一到凤阳镇, 镖师们归心似箭各回各家，就连小黑狼都顺着山路一溜烟先行往茂溪村跑。
如此，魏承先行赶着驴车去卖红香醋, 罐罐便带着云家父子直奔镇上的薛记布行。
“小东家, 我来搬！”云夫郎麻利的将一匹包裹好的滑布往外抬，又吆喝道：“小风小天, 帮爹抬着那一头！”
罐罐闪开身道：“先一样抬出一匹, 等会送到布行里。”
“好嘞！”
云风云天跳下马车就来帮忙。
从幽州城到凤阳镇一路上风餐露宿, 折磨得大家伙人不像人, 可云家父子却是比刚来时好上许多，他们脸颊逐渐丰腴, 棉布衣裳也没那么晃荡，归根结底还是因为顿顿肉粮管够管饱。
魏渝见此便先一步来到布行里，张望一会儿：“薛掌柜可忙着呢？”
“哟。”
布行伙计招呼三三两两的客人, 那老掌柜手臂撑在柜子上往外瞅，眯眯眼睛道：“这不是聚源典当的魏小掌柜，听闻你去到府城，这是发财回来了？”
罐罐颊边笑出小旋窝：“对啊，发财的事总是想着薛阿爷呢。”
还记得罐罐第一次随哥哥来镇上时他觉得凤阳镇忒大, 大到他要紧紧贴着兄长的腿才能不害怕。
可长大后他又发现凤阳镇是那样小，小到这镇上有几家布行, 有几家杂铺, 最大的如意酒楼里灶人拿手好菜多盐还是多醋，最不起眼的面铺老板娘喜爱往汤面里多加野葱还是香荽叶，或是从镇上到茂溪村家中，他骑马要路过几棵光秃秃的柳腰树……诸如此类，魏渝都能如数家珍。
也是在罐罐熟悉凤阳镇时, 凤阳镇的老铺面老掌柜们也慢慢认识这打得一手好算盘又极其聪慧的魏小掌柜。
薛掌柜来了几分兴致：“你这是陶腾回来什么了？”
“自然是顶好布货，先拿来给薛掌柜瞧瞧，若是您看中了，旁的布行我可就不送了。”
这功夫云家父子也已经将那两匹包好的布抬进来了。
薛掌柜忙推开柜门走过去，拿着裁刀割开外头黑布一角，上手摸了摸布，哟了声：“这布料摸着不错，不像是剑麻和黄麻，幽州城来的新奇货？”
“这是柳木染的冬麻，我打听过冬麻生于邺城苍狼山，咱们茂溪山可是没有这等麻草的。”
魏渝没多费口舌，在染布上面薛掌柜是行家，他上手一摸就知道这玩意是好是坏。
“你多钱收的？”
“二百二十文。”其实是一百五十七文，幽州城布行老板还给他们便宜三文。
薛掌柜哐当一下扔了裁刀，吹胡子瞪眼：“净扯蛋！”
这动静给云家父子吓了一跳，在所有人都没反应过来时云风像条小狗似的冲魏渝跟前，那眼珠瞪着浑似要和薛掌柜拼命！
薛掌柜皱了皱眉：“哪里来的小瘦猴子！”
“云风，没事，薛掌柜就这个脾气。”
魏渝看一眼气鼓鼓云风，又笑道：“咱们镇上村户穿得黄麻剑麻是一五百十文一匹，糙棉布一匹三百多文，这冬麻布介于两者之间，比上不足比下有余，村户能穿，镇上商户也能穿，咱卖个二百来文不过分吧？”
一匹布四十尺，一件衣裳约莫七尺，这一匹布都能做一家人的衣裳呢。
“我这冬麻布总共五十匹，薛掌柜若是要我先紧着给你！”
魏渝捡回掌柜丢掉的裁刀：“阿爷，你再看看这是什么布？”
“这可是花纹精巧的彩棉布！眼瞅着到了年跟前儿，若是镇上的夫人小姐儿从你这得来这彩布，旁的布行拿什么和你比？”
在他们凤阳镇这彩棉布是稀罕物，可在人家幽州城却是嗤之以鼻。
人家嫌弃这布朱红色太艳，草绿色太浅，花紫色太蓝，绣纹也单调乏味，要么嫌弃花太素，不够晃眼，要么嫌弃花太大，不够雅致。
