在宗策的理智反应过来前，他的身体已经先一步做出了动作。
拆开信件，看到熟悉字迹的那一瞬间，压抑许久的情绪霎时喷薄而出。
那颗被铁链勒进血肉、疼痛至麻木的心脏终于得到了解脱，重新欢欣鼓舞地鼓动起来。
它一下又一下有力地撞击着胸膛，带来喧嚣的生机。
血脉中冰冻的血液再度奔流，身体渐渐恢复了温度，像是有一只手，把他从不见天日的幽冥黄泉中拉回了人间。
但在最初的狂喜与欢欣褪去后，一阵惴惴不安涌上心头。
宗策的手指不自觉地揉皱了纸张。
指尖的触感告诉他，那个人给他写了三页纸。
如果只是来写信通知他一刀两断，是不必如此大费周章的。
所以，他能否奢望，那人还惦念着他？没有因为他当初的冒犯而震怒？
想到那夜一触即分的柔软，宗策紧绷的下颌线微微柔和了些许，指尖无意识地摩挲着纸张表面，仿佛能从那些带着墨香的字迹之中，触碰到那人如玉般苍白温凉的肌肤。
他的视线归拢，小心翼翼地落在了信上。
在看到“民女宋薇”这几个字的时候，宗策连自己都没发现，他紧抿成一条线的唇角，已经勾起了一个极为微小的弧度。
这是一个他全然未曾想过的开头……和一个意料之外、情理之中的身份。
那个人用这样的身份给自己写信，是因为不想让他为难吗？
宗策继续往下看。
呼吸从一开始的急促，到看完最后一个字后，已经渐趋平缓。
他把这份信反反复复看了不知多少遍。
直到每一个字都铭刻在信中，这才怅然若失地放下，目光怔忪地注视着前方。
宗策不知道该怎么回这份信。
更不明白，那人怎么能……怎么可以这样纵容他？
明明是他一再无礼犯上，不告而别，却对他如此包容，甚至通篇连一句能称得上是责备的语句都没有。
宗策从前不理解，那些奸佞为何行事如此张狂，仿佛不知法度伦常为何物；但如今，他似乎也体会到那种感受了——
这样下去，他也会忍不住得寸进尺的。
宗策的视线重新落在那三页纸上，在看到“我的大将军”这几个字时，目光微动。
食指虚虚描摹着那人的笔画，他低垂着眼眸，呼吸悠长平稳，仿佛又回到了那个电闪雷鸣的冰冷雨夜。
那人湿漉漉地蜷在自己怀中，下巴搁在他的肩上，一边细细地打着颤，一边小声对他讲话，注视着他的眼瞳中不见恐慌，只有满满的信任与一丝掩藏得不太好的担忧。
他再度后悔起来。
那个时候，自己为什么不吻上那片唇呢？
冰凉的，湿润的，混合着雨水的涩滞。
但那人剧烈的心跳和急速上升的体温，能够很好地弥补这一点。
那人应该会用惊怒的眼神瞪着他，但在那样的环境下，他是不会主动发出声音的，也不会很激烈地反抗，所以很适合用战袍裹住身体，细细地拥吻。
或许那人会用苍白瘦削的十指紧紧攥住自己肩头的衣裳，等到实在受不住了，就用那双被闪电照亮、带着些许茫然和怒意的迷蒙眼睛看着他，直到眼角和双唇都被逼出红晕。
又或许……
下次见面时，可以做得再过分一些。
让那个人的身体牢牢记住他带来的每一分震颤，直到云消雨歇，再亲手为他洗净身体，披上龙袍，虔诚地跪在他身前请罪。
那人似乎总不明白，他宗策从不是什么清正高洁的君子。
如果只想要他的忠诚，那便不要取下他脖颈上的缰绳。
他少时同师父学刀，出师前的最后一课，师父将他丢进了一处贼窝，他用三天三夜的时间，靠着刀、剑、斧子甚至是拳头和牙齿，为自己杀出了一条血路。
然后拖着一条伤腿，独自蹒跚走下山，把贼寇的脑袋提到了官府大门前。
