庑廊转角挂着宫灯， 一阵风来，宫灯摇曳，将人的脸映的明暗交错， 眸底晦暗。
祝卿安将小老虎抱到怀里，掌心安抚， 看向田予：“我对你，是有期待的。”
比如他很期待收到小纸条——
那个在特遣团里， 那个试图哄他做事的小纸条。
他一直不知道那张小纸条来自谁，想让他做什么，如果面前这个人就是，那可就太好了， 他能顺着这条线捋清楚， 可惜好像并不是， 他没有收到小纸条，田予也没能给他解掉这个谜。
看起来还得继续等。
真烦。
“有就好。”田予却似乎很愉悦， “不枉我这么辛苦。”
他出城进山， 是去找毒虫做药材的，应该是才回来， 满身风尘未清，山林里呆久了， 身上味道并不怎么好闻， 发间脸上也有尘色， 可他的眼神出奇的亮，没一点精神萎靡的样子。
“这小老虎，哪里得的？你前几天出去了？”
甚至还有兴致问祝卿安。
祝卿安微颌首，伸手去抱小老虎：“嗯，临时起意， 随中州侯出城了一趟，山脚被它碰瓷。”
“嗷呜——”
小老虎虽然很喜欢被他摸摸，可现在它心情不佳，别别扭扭，还扭头张嘴，小牙咬住了他的手，说是咬，其实没用什么力气，只是含着，表达浓浓不满。
田予：“它很喜欢你。”
祝卿安：“毕竟是被它挑中的铲屎官。”
田予：“可它不喜欢我。”
祝卿安：“你可以努力一下？”
他指的是以后努力，不想田予立刻就靠近，伸手摸向小老虎的圆脑袋。
小老虎嗷一下就咬了过来——
可不是跟祝卿安玩的那种，凶相毕露，牙齿森森，这要是被它咬中了，不见血才怪。
田予手收回来的飞快，无奈叹气：“分明不喜欢我，提防着我，为什么又容忍我靠近？ ”
这话像是对小老虎说的，又像对祝卿安。
祝卿安微笑：“因为你说，你是哥哥啊。”
就这短命面相……他对命短的人，总会有一点莫名其妙的怜惜。
“你会害我么？”他并没把小老虎给田予，也没帮田予得小老虎喜欢，只是轻描淡写看了田予一眼。
田予笑意更深：“怎会？都说是哥哥了，喜欢你还来不及。”
祝卿安：“哦。”
“好了，我才回来，准备看你一眼就去洗澡了，”田予摆摆手，“去休息吧，之后再聊？”
祝卿安：“好。”
“等等，”田予走了几步，突然又回来，递出一个小布包，“礼物。”
之后就真走了。
祝卿安打开小布包……是虎骨。
“吼！”
小老虎瞬间炸毛，伸爪将他手上小布包拍了下去，冲着它各种生气大吼。
祝卿安不知这是哪只老虎的骨头，但……很难不多想。
……
一听到二月二，杏花谷，谢盘宽就片刻未停，直接去了府衙。
他很快看到了关芨，也看到了她腰间挂着的荷包。
多年过去，色泽鲜妍如新，仍然是素雅好看的天青，缝的线却几乎要断完了，旧旧的难以支撑，的确是他当年送出去的鲛纱荷包。
他看向房间里的女人，声音艰涩：“你是谁？”
“关芨。”
“我不认识你。”
“谢将军何止是不认识我，恐怕连故人，都忘完了吧。”关芨眸底一片锋利，话音带刺。
谢盘宽嘴唇抿成一条线，深深看了那只荷包一眼：“他人在何处？”
关芨：“死了。”
“坟茔何处？”
“泓水弯。”
“什么时候？”
“九年前。”
“死前……”
“遗言是么？”关芨微颌首，“有。他说，姓谢的小子怕是白瞎了，好好的世家子，上了阿咎的船，这辈子再难当清雅公子，不知悔不悔。”
这种私密话，不和本人认识，没有一定交情，不可能编得出来。
谢盘宽审视站在面前的女子，眼神微深：“你要什么？”
关芨垂眸，片刻后才又抬头：“谢将军近前些……”
吴宿来到这个房间时，谢盘宽已经离开。
他盯着关芨，以及她腰间的荷包：“你对他说了什么？”
“吴将军何不自己去问他？”