这套话自然是魏家兄弟买布时听着那些漂亮姐儿说的。
魏渝没觉得彩棉布差到哪里去，也没觉得那些富家姐儿有什么错，人家能选择得多，自然能挑挑拣拣了。
而薛掌柜看到彩棉布是真动了心，爱不释手上下摸着，感慨道：“到底是幽州城，染出来的彩布就是比咱们强些。”
魏渝笑道：“薛掌柜留下几匹琢磨琢磨？”
薛掌柜点了点头：“彩棉布多少文一匹？”
“六百一十文一匹。”其实是五百文出头一匹收的，不过物以稀为贵么，自然要比东麻要价高些。
魏渝转转眼珠：“若是薛掌柜要得多些，东麻布和彩棉布一样给你便宜十文？您老人家也体谅体谅我和兄长撇家舍业去到那千里迢迢的幽州城么？您可不知道我在路上还遇到了山匪！”
“山匪？”
一旁的伙计瞪大眼睛：“戏文里山匪可是杀人不眨眼的，你们如何逃脱？”就是夏秋太平时节，也是没人敢往黑熊岭那一带去的。
“这事你们可别和旁人说。”
魏渝转转眼珠，刻意压低声音：“那日天寒地冻，月黑风高夜，忽然……”
铺子里来买成衣的客人和几个伙计都放下手里的活儿侧耳去听魏渝讲这佟家镖师大战山匪五百回合！
在听到那山匪将刀刃怼在魏渝腹部三寸，有个小伙计一惊一乍：“这也太惊险了！”
薛掌柜也被唬得一愣一愣。
云夫郎几个却是越听越觉得后怕，还好他们回来时没遇到这波山匪寻仇！
故事添油加醋的讲完，罐罐也抛着沉甸甸的钱袋子，带着云家父子从布行出来了。
五十匹冬麻布，讲价讲到二百一十文一匹，薛掌柜要了二十六匹；十匹彩棉布，六百文一匹，薛掌柜只要了五匹。
彩棉布到底是贵些，薛掌柜就是再稀罕也没敢挑太多，也不是怕砸手里，就是到了年关，各路要账的人忒多，怎么说也得备置些现银留着过了正月。
出来后，云风那股热血澎湃的劲儿头还没消散，他握紧黑瘦拳头：“小东家，以后您再走镖带上我，我保护你！”
魏渝笑道：“成啊，等过了年就把你哥俩都送去镖局好生练一练！”
云天知晓自个儿以后是要给大东家做书童的，有些高兴：“小东家我也能学武么？”学武就能保护弟弟和小爹，还能保护大东家和小东家，以后谁也别想欺负他们家人。
“你更要好好学了，哥哥的安危可比我重要。”
云风和云天听到这话兴奋不已。
他们又去镇上另外两家布行，将剩下冬麻布和彩棉布都卖了出去，冬麻布比彩棉布好卖，就说做一套八尺成衣，布行那也是能赚不少银钱的，至于彩棉布可教魏渝费了不少口舌，主要还是镇上富户少，十匹彩棉布哪几户人家会买，魏渝比布行的人都清楚，所以当初也没想囤太多彩布。
魏渝调转马车想去如意酒楼寻哥哥，不料走到街角便看到哥哥赶着车朝他这面走来，车后头还坐着豆苗哥和兰婶子。
“婶子！豆苗哥！”
“罐罐！”
马忠和兰婶子好奇地往后头看一眼，云家父子顿生几分局促。
想来魏承是已经和他们讲过云家父子的遭遇，兰婶子便也没多问，只扯着罐罐的手稀罕道：“有日子没见着你了，咱罐罐这真是越长越高，越长越俊俏，这脸蛋，这鼻梁，十里八乡的哥儿和姑娘加一起都没你俊嘞，这个子瞧着也快比上你哥哥了？”
罐罐打小就是臭美宝宝，喜好旁人夸他俊呢，他抿嘴笑两声：“婶子夸我俊俏我是认的，不过想要长得比哥哥高，那可不知道要等到猴年马月，我长个儿，哥哥也长个儿啊！”
兰婶子拍腿哈哈笑：“是这么个理儿。”
几人叙旧一会儿，魏承勒紧缰绳：“今儿一身脏污就先不去探望师娘夫子了，天色不早，咱们先往家里去。”
