人都说到了腊月便是年。
自腊月二十三之后, 更是每日都有说法。
二十三点灶蜡，二十四扫房子。
到了腊月二十五，丰抚县便有吃“口数粥”的习惯, 又或者称“人口粥”。
这一日，无论男女老幼, 即便是家中襁褓孩子, 甚至猫儿狗儿，都要吃上红豆掺米熬成的粥。
说是男吞赤豆七粒, 女吞十四粒，则疫病不想染。
即便是出门在外的人, 家里也要替他们保存着，等回家的时候让他们吃下。
纪楚七年未归，上次回来匆忙，又不是时候。
这次正好赶在腊月二十五到家，他跟娘子的口数粥，此刻尽数都能补上了。
纪家母亲早早熬好粥。
不仅有纪楚夫妇的。
还有李师爷夫妇, 他们同样也是七年没回来, 他们家里人丁单薄, 跟着纪楚这边过年反而更好。
带来的其他亲随老家没这种习俗，不过也都跟着凑凑热闹。
只听门外还有村人念着：“疫鬼闻香无处走, 天行已过来万福。”
天行已过来万福。
实在是好意头。
众人吃尽碗里的红豆粥, 也算到家了。
纪家父亲母亲老泪纵横, 却也难免想到振儿跟纹儿。
他们两个在广宁卫, 也不知道什么时候能回来。
众人感念一会, 又围着纪楚问他的情况。
倒不是问州城的纷纷扰扰，那些事还没传到村子里，大家就是问他吃得好不好, 睡的如何。
最后再恭喜他很快就要当爹了。
纪楚看了眼乐薇，眼中带着笑，他回来之后，已经跟娘子说过一会话了。
对于这个孩子，他们自然无比欣喜。
听着周围人的祝贺，一群人终于坐下来了。
真正坐下来，再拜见一圈，便是小孩子们一一上前认人。
整个纪家热闹无比。
到了晚上，再加上跟着的亲随等等，三十多口人开始摆香案，迎玉皇。
都说年节事情多，基本是如此。
在屋子里面的时候，村里人还没什么感觉，这么多人一走到院子，便把同村惊得下巴都要掉了。
纪家？
这么多人？
楚哥儿回来，还有那么多亲随呢。
等纪楚接完玉皇，纪家村村长等人才敢进门拜会。
原本就热闹的纪家，此刻更是不得了。
乐薇倒是稍稍皱眉，对相公小声道：“你们刚回来，要不要先歇歇。”
州城里的差事，别人或许不知道，可她跟着这么多年却是能看明白一些的。
再加上连日赶路，还是休息得好。
纪楚反而问她：“你呢？辛不辛苦，若是累的话，我送你回去休息。”
两人说着话，周围人只觉得羡慕他们。
这就是读书的好处吗。
楚哥儿考上了举人，一路做官做到正五品！
即便是县里的老爷们，逢年过节都要过来拜会。
听说他在外面威风得很，连州城的老爷们都要听他的。
现在回来又是这般风光。
虽说带的人不多，可个个都骑着高头大马啊。
看看人家家里的，真不一样。
有些人在外面做事，更有见识：“这是他低调，纪楚若是想高调，那整个原化州的人都比不过他。”
这样厉害吗？
他们怎么不知道。
你们不知道的事情多着呢！
听着村人讲自己的事，纪楚多少有点尴尬，好在老爹直接赶人道：“都过年呢，快回家吧。”
“我们家要吃年夜饭了！”
村里人一说要吃饭，那就是要赶人了。
别家就算了，纪楚家里肯定是鸡鸭鱼肉齐备的。
乐薇陪着嫂子们，还有三姐一起购置的，丰盛得很，各家肯定不好意思多待。
话是这样说，乐薇还是道：“放心，娘他们多做了好多菜，一会送到各家去。”
都说一人得道鸡犬升天，村里也是这样。
一点光都沾不到，村里人肯定会说的。
所以下午那会，家里男女老幼都去厨房做事，多做出不少好饭菜，村里几十户人家，谁家都不会落下。
不管怎么说，也算改善伙食了，毕竟那可是大肉。
听着娘子说着家里的事。
刚进腊月，他家就杀了两头猪，一个是家里人多，还有就是能拿到集市上卖。