那位县衙的长官是父亲的朋友，和他对视片刻，当时便同父亲说：“你家这小子，是个凶兽，一般人压不住他。带他去赌坊青楼逛逛吧，再不济学着喝点酒也好，你若同意，我可以教他这些。”
父亲没听懂，婉言谢绝了，觉得那些都是不三不四的地方，会教坏孩子。
但上辈子被押上法场前，宗策看着柳显看向自己的眼神，忽然明白了父亲那位友人的意思。
他从不认为自己有多特殊，也是发自内心地厌恶着那些蝇营狗苟之事，世人都赞扬他爱民如子，可在这清浊难澄的乱世，好名声反倒成了一种罪过，他也成了被同僚们排斥厌恶的异类。
因为在上位者和文臣们看来，身为武将，他却太像一个儒士了。
但书生手中可没有兵权。
一个人若是没有了私欲，就没有了方便掌控的把柄。
他们担心的是对的，宗策想。
他不屑于这些，是因为明白自己想要的，远比任何人都多。
他想要一个能够结束乱世的强大君主，一些能够让百姓吃上饱饭的官员，和一个统一安定、富饶强盛的国家。
曾经他寄希望于朝廷，后来经过一次次的惨痛教训，宗策改变了想法。
——如果皇帝和朝廷做不到，那就由他来改朝换代。
这是一个任何人听来，都会觉得狂妄得不可一世的野望。
不，或许苏成德在监军期间也发现了端倪，宗策有思考过要不要扣下他，但为了不打草惊蛇，最终还是放他回了新都。
他笃定地相信，苏成德什么也不会说的。
返程那日，苏成德没有让他送，只给他留下了一封信，说希望能在宫中再度重逢。
这也是他最后的劝说。
因为他们彼此都清楚，下次见面，要么是在金銮殿前，要么就是在法场之上。
不过是成王败寇，宗策认了。
重来一次，他依旧没有改变想法。
他甚至都没有记恨柳显和魏邱二人。
因为这辈子，他不会再给他们任何出头的机会。
他要做的，只是把曾经做过的事情提前一步，与其被逼反，不如自己先反——他平静地告诉自己，这世上绝不可能存在一个容忍他宗策、又能实现他野心的君主。
如果有，那他一定是上天降下的奇迹。
脚步声从前方传来，有人轻声道：“将军，这是漕运司刚刚整理送来的卷宗。”
“先放在那吧。”
宗策抬头看了一眼下属，淡淡道。
“是。”
下属走后，他仔细地收好那封信，起身走到外面透风。
宗策站在廊檐下，整整两夜未曾阖眼的疲惫让他在直视头顶湛蓝的天空时，下意识闭上了眼睛。
感受着阳光落在脸颊上的温感，他却想到了那个人披着鲜红战袍，站在城头的晨光下朝他展露的灿烂笑颜。
那人的身份和祁王临终的遗言始终压在宗策心底，他知道自己走上的是一条不归路，北屹至今引而不发，即使自己杀死了他们的王太子也并未交出那封血书，就是为了等待自己继续被重用、或是大战前夕一举引爆这桶火药。
届时他不仅百口莫辩，就连军心、乃至战局也会因此而逆转。
昨夜，在砍下马匪的脑袋时，宗策看着那那些人死不瞑目的惊恐神情，冷静地告诉自己：一切都结束了。
他指的不是那些虚无缥缈的东西。
比如说……爱情。
宗策没奢望过能从那人身上得到同等回应的感情。
悬天之日，孕生万物，普照大地众生。
而他只是恰好有幸，分得了一捧阳光而已。
对于一位将军，致命的永远不是来自敌人的刀剑，而是上位者日渐消磨的信任。
可以开始着手准备身后事了，他告诉自己。
他们之间的关系已经出现了裂痕。
即使他站在原地不动，那人也只会离他越来越远。
所以他会留在这里，不再回新都，只一心一意地替那人去谋划未来十年之内的战局，复刻神机，尽可能地壮大大夏的军备实力。
