姜栾忙的像个陀螺。
一边要打理齐家家业, 另一边还要去拜访那位姓伍的顽固老头，姜栾简直快要疯了。
好在姜颜舒偶尔能帮姜栾一点忙，比如上街给老头买买礼物什么的。
因为姜栾发现自己每次带礼物上门, 老人都照收不误。
于是姜栾由此猜想，若是送的多了，老人是不是就不好意思拒绝了？
然而他还是太天真了。
老人不仅没觉得不好意思，反而使唤起姜栾来, 从拿书磨墨，到整理书柜。
就老爷子书房那个格局，四面墙都是书，姜栾简直被整的苦不堪言, 偶尔还要挑几本书念给老头听, 因为老人自称眼睛不好使。
但念了几本书后，姜栾居然也看进去了。
从列国通传这样的史书到千百年来圣人的语句摘录，还有一些朝堂杂记，甚至不知是谁手写的读书笔记, 思想深邃颇有见地。
姜栾渐渐静下了心，不再像往日那般急躁，常常在老人书房中一坐一下午, 老人则在一旁的桌案写字。
一老一少安安静静各自做着各自的事，极少发生对话。
姜颜舒偶尔还陪着姜栾坐坐，后来实在是懒得来了, 一看书就想睡觉, 不如去帮着姜栾打点生意。
中间齐绍麟又回来了一次, 听说姜栾还没搞定那老头, 手里的刀一拔, 差点儿上门把老头打包直接抢走, 幸好被姜栾拦住了。
姜栾不仅拦着齐绍麟，还塞给他几本从老人那借来的兵书。
齐绍麟拿着看了几眼后，若有所思的带走了。
如此过了半月有余，这一日，老人终于主动对姜栾开口了。
“先前见你看了二十年前的朝堂杂记，”老人貌似漫不经心的问道，“观感如何？”
姜栾心里想着终于来了，客客气气的回道，“先生说的可是‘新变’那一章？”
“唔。”老人不置可否。
所谓朝堂杂记，是记录着皇帝每日早朝时处理公务所说的话，以及朝臣们的争论。
许多治理国家的方针要事都在此书中有所体现。
而名为“新变”的章节，则是二十年前由伍胥在朝堂上提出的革新要书。
姜栾心里想，还说你不是陛下要找的伍夫子？嘴里却说，“晚辈认为，这位伍先生提出的观点极为新颖，比如其中的平权思想以及以科举制代替举荐制……观点是好的，只可惜终将走向失败。”
“哦，”老人道，“你说说为何。”
“这一点无需解释，这二十年来现实如此，”姜栾回答道，“恩科制仅在天启推行了三年，便草草终结，所谓提高哥儿与女性在生产中的地位，如今更是闻所未闻，这位伍先生的举措确实是失败的。”
老人颇有意味儿的问姜栾，“那你说说，他为何会失败。”
姜栾注视着老人的双眼，“因为时机未到。”
姜栾终于想明白了，其实伍胥并非执意归隐不出，也不是刻意抗拒姜栾的请求，皆因这四个字——时机未到。
“太/祖皇帝为了打压诸侯势力，创立了举荐制，由此天启的氏族开始兴盛，至今已有数百年，”姜栾缓缓道，“只是举荐制弊端亦十分明显，因为相互推举为官，氏族内官职代代相传，形成了垄断，亦造成结党营私、官官相护。”
就像齐家便是云江城出名的氏族，齐绍麟所接任云江城指挥使一职便是齐氏祖上所流传下来的，必须由齐家子弟接任。
“这位伍先生提出的恩科制，贫家出身的优秀子弟通过考试，亦可以成为国之栋梁，打破阶级垄断，从各地人才中择优录取，对天启来说是件好事，”