不过今年都没卖，给家里人添荤。
还有鱼跟鸡都买了不少，为了方便保存，全部都炸好。
就连馒头都是一箩筐一箩筐的蒸。
那会纪楚虽然没在家，可听着这些话，就像自己也过了年一般。
众人吃过丰盛的晚饭，纪楚他娘让人早早散了，让他们这些舟车劳顿的快点休息。
纪楚从善如流，突然发现，无论他们多少官职，多大岁数，回到家里之后，什么都不用操持了。
大事小情有父亲母亲，还有兄嫂主持。
他们夫妇俩跟着做事，吃饭，睡觉就好。
这让习惯主持大局的纪楚还有点新奇。
不过由俭入奢易，一觉睡到天亮，他就习惯这样的生活了。
早上起来的时候，其他人都起一个时辰了，还是追风第一个发现他起来的。
纪楚摸摸狼头，走出去想跟着大哥劈柴。
纪大哥却道：“这怎么能行，你可是写字的手。”
纪楚笑：“哥，我如今写得也少了。”
看着四弟劈柴利落，纪大哥才不说什么，可他依旧照顾弟弟，动作明显快不少，还道：“把这点劈完就行了，够用到正月十五的。”
其实早就劈得差不多了，但来人那样多，纪大人害怕柴火不够用。
纪楚跟着去放东西，看着柴房里整整齐齐的木柴，简直能治好强迫症！
“大哥可真厉害。”
听到如此有出息的四弟这么夸，纪大哥连忙摆手：“怎么会，这都是小事。”
“对了，斧头还是你捎回来的，确实好用的，很锋利，也趁手。”
听他们说着话，纪二哥带着几个小的回来，大早上就要出去买糖吃，实在没办法。
这几个小孩基本都要喊纪楚叔公了，还要喊纪大哥爷爷。
这是真不适应啊。
纪二哥看到纪楚就眼冒金光，整齐了棉衣才道：“四弟，看二哥这衣服，收拾得整齐吧，那卖糖的小贩，说什么都要买，我肯定不给。”
冬日里的棉衣自不用说。
无论放到哪里，都是硬通货。
尤其是原化州。
整个原化州里，也纪楚一家，还有关系好的亲戚，以及岳丈一家有棉衣棉被，其他人多数都买不到。
陇西那边棉花产量，也够他们当地普通百姓的了，再远的地方，基本买不到。
说话间，纪楚三姐跟三姐夫也来了，三姐夫也不客气，直接道：“咱们这地方能种棉花吗？要是能种的话，我就去卖货。”
三姐夫农闲时候是做货郎生意的。
每次穿着棉衣出去做事，总是有人问，问得他心里痒痒，那是真想卖棉衣啊。
可他知道，这是四弟的心意，自己更不舍得卖。
要是他们这也能种就好了。
这话一说，众人都看向纪楚。
纪楚只能遗憾道：“那种棉花品类，并不适合咱们这种，我记得之前送给原化州知州几百斤种子，都没能种活，就算存活下来也结不了果子。”
植物也有地域之分，实在没办法。
不过纪楚还是给大家一点希望。
“但朝廷已经让人去其他地方寻找不同的棉花苗了，若是运气好，说不定能找到适合咱们这种的。”
朝廷在找？
那是好事啊。
众人终于高兴起来。
不过纪大哥还问：“那麦种呢？我还听说曲夏州那边有好麦种。”
“这个放心，不出两三年，就能送过来。”
等到明年曲夏州铺开之后，肯定就不缺种子了。
“好啊，到时候咱们地里能多产粮食。”
“对，这可是大好事。”
“如今税收公平，粮食产量再高，那日子一定好。”
因为纪楚的存在，他们整个纪家村的税收都极为公平，这点已经持续好几年了。
村里人自然非常感激，再加上昨晚吃了纪楚家的肉，今日还特意还碗感谢。
听着大家说家长里短，纪楚便更悠闲了。
之前用的脑子，现在都给歇回来。
接下来几天里，跟着家里人一起处理年货，还趁着集市最后几天，又去采买了香烛灯笼等物。
家里杀鸡宰羊，又给村里送了些酒肉，纪楚还帮村里人都写了春联，算是终于备好所有年货。
除夕夜，家庭举宴，所有人都到齐了，嘴里说着吉祥话，一起祭祖守岁。