关芨饮尽杯中最后一口茶，起身理衣，往房门的方向走，等着吴宿让开。
吴宿却没动。
关芨笑：“怎么，定城办事效率突然这么低了，到现在还没查清楚我的事，吴将军来此，不是来放我走的？”
吴宿侧身让开，眸底杀气凛冽：“你若让他伤心……”
“妾身哪有那等本事？”
关芨指尖抚过荷包，轻轻的，温柔至极，像是怜爱怀念忘不了的情人：“若我是吴将军你……”
她的话并没有说完，便叹息离开。
走出府衙大门时，晨光微曦，星耀仍灿。
王昂急急走过来，给她披上薄披风：“你没事吧？听说你——”
关芨却阻了他的话，看着他衣角微尘：“你在这里等了一夜？”
王昂：“也没有，我是定城文吏，分管流民，职责所在……”
关芨：“你为了一个寡妇，彻夜不归，还欲狡辩，丝毫不记挂家中娘亲担心，这般不孝，我真替她难过。”
“我……”
“莫要再跟了，”关芨眼神极为冷硬，“我与大人，不是同路人。”
王昂不欲惊动更多人，只能看着她孤身远走，克制收敛眸底情愫，袖子里指尖攥紧。
眼下四外无声，风平浪静，他却已经明白，风雨欲来。
天亮后，一队中州军簇拥下，公孙文康入城，老爷子精神矍铄，老板硬朗，笑着跟百姓们打招呼，这位大贤，终于归了中州了。
萧无咎亲自在中街迎接，待以上宾，公孙文康拜认主公，礼节一丝不茍，行了个全的，还毫不犹豫接过谢盘宽手上摊子，表示老骥伏枥，志在千里，我还能干，我一顿能吃三碗饭！
一路上百姓热闹，侯府欢迎，老人家阵前面不改色，骂昌海侯全家，直接将人名声踩到底，再也没脸见人的事已经被传遍，大家对他那真的是相当崇拜，热情态度一点都不掺假。
公孙文康很满意，果然老头也不能输！
他还大赞祝卿安，连蹭过来讨肉吃的小老虎都得了他夸奖，当场赋诗文一首，还送出了很多礼物。
大的礼物谁都有份，小的，比如小荷包小珠串什么的，就只有祝卿安有了，说是年年亲自绣的，她近来在学女红，可惜满意的作品有限，就先送给这个小哥哥，希望他万事顺心，天天都有高兴的事……
“……原本她娘准备带着她亲自来谢你，可她近来生了病，请了痘娘娘，只能等到好全了再说。”
祝卿安接过小礼物：“好啊，到时让她跟小老虎玩。”
“嗷呜——”
舟车劳顿，大家本来想让老爷子先休息，公孙文康却不，大手一挥，表示车上睡够了，一点都不累，现在就要干活，而且迅速找到了活干。
这不是查案么？九年斥侯叛变的事，叫什么来着？石定是不是？
你们都各自忙去，老夫来就好！
他还眼力非常精准的找到了帮手，就是上次集市’委托比赛‘，赢得一百金，被萧无咎分派去破小案的那个庄文斌，二人商量着办案，怎么查证，怎么用律，一开始下手就很重。
二人意见还非常统一，乱世当用重典，司法的作用，不就是震慑教化，看到世间不公，尽最大力量去阻止，去引导？如果看不到，不愿为，不敢为，何谈治理清明？
一老一少分工明确，年轻人敢于开创，敢于和任何人任何事碰撞，剑走偏锋，老者以智慧圆融，以通透支撑，如定海神针，迅速清查过往……
九年前夷狄入侵，山河破碎，是整个中原的屈辱，那一场大仗从年头打到年尾，事实上年前冬天就已经开始，基本所有封地，包括南朝，都有巨大损失，中州做为顶在最前面的交界地，损失最为严重，萧无咎的父亲战死，定城临危，若不是萧无咎携手下将领九死一生，拼命奋战，中州早就不复存在。
而这一场危机的关键，就是叛变的斥侯。负责打听前线消息的斥侯送回来了假消息，战争形势因此大变，事后追责已经晚了，还好后来有真正做事，拼死不顾的忠心斥侯传来新的准确消息，萧无咎才能力挽狂澜，护住定城，保住中州。