姜栾叹息道，“只可惜天启内部氏族力量盘根错节，为了自身利益必然是维护现有秩序，我见‘新变’章中，以崔丞相为首的大多数官员们极力反对，陛下虽然支持新政，但在推行三年后因种种原因被放弃。”
恐怕也是从那时开始，皇权被动摇，伍胥出走，皇帝回宫种地，就不知前孝感皇后叛国一事是否与此有关。
老人仿佛也沉浸在过往的回忆中，淡淡道，“老夫也是那时给陛下留下‘四时充美’的题字。”
“寓意来日希望的意思么？”姜栾笑道，“伍先生，晚辈认为时机已然成熟，只待南疆起兵的那一刻。”
战争会使黎民百姓陷入流离失所、家破人亡的绝境中，但偶尔也能从中窥见一丝崭新光明。
一旦战时兵动，便是打破阶级的大好时机。届时氏族不稳，可趁虚而入，以掌握兵权逼迫新政推行。
伍胥满意道，“老夫这几日也没有清闲下来，书信写了几十封，烦请小友帮我寄出去，但能不能行得通，就看你那位在上京中的小兄弟了。”
姜栾点头称是，并从怀里取出半块日日带在身上的金饼，恭敬的还给伍胥。
伍胥笑而不语，接过来收下。
这半块金饼其实是伍胥对姜栾的测试。
姜栾明白若是自己一早拿出那金饼来胁迫伍胥帮忙，恐怕这老头子就会把他这以人情相逼的家伙扫地出门。
不得不说这老头，真是个老狐狸啊！
……
伍胥的那些信寄出不久，睿宝那头就送来了好消息。
永昌三十二年，农历七月初七。
朝堂百官在立太子的最后一次争议中，反对派竟有许多人倒戈，背叛了崔相团体，支持睿宝做太子的声音竟成了大多数。
于是永昌帝便顺水推舟，恢复了睿宝的皇室姓氏，并立为天启太子。
……
又过了几日，云江城来了一队身材高大的骑手，身着锦衣，头戴护甲。
这些人纵马来到伍府门口，风雨不动的等了几天，期间不吃也不喝。
直到伍府上的古怪老头领着孙子出来，锁了府邸大门，上了这些怪人的马车。
一队人自此走的无影无踪，再也没有回过云江。
……
农历七月二十二日那一天，姜栾又收到了睿宝的信。
相比先前睿宝恢复太子之身的喜悦，这封信字迹潦草，显然写信人正处于一种紧张慌乱的状态。
睿宝信中写道，他时常与远在南疆的师父写信联系，但这一次却是左朗给他回的信。
左朗告诉他，皇帝派往南疆的主帅在途中误食毒物死亡，由副将暂时顶替其职位和料理军务。
然而主帅死不死关睿宝什么事？
睿宝发现字迹不是师父的，便几次写信逼问。
左朗先是闭口不谈，最后实在瞒不住，才在信中老实交代——仇先生在主帅死亡之日便已失踪，如今军队正在派人寻找。
睿宝终于慌了，怀疑师父是不是出了事。
姜栾只得回信安慰他，仇先生武功高强，应当不会有事。
其实他心里也是打着鼓。
边线上大兴铁骑频频骚扰，近来南疆凝聚了一股不可小觑的力量，正招兵买马，野心勃勃。
姜栾知道这伙人必定就是齐天行挖出宝藏后集结的，也不知仇捷途的失踪是不是与齐天行有关。
他刚给睿宝写完信，令人寄出，就见姜颜舒急急忙忙的走了进来。
“哥，你那婶母和小叔子真不是个好东西！”姜颜舒不擅掩藏情绪，一进门就开始咋咋呼呼起来。
姜栾一听就知道没好事，“他们又干什么了？”
“你那好婶母近来开了几间米铺，”姜颜舒嚷嚷道，“就开在咱家米铺对面，你说气不气！”
