漳兴二年, 四月初五。
一则从滇州府发来的急报，让内阁极为震惊。
滇州府游门郡云丰县的林元志林县令，派出去搜寻棉花的队伍, 似乎找到了当地的棉花。
棉花，上能改变战局, 提高经济, 下能改变所有人的衣食住行。
就算到现代，也是重要的战略资源。
从新皇登基之后, 知道纪楚的学生林元志前往滇州府，就是为了寻找新的棉种, 便索性加大搜寻的力度。
随着棉花作用越来越大，搜寻的强度也在增加。
纪楚上次面圣的时候，他们还谈论过这个话题。
所以林元志不仅是县令，还能增派人手去滇州府其他地方巡查棉种。
甚至云贵一带的所有官员，难免都抱了这样的心思。
要是能找到新棉种，别说拯救本地经济, 也拯救自己的官运啊。
只是云贵地方之大, 远超众人想象, 山脉绵延不绝，族群之间的相隔也远, 想要依靠人力找到一样植物, 实在太难了。
毕竟云贵这地方, 别的东西或许不多, 植被却极为茂盛。
所以找了接近两年的时间, 基本也没什么动静。
也就林元志不一样，但凡空闲出来，一定要去周围去看看, 即使跋山涉水也要走一趟。
听说他已经被晒得成小黑人了。
但也是这样，上天才会眷顾他。
“文书里说，当地气候温暖，即便是冬日也不太冷，故而趁着过年放假，便去一个善织布的小族群看看。”
林元志已经习惯滇州府的天高地阔，以及延绵的山路，还有蓝天白云。
不过这次去那善织布的小族群，对棉花依旧一无所获，好在发现当地妇人的织布手艺别具一格，让手下赶紧记录下来，以后可以卖个好价格。
用林元志自己的话说：“棉花没找到，织布的手艺倒是记录了厚厚一摞。”
不同山上的百姓，都有不同的织布方法，百种千种织法，让布料显得美轮美奂。
林元志觉得埋没了十分可惜，便顺道记录下来，能做个本地的风物志。
除此之外，还把本地植物分门别类，做个总结。
他之前听纪大人说过，这么多动植物，就是天然的自然宝库。
如此大好河山，要利用好了，便是无尽的财富。
林元志刚开始在本地人面前这样说的时候，把大家吓了一大跳，赶紧说：“不能随意砍树。”
“树都砍了，山水的泥块石块都会砸下来。”
“不能竭泽而渔啊大人！”
当地人把林元志当成为了一时利益，乱砍滥伐的官员了。
还好他赶紧解释，说很多植物可以培育云云，总之是可以让人们生活得更好。
在大家将信将疑中，林元志一直在搜寻新的棉种。
别人或许不相信纪大人说的，滇州府或许会有新棉种，但他莫名信任，所以找的也格外坚定。
接近两年的时间里，林元志不仅走遍自己本县，以及周边两个县。
整个滇州府游门郡基本走完了。
这次去的地方，甚至已经是游门郡之外。
好在当地官员知道他不是多事的性格，让他随便去找，时不时还请他吃顿饭。
为什么？
因为林元志这些年的俸禄，都出在这上面了，除了官服之外，半点闲钱也没有。
要不是家里条件好起来，暂时不用管家里爹娘，估计他能更穷。
而这次年后出去寻棉花，结果自然还是没成。
甚至回去的途中，中途遇到暴雨，意外去了另一处偏僻村落。
雨虽然不算大，但山路难行，肯定不能冒雨下山，否则大概率会有危险。
“也就是在那，他发现了棉花的幼苗。”
换做其他人，肯定是看不出来的。
可林元志不一样。
他在曲夏州安丘县县学读书的时候，就在衙门做事，在当时纪大人，谢主簿的带领下，全程参与了棉花的种植。
对棉株的各种形态都很了解。
在那个小村落避雨的几天里，林元志专心整理一路看下来的风物，回去就能编纂起来。
他跟好友张文胜还经常通信，好友今年会试，希望他能考个好成绩，也来滇州府看看。
这么想着，直到雨过天晴，走出收留他的村长家中，无意间在房屋后面，看到意想不到的东西。
林元志记得非常清楚，他前两天还没看到这株幼苗啊，这，这是怎么回事？
村长直接道：“我家老婆子种的花，这一下雨，立刻就发芽长出来了哦。”
种的花？！
林元志知道滇州府的情况，很多地方，随手撒片种子都能种活，没过几天便直接发芽。