回家路上，兰婶子和云夫郎慢慢搭上话，这两人同为苦命人，三言两句就交了真心。
兰婶子看一眼前头说笑的魏家兄弟和豆苗，低声道：“魏家兄弟是有大能耐和出息的人，你们一家要好好干活伺候，不要生二心，别看你们现在签了死契，以后你这两个儿子的日子怕是会比寻常人家的汉子还要好啊！”
云夫郎心里一热，应声道：“大姐放心，两位东家救了我们的命，我们父子定不会做恁些背信弃义之事。”
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离着老远就见着李茂德夫妇在村口冲他们招手，那顺哥顺嫂见着驴车和马车，赶紧快步迎上去：“东家，可回来了！”
这么一问才知道，村里人见着魏家养的那极通人性的“黑狗”风风火火跑进茂溪山，他们便知晓魏家兄弟这是回程了。
魏承让顺哥将云家父子和车马货物带回去，他们便拿着年礼去到李茂德家小坐。
李家阔院很是安静，这两年李家田产和房舍分得彻底，原因还是李二郎媳妇闹得太过，最后李家大郎和二郎分了家中大部分银钱和田产搬出老宅，带着孩子在旁边另建房舍，如今只有李三郎和秋哥儿、溪哥儿跟着李茂德夫妇俩同住。
当时彻底分家时还险些闹出人命，李大郎媳妇娘家和二郎媳妇娘家都给自家女儿谋不平，总觉得自个儿女儿女婿吃亏了，见天造谣李茂德老俩口偏心小儿子。
可明明除了老宅，家里能给大房二房的都给了，李三郎和秋哥儿只要自个儿份额的地，还将几年攒下了的打猎钱贴了不少给老大家和老二家的盖房，爹娘的田产和私银是一点也没要，最后见这俩家实在欺人太甚，李三郎带着沾血猎刀去那俩村子转了一圈，这些人才渐渐消停了。
李茂德到底是老了，前头又生一场严重的咳疾，眼下走路虚浮，咳喘声有些重：“这一路上可太平？”
罐罐扶着他走，笑道：“万事太平。”
里正伯伯点点头，又咳嗽两声：“那就好，这两日迟迟不见你们回来，我总是惦记。”
里正娘子道：“你伯伯哪里是惦记，没过两日就去村口张望，有两次还让你三郎哥去震金镖局问问你们怎么还没回来。”
兄弟俩心里微热：“教伯伯担忧了。”
魏承皱眉道：“王掌柜医术精湛，伯伯怎么还是咳喘不止。”
里正娘子，偏了偏头。
李茂德道：“王掌柜是个郎中也不是神仙，你们莫要担忧，老毛病总是要慢慢养的。”话没说完又咳喘几声。
他冲自家娘子挥挥手：“带着罐罐去寻溪哥儿玩。”
罐罐握着茶饼的手一顿，想到里正伯伯这是有话要和哥哥说，遂咬着茶饼听话站起来：“我给小溪哥带回来不少好玩意，我正想着去寻他玩呢！”
里正娘子垂了垂眼，微不可察的叹息一声，强撑着笑道：“走，罐罐，婶子带你去找你小溪哥。”
堂屋的门被关上了。
李茂德是先过问魏承读书功课，听到魏承说就是在外头奔波也没忘了用功读书，他欣慰笑笑：“出去走走也好，来年府试你早晚要去一趟幽州城，如今有镖局带着你们兄弟走过一遭，再走也不怕走岔了山路。”
又问：“承小子，你今年多大了？”
魏承道：“过了年就十五了。”
“老了，老了，前两日还想着你十五了，这两日竟然又忘了。”
李茂德无奈笑笑，又道：“在咱村中小子十五岁，这也到了该定亲的年纪。”
他思索一番，也有点不好意思：“你觉得咱溪哥儿如何？”