如今姜颜舒已经彻底把自己划为姜栾的家里人，至于和自己母亲交好的周氏……自然什么也不是。
他此刻对于周氏母子当面抢生意的事十分不忿。
姜栾倒是没怎么气，“那就由着他们开呗。”
齐家米铺有十数家之多，姜栾是不信凭借周氏母子那点积蓄，能对齐家造成什么威胁。
“若只是如此也就算了，”姜颜舒皱眉道，“他们的米铺一直在跟咱们恶意压价！”
姜栾听到这里才抬起眼来，“他们开了多少家铺子？”
姜颜舒冷哼道，“六家米铺。”
姜栾一怔，周氏母子能有钱开这么多铺子显然是他没想到的。
“那咱们出去走一趟吧。”姜栾想了想道。
姜颜舒原本以为姜栾是要去看周氏母子开的铺子，没想到姜栾喊来了府里豢养的车夫，拉着两人一道去了田间地头。
如今正值盛夏，当季的水稻皆已收割完成，不少农民在地里移栽，以备下半年的二轮收成。
马车在田边停下，姜栾招呼姜颜舒下车。
“这太阳这么晒，怎么下车啊？”姜颜舒挑起一边的帘子，忧心忡忡道，“晒黑了怎么办？”
“这么着。”姜栾把自己的外搭脱下来罩到姜颜舒头上。
姜颜舒极不情愿的下车，刚落地就发出一声惨叫，“怎么有大粪啊！”
姜栾实在弄不了这小少爷，只得自己走到崎岖的小路上。
地头上有几个大爷坐着抽旱烟，姜栾便走过去与他们闲聊攀谈，并拿出自己制作的卤牛肉请他们吃。
姜颜舒怕脏，远远的看着姜栾的举动，一头雾水。
过了小半会儿，姜栾回来，吩咐车夫驾车去齐家的田庄。
“你干什么去了？”姜颜舒问道。
姜栾没有回答，反问道，“周氏的米铺定价多少？”
“每石十五钱。”姜颜舒回道，“怎么了？”
姜栾道，“附近田庄的收粮价是每石十八钱。”
姜颜舒顿时无语，“合着这娘俩一直在做慈善，亏本买卖？”
“他们没那么傻，”姜栾皱着眉道，“不是米有问题，就是米的来路有问题。”
“你怀疑齐府田庄上出了内奸，”姜颜舒一下子明白了，“他们在给周氏母子免费供米，打压咱们的米铺？”
姜栾淡淡的说，“去看一下就知道了。”
齐府田庄上良田千亩，足有几十家佃户。
排列整齐的小屋炊烟袅袅，到处一片欣欣向荣，显然管事的做得不错。
姜栾到后先查了一下粮仓库存，又跟佃户打听了当季收成，才松了口气。
“如何？”姜颜舒问。
姜栾回道，“齐府田庄没有问题。”
姜栾方才先去散户家的地里走了一遭，不仅打听了当季的收粮价，还问了收成，换算了一下齐府今年的收成。
若是齐府田庄克扣了大米送给周氏母子，账簿上的粮食库存一定短缺不少，但姜栾看到的数字是没问题的。
他最怕的就是府上出内奸，如今看来还好，只是不知周氏母子的低价米是从哪里购得的。
“想不通，”姜栾啧了一声，转头对姜颜舒道，“不过也不必着急，弟，你回去先帮我做件事。”
姜颜舒道，“你说。”
“拿着咱铺上的现钱，找人去收购周氏母子米铺的大米，”姜栾道，“越多越好。”
“这……”姜颜舒闻言一怔，“积存太多的大米，会不会卖不出去？”
“能卖出去的，信我。”姜栾道。
通过睿宝与麟哥的消息渠道，姜栾知道天启在不久的将来有一场仗要打。
届时北上的灾民众多，战争祸端，米价会大幅上涨，齐府也需要准备许多大米，用以接济灾民。