等到吃完饭，便是小孩子们最开心的时候。
从长到幼，每个人都有压岁钱可拿。
乐薇早就准备好了，每个人都不缺，听他们喊着四叔四婶，叔公叔婆。
纪楚还真有点喜欢小孩子了，难道是知道自己也要有娃了，这才不一样？
“好耶！压岁钱！”
“好多钱啊。”
“我想买糖！”
“回头买，这几天不开市。”
听着孩子们说话，不少人也问起纪楚，李师爷他们这些年的经历。
经历过那么多事的他们，可讲的故事可多了。
只把一些小故事说出来，就够众人听得津津有味。
中间的炭火越烧越旺，一起听故事守岁，就连孩子们也听得高兴。
等孩子们实在困得熬不住了，周围又响起鞭炮声。
纪楚家自然也要放。
现在纪楚爹娘年纪大了，往年都是大哥大嫂放。
今年兄嫂的意思却是让四弟来。
纪楚怎么可能这么做，执意让兄嫂过去。
听此两人自然带了笑意，熟练地去取鞭炮烛火。
听着噼里啪啦的爆竹声。
新的一年到来了。
漳兴元年，这个复杂的年份，终于过去了。
这几年的混乱复杂，很多人都不能想象。
可经过番邦朝拜，加上清除旧党。
朝中的权势终于统一。
平临国终于逐渐恢复平稳。
虽说广宁卫跟两浙还有战事，但总体还算不错。
只是两浙那边的海战越来越多，沿海都想出海运矿石，势必要跟附近岛国，以及其他国家发生矛盾。
平临国的商船一直是肥羊，海上力量要是不加强，那就更是手无寸铁的肥羊了。
新的一年就要到来。
希望平临国一切都好，希望平临国的百姓日子越来越好。
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“新年快乐！”
“新春吉利！”
漳兴二年，大年初一清晨。
整个纪家村的人都出来互相拜年。
此刻没什么官员，也没什么百姓，大家都在互相庆祝新的第一年到来。
直到，村口出现几辆马车。
村子下意识道：“县令，县令大人？”
说完立刻看向楚哥儿。
那些往日趾高气扬的大人们，跑着过来：“见过纪钦差！”
“下官等人，特意来给大人您拜年啊。”
“这么早就到村里，这是天不亮就出发了吧。”纪家村的人偷偷说。
以前村里的人，知道纪楚在外面做了很大的官，但看着县令领着全体官吏一起过来拜年，才意识到什么。
纪楚的官，好像比他们想象中要大得多！
纪楚看着无奈，只好让大家先进门再说，留着吃了中饭，众人才散去。
等县城里的官吏们走了，接下来是本地有名望的乡绅。
这期间，纪楚也就是抽空去看了趟教他的夫子，其他时间都在应酬。
不过说起来，大家想要的东西大同小异。
棉花跟良种。
这两样是最能改变大家的生活的。
可惜这一时半刻，都是不成的。
不过在县里建个作坊，倒是不错。
纪楚思索片刻，看向又过来拜年的当地县令道：“不如建个水泥作坊。”
水泥作坊？！
当真？！
那水泥的价格，堪比黄金啊！
不等对方做发财梦，就听纪楚道：“年后，水泥的价格就会下来，顶多比普通石灰贵一点，但也是平价。”
怎么可能啊。
丰抚县县令一脸不信：“我有个亲戚家买了水泥，说是一斤水泥，就要十二两银子。”
纪楚看过去，再想想水泥近乎低廉的成本。
之前那些建材商人买了五到十两，他都觉得夸张。
怎么还有人十二两银子买一斤的。
纪楚无奈道：“对方不知道，这东西价格本身不贵，只贵在暂时稀少吗。”
“知道啊，大部分水泥都用在西北城墙了。”丰抚县县令道，“就是这样，价格才贵。”
丰抚县县令反应过来，暂时稀少。
马上就要多了？
纪楚点头：“朝廷的命令，水泥明年全面铺开，价格也会便宜。”
纪楚意识到，州城那边腊月十五才收到消息，当时一阵慌乱，肯定没来得及给下面说。