魏承端着茶杯的手微顿，面不改色道：“溪哥儿如罐罐一般，都算作我亲弟弟，在我心里咱自家人便是最好的。”
“魏承啊，里正伯伯知晓你只将溪哥儿当做弟弟，不过结亲么，自然是亲上加亲最好，夫妻感情也是慢慢培养的。”
李茂德又重咳两声，魏承忙给他倒茶水：“伯伯，您喝水缓缓。”
“伯伯身子怕是不成了。”
李茂德的叹气声多了些遗憾和认命：“最放不下的就是溪哥儿还有你，罐罐有你这个兄长护着，我倒是不担忧，我想着你自幼失怙，母家不慈，伯伯知晓你将来官场坦荡，大有前途，可也忧你过于拼命劳碌，忘了自个儿的终身大事。罐罐那样聪慧，将来自然也少不了东奔西跑，自有天地。这科举难如上青天，官场又漫漫，你身边总要有个知冷知热的体己人。”
魏承淡道：“不急。”
“村中大半小子早都定亲了，那个偷奸耍滑的方文听说来年都要娶妻了！”
李茂德摇摇头：“这段日子有不少人来家中给溪哥儿提亲，各村山头叫出名字的好小子，镇上有钱的富户之子……可是伯伯总是觉得不放心，你与溪哥儿到底是青梅竹马的情谊啊，溪哥儿一点儿也不比常人差，承小子，你总是要定亲的，溪哥儿怎么就不成呢？”
魏承敛眉道：“不是溪哥儿不成，是任何人都不成。”
李茂德有些心惊，不全是为了自家溪哥儿了：“那谁成？谁成呢？你这辈子总要有一个人是成的啊！”
话落又咳得撕心裂肺。
魏承连忙给他顺背，叹息一声：“伯伯，那来提亲的富户之子可是我交好的李家李行谦？”
“就是他！我看不上他！”
李茂德重哼一声：“那小子大溪哥儿四岁，又是家中受宠的老幺，夫妻哪有不拌嘴的，若是日后俩人有什么吵闹，那李少爷全家怕是都要跟着欺负溪哥儿！到时候天高皇帝远，你三郎哥和你婶子如何给溪哥儿作主？”
魏承真是对李行谦刮目相看，他这李师兄读书三推四请，在娶夫郎上的事情倒是不拖泥带水。
“我与李师兄也算是一道长大，他为人赤忱正义，自家商铺也被他管得井井有条，更也没恁些胡搅蛮缠的大少爷脾性，他想来是真心悦溪哥儿。”
魏承想了想又道：“伯伯可曾问过溪哥儿的意思？”
李茂德想到这个就来气：“你说说溪哥儿与那李行谦就因着王掌柜给我治病多见几面，他怎么就能看上那贼小子呢！好在那李家小子没坏到流水，先行来到家中寻我说了此事，若是他直接上门提亲，我可是要拿着猪耙子打他个屁滚尿流！”
他又叹道：“那李家是镇上出名的富户，还与县令大人是亲戚，咱溪哥儿面容再俊，可也不过是乡野长大的小哥儿，咱家与李家是门不当户不对，男子多薄幸，若这李家少爷见异思迁，溪哥儿在那宅院又该如何自处？”
“这也是为何恁老些媒人上门全都教我和你婶子赶了出去，在我们老俩口眼里唯一能信得过的好夫婿那就是只有你一人啊！”
“您信得过我，是因为我打小在您手底下长大，你疼我怜我。”
魏承默了默：“各人有各人的缘法，在溪哥儿眼中定然是拿我当亲人，这当前我若是横插一脚，真算伤了溪哥儿和李师兄的心。”
又道：“伯伯放心，日后无论魏承身在何方，定会挂心惦记溪哥儿这个弟弟，不教旁人欺负了他去。”
李茂德有些动容：“当真？”
另一边，魏渝轻手轻脚走到那安静绣花的小哥儿身后，轻手遮住他的眼睛：“猜猜我是谁？”
“呀！”
溪哥儿本在出神想事，眼前一黑时忙推开这人的手，反应过来什么后高兴道：“罐罐？！你和承哥回来了？”
“回来了，这一回来就先来到小溪哥家啦！”