至于姜栾自己，则要劳烦一下摘星阁了。
齐百里的好兄弟吴公子，是云江城最大钱庄宝隆银号的少当家。
周氏母子铺子上的现钱或许不会通过钱来也做账，但一定会经由宝隆银号流转。
姜栾正奇怪他们私底下做了什么买卖，不如就查一查他们的资金流动到底有多大。
姜栾和姜颜舒看好了田庄，准备打道回府。
这时他听到田头有人喊，“作死啊，跑那么快干嘛？撞到老子了！”
姜栾闻言看去，只见一个又矮又壮的男人在田间跑过，最后钻入灌木丛里。
那身形……未免太眼熟了。
姜栾有些在意，往男人来的方向看去。
他突然发现同在田庄上，大部分梯田郁郁葱葱，但有那么一片地荒芜的扎眼。
“那边的地怎么了，”姜栾问跟在身边的田庄管事，“怎么荒着不种粮食？
管事顺着姜栾的视线看了一眼，赶忙解释道，“回少夫人，那片地受了诅咒，种不了粮食。”
姜栾一听这说辞就想笑。
他知道里面必然是有问题，便叫着管事一同过去查看。
这片秃的干干净净的田地位于齐府田庄的大后方，旁边是一条从山坡上流下的小河流。
按说这地理位置不错，偏偏溪边连杂草都不怎么生长。
“少夫人，说是诅咒您还别不信，”
管事的对姜栾说，“这片地种啥死，确实蹊跷的很，夙平郡王……窦蔻掌家的时候，就找好多人来看过了，最后找了个神婆才知道这地是被诅咒了。”
“窦蔻掌家的时候就开始了，”姜栾微微眯眼，“也就是说窦蔻掌家之前，这片地是好的？”
管事闻言一愣，缓缓点了点头。
姜栾看着河边唯一的植物——那丛开的枝繁叶茂的野月季，冷声道，“多找几个种庄稼的农户来看这地，急着回报。”
……
自从姜栾去过田庄后，周氏母子的米铺突然消停了不少。
周氏和齐绍康也算是难得的厚脸皮，自己搞的铺子发生恶意压价的事，还好意思继续住在齐府上，一副我行我素你奈我何的样子。
姜栾简直懒得理会他们。
又过了两日，姜栾分别收到了来自齐府田庄和宝隆银号的消息，吃饭间再看向周氏的眼神就透着耐人寻味。
姜颜舒出来太久，已经回家去了，齐绍康去看铺子去了。
齐府上就剩下姜栾和周氏两个坐着吃午饭。
周氏对于姜栾奇怪的眼神并没有察觉。
她拿起手帕擦了擦嘴，意味深长的说，“不知栾儿你可听闻，咱云江最近来了一位仙师？”
姜栾浅酌着一碗茶，似笑非笑道，“这位仙师该不会是姓白吧？”
周氏原是提前受仙师“点拨”过的，此刻听到姜栾的话一愣，“你认识白仙师？”
姜栾放下茶杯，叹了口气。
果然是白曦鹤。
这个神棍居然从上京城来到云江，又打着仙师名号，恐怕是冲他来的。
姜栾那句“白仙师在哪”还没问出口，就听到府外人声嘈杂，似乎围了不少人。
一个清亮的声音高声道，“敢问齐府家主夫人何在？”
听到这熟悉的声音，姜栾又看了眼喜上眉梢的周氏，心里冷哼道，还真是说曹操曹操到啊。
“栾儿，似乎外面有人找你呢。”周氏佯作淡定的说。
姜栾冲周氏笑笑，“叔母您先替我去看看外面在吵什么，我收拾一下，随后就到。”
周氏不疑有他，起身走了。
她走后，姜栾便叫来了秋梨。
此刻齐府门外，围聚了百来号人，正在看热闹。
白曦鹤一身白衣飘然，双指沾了金粉在紧闭的双眼一抹，大喝一声，“开！”
