等二人离萧远潮足够远， 越辞问道：“会介意吗？”
薛应挽眨了眨眼：“嗯？”
越辞道：“没有生我气吗？”
“……为什么要生气。”
“我将萧远潮赶走一事，”越辞温声，“如果你不开心， 我下次不会这样了。”
薛应挽更不明白了：“我为什么会不开心。”
“我以为你会介意，我干涉你的交友， 没经过你的同意，将他赶走离开。”
“……不， ”薛应挽道，“我的确将萧师兄当做好友， 可你方才话语并没有错， 他不该继续和我一起， 而是该去寻找自己的机缘。”
没等越辞开头，便又继续道：“你不用这样替我着想， 我们也不该继续同路， 师兄，我想一个人在秘境中继续探寻。”
越辞苦笑：“师弟是在赶我走吗？”
薛应挽道：“我不是师兄要找的人，又何苦与我纠缠不休呢？”
“那抱一抱你，可以吗？”不等薛应挽开口， 越辞道， “抱一抱，我就离开。”
薛应挽有些许犹豫，片刻， 默认了越辞的靠近。
温热掌心搭在他后背， 顺着脊骨一路向下，直到停在腰间， 似乎有些发颤。
越辞微抵着一点头颅，俊美而凌厉的眉眼此刻有些疲惫， 没有逼着薛应挽去回应，只是很轻地，叹了一口气。
“给我一个机会吧，”他说，“一个重新认识你，追求你的机会。”
薛应挽说：“不。”
越辞恳求他：“我不会打扰你很多，哪怕只是一点陪伴的可能性，你也要彻底剥夺吗？”
“师兄的示好会带给我麻烦，我只想清净一些，能够安心修行，”薛应挽顿了顿，道，“何况，我对师兄本就无意。”
越辞身体登时有些发僵。
在薛应挽催促下，松开微颤的掌心，退开半步，眼中满是红血丝，嗓音哑涩。
“可我不想……就这样放弃……”
薛应挽转过身，独自离去。
哪有什么不想，只不过是不甘心。
无论过了多久，越辞还是从前模样，面上温柔伪装得再好，也磨灭不掉一颗从始至终都带着欲。望与目的的心。
就连现在，连他明明白白说了要独行，也知道越辞还是一定隐藏了身形，像个见不得光的老鼠一般跟在自己后方。
那这段秘境历练，其实也没什么意义了。
薛应挽寻到一个树荫连绵，能短暂隐蔽身形之处，捏碎了手中的琉璃玉。
他并非第一个选择离开的，可出来时身上受了不少伤。带队长老一直在外等候，见薛应挽从阵眼中主动选择走出，忙上前询问：“出什么事了？”
薛应挽并未将朝别一事告知，只道自己遇见了妖兽，觉得难以敌过，这才选择捏碎琉璃玉提前走出秘境。
“原来如此，”长老抚须，虽觉可惜，还是安慰他，“人没事就好，先去休息身体吧，往后还有机会。”
薛应挽行礼谢过。
他简单梳洗过身上，却是径直去了百花门内门。几个女弟子在殿外相拦，喻栖棠传音而至：“令他进来吧。”
短暂相别，喻栖棠也没想到二人竟这么快又见了第二面。
她手捧一束梨花，从殿上盈盈走来，纱制的衣袂飘扬，如同一抹纯白烟尘飘然而至，带着沁鼻香气。
“秘境还没结束，这样快就出来了吗？”
“倘若我没猜错，秘境中只有那座大阵是遗迹中留下最有价值之物，”薛应挽与他视线相接，不卑不亢，“喻门主是希望我留在秘境中吗？”
“你是聪明人，”喻栖棠道，“那也应该知道，很少有人能抵挡得住返回过去，扭转错误选择的机会……我身为一门之主，没有办法只凭借印象与几句话去相信人。”
薛应挽道：“我知道。”
“好在，你回来了，”那束梨花被递到他怀中，幽香扑鼻，喻栖棠笑意浅淡：“喏，送给你，特意过来，只是为了和我见一面么？”
面前温雅大方的喻门主与他曾在朝别记忆中看到那个总是一身黄衣的跳脱女子渐渐重合，额心一点朱砂更为鲜亮。
薛应挽从怀中，取出从朝别身上带出的发带。
发带从始至终都叠得整齐，只是布料太过老旧，如今又浸满鲜血，几乎看不清原本模样了。
喻栖棠看到发带的瞬间，浅笑便凝结在脸上。
“从他身上发现的，也不知道是做什么的，又怕与他阴谋有关，就带来给喻门主了，”薛应挽顾自摩挲，叹道，“若是没什么用，我便拿去扔了。”
“给我罢，”喻栖棠眼中却不见半分笑意，却依旧是笑着的，她接过发带，很快将其收入袖中，“我与朝别昔日恩怨已过，他的旧物，我来毁去便是——”
“那便是再好不过了。”薛应挽道。
*
一旬后，其余弟子陆陆续续离开了秘境。
据说在秘境后期还发生了为争夺法宝仙草而大打出手之事，连朝华宗弟子也涉及在内，争衡受了轻伤，倒是万嘉得了两件遗留的上品法器，修为更是进阶到了元婴后期。
越辞在他离开后的第三天便也选择主动从秘境离开，薛应挽不见他，便也只日日在百花门暂居之地的屋门前等候。
萧远潮也似受了不小的伤，选择避开众人，独自修养，竟连回到宗门，也从未主动去找薛应挽。
薛应挽回宗后第一件事，便是见戚长昀。