“瞧瞧这是什么。”
魏渝将一兜玩意儿稀里哗啦倒在溪哥儿的小榻上。
这些玩意儿看得溪哥儿眼花缭乱，他拿起其中最为精巧漂亮的雕花木盒：“这是什么？”
“说是胭脂口脂，拿着簪子点在唇上的。”
溪哥儿小心翼翼打开，便闻到一股清甜的花香味，里头的膏脂晶莹剔透，他欢喜道：“好香好漂亮啊，真是谢谢罐罐和承哥了。”
魏渝撑着小脸，眼睛亮晶晶：“小溪哥你涂一点给罐罐看看好么。”
他见着幽州城的哥儿姐儿嘴上都红亮亮的，好看极了。
“这个可不成。”
溪哥儿有点害羞，他想到什么后拿过一旁的木簪子轻轻勾了勾胭脂：“不过我可以给你涂一点。”
魏渝向来是爱美的，对一切美好的事物从不排斥，他乖乖凑上雪白漂亮的小脸：“好啊好啊。”
溪哥儿拿起水红胭脂点缀在魏渝的唇上，笑道：“罐罐啊，你就是不涂口脂，你这小嘴也是比我们这些哥儿都红润呢。”
“罐罐天生丽质？”
他轻轻咂摸咂摸嘴唇，觉得自个儿又香又美，歪歪小脸：“好看么？”
“唇红齿白。”
溪哥儿轻轻点了点他的眉心，笑道：“真是极俊秀的小汉子。”
魏渝欢喜站起身，手指撑着嘴唇上方，都不太敢说话了：“窝去给哥哥看一看！”
溪哥儿忙拦着他：“不成，不成，哪有汉子涂红嘴唇乱跑的！”
俩人一闪一过，啪得一下将那针线小柳筐碰掉在地。
他们都弯腰去拾，就见着地上不仅有各色小线团，还有许多写着密密麻麻墨字的信纸。
溪哥儿大惊失色，忙将那一地信纸揽起来。
魏渝眨眨眼，他好像看到了李行谦李师兄的名字？
溪哥儿双手紧攥着厚厚一摞信纸，结结巴巴道：“罐罐，你，你可千万别和旁人说，我爹，我爹他不同意李家上门提亲。”
魏渝瞪圆眼睛，也顾不上嘴唇上的口脂了：“什么？李，李师兄想上门提亲了？！”
李师兄和溪哥儿？这是哪门子的事？
他忽然想到李师兄那日殷勤替里正伯伯寻郎中的事，又想到李师兄那日猛炫羊汤，还说些奇奇怪怪的话……
“小溪哥莫非你们两情相悦？”
溪哥儿脸色红得要滴血：“我的好罐罐，你，你可别问了！”
见着溪哥儿羞成这般，魏渝竟然也生出些不好意思，他也是个汉子啊，是不是不能再与快要定亲的溪哥儿这般打闹说笑了？
不知怎地，罐罐有些难过，总怕以后也不能与哥哥这般亲密无间了，长大真是一点也不好。
“小溪哥，你放心，我不会和旁人说起此事的，你慢慢拾掇，我先走了。”
“哎？罐罐！”
他急匆匆往院外跑，正好与从堂屋走出来的兄长撞上。
“怎么如此慌张？”
魏承扶住魏渝手肘，见着他小脸红得俏丽，嘴唇也格外水润，眉头不易察觉皱了皱：“生了何事？”
魏渝藏了旁人的秘密，不敢和兄长对视，躲着脸道：“没，没事。”
“嘴唇怎么了？”
他的下颌被兄长强硬抬起，那冰凉的指腹好似雪花落下般轻轻覆在他的唇上。
“偷偷涂溪哥儿的口脂了？”魏承见着指腹一点红，又捻动两下手指。
“没有偷偷，小溪哥儿给罐罐涂的。”
魏渝抓过哥哥的手背，三两下将唇上的口脂全蹭在上面，有点郁闷：“罐罐以后不能总找小溪哥玩了。”
又想到什么：“对了，还有涣哥儿。”
魏承看一眼手背上红脂，皱了皱眉：“溪哥儿和你说什么了？”
魏渝摇头，好似一瞬间懂事不少：“没有，只是我是汉子，终究和溪哥儿涣哥儿不一样，他们以后可是要寻夫家的，若是传出去闲话也是害了他们。”
原来是因为这个。