他背上的宝剑在剑鞘中震颤着，随后就像是拥有了生命般自动从鞘中脱出，凭空飞舞起来。
云江城的老百姓们哪里见过这御剑飞行的景象，顿时“霍”的一声，不住的鼓掌叫好。
白曦鹤微微蹙眉，白了一眼两边的百姓，对此刻自己被当成杂耍表演的氛围并不满意。
他稍一定神，飞剑上抖落一阵金粉，竟凭空挥洒成了一张人脸的形状。
如此巨人观的一幕差点儿吓哭了围观的小孩儿，更何况那张人脸的嘴一张一合，居然开口说话了：“冤、冤……”
众人顿时一片大骇，纷纷扭头跑路。
白曦鹤安抚众人道，“大家不必惊慌，这鬼不害人，我是受它指引来此为它报仇的。”
但是白曦鹤这整活效果也太好了，百姓们根本就不听他讲，吓得吱哇乱窜。
白曦鹤见此情景也无他法，只得装模作样的说了句，“冤魂，你速速指出真凶，我来替你报仇。”
说罢那金粉形成的鬼面瞬间消散。
恰好此时姜栾从齐府内走出，白曦鹤定睛一看，便剑指姜栾道，“没错，就是他！”
姜栾：“……”
白曦鹤冷笑道，“齐夫人，你为何要害人呢？”
听到白曦鹤这番莫名的指控，姜栾还没来得及说什么呢，尚在原地没走的云江城百姓先不乐意了。
“说什么鬼话，姜公子何曾害过人？”
“没错，姜公子在云江和绿水洲人缘出了名的好，你这神棍休要胡说！”
白曦鹤听了心里咯噔一下。
他初来乍到还没来得及打听清楚，什么时候姜栾这□□荡夫还成了人缘好的那个，这和原本的走向不一样啊！
但即便如此，白曦鹤也只能硬着头皮继续演下去。
他冷声道，“你们方才也看到那鬼了，鬼是不会说谎的！”
姜栾只听了这么两句话，就知道白曦鹤在打什么鬼主意了，笑道，“白仙师好久不见呢，不知道又是什么鬼把您给引来了？”
“你莫要心虚，”白曦鹤强压下心头的不安，冷笑道，“你害过谁自己心中清楚，我这就把那鬼叫出来对峙！”
他这么一说，围观百姓顿时不干了，个个面色煞白道，“还来？”
白曦鹤不敢再搞鬼面出来，生怕把人都吓跑了，干脆自己亲自上。
只见他白眼一翻，口吐白沫，浑身开始不停抽搐起来。
“哦，我懂了，”
姜栾替白曦鹤给百姓们讲解道，“仙师这是被鬼上身了。”
围观百姓们闻言顿时不怕了，反而有些哭笑不得。
白曦鹤双眸一翻，两个瞳孔竟变成赤红色，真的如同厉鬼上身般，大声呵斥道，“姜栾，你看看我是谁！”
一声呵斥令姜栾一愣，这并不是白曦鹤自己的声音。
围观众人也有不少人听出来了，小声道，“听起来像是齐家老祖宗的声音啊？”
旁边儿看戏的周氏趁机高呼一声，“老祖宗，天呐居然是老祖宗的声音！您有什么冤屈就直说，可不要吓唬我们啊！”
在最初听到声音的怔愣后，姜栾淡定了下来，一脸似笑非笑的看着两人表演。
白曦鹤知道姜栾不信他这一茬，反正这番表演是演给愚昧百姓们看的，指着姜栾厉声道，“姜栾，事到如今，你还不肯悔改么？”
姜栾闻言，貌若委屈道，“我一向是秉公守法的老实百姓，我要悔改什么呀？”
“你这□□小人，人尽皆知，”白曦鹤喝道，“被老夫撞破后，竟伙同你的奸夫害死老夫，蒙骗我的好孙儿……”
“你既然说撞破了奸情，不妨说说看奸夫在哪？”姜栾张口就是一连串质问，“姓甚名谁，家住何处？多高多重？单眼皮还是双眼皮？大鼻子还是小鼻子？”