不过也没关系，顶多二月份，消息肯定能传到。
李师爷跟着说了水泥的好处，铺桥修路，修缮房屋，全都用得到，是极好的建筑材料。
只要建了水泥厂，肯定不亏的。
县令也不是个傻子，还问了矿料的价格，得知矿料价格也会下来之后，越想越觉得可行，他甚至道：“建，建水泥作坊，就在这纪家村附近！”
这附近正好有空地，而且距离县城不算远。
纪楚倒是摇头，只道：“要找个合适的位置，近水源，远离人群。”
那水泥的扬尘实在太大了，对人的身体不好，既然要建，就要建得离村人远点。
宁可多费工夫过去，也不能损害村民健康。
剩下的事就好说了，有李师爷在，肯定会把水泥作坊的事给说明白。
只要知道了配方，这东西的技术含量并不算高。
到时候几个县就会有一个水泥作坊，若是大县，一个县一个都有可能。
所以现在准备准备，对本地来说是好事。
丰抚县县令更是觉得自己来对了，不枉他过年之后，几次三番过来啊！
不愧是纪大人，就是有办法！
总之一句话！
纪大人给丰抚县找到一条出路！
这倒不是纪楚突然想到的。
是看到村里人的生活，以及本地的情况，一直有这个想法。
当下，水泥肯定是最好的选择。
这消息一出，整个纪家村都高兴了。
虽然他们还没见过水泥，可知道那是好东西！
而且开作坊，就在他们这附近开，肯定是好事，大家农闲的时候，就能去做工。
看着众人如此高兴，县令也道：“等到开春一化冻，你们地里的活干完，咱们就开工。”
“好！”
“我们肯定去！”
“建成之后，是不是能挣很多钱？”
“说水泥能修路，那咱们村的路，是不是也能修，修好了下雨就没那么泥巴了。”
村里人议论纷纷，让过来拜年的其他村人，都艳羡不已。
县令被大家说得高兴，直接道：“倘若水泥真的便宜，矿料也便宜，到时候衙门能出料，你们出工，说不定都能修上路。”
纪楚都听笑了。
那水泥要多便宜啊。
主要还是原材料。
估计各地都在挖矿料，再加上关外海外的补充，应该确实能便宜下来。
可要是搞村村通，那还是有点远。
他们这些官员，还要更努力才是啊。
大年初七，整个村子更加热闹。
都在思考水泥作坊的好处，还会给他们生活带来什么样的改变的。
等正月初十，竟然又有一个消息传过来。
还是经过百姓们口口相传的。
“曹家霸占几个村子的地，现在要还回了！”
“甚至追究到三十多年之前，但凡不是市价买的地，但凡有欺压的存在，土地都要还给那些已经成为佃户的百姓。”
“三十多年前？！当真啊。”
“真的，听说几万顷。”
“那岂不是要分给很多很多人？”
因为追溯的时间长，所以涉及人员众多。
就连丰抚县好几个村子都有牵连。
甚至纪家村也有受害者，不过这些年他们村子情况好一点，没人敢欺负。
纪楚跟李师爷对这些消息并不意外。
距离州城也就两天的路程，发生了什么，他们都知道的。
黎士杰几乎事无巨细，把那边情况都说明白。
既怕自己办错事，也是让上司明白，他确实在做差事！
这简直就是工作留痕啊。
纪楚只觉得黎士杰也挺好用的。
纪楚他们知道的消息，肯定更详细一些。
事情从年前，准确说是纪楚他们离开之后就开始办了。
黎士杰跟父亲岳父商量过后，后面两人肯定震惊不已，可还是听了他的劝说。
谁让纪大人真的可信啊！
扳倒曹家这事，都能做得不费吹灰之力，还有什么事，是他做不成的吗？
虽说各家对那些田地都虎视眈眈。
但这种时候，要从中咬上一口，也会成为众矢之的。
纪楚的性格如何，相信大家心里已经有数了。
不出意外的话，他以后还真是原化州乡党党魁，各家肯定学他做事，否则以后日子就难了。
说起来，这党魁不必曹家让，人家自己就能当上。