所以这幼苗在几天时间里长出来，也是很正常的。
在林元志颤抖着问：“是不是一种白色的花。”
“对哦，怎么了？”
白色的花。
棉花啊！
这就是棉花。
在滇州府，偶尔会被人当作观赏性植物去养。
为什么是偶然？
因为这地方的花草实在太多了，棉花不够鲜艳，太不起眼了。
村长还道：“就她喜欢这白色的花，说是看着清静，哎，我们还种梨子呢，不过花没这么白。”
林元志几乎听不到村子在说什么，只是一个劲地点头，然后开始狂哭。
哭完就给纪大人写信。
但林元志远在滇州府，只知道大人好像是在原化州，所以信件寄到了老师老家。
第二封信，才是寄给朝廷的。
找到新棉种了！
跟曲夏州那边完全不同的棉种！
因为这边气候适合，正月份新棉种就发芽了，估计四五月份，肯定能收获的。
可根据村子娘子说，这花开得又白又大，预计产量不会太少。
只是信件和奏章写完，林元志谨慎的性子又出来。
现在只是幼苗，或许没什么用。
等看到真正的希望再说吧。
所以从正月到信件发出的三月下旬，林元志已经顺藤摸瓜，移植了一亩地的滇州府棉花。
而且种植的结果颇有成效。
以林元志的观察来看，只怕这滇州府棉的产量，绝对不会亚于西北棉。
他可是曲夏州出身的本地人，有这种评价，实属公正。
“林县令说，四月底，滇州棉就能收获，等收获结果出来，便会第一时间送过来。”薛明成最后总结道。
“产量，可能会比西北棉还要高。”
勤政殿里。
皇上，许阁老为首的四位阁老。
再加上薛明成，纪楚等人，皆面带狂喜。
虽说还未尘埃落定，但总觉得是个天大的好消息。
林元志这人胆大心细，他都这么说了，感觉不会有错。
如今只等着四月底滇州棉收获了。
即使如此，众人还是稳了稳心思。
“等结果出来再对外公布。”皇上开口道，“倘若产量真的可观，今年平临国各地都要试着种植，看看适合哪里栽种。”
就像曲夏州的棉种，如今被称为西北棉，栽种范围就很有限。
希望这种棉花，可以在滇州府之外可以种植成功。
棉花，还高产，种植范围还广。
简直是天降神物。
大家又知道，这并非天降神物，而是无数人的努力，而是平临国地大物博的象征。
臣子们纷纷点头，谁不希望有个好结果啊！
不过能在平临国其他地方种植最好，若是种不成，多个滇州府产棉也是不错的。
当然也有不便：“那滇州府山高路远，只有那里能种的话，运出来也是天价。”
其实不止棉花。
如今需要各项木材，矿产，都很难运出。
除了银矿。
银矿是迫不得已，不得不运。
迟迟没有开口的纪楚道：“可以修路。”
“路修好了，运输就会方便许多。”
对啊。
有水泥在。
还有如今极好的钢材，都是制造修路工具的好材料。
不过想法很多，但修路费时费力，还费钱。
朝中拿不出那么多银子。
而且不仅伤财，还劳民。
有人想从这方面劝说纪楚，可又想到棉花的巨大利润。
如果滇州府棉花，只能在他们本地种植，修路确实是个好主意。
这里面，也就一直没开口的礼部周大人看了看纪楚。
虽然外面都说，两人因为棉花的事肯定不和，但私底下的来往可是极多的。
当年在曲夏州的交情不能作假，那周大人的亲戚颜家多受纪楚的照拂，更不是假的。
甚至周家也是最早接触棉花的家族。
所以他很清楚，纪楚称为海岛棉的滇州府棉花，种植范围绝对不止滇州府。
纪楚不提这点，只说修路。
那他的目的？
就是为了修路？
修路是劳民伤财，却也能改变更多人的生活。
滇州府山路崎岖，即使修出一条最简单的路，都能让大家的生活便利一些。
周大人默契地不开口，他还是相信纪楚的。
不过他的沉默，看在其他大臣眼中，大概就是生气？
“周大人，您不会还觉得棉花俗气吧？”
有位跟周家不对付的大臣调侃道，让众人忍不住笑。
啊？！
贴脸输出吗？
纪楚更不好意思看周大人了啊。
周大人冷哼一声，什么也没说，还是皇上解围道：“先让滇州府林县令精心培育吧，等棉花结果一出来，务必八百里加急，送到京城。”
今日四月初五，还有不到一个月，就能知道结果了。