白曦鹤被问的脑子嗡嗡的，咬定一句话，“月黑风高，你二人在家中偷情又被树挡着，老夫没有看清！”
“哪棵树？”姜栾又质问道，“杨树柳树银杏树落叶松还是马尾松？”
白曦鹤被姜栾问烦了，本就随口胡诌，便说了句，“柳树！”
周氏闻言使劲给白曦鹤使眼色，白曦鹤心里咯噔一下。
“哦，”姜栾点点头，“可齐府上只种了梧桐树啊？”
看热闹的百姓们顿时笑出了声，明白了白曦鹤到底是个什么货色。
白曦鹤骑虎难下，硬着头皮找补道，“我说错了，是梧桐树，那天……”
还不等白曦鹤瞎掰，姜栾先发制人，大声呵斥道，“什么鬼魂野鬼，胆敢伪装成齐府老太爷在此闹事？秋梨，快把法宝拿出来！”
“来喽！”秋梨应声从府内走出，手里还提着一个木桶。
众人还没反应过来，秋梨就将桶里的东西泼了出去，给白曦鹤从头到脚糊了一身。
顿时一股子恶臭蔓延开来。
“听说大粪能治鬼上身，”姜栾哼了一声，“你这恶鬼若是识相，就快快离开白仙师的身子，再不走，本公子就亲自喂你吃一桶！”
“霍！”
围观百姓们捏着鼻子闪出数米远去。
白曦鹤挂着一身黄色黑色的凝结物，恶臭冲天，方才因为错愕张着嘴，不慎吃下去不少。
因而他气的嘴唇颤抖，半晌咬牙切齿的蹦出两个字，“姜栾！”
“哎，”姜栾应了一声，欣慰道，“这次是白仙师的声音了，看来大粪汤真的有用，把那鬼给逼退了。”
秋梨也在一旁附和着点头，“这位仙师，你可不用太感激我们夫人哦。”
白曦鹤自出场时，向来是一派仙风道骨的美少年模样，何曾品尝过此番屈辱？竟浑身粘着腥臭的大便，被人当街指指点点！
再加上之前种种恩怨，白曦鹤终于忍无可忍，持剑冲向姜栾，“我要了你的命！”
其实姜栾早有防备，安排了几个会拳脚的家丁在门后守着，以防白曦鹤狗急跳墙。
但还不等家丁们跳出来，一个男人凭空冒出，飞起一脚揣在白曦鹤脸上，将他踹出七八米远去。
这浑身大粪的家伙令百姓们避之不迭，自发为他闪出一条道来。
来人踹飞白曦鹤后护在姜栾身前，侧头将姜栾从头到尾扫视了一遍，“娘子，你没事吧？”
正是穿着戎装的齐绍麟。
姜栾没想到远在兵营的齐绍麟会来，皱眉道，“你白天回家？”
往日齐绍麟偷溜回来，都是夜间行动。
“听说家里闹‘鬼’，没有心思练兵，便回来了。”齐绍麟回答道，“抱歉，来迟了。”
兵营距云江城少说也有三四十里地，从白曦鹤出现到现在被踹飞，能有一炷香的功夫么？
姜栾一时间不知道该感慨点什么好，便佯装柔弱的靠到齐绍麟身上，茶里茶气的说，“麟哥，你看他欺负我！”
齐绍麟点点头，“知道了，帮你报仇。”
围观百姓们顿时哭笑不得，这到底是谁欺负谁啊？虽然这位“仙师”也是罪有应得就是了。
白曦鹤被齐绍麟那一脚踹的，在地上趴了半天才起来。两口子的对话他自然是听到了。
白曦鹤满心震惊，扶着下巴口齿不清道，“怎么可能，齐绍麟，你现在不应该是……”
白曦鹤为什么会在这个时间来到这？
因为按照原本的时间进程，齐绍麟应该因为修炼《无刃双诀》入魔，变成了个真疯子。
而姜栾也因为害怕，和情夫逃离此地，然后私奔到南疆……
但白曦鹤明白因为某种不知名的原因，原本贪生怕死又□□的姜栾，现在却对齐绍麟死心塌地着，根本不可能私奔。
