊脉，反被按住手腕，说道：“没事。”
“师尊，你不必为了救我……”
“说了没事，”戚长昀道，“我高你许多修为，救下一个你还绰绰有余。”
“可是……”
“不必继续讲了，”戚长昀道，“你安心修行，再等些时日，回宗待我身侧，不会有人再能欺负你。”
薛应挽还是担忧：“师尊真的没事吗，你脸色很差，状态也不好。”
戚长昀摇摇头，从薛应挽膝上拾起那条掉落的发带，替他将额前发丝别至耳后，肩头乱发用手理起一缕，半扎在脑后。
余下长发被放至肩头，薛应挽轻声道：“从前，师尊也是这么替我梳发的。”
戚长昀：“往后也可以。”
薛应挽笑道：“好，听师尊的。”
戚长昀起身：“走之前，我会先去将门口的处理了。”
“啊，”薛应挽想起院里还有个被挡在结界外的越辞，忙一把拉住戚长昀的手，“师尊，不要！”
“你到现在还护着他？”
薛应挽仰起脸，讨好似的，晃了晃他手心，轻声哀求：“师尊，他真的没有对我做什么，我与他……是两情相悦的。”
“两情相悦？”戚长昀喉咙滚动，重复了一遍这四个字，“你知道自己在说什么吗？你以为他是什么好东西？你跟着他在一起，你会——”
“师尊，”薛应挽脖颈发红，眼睫垂得很低，声音也小了些，“我既已经与他合修过，便会相信他，师尊，你也相信我一次吧。”
听到自己徒弟带着耻意向他求情，一口一个心意相通，戚长昀脸色更加阴沉，眉心紧缩，心中生愤。
薛应挽可怜巴巴地求他：“……师尊。”
戚长昀闭了闭眼，忍下额角青筋，拂袖离去。
薛应挽虽恢复大半，但身体依旧虚弱，无法自行下榻，只听见几声争吵，随后碰撞声响。等他撑着身体一点点靠着墙移到门外时，便只能见到越辞一身伤痕模样。
见他出门，也顾不得身上伤口，起身接住薛应挽：“你怎么出来了？身体怎样？”
薛应挽将戚长昀替他疗伤一事讲出，越辞去往他丹田输灌灵力，确认已经无事后，也微微发愣：“师兄，你真的恢复了。”
薛应挽点头，又问：“你方才与我师尊……”
越辞擦去嘴角血迹，道：“他想杀我，没成功，看来救下你，耗费了不少修为。”言毕，口中又呛出几滴血，薛应挽抬手，用袖子仔细擦去。
“不讲其他，”他将薛应挽抱在怀中，要把人嵌入身体一般贴紧，“至少师兄没事了。”
薛应挽还是不太习惯这样亲密，他有些羞耻，试探着伸手去摸越辞脑后发尾。越辞似乎很欣喜于薛应挽愿意主动与他接触，揽着薛应挽腰身，低头在他耳侧有一下没一下亲吻。
“我很担心你，知道你没事，也很开心，”许是自己也觉得傻，低笑一声，道，“你师尊问了你不少关于我的话？”
薛应挽慢慢点头。
越辞迫切地，不间断与他身体接触，与他说话，亲他眉眼鼻梁，再深深舔吻他下唇，感受薛应挽身上清浅气息。二人认识不短时间，越辞一向是个胸有成算之人，如今却没来由地多了些无措慌乱，一遍遍要去证明自己与他是一对爱人。
他从来就在越辞身边，又不会离去，这样大了，还像个小孩一样没有安全感。
约莫难得感受到了薛应挽疑惑，越辞不知怎的，竟长长哀叹一声。
“师兄，我从没有喜欢过什么人，与你在一起这么多时日，而今竟生出一股莫名念头，想要与你地久天长……”
*
戚长昀没有离开，只是站在被院墙遮挡之处，手握既明，视线落在三环巷来往熙攘的行人，院中二人谈话一丝不落地进入了他耳中。
人人敬仰恭敬的霁尘真人，如今却像个下作窃贼一般听取徒弟与伴侣的只言片语，连那些情至深处的呜咽泣音也想记入脑海中。
不住阖目，几乎要将手中剑柄握碎。
没有人比他更清楚薛应挽的资质，小时被带回朝华宗，便能够引灵入体感受天地，可自从那件事之后，修行便几乎再难进益。
倘若百年不能突破金丹，放在中下等宗门里也只是个外门弟子。
所以，也早早做好了打算。
就算此次薛应挽真的不能结丹，寿元将至，他也有无数种办法能让薛应挽活下去——宗门密藏之法，集得的灵丹草药，再或者结成道侣，用已失传近千年的禁术与他共享一半寿元……
只要薛应挽想留，就一定不会比自己先离开。