那可是棉花。
人人向往的棉花。
修路的事顺带一提，可若能趁着棉花的东风，把滇州府往外运输的商路给修了，更是好事一件。
但能不能修。
也要看滇州府的棉花产量如何。
只要利润可观，这滇州府的路，必然是可以修的。
滇州棉一事虽不能直接公开，但在官员当中不算秘密。
再把消息传给滇州府乡党，倘若他们有心为老家人谋福利，便会自己去提修路的事。
纪楚心思百转千回，就听皇上道：“敬安留一下。”
怎么回事。
突然有种被班主任喊着留堂的感觉。
不过皇上留纪楚说话，倒不是为了其他，完全是因为纪楚身上的差事卸得差不多了。
如今朝中这么缺人做事，皇上怎么可能让他“闲”着啊。
被留下的，自然还有薛明成薛大人。
关于纪楚的官职，皇上也想了多时，这真是既想让他留在京城帮自己做事，又觉得把纪楚放到外面，必然能建设好一方。
简直是左右为难。
还是那句话。
要是有许多个纪楚，那皇上也就不用发愁了。
所以这个愁，就让纪楚来决定。
想留京城就留京城，想去地方就去地方。
纪楚知道，钦差的事情已做完，朝中肯定会安排下一个职务。
但没想到是让他自己选啊。
薛明成笑道：“要数朝中最关键的，差不多两个地方，一个是西北关内外的矿路。”
“另一个就是沿海一带的火炮建设。”
矿路自然是指曲夏州了。
纪楚再回去，大概率就是陇西右道任意一个地方的知州知府，今年正好有两个地方知州知府到任期。
等朝中的事忙完，他回家照顾妻儿半年时间，正好赴任。
陇西右道的几个地方，如今都不算穷，而且算是纪楚的老地盘了。
自他做官之后，基本是从那发展起来的，身边的长随也是那边的人，只要他过去，想做什么都会无往不利。
这算是给纪楚的优待，去一个人脉关系都不错的地方。
还有就是沿海一带。
之前在原化州督造冷兵器的时候，就往两浙送过兵器，多是给当地战船的。
虽说那边已经在研究船上的火炮，但纪楚过去的话，效率肯定更快。
沿海的好处是，地方不算穷，只是人际关系复杂，不过这对纪楚来说不算什么大事。
去那边做几年知州知府，他人脉会发展得更好，甚至能发展出更大的势力。
当然，皇上让他过去，也有解决一部分土地兼并的问题。
至少在他的任地里，能解决多少是多少。
那边七山二水一分田，田少人却多，再发展下去，必然更加拥挤，越是这样，土地兼并就越严重。
最后一条路，自然是留在京城。
京城的事情也多，尤其是工司。
倘若纪楚留在京城，对如今的科举改革，以及工业作坊的指导，必然也能影响许多人。
无论去哪，前景都是大部分官员梦寐以求的。
如今却都放在纪楚面前。
大概是皇上登基之前就有的交情。
他们三人私下闲聊的时候，总是更坦诚些。
这三个地方其实都不错。
皇上刻意这么安排，自然有奖赏的意思。
纪楚为平临国辛辛苦苦当差，必然要给他相应的回报。
就像游戏通关之后，一定会有奖励大礼包一样。
反正纪楚是这么形容的。
放到这里，大概就是打完天下，平定了四方，所有部将就要论功行赏，可以躺在功劳簿上了。
不过说到工司，纪楚倒是提到一个人：“曲夏州州衙门工司主事景若瑾景大人，他倒是适合在做工部的差事。”
景若瑾，不管皇上还是薛明成，自然都知道他，确实有重用他的打算。
皇上微微点头：“朕知道他，能力不错，就是爱躲事。”
否则不会这么久也没升迁。
好在，在曲夏州最后几年还不错。
“不过既然是你举荐，就让他调回京城吧，他很熟悉工业作坊园，正好来工部当差。”
作为吏部侍郎，薛明成立刻应下。
既然不留在京城，那就是曲夏州，浙东二选一。
“听说廖大人已经去了浙东，相信以他的能力，以及带过去的工匠，肯定能布置好船上火炮的。”
纪楚当然知道，浙东不光有火器布置问题，还有土地兼并，豪强抱团等等。
解决这些人并不算难。
难就难在，再解决也只是一时的。
所以他并不想去。
到浙东，除了能发展海上力量之外，多数时间，都会像原化州一样，跟人钩心斗角。
这不是纪楚的本意。