霁尘殿一如往常，殿内弥漫着经久不散的檀木沉香，令人不由平心静气，摒去尘世忧恼与烦热燥意。
入殿时，戚长昀正写完一副字，满头银白如雪的发丝被发冠束起，垂落肩头，他放下墨笔，抬眼与拜会的薛应挽对上视线。
“……师尊。”
戚长昀问：“此次前去，可有什么收获？”
薛应挽从来最为信任戚长昀，便将秘境内见闻一一报来，连大阵与入朝别元神也未隐瞒。戚长昀听罢，神色依旧冷淡，似乎对其余之事并不感兴趣。
他走下主座，至薛应挽身侧，指腹轻抚过额心，云纹印记显露，一股微凉的灵气经由四肢百骸，过经脉丹田，替他去了体内浊气，令其灵台清明，身心疲惫彻底洗濯。
“受了伤？”
“小伤，不碍事的。”
“对自己多在意一些，”戚长昀道，“越辞，萧远潮，甚至朝别等人都有他们自己该经历的劫数，不必强入他人命运轨迹，更不要……妄图去改变。”
薛应挽：“多谢师尊。”
戚长昀又道：“你可是还未有本命剑？”
薛应挽道：“依照门规，新入门弟子在一年后才能去剑峰取剑，弟子时间未满，如今只用宗门统一发放的木剑。”
戚长昀转身入内殿，为他取来了一把藤纹盘绕，剑体修长的乌青色剑鞘。
“当初机缘巧合，我得了天地玄铁与千年寒冰，便将玄铁一分为二，用它打造了既明……这把剑，是当初与既明相同的材料所制。”
薛应挽一惊，拒绝道：“师尊，此物太过贵重，我不能……”
“这就是为你打造的，”戚长昀道，“你若不用，那便弃了吧。”
薛应挽忙道：“我要！”
此剑总长三尺有多，重约十二、三斤，握在掌中有微微压沉之感，剑身为藏青金所制，柄处有暗青色藤纹，剑鞘双鹤盘旋，观之怯邪平心，令人生出虚静之意。
“给他起个名字吧。”戚长昀道。
薛应挽道：“既是与既明同源，那便叫重昭，如何？”
戚长昀看着他，握起既明剑：“出来，试试你些时日剑法进展如何。”
薛应挽得了剑，本就心头痒痒，正愁无处施展，戚长昀愿意指导，那便是再好不过的事。
他第一次握这柄属于自己的剑，此剑与既明同源，本就是最高品质的材料，说是下品神器也不为过。
剑刃出鞘，青光奕奕，隐见玄鹤盘旋意象，挥剑之时尤带一抹白练似的腾烟，凌厉中不失轻巧，极为适合薛应挽一向修习的《平乾心诀》。
二人在殿外广场对战，戚长昀同样取了既明，两柄剑本就同源，薛应挽，戚长昀灵根亦是相合，交战间竟隐隐产生共鸣。
心随剑动，虽是对招，却无一丝凶悍，反在被削落的漫天竹叶间生出灵流盘绕，纠缠之意。
两道剑气交汇，剑鸣铮铮，戚长昀内力深厚，招数主攻势，剑中磅礴之一如江流万倾，卷浪般层层翻涌，出剑必带杀意，是以寻常并不轻易与人对招，便是如魏以舟，顾扬等，皆以指导为主。
戚长昀刻意压制住自身汹涌滂湃的剑意，一步步教薛应挽凝气运功，教他身形进退，出招落招，教他何时该挑剑，何时又该偏锋而进，虽是对战，实为引导。
花叶纷飞，剑光碰撞交汇如寒星洒落，停栖在竹上的鸟雀啁啾逃离，连天上卷云也被剑气搅得离散，至日头西落，方才算结束。
戚长昀身形岿然不动，不见半点疲累，银白长发倾泻肩头，他收剑入鞘，问道：“如何？”
薛应挽浸出一身湿汗，额发粘连，却是目光熠熠，经脉有如热流经行，说不出的畅快。
只不过习练半日，进益更胜从前许多，甚至连一直未明之处也豁然开朗，当下激动不已，望向戚长昀：“得师尊教导，弟子受益匪浅，更是领悟许多从前未解之处。”
戚长昀眼眸深邃地看着面前跃然的小徒弟，声音也温柔许多：“那就好，往后若有不懂之处，尽可来寻我。”
薛应挽点头，他感觉到丹田内有隐隐突破之迹，正要告别返回住所修炼，又想起什么，问道：“我记得，去秘境之前，师尊说有事要与我说……”
戚长昀一愣，随后缓缓道：“是。”
薛应挽于是停下了脚步，再次望向自己师尊。
戚长昀先是道：“这些时日，你与越辞，萧继都走得很近，越辞从前有过喜爱之人，朝华宗人人皆知，萧继更是已与宁倾衡结尾道侣。你对他们，可是有……”
薛应挽意识师尊想说什么，一瞬颈子通红，手足发热，忙辩解道：“我与大师兄并不熟稔，萧远潮只是寻常好友，并无其他！”
更令他没想到的是，戚长昀这样一个看似不食人间烟火，从来只待在霁尘殿修行之人，竟会知晓他在宗内之事，甚至……甚至当面言说。
有一瞬间，薛应挽希望能用剑捂上脸，这样便不必被师尊看到自己难堪模样。
“师尊若不喜欢，我不再和萧远潮来往了就是！只是大师兄却有些难办，与他扯上关系实非我本意……”
不知是不是错觉，竟觉得戚长昀一贯冷清的面色都变得温和了些。
“你对他们皆无意么？”
薛应挽点头。
戚长昀话语稍作停顿，随后，声音也带了些许沙哑之意。
“你在宗内，可有打算，要去寻一道侣同修？”