魏承拍拍他肩膀：“莫要不高兴，在他们眼里你还是个小娃子，偶尔寻他们玩一玩，旁人不会多想的。”
魏渝张了张嘴，想说玩一玩也不成啊，小溪哥可是都有了心上人，再过几日都要与人定亲了！
他又高深莫测摇摇头：“哥哥，你不懂！”
兄弟俩将一应年礼分给几户交好的村人，又去羊庄看过这两日就要下崽的几只母羊，云家父子也被安置在院中那间留着给罐罐长大娶妻生子的西屋。
眼下羊庄只有一间草屋，里头还住着顺哥顺嫂，只好等来年开春化冻，寻人在羊庄给云家父子再盖两间新草房。
待将家里家外拾掇齐全又吃过云夫郎做的晚食，兄弟俩这才痛痛快快泡上了澡。
夜里，山风呼啸，屋头火墙却烧得滚烫。
炕上铺着宣软厚实的被褥，魏渝乖乖坐在被窝里让哥哥用小暖炉给他烘干长发，垂下的脚丫晃来晃去，逗弄着许久未见的墨珠儿。
玩了会儿墨珠儿就累了，重新趴在从府城买回来的刺绣蒲团上，不过只老实一会儿，那毛绒小黑爪便劲儿劲儿地唰挠着流苏结玩。
魏承瞥一眼打着小呼噜的黑猫：“墨珠儿教涣哥儿喂养得又胖了些。”
“可不是么，枉我还担忧它会思念我们到茶饭不思呢，我去涣哥儿家中接它时险些认不出来了！”
魏渝听了听门外的动静：“杏儿这一回来就跑去山里，今夜应当不会回来了。”
“哥哥。”
他轻轻扯了扯兄长垂下的黝黑长发，悄声道：“数一数银钱？”
魏承摸摸他顺滑发尾，见着没什么水意，才点头道：“成。”
一听到要数银子，魏渝就来了兴致，挤上鞋子将柜子上的包袱拿过来，又小心翼翼的轻轻展开，只见里头白灿一片，全是大大小小的碎银。
“十头公羊，两头小羊，五头老母羊，还有四大袋子羊毛一共赚了九十二两白银。”
魏渝不太满意：“五十匹冬麻布和十匹彩棉布刨去本钱，咱只赚了五两多银子呀。”
又想到什么后安慰自己：“五两银子其实也不少，都顶我在当铺擦瓷器挂字画，五个月的月钱了。”
魏承笑道：“三十坛红香醋，十五坛卖给了如意楼，十坛卖给了镇上糟行，路过甘九家包子铺时，兰婶子买走两坛，他们铺子想要给做酸肉汤，我没多要他们钱，剩下三坛留着没卖，留着咱们家人吃。”
“不算本钱，赚了多少钱？”
“不多，也就一两多钱。”
“我真是教养羊和杏儿捕猎养刁了胃口。”
魏渝道：”这从幽州城往咱小小的凤阳镇倒腾玩意儿能赚六两银子算是不错了。”
他拨了拨银子，道：“备置年礼和买墨程笔墨，又给云家父子打点官差和买棉衣棉鞋，这些拢共就花去三两多。”
也是好在镖局常年走镖，会多备两套毛皮子衣，不然在幽州城内给云家父子买毛皮子那可要花不少银钱。
“此行出门带在身上六十两，刨去花销赚了九十五两，家里小铜罐里头还有二百两，咱家现在总共有三百五十五两银子！”
魏渝圆眼睛亮晶晶：“哥哥，这些银钱够不够我们在幽州城买下一座宅院？”
哥哥考过县试和府试后可就要在幽州城上官家府学了，所以罐罐才会这么急着往幽州城搭线。
魏承轻笑道：“够了，那日去牙人寺听到有人买宅子，要价倒是不多，不过咱们也不用买什么几进宅院，只买间小屋子够你我兄弟住就成。”
罐罐摆摆手：“府城可不比凤阳镇，孙师兄李师兄来咱们家玩闹一点也不嫌弃，那府城学子都是富户出身，我知晓他们最爱吟诗作曲，来同窗家中小聚，若是我们的院子不够宽阔，他们笑话哥哥怎么办？”
又掐腰叹气：“这银子还真是怎么赚都不嫌多啊!”