即使在原化州钩心斗角时，他也在加速武器作坊的发展。
发展，才是他的目的。
所以那边也不太行。
但其中理由就不必讲了，只说那里已经有廖大人在，不需要。
话说到这，皇上跟薛大人下意识以为，纪楚要选曲夏州。
皇上深深地看了纪楚一眼，最后只道：“你在曲夏州时间长，确实更合适，相信你会把那里建设得更好。”
话是这么说，勤政殿内突然有股剑拔弩张的气息。
薛明成盯着纪楚。
不应该啊。
这三个地方里，你最不应该的，就是还选曲夏州。
不说别的。
只讲曲夏州前来参加会试学生的态度，以及本地百姓那七把万民伞。
以及当地有无数他提拔起来的官吏，甚至跟西北常备军里中上层兵将关系都不错。
文武官员基本会听他的。
甚至连火器都有他的份，更是民心所向。
所以不管去哪，都不该回曲夏州。
听说他被任命为钦差回原化州时，跟妻子二人，可是把曲夏州所有家当都打包干净，大有再也不回去的意思。
皇上听说后还十分开怀，说纪楚确实是个极聪明的人。
所以不管纪楚在原化州做钦差，还是来京城之后，皇上对他的态度，显然超过绝大多数官员。
你选曲夏州，那是糊涂啊。
要权势比不上京城。
要银子，或者说要为百姓做主，比不上浙东的严峻。
怎么能去曲夏州。
这不是，让皇上忌惮？
眼看气氛冷下去，纪楚直接说出他的目的地。
“回皇上，微臣想去广宁卫。”
这句话让皇上跟薛明成都愣住。
广宁卫？
为何？
因为你侄子在哪？
自然不是。
因为棉花，或者说粮食。
广宁卫一带，地广人稀。
却是天然的粮仓。
无论是沿海一带，还是内里的豫州鲁地等等，随着良种增多，以及工业作坊园的出现。
渐渐会出现一个问题。
就像现在的浙东一样。
人满为患。
内里人多地少。
边卫的人却地广人稀。
对于现在的平临国来说，开荒是个必要的选择。
纪楚既不想在京城享受“权势”。
也懒得去浙东跟豪强们钩心斗角。
他想去开荒。
这事极难，却不得不做。
如果说，之前这个念头只是在脑海里回荡。
可今日正好听说滇州府发现了新棉种，便让他更加坚定了。
如果说有什么地方，可以大量种植棉花，让平临国的人都穿上平价棉衣。
那这个地方，非广宁卫莫属。
小麦，水稻，大豆，高粱，棉花。
都能在那边生根发芽。
滇州府找到的棉种，大概率是能在广宁卫种活的，那边的黑土地能养活无数百姓。
皇上一时愣住。
他千想万想，都没想到这个答案。
开荒？
这可是既累又苦，堪称流放的差事。
广宁卫，可不是什么轻松地方。
大家都认为，纪楚为了平临国做了那样多的事，是到享受荣耀的时候了。
怎么一开口，就要去哪？
明明如今四海升平。
无论是他的权势，还是平临国四周战事都已经平稳。
何必还要那样辛苦。
薛明成头一个抬起头，眼里闪过几分不敢置信之外，又多了几分懊恼。
这是成为皇上近臣之前，都没怎么有过的眼神。
而皇上也明白过来，纪楚是什么意思。
要说他们三个，上次在京城见面时，身份都不算显赫。
纪楚跟薛明成被召进京城，差一点就要入狱。
皇上还是五王爷，稍有不慎便会成为二王爷的臣弟，到时候一起就都完了。
等登基之后，朝中派系林立，周围还有战事。
皇上也好，薛明成也好，一刻都不得轻松。
甚至在今年年初，还因为先太子旧党闹得不愉快。
不过还好，也在今年彻底解决。
皇上大权在握。
身为皇上近臣的薛明成也是松口气。
不论是他们两个，还是其他在潜邸时的近臣，以及帮皇上坐稳皇位的一众臣子，从年后一直到如今的四月份，都处在兴奋跟放松的状态。
皇上自然不吝啬，个个论功行赏。
赏到纪楚这里，才让皇上发现了不对劲。
坐稳了江山，就要开始享乐了吗。
论功行赏之后，难保没有另一个曹家出现。
他们这群人高兴得太早了。
“自古以来，打江山容易，坐江山难。”
皇上喃喃道，原本一直带笑的脸上，忽然生出几分严肃。
给纪楚安排的三个地方，跟其他人一样，都是论功行赏。
但如今，真的到该享受的时候了吗。
皇上都不知道答案。
而薛明成已经反应过来。