无论朝堂局势如何风云变幻，他都绝会不再亲自上前线，并尽可能地削弱自己对大夏军队的影响。
否则的话，他的存在，一定会变成北屹应对大夏最好的一把刀。
然而……
宗策心中苦笑：不过是一封信，竟又让他重燃起了希望。
甚至，还开始期待起了下一次见面的日子。
会是什么时候呢？
信中没有提初七发生的事情，宗策也不愿去深思。
他不想知道任何关于那一夜的细节，也不想知道那人是如何度过药瘾发作的阶段。
……只要知道那人对他的态度依旧，那便足够了。
可人性总是这样贪婪，在拥有了信任后，他又想要在一个凌驾于万人之上的帝王身上，寻找凡间结发夫妻都难得一见的一生一世一双人。
宗策垂下眼眸，抬起指尖，轻轻触碰了一下脖颈。
仿佛那里曾有一道无形的枷锁，或是缠绕着一条看不见的缰绳。
一只蝴蝶飞过眼前，宗策注视着它翩然落在院中盛放的花丛上，并没有上前打扰。
只是心中默想，若是他在这里就好了。
他可以摘下那朵最漂亮的花，再亲手为他泡一壶清茶。
*
“有回信了没？”
下朝之后，殷祝第一百零八次地询问这个问题，
终于，他得到了一个不一样的答案：“陛下，信刚刚送到。”
“在哪儿，快给朕看看！”
殷祝劈手夺过信，刚拆开，忽然见里面飘落了什么东西，他弯腰拾起，却发现是一朵花。
……他干爹居然还给他送花！？
殷祝纠结了片刻，心中又是高兴，又有些别扭，但还是叫人过来，把花好好处理保存起来——毕竟是他干爹送的礼物，管它是什么东西呢。
正要继续看信，忽然外面有人来报：“陛下，小殿下求见。”
殷祝呆了呆，这才反应过来他说的人是尹昇的那位便宜儿子，尹英。
他的眉毛顿时拧了起来。
好好的，这小屁孩为什么要见他？
但毕竟是名义上的父子关系，虽然一想到这个殷祝浑身都难受，不过也不至于迁怒于一个八岁小孩，于是便道：“让他进来吧。”
尹英进来的时候，殷祝仔细把他从头到尾打量了一遍，然后下了定论——
和学校门口小商店扎堆买辣条的小学生没啥区别。
如果硬要说不同，就是小学生会和自家亲爹大吵大闹，而尹英在他面前却会先规规矩矩地行礼，嘴上说：“父皇安康。”
殷祝看着他滴溜溜转的眼睛，淡淡道：“找朕有什么事？”
尹英直起腰板，笑嘻嘻道：“来看看父皇身体怎么样了，父皇今日气色不错，太医院的人有功，儿臣回去后就让阿母重赏他们。”
殷祝眼皮一跳：“你阿母是谁？”
“柔姬呀，父皇忘了吗？”
还真忘了。
殷祝看尹英的眼神立马就变了。
但看在这孩子还小的份上，他稍稍多了一些耐心劝说：“你八岁了，也该上学了，今后就搬到国子监边上吧，朕会多派几个嬷嬷照顾你。”
“不要！”尹英立马拒绝，“我才不要和阿母分开，阿母对我可好了。”
那是因为她还没有儿子。
想到历史上尹英被柔姬毒杀的死法，殷祝不禁对这小孩升起了一丝同情，想了想，也没有继续劝说他从柔姬那里搬出来。
才八岁，正是贪恋母爱的时候，要是太急着拆开他们也不好。
殷祝打算多叫几个嫔妃共同参与抚养，反正尹昇现在名义上就这一个儿子，柔姬就算不愿也没办法。
“父皇在看什么？”
就在他思考的这一会儿，尹英已经好奇地凑了过来，眨巴着眼睛看着他。
“……宗策寄给朕的信。”
殷祝一面回答，一面下意识折起手中的信纸。
虽然他也不知道自己为何会这么做。
“宗策？”尹英眼前一亮，“就是那个刚和北屹打了大胜仗的宗将军？”
殷祝稍微看这小鬼顺眼了些。
他咳嗽一声，矜持地点了点头。