所以白曦鹤就来此“助”姜栾一臂之力，顺便对疯了的齐绍麟“施以援手”，此后这个世界的位面之子，就再也离不开自己了。
可是现在的发展是怎么回事？齐绍麟不仅没有疯癫，反而与姜栾举止亲昵，和从前并无不同。
他现在不应该冷血的六亲不认么？
其实白曦鹤对齐绍麟的判断从某种程度上来说并没有错。
确认姜栾无事后，齐绍麟缓步走向地上躺着的白曦鹤，面无表情的说，“第一次见面就应该杀了你的……”
一向淡定自若的白曦鹤在看到齐绍麟缓步接近时，剧烈的颤抖起来。
原本白曦鹤应当有骄傲的资本，因为他是一个外来者，以上帝般傲慢的视角俯瞰众生命运，一切进程应尽在掌握中。
他不该死在任何人手中。
但是齐绍麟手按在刀柄上，缓步靠近时，白曦鹤仿佛真正看到死神降临的那一刻。
脑海中的警报提醒白曦鹤，他不能再依仗天道的自我修复，必须要自救！
“你……你不能杀了我，”白曦鹤急促的喘息着，“我们的命运息息相关！”
姜栾闻言皱眉望向白曦鹤。
但齐绍麟无动于衷，抽出腰间的官刀。
白曦鹤心脏碰碰的跳动着。
在触及到齐绍麟冰冷的眼神时，白曦鹤心就像沉入深海之中，他必须说些什么，能够真正触动到齐绍麟的话……
“我死了，这个世界就不复存在，”白曦鹤恶狠狠道，“包括你身后最爱之人，齐绍麟，你敢赌吗？！”
在白曦鹤吐出这句话时，齐绍麟的动作顿了一瞬。
白曦鹤趁机重新凝聚地上的金粉，如涌动的水一般袭向姜栾。
这下齐绍麟没有再犹豫，脚步轻踏，转身回到姜栾身边护住，再转头时，白曦鹤已然消失不见。
“果然是上当了。”齐绍麟眼神不善。
但姜栾却对白曦鹤垂死挣扎的那两句话颇为在意。
这个白曦鹤到底是什么人？
在俩人打起来的时候，百姓们已经跑得差不多了，零星几个胆子大留下来的，看了场没头没尾的闹剧后一脸无聊的离开。
周氏原是在街上偶然遇到白曦鹤的，这仙风道骨的少年看上去十分神秘，口口声声要来帮忙收拾姜栾。
没想到竟是个中看不中用的神棍，使了一通障眼法后就被打的落荒而逃。
周氏失望之余，还有些心虚，只希望不要被姜栾看出来。
但偏偏怕什么来什么。
周氏刚想找补一下，骂两句神棍，转头却对上姜栾一双意味深长的眼眸。
“我、我不太舒服，先回房休息了。”周氏嘴唇哆嗦，不敢继续与姜栾对视，借故离开。
姜栾还能看不出周氏和白曦鹤其实是一伙的么？
再说周氏母子私下干的勾当已经被姜栾查出来了，必然不能放过他们。
于是姜栾伏到齐绍麟耳边，“麟哥，我有一件事需要请你帮忙……”
……
两日后的深夜，云江城城坊军埋伏在齐府田庄山头上，蹲到了一伙鬼鬼祟祟接头的人。
这两帮人加起来足有二十多个，皆身着夜行衣，以黑色面罩遮脸，其中一队人还拉着几车货物。
“是……只是大米而已……”
被抓后，运货的人哆哆嗦嗦的说。
当夜负责围捕的人是守城将领顾穆，当即将货物的袋子划烂，从中哗啦流出的不止是雪白的大米，还有许多块状的结晶物。
顾穆探手一尝，顿时紧皱眉头，“是盐？”
被士兵按着的人堆里，有俩人骤然发作，对着城防军大打出手。
这俩人出手狠辣，武艺高强，尤其是其中的矮壮男子，出手便是银针四溅，以一敌多，似要冲出重围。