叛变的这个斥侯，叫石定，是中州军战死将领留下的孤儿，老侯爷亲手教养长大，比萧无咎仅大三岁，是他如兄如友般的存在，二人感情很好，志趣相投，战场历练在一起，互为后背，出门闯祸也在一起，互相甩锅，萧无咎遇到谢盘宽吴宿白子垣那一年，石定也在，石定性格比他圆融的多，为化解几人矛盾做了很多……
如果他没在当年消失，如今的中州军不会只有翟谢吴白四将。
所以这几个人尤其接受不了这件事，他们不认为石定会背叛，可城门上射过来的纸条，萧季纶拿出来的证据，早已砸成事实的结果，他们无法翻案。
他们当时，都不在定城。
……
关芨回了住处，一如既往该干什么干什么，看似非常正常的一天，生活没有受半分影响。
午时过，她出了城，帮忙交接一批布料。
货没有问题，归程也没有问题，近城前，遇到了杀机。
“你们先走，别管我！”
她离开车队，驱马西行，险而又险避入山林，遥遥天地中，重重杀机里，仅她一人。
她有些身手，但实在有限，躲避的狼狈不堪，体力也消耗巨大，隔着一座陡坡，她尽量平复剧烈的呼吸：“敢问阁下是谁！既冲着我来，不死不休，至少让人死个明白！”
四野静寂，没有人说话。
“看来我还不够分量。”
纵然一身狼狈，脸上也沾了尘灰，关芨眼底仍然亮如灿星，风吹不息，雨打不灭。
她这么菜对方都没能杀得了他，要么，来人不多，此时非常谨慎，不可以被更多人知晓；要么，对方想在她身上得到点什么，她若这么死了，可能永远得不到。
关芨卡在这个陡坡，充分休息了一会：“那便赌一赌吧，是你有时间，还是我能足够悠闲！”
她找准角度，继续往前跑。
她不知道过去了多久，山林里感觉没什么变化，时间仿佛被无限拉长，她只觉很累，但没有放弃，她怎么可能放弃！
终于，追着她的人说话了：“石定的遗物。”
关芨终于笑出声：“开什么玩笑——他都死九年了！骨头都化成灰了！哪里还有什么遗物！不是污蔑我结阴亲，你们去找这个拉阴亲活儿的人啊！”
“嗖——”
箭射了过来，刚刚好落到她脚尖前，阻了她的路。
“再不肯说实话，下次射的就不是脚了。”
关芨嗤之以鼻。
她干脆站定，转身，对着看不到人影的丛林：“谈生意嘛，我会，你想揭我的底牌，可以，至少拍个身份？我连对面坐的人是谁都不知道，跟棵树交底么？叫你们头儿来，不然别想知道我那死鬼丈夫的遗物！ ”
“你找死！”
箭矢再次飞来。
然而关芨也并不是老老实实原地站着，说完就跑，这支箭并没有射中她。
可是，还有下一支，下下一支……
对方笃定她逃不了，总有气力耗尽，被人拿捏的一刻。
关芨咬着牙撑着，告诉自己快一点，再快一点，不许认输……
“咻——”
一支箭再次破空。
这次她不小心没踩稳，好像躲不过去了。
一个身影突然扑过来，将她扑倒在地，箭矢就扎在她们身侧地上，尾羽长颤，发出清鸣。
“你……你怎么来了？”关芨推开王昂，皱着眉头，“你快走！”
王昂紧抿着唇，把她从地上拉起来：“我来抓贼。”
“抓贼？”关芨拉着他，快速到大树后躲避，“你开什么玩笑！”
王昂垂眸看她：“没有开玩笑。我乃定城文吏，日前接到调令，升至府衙，抓贼缉盗本就是分内之事，倒是你——区区小民，莫要妨碍官家公务，速速退开！”
“关你什么事——”关芨不可能走。
王昂也不走，非要护着她。
二人一边躲避来箭，一边纠缠，僵持了好一段，来箭越来越凶，越来越快。
“芨娘……算我求你了，离开这里，好么？”王昂护在关芨身侧，眸底是掩不住的担心和柔情。
关芨愤怒：“算我求你了！王、大、人！你别掺和我的事了行不行！”
二人继续往前，继续纠缠，倒也算有默契，互相帮着，得以喘息，可毕竟都不是武力值高的人，每人都摔了一跤，疼不疼……只有自己知道。