“还有四五个月，家里还有恁些活羊，现在着什么急？”
魏承将他塞进被窝，又掖好被角：“累了这些日子早些睡吧。”
罐罐是真困了，他打个哈欠，揪住被角：“哥哥也仔细身子，莫要贪夜。”
“睡吧。”
魏承先是将百两银钱好生放起来，又提着油灯起身来到书房。
烛火跳跃，拉长伏在书案上的人清瘦身影。
魏承提笔沾墨时忍不住想到幽州城书童说起农书一事的轻视，心道，农人不识字，难不成还能不识得农具桑麻的图形么？
又想到云家父子因着天灾背井离乡，也不知这幽州城内有多少这样的苦命人。
早在幽州大旱后，魏承就生了编撰农书的心思，农书总共三卷，如今已将前传《百谷谱》画完写完，后面的《农器图谱》和《农畜通诀》因着此次出远门也就停了下来，他想着在还没前往幽州城久居之前，早些将《农书》编撰完，这样家中也就能多了一笔进账，养家的重担不应落在罐罐一人身上。
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魏承和罐罐体谅云夫郎身子没缓过来，便只让他在家中做些饭菜，不用去羊庄做活累活，待他身子好些了就让他学着顺哥顺嫂是如何侍弄羊庄的。
没过两日，顺嫂就找上了魏承。
罐罐去到聚源典当，眼下家中也只有魏承和安静立在他身侧磨墨的云天。
魏承放下手里的书：“顺嫂可是有什么事？”
顺嫂看一眼云天，咬了咬牙：“东家，我，我有些私心话想和你说。”
魏承颔首，对云天道：“去羊庄寻你阿爹和弟弟吧。”
云天看一眼顺嫂，怯怯应了声哎。
顺嫂见人走了才抹泪道：“东家！您和小东家是不是来年不愿意雇我们拾掇羊庄了？”
“为何这样说？”
“那，那云夫郎识字，学什么都快，俩个小子做活也麻利，我听说他们这一家三口都签下死契，眼下这家中只有我们是外人……”
原来是见着云夫郎受到他们兄弟看重就有些不舒坦了。
魏承淡声道：“家中公羊母羊和小羊种拢共有多少羊？”
顺嫂擦擦泪道：“三十五只。”
“还有几只母羊年前儿就要下崽？”
“约莫有八只。”
“一胎约莫也得下一到两只羊种，家中羊群只会越来越多，你和顺哥过年又要顾着丰苗村的家，这如何能忙得过来？”
顺嫂咬咬牙：“我们能忙过来！大不了就在羊庄过年，只要大东家别不要我们干活！”
“你和顺哥活羊养的不错，家里家外拾掇的利索，也教我和罐罐省心不少，只要你们夫妇不说不干，我们不会撵人。”
魏承道：“你们累了一年，过年便带着年礼和月钱好生回丰苗村团圆，羊庄有云夫郎一家三口守着也是成的。”
听到东家这话，顺嫂的心算作落回肚子里。
“来年庄子的桃树园和另一半山地也要人拾掇，庄子里还会有人来做活，到时候你们夫妇只管着养羊就成了。”
庄子又要添人了？
顺嫂咬咬牙：“那，那庄子里的人多了，总得有个人管一管。”
魏承放下手里的书，抬眼看她，淡声道：“顺嫂，我也不瞒你，来年五六月份我们兄弟多半是要去幽州城久居，一年半载也未必能再回家，家中多添伙计也是为了扩大羊庄。”
“至于管事，定然要从家养的死契伙计中寻一位或者去外头赁能撑得起庄子的老管事。”
顺嫂心思落空，脸色一白：“大东家说得对，是这么个理儿。”
顺嫂走后不久，外头就传来哒哒马蹄声，紧接着魏渝欢快的声音也从屋后响起：“哥哥！哥哥！”
“哥哥！哥哥！快快快，有天大的热闹看！”
魏渝带着一身风雪跑到书房，揽着哥哥的手臂就往外走：“李师兄和李老夫人来里正伯伯家提亲了！”