再加上如今的皇上年轻有为，明显是要干一番事业，这种情况下，不好忤逆的。
纪楚有权，还有兵。
倘若他想做，这事肯定能成。
这种机会要是不抓住，他们黎家张家，这辈子都起不来！
家里商议好，黎士杰马不停蹄去找原化州知州。
要说钦差队伍里的黎士杰，其实不算起眼。
毕竟大家的目光都在纪楚身上，平日里，明显是纪大人的跟班。
所以他突然找来，还是放假之后找过来，让知州很是奇怪。
这原化州如今的知州，来此地已经两年，明年是第三年。
要说办成的大事，这曹家算一个。
但曹家明显是钦差的手笔。
而且若不是他催不动武器作坊的进度，朝廷也不至于派钦差过来。
所以这位柯霄贤柯知州面对明年的考核，心里自然打鼓，甚至早就做好原地不动，又或者直接降职的准备。
他倒是想过，趁着纪大人过来，也能攀上点关系，说不定能让钦差回京复命的时候，能帮他美言几句。
可这事上，自己确实没有出力啊。
想到最后，只能感慨道：“时运不佳啊。”
就在他叹气时，黎士杰主动找上门，故而柯知州很奇怪。
等黎士杰说明来意之后，柯知州第一反应便是：“这是纪大人的意思？！”
纪大人想把曹家那四家的田地，全都还给百姓？
甚至要追溯到三十年之前？
倘若是纪楚的意思，柯知州必然会好好考虑。
“是在下的意思。”黎士杰开口道。
是你的意思啊。
那估计不太行。
柯知州虽然没说出来，但稍稍停顿，已经表明态度了。
谁料黎士杰竟然继续道：“但只要说了，纪大人必然会支持。”
“只是需要几个人，来出这个头。”
纪大人刚收拾了曹家，如果此刻再落井下石，难免显得刻薄。
如果有人替他冲在前头，把这个难处给揽下来，他绝对会保住大家。
黎士杰已经想明白了。
倘若不付出，肯定得不到结果。
而且纪大人根本不怕得罪人，他留这个空隙，就是看看谁能站在他那边，好争取更多的人。
等他回来之后，就算没人也无所谓，他照样能办成。
所以，这所谓冲锋陷阵的机会，也要自己争取。
错过这个机会，就没有了。
黎士杰隐晦表达了自己的意思，那柯知州犹豫许久，不敢做决定。
说白了，就是要用这个行动，向纪大人表忠心。
但表忠心的方法，是把田地分给普通百姓？
柯知州低声道：“听说纪家为耕读传家，家里田地不算丰厚，若是？”
黎士杰很庆幸，他现在已经能听懂大家各种谜语发言了。
知州的意思是，要不然把曹家的地想方设法给到纪家，这才是表忠心的方法啊。
而且这种方法，也是多数士族认可的。
几万顷良田，谁不眼热？
直接给纪大人，岂不是更好。
黎士杰笑着摇头：“大人若是贪图银钱，他早就是平临国首富了。”
想想这些年的各项发展，纪大人不是不能赚钱，只是不想而已。
对他而言，分土地，才是最好的选择。
柯知州心里诧异，又想着纪大人行事作风，好像真是这么回事。
“放心吧，此事若做成了，皇上，纪大人，都会夸赞的。”
更是让柯知州给自己的政绩做个补救。
更能留个好名声。
黎士杰想方设法说服柯知州，终于在过年宴会上，柯知州隐晦提出自己的想法。
大意就是，衙门查出那四家不少田地，都是欺男霸女得来的，故而想要返还给含冤百姓。
还说什么，倘若那一家都不在了，也要送给他们的亲朋等等。
再不行，就从官田佃户里面选，让他们成为普通自耕农，好自给自足，休养生息。
若只有前一句话，州城士族还会以为知州大人只是说说。
但加了后两句，那边是真心实意，在考虑如何补偿被欺负的百姓了，甚至已经拿出初步的方案，这让谁不惊愕。
眼看宴会气氛立刻冷下来，有个刘家士族表示：“知州大人，可是吃酒吃多了。”