关芨咬着牙，一双眸子燃着火：“我愿为饵，概因石定是我亡夫，夫、妻、一、体，你又是为何，这般拼命！”
王昂看着她，唇抿的紧紧，往日微笑优雅，君子如玉的人，时下竟很倔强：“我为了什么……我以为芨娘知道。”
关芨：“你……”
“自然是心中公义，天地正气，法理严明，善恶有报，”王昂手捏拳在背后，面上微微一笑，“君子有所为，有所不为，我所求不过理想之灯不被熄灭，你莫多想，此处危险，你速速离开。”
关芨：“这是我的事，不是你的事！”
“芨娘啊……”王昂突然一叹。
关芨警惕地看着他。
王昂像他的名字一样，长身玉立，君子昂藏：“你很可爱，也很厉害，若论它处，我不及你，可论男人——我比你更懂。”
他突然站出去：“尔等同女人计较什么？女子，小人，工具尔，她能知道什么？不过被我假意哄诱，推出来的饵，昔年之事，脉络真相谁也没我这个文吏收集到的多。”
“我如此大才，却珠玉蒙尘，被中州侯叔侄打压，数年只能做个小吏，志不得伸，早早就已投靠昌海侯，定要连手掀翻中州，以大功入南朝，这个石定，就是我多年积攒清查，准备好的支点……怎么样，合不合作，能不能谈？”
山林突然静寂。
对方果然在考虑。
关芨：……
“你不能这么做！”
她低声急促，话不方便多说，但她知道对方会懂，眼下说的是假的，可只要跟对方搅和起来，真谈了，就是真的了！上了别人的脏船，想下就难了，怎么洗得清！这在未来仕途永远都会是污点！
他怎么敢这么做！
王昂轻轻推她离开：“走吧。你很聪明的，姑娘，你能猜到，他们接下来会追我，你走不走，他们都不会再理会。”
关芨眼角瞬间红了。
她没有落泪，只是定定的，执着的，看着王昂。
王昂笑了：“怎么办？我有点高兴看到你这样子，又不想你难过……我答应你，一定不会出事，你信我一次，可好？”
在山林沉默的默许中，王昂温柔推开关芨，让她离开，自己单手负在背后，一步一步，朝前行去。
今日天地和九年前不同，阳光不同，拂面的风不同，渐渐远去的身影也不同，他个子没那么高，身材没那么健壮，仿佛一力能撑起山河，但他坚韧如修竹，根盘如老松，风吹不倒，雨雪不塌……
这一刻，二人身影重迭，倒映在瞳孔。
山河破碎也好，盘根努力挣扎生存也好，跟他们在一起，同淋风雪，总是不会怕的。
这就是……中州的男儿么？
关芨捏紧了拳，微微阖眸，转身离开。
“真是一出好戏……”
田予远眺山林，手捧清茶，眉眼低垂。
他刻意催动阴婚事件，让中州侯叔侄对抗，本人当然不能出现，被认出来怎么办，没想到都不用自己找理由，萧无咎就吃醋了，逼他进山，一切都那么合情合理……
就是没想到，萧季纶那么没用。
龙脉也出了点问题，分明算到就在那里，可竟然找不到。
好在他手里底牌不只萧季纶这一张，他能提前到中州挑拨这对叔侄，就能提前布下其它棋子，他的兜帽很好用，特遣团，阴婚……接连被破解，没掀起轩然大波又如何，别人不是还送了这样一桩事？
关芨，石定，九年前……
他更知道怎么利用昌海侯了。
你那逃跑的女奴，真的找到了哟，惊不惊喜，意不意外？
这女人死了不划算，这个王昂，便成全他吧，为心爱的女人赴死，多么深情，多么令人感动？
定城不是最喜欢这种故事？一月前还让老兵表演了一番，他这就再准备一个，祝卿安啊……好弟弟，你一定会很开心是不是？
就是可怜王昂的娘亲了，丈夫早亡，只剩下这么一个儿子相依为命，肯定会很伤心，若是知道儿子怎么死的，会恨谁呢？
你想要风天小畜，风火家人是不是？
我便让你鸡飞蛋打，不得安宁！
这下，你会怎么应对呢？