顾穆以一敌二，应接不暇，原本被制服的剩下十数个人，也拿起石头与官兵交战。
这群亡命之徒企图将军爷们杀死在乱石坡上！
千钧一发之间，有一高大的人影越过树枝飞出。
他抬脚将顽固抵抗的几人踢飞，又以刀鞘痛击与顾穆交手的一人面部。
被击中的人痛呼出声，接着就被卸掉一臂，倒在地上。
持刀者刀未出鞘，转身一手按在高个子的黑衣人头上。
被按的那人似乎激起了什么恐怖回忆，顿时抖如糠筛，屎尿横流的下跪，“饶……饶了我……”
一伙人被瞬间制服，官兵重又点燃火把，映亮了持刀者的脸。
“指挥使大人，哎呦……”顾穆被针扎了好几下，疼的斯哈斯哈的，还不忘把手搭到齐绍麟肩膀上，“你这出手也太晚了，就看我们在那里挨揍？”
齐绍麟没有理睬顾穆，一把揪开使针那人的面罩。
男人生的又矮又壮，失去右臂后躺在地上脸色发白，冷汗直冒，却并不影响齐绍麟认出他的脸。
男人便是先前跟随夙平郡王，试图与姜栾偷情、却被踹残了的刘登。
这家伙在流星阁出品的艳情话本里颇为出名，连顾穆都认得了，“看着好像是……那个郡王的情夫啊？”
齐绍麟转身走到另一人面前。
那身材瘦高的人分明没受什么伤，却神经兮兮的跪在地上不停求饶，像见了鬼一样。
齐绍麟伸手扯掉他的面罩。
顾穆一看又乐了，“呦，这不是齐绍康齐公子么？”
……
当天夜里，齐绍麟领着一队人回到齐府，大义灭亲，把躺在床上睡觉的周氏也给逮了起来。
姜栾没有起床看这热闹，自己正搁床上睡得香甜。
齐绍麟公私不分的偷偷进屋，盯了一会儿姜栾的睡颜后才离开。
隔日，周氏母子贩卖私盐被抓的消息传遍了整个云江城。
起初是宝隆银号跟官府举报，周氏母子在钱庄的银钱流水不对劲，所以官兵们连夜蹲守，将正在交易的齐绍康人赃并获。
原来他们明面上通过交易大米，将盐夹杂其中偷偷运输，因为运输途中不得不经过齐家田庄山上的一条小河，不少盐洒落融入河水中，导致沿途植被生长稀疏，也揭开了齐氏田庄上诅咒之地的秘密。
当然宝隆银号的举报自然是姜栾的安排。
当姜栾看到河岸边只生长月季这种耐盐的植物时，就已经猜到了一二。
这片地在夙平郡王掌家时就已经荒了，恐怕当初郡王遮掩的账本，就是贩卖私盐。只是后来被周氏母子有样学样的接手了。
但如果周氏母子没有刻意压价，与姜栾恶性竞争，姜栾恐怕还不会发觉这件事。
这一切也只能说自作自受吧。
……
农历七月的最后一天，姜栾收到了睿宝书信，看清内容后，差点儿把桌子上的墨打翻。
他急匆匆的出门，正好撞上从军营里回来的齐绍麟。
“这么急，去哪？”齐绍麟扶了他一把。
姜栾简直昏了头，“我有点担心睿宝，想去上京走一趟。”
他将睿宝的信交给齐绍麟，上面用撩菜的笔迹只写了一句话——师父死了。
齐绍麟看了没有什么反应，拉着姜栾的手去找马车，“我跟你一起去。”
姜栾皱眉道，“你是云江城指挥使，走得开么？”
“刚接到调令，”
齐绍麟从腰间拿出一张信函，扬了扬，“南疆反叛军正式宣战了。”
作者有话说：
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