不行。
不可以。
方才纪楚选择曲夏州的，其实也是躺在功劳簿上吃老本。
但皇上第一反应是不喜，自己的反应也是他糊涂。
这不仅证明那地方纪楚回不去，更证明吃老本，是万万不成的。
自他回京之后，办成过许多大事，沉浸在天子近臣的身份上不能自拔。
但方才皇上对纪楚的眼神，让他意识到，自己再这样下去，难保也是这般。
靠着上司的心情活着，便是伴君如伴虎。
一时半会还好，时间久了，必然会出问题，早晚的事。
其实这种念头，也不是头一回出现。
但却是头回被纪楚直接点醒。
更被皇上的眼神点醒。
这就跟合伙办一个公司一样。
创业成功，大家都准备躺了，那事情谁做啊。
而让投资的大老板又怎么看？
纪楚其实没想那么复杂，他单纯觉得，这可没到吃老本的时候。
与其论功行赏，不如去建设边关。
滇州棉的出现，让他这个想法更加旺盛。
去广宁卫，去种棉花，去种大豆，去种高粱。
养活更多人不说，还能让更多人穿得起棉衣。
可别忘了。
如今棉衣价格逐渐上涨。
再涨下去，普通人绝对穿不起。
只有广袤的黑土地，才能承载那么多人口的口粮，承载平临国百姓需要的棉衣。
方才升起危机感的薛明成忍不住说道：“跟你比，我倒是想混吃等死了。”
不等皇上安慰，就听薛明成请命道：“陛下，臣也请命，想去浙东一趟。”
“帮皇上查处贪腐官员，查处江浙一带的土地兼并情况。”
此话一出，皇帝果然眼前一亮。
好啊，以薛明成的聪明让他去惩治豪强，确实是个合适的人选。
只是他这一走，朝中难免多话。
纪楚见皇上意动，半开玩笑道：“你要是在那边查了贪官，能不能把人都贬到广宁卫啊，那边地广人稀的，很需要他们帮忙锄地种田啊。”
往日的士族子弟，帮他锄地种地？
纪楚还真想得出来。
可这样确实是个好办法。
把这些兼并土地的人，全都扔到边关去，也算物尽其用？
而且广宁卫有纪楚坐镇，这些人也翻不出风浪。
“就拿曹家开刀。”皇上直接拍板道，“改他们流放到广宁卫，帮忙种种高粱大豆，也算赎罪了。”
把他们从繁华京城，赶到未开发的广宁卫？
这日子，一定会很好过的。
纪楚想笑不敢笑，最后跟薛明成一起谢皇上隆恩。
下一步，建设广宁卫。
不对，下一步先回家陪娘子生产。
他这事情也了结了，该回家了啊。
天大地大的，反正他不想在京城待下去。
与其在这钩心斗角，不如好好发展边卫！
纪楚跟薛明成的调任一出，整个京城都在议论。
尤其是官宦人家，纷纷讨论，这两人是惹皇上不喜了吗？
其实薛明成还好，让他去浙东，摆明了收拾过分的豪强大族，让他们收敛一点。
如今的皇上可不允许他们兼并土地，这会让时局动荡，百姓不安的。
听说那边一部分海贼，就是因为那七山二水一分田的地方土地兼并严重，这才逼百姓当了贼寇。
这般隐患，肯定要解决。
不过有皇上做后盾，再以薛明成以及廖大人手中的权势，这事虽艰难，却不是不能做。
而且浙东又不是贫穷地方，日子过得也舒坦。
所以薛明成从京城调离，不见得是坏事。
可纪楚呢？
大家再怎么想，都不觉得广宁卫是什么好地方啊。
穷，边卫，没什么人，这怎么发展？
听说那边一年里面，小半都是冬天，这要怎么过日子？
那边还不能种棉花，要冻死人啊。
但大家又找不到皇上不喜纪楚的缘由。
还是薛明成私下透露，说那边大小战事不断，地方虽穷，却有发展空间。
所以纪楚才主动过去。
不行就看看曲夏州。
那里不就是他一点点建设起来的吗？
话里话外的意思就是，纪大人，高风亮节，主动去的！
这可让不少人不敢相信。
但做此决定的人是纪楚，似乎又不难相信。
各家当官的还在讨论时，会试终于结束了。
四月初八进的考场，四月十一出来。
出来之后，考生们便听到纪大人主动要去建设边卫的消息，当下道：“大人真的在践行那句话。”
哪句话？
当然是在他们考试之前，鼓励他们的那句话啊。
读书本意在元元。
纪大人是这句话是最好注解！
可纪楚本人，已经在回家的路上了。
这次无论什么事，都不能耽误他回家！