几万顷田地，要么收归公有，然后买卖出去，要么让曹家低价卖了，补矿料的亏空。
无论哪种方法，都能让衙门得银子，士族得田地。
如今什么都不要？
给百姓？
还要让佃户变成自耕农？
佃户有了田地，谁还去他家做事？
这人想得倒好。
可土地兼并，一直是历朝历代的大问题，而他说的这两种方法，都会让土地兼并变得越来越严重。
人人有土地，人人才有饭吃。
倘若都当了佃户，那就离改朝换代不远了。
纪楚扳倒一个曹家，可不是想让另一个曹家起来。
所以黎士杰猜得没错，拿捏心思也算准确。
又或者说，这是纪楚让他猜到的。
就在其他士族一致反对的时候。
什么时间太长，账目不清，唯恐有人冒领等等。
总之一句话，拿都拿来了，何必再送回去啊。
可黎家，张家，这两家子弟率先站出来反对。
都是他们家挑的“热血青年”，正是一心忧国忧民的年龄。
放在以前，这些宴会肯定不会让他们来了，毕竟看到朱门酒肉臭的样子，就会忍不住出来指点两句。
现在却是最好的时机。
这几个人并不知道内情，只觉得其他士族实在狡诈，还田于民这种利国利民的好政策都不同意，是不是想自己独吞曹家良田？
只听一人道：“田地本就是百姓们的，曹家霸占多年，衙门一直没给他们伸张正义，已经是做错了，如今终于要拨乱反正，竟然以时间太久为借口，不还田地了？这是什么说法？”
“就是，该补偿补偿，该还的还。就是因为含冤时间太长，才更应该补偿他们才是！”
两人说完，下意识看向自家长辈。
完了，是不是又说错话了。
谁料长辈黎士杰黎大人竟然朝他们笑着点头，明显有鼓励的意思。
咦？
长辈们怎么突然变了。
往常这个时候，就该阻止他们说话了啊。
几个十五六岁到十七八岁的少年立刻继续发表自己的看法。
说的都是些年少之言，说的更是在场众人都知道的话。
什么要主持正义，什么要公平，什么要为百姓考虑等等。
说到最后，在场不少士族脸色难看，明显让黎家张家制止。
但放这些人出来，就没有收回去的道理。
反而是柯知州点头：“不愧是年轻人，想法都很好。”
这一句话，算是定下他的意思。
柯知州已经作好决定，他要还田于民！
要把曹家用不正当手段弄来的田地，全都还回去！
就在其他人还要反对时，黎士杰终于开口了，他道：“也是，听闻不少豪强想方设法买良田，做了不少恶事，要是能趁机清理了，对咱们原化州百姓来说，就是天大的好事。”
黎士杰。
钦差队伍里的黎士杰。
刘家人刚要呵斥，就被旁边拉住，低声道：“纪楚的行事作风。”
纪楚的。
他们怎么给忘了。
黎士杰无所谓。
可他的上司是纪楚。
刚刚不费吹灰之力，整垮曹家四家的纪楚。
那还田于民，是纪楚的想法？
在场众人也不是傻子，很快理清思路。
只怕，还真是纪楚的主意。
否则柯知州以前不发难，今日怎么突然有这样的提议。
再看黎家，张家，明显气定神闲。
众人面面相觑，似乎明白了什么。
还田于民，并非柯知州一拍脑门想出来的。
而是以纪楚为首，黎士杰的黎家，张家，一起提议的事。
纪楚为人不必再说。
柯知州还有一年任期，肯定想做出点什么。
但那是几万顷良田啊。
错过这个机会，想要再从百姓手中买到手，又不知道要花多少银钱。
故而此事从过年一直讨论正月初十。
甚至传得沸沸扬扬，连普通百姓都知道了。
此事说得言之凿凿，简直像板上钉钉一样。
纪楚笑着对李师爷道：“走吧，咱们也该去州城看看了。”
还田于民的政策传得这样快，这样急。
既有柯知州在后面做推手，也因为这事对没有田地的佃户来说，简直是天大的好消息。
几项原因加起来，便是民意汹汹不可阻挡。
无论士族们同不同意，这事必然要成。