“父皇，我想看……”
“不行。”
尹英撅了撅嘴巴，有些不高兴。
“怪不得她们都说，都是因为宗策，父皇您才不愿意去后宫的，”他嘟囔道，“这个宗策再厉害，我也不喜欢他。”
殷祝冷下脸来。
他直视着尹英的双眼，语气严厉地质问道：“‘她们’是谁？柔姬？还有别的什么人吗？”
尹英被他的语气吓得小脸煞白，眼眶通红地看着他，眼泪在眼眶里打转，半天都说不出话来。
殷祝顿时十分头疼。
他果然不擅长养小孩。
他把外面候着的内宦喊进来，又往尹英手里塞了一块蜜饯，摸了摸小孩的头，“别听那些人胡说八道，朕不去后宫只是因为朕不想去，和宗策没有关系。”
“宗策是大夏百年难遇的帅才，这样的人，无所谓旁人喜不喜欢他，是大夏更需要他，你明白吗？”
殷祝为了更好地说明，还把地图拿出来，在上面圈出了北屹的地盘，“你看，北屹很强大，占了我们那么大一块地盘，虽然你是皇子，但一旦北屹攻占都城，你和你的阿母、还有平时照顾你的那些人都会死掉，宗将军保护了你们的安全，你应该感激他才对。”
尹英吸了吸鼻子，闷闷地嗯了一声。
眼睛却始终盯着自己的脚尖，不肯看那张地图。
……这小孩估计还在闹别扭。
殷祝也不再管他，抬头对那平日里负责照顾他的内宦说：“朕之前下过命令，不许后宫的人再去骚扰宗策，看来有些人还是没明白朕的意思，居然还在皇子面前嚼舌根。”
他冷冷吩咐道：“告诉后宫中的各位嫔妃，不用再试探了，朕今后绝不会再踏足后宫半步，把她们的这些小心思都给朕收一收。”
“还有，今后要是让朕知道，再有人敢在皇子公主面前说这些有的没的，朕定会严惩不贷！”
内宦抖了一下身子，惶恐道：“奴才遵旨！陛下息怒，奴才回去后一定好好转告各位娘娘……”
殷祝摆摆手：“走吧。”
他还忙着看他干爹的回信呢。
内宦偷偷拉了一下尹英的手，尹英这才不情不愿地说了一声“父皇，儿臣告辞了”，敷衍地行了一礼就跑出了门外，内宦冲殷祝歉疚一笑，赶紧喊着“殿下慢些”追了上去。
殷祝把这些都看在眼里，摇摇头，开始看信。
回去的路上，内宦低声问道：“殿下，您今天为何不按照咱们先前说好的，跟陛下说些软和话，替宗亲们向陛下求求情？”
尹英哼了一声：“父皇都那么久没来看我了，只想着那个什么宗策，我生他气不行吗？”
“哎呦，您怎么能生陛下的气呢，”内宦忙朝他“嘘”了一声，“这话可不兴在外面讲，万一被人听去了，传到陛下耳朵里，那可就糟糕了！”
“怕什么，我是父皇唯一的儿子，而且父皇不是说了，他不会再去后宫吗？”
“不去后宫，不代表将来不会再有儿子，”内宦摇摇头，“殿下今日太冲动了，陛下近日恐怕不会再见您。”
尹英低头不语，只是用脚尖踢着石子。
“宗亲族老们平日里都对您十分关怀，若不是孙慈太过分，他们也不至于求助于您，”内宦故意加重他的愧疚感，“殿下可知道错了？回去后，柔姬娘娘恐怕也会对您今天的表现失望的。”
“烦死了！”尹英突然大吼起来，“闭嘴！再说我就叫人打你板子！”
他咬牙道：“都怪你们，让父皇讨厌我，还有那个宗策，我就是讨厌他怎么了？”
内宦环顾四周，见无人偷听，这才俯下身，在尹英耳畔低声说了一句话。
“真的？”尹英将信将疑地看着他。
“奴才自然不敢欺瞒殿下。”
内宦冲他露出一抹笑容，意味深长道：“您和后宫的娘娘们不同，殿下，您可是陛下唯一的皇子。”
“——区区一个宗策，怎么能和您相比呢？”