大梁宫，太极殿偏殿。
燕枝坐在小案前，双手捧着脸，对着那个被砸坏的奶油泡芙发呆。
庆国归降，大军还朝，陛下和大臣们在正殿议事。
而他因为衣裳被泡芙弄脏了，便向陛下请罪，回房间换衣裳。
可是现在衣裳换好，他也不想去正殿了。
反正陛下寝宫有六十四个太监、六十四个宫女，就算他们轮流侍奉，也要好久好久才能轮到他。
宫人们自会为陛下上茶、上点心，不会有误。
燕枝歪了歪脑袋，伸出右手食指，沾了点奶油，塞进嘴里。
唔……
燕枝不由地皱起小脸。
原本香甜柔软的奶油，忽然变得好苦好苦。
或许是因为天气太热，或许是因为泡芙在他怀里被闷坏了。
或许还因为……
陛下要选秀了。
一想到这件事情，燕枝心里就苦苦的。
他整个人都软了下去，蔫蔫地趴在案上，像一条上了岸的小金鱼。
陛下马上就要选秀了。
宫里马上就要有皇后、贵妃和诸位公子了。
那他算是什么呢？
陛下好像并没有要给他任何名分的意思，还特意提醒他，不要想着把自己也塞进后宫里。
他不想帮陛下选秀，不想去见那些比他高贵、比他漂亮、比他聪明的世家公子。
他不想。
他现在只想躲到床上，用被子蒙住脑袋，痛痛快快地哭一场。
说哭就哭！
燕枝起身，刚准备扑到床上，门外忽然传来叩门声。
“燕枝公子，陛下传你去正殿。”
“噢……好。”燕枝马上擦擦眼泪，变回平常模样，“我这就来。”
出门之前，他捏起那个坏掉的奶油泡芙，塞进嘴里，一口吃掉。
虽然这个泡芙苦苦的，但也是因为他保管不周，才会坏掉的。
而且这是陛下给他的，他不想浪费。
燕枝鼓着腮帮子，嚼吧嚼吧就把泡芙咽下去。
啊……
还是好苦！
过来喊他的宫人还守在门外，等着带他过去。
燕枝不敢耽搁，用手帕擦了擦手和嘴，就推门出去了。
“走吧。”
宫人带着燕枝，两人脚步匆匆，穿过回廊，来到正殿门前。
他们过去的时候，正殿殿门大开着。
十来位朝中重臣，依照文武次序，跪坐成两列。
高台主位之上，萧篡架起一条腿，斜斜地靠在凭几上，姿态随性。
面前御案上堆满奏章，他手里还拿着一封。
奏章很长，折叠的长卷垂落，正好搭在他的腿上。
萧篡一面随意看着，一面道：“刘洵，朕记得，你有一个儿子？”
名叫“刘洵”的大臣赶忙起身回话：“回陛下，臣的儿子早已成婚。”
“那你孙子呢？”
“臣的孙子刚满三岁。”
“如此。”萧篡顿了顿，又随口点了个名字，“卞英？”
“臣的儿子天资愚钝，顽劣不堪。若是能入陛下青眼，自然最好。”
“晚上庆功宴，带他过来见见。”
“臣遵旨。”
燕枝乖乖候在门外，听见陛下又点到几个重臣的名字，问他们家中儿女的状况。
朝臣们一一答了，神色言语之间，却都透着隐隐的担忧。
想来也是。
不论是倾尽心血培养的好儿郎、好女郎，还是顽劣娇纵的皮猴子，都是家里的宝贝。
为人父母，自然不舍得让他们进宫。
真好。
燕枝想，他被卖进宫的时候，亲爹和后娘拿起银子就跑，看都不看他一眼。
没多久，萧篡就把在场朝臣问了个遍，家里几口人、院子里几棵树、笼子里几只鸡，都问得清清楚楚，明明白白。
萧篡放下手中奏章，抬手挥退：“去罢。晚上庆功宴，务必将家中适龄子女带过来。”
“是。”众臣俯身行礼，“臣等告退。”
萧篡抬眼，余光瞥见燕枝就站在门外，又朝他招了招手：“小狗，过来。”
“是……”
燕枝抿了抿唇角，低下头，不敢去看几位大臣的脸。
他怕大臣们觉得他……
身份卑贱，言行无状，轻浮无礼。
陛下喊他“小狗”，他竟然还答应。
其实他也不想当“小狗”的，只是陛下一定要这样叫他，他也没办法。
萧篡坐在高台上，换了条腿架着。
他垂眼，目光玩味地瞧着燕枝低着头、红着脸，怯生生的模样，只觉得有意思。
既乖顺又听话的小狗，在这个世界里，在其他世界里，再找不出第二只了。
他思忖着，又朝燕枝勾了勾手指。
“嘬嘬嘬——”
话音未落，燕枝不敢相信地抬起头。
紧跟着，他被还没跨过去的门槛绊了一下。
“啊……”
“扑通”一声，燕枝趴在地上，下意识回过头，看向几个大臣。
不是的，他也不想摔倒的！他不是不懂礼数的人！
几个大臣却不敢看他，只是垂着头，默默加快了退下的脚步。
“蠢货。”
萧篡见他摔了，当即冷下神色，骂了一声，大步上前，一把揪住他的衣领，把他从地上提起来。
“一天天的在想什么？好端端的，走着路也能摔？”
燕枝捂着脑袋，试图辩解：“是因为陛下……”
“你还敢怪到朕头上来？”萧篡不敢置信，“朕坐在离你好几丈远的地方，你怪朕？”
“不是的，是因为陛下喊奴‘小狗’，还对奴‘嘬嘬嘬’，奴一时失神，这才……”
“有什么好失神的？”萧篡反问，“民间百姓，家家户户都这样喊自家小狗，朕如何喊不得？”
“可……”
可他们喊的是真小狗，他又不是。
正巧这时，几位大臣退出正殿，守在门外的侍卫将殿门关上。
一声轻响，打断了燕枝的话。
殿中只剩下他们两个人。
萧篡单手拎着燕枝，把他提到玉阶高台上，丢在案边。
“研墨。朕批两封奏章。”
“是……”
“嘬嘬嘬——”
陛下是故意的。
燕枝张了张口，怕惹怒陛下，最后还是没有反驳。
他跪坐好，拿起朱砂墨锭，往砚台里滴了两滴水，安安分分地开始磨墨。
他有意退让，偏偏陛下不肯放过他，又道：“方才不是还理直气壮的？怎么忽然哑巴了？”
“奴没有。”燕枝不知道该说什么，只能发出一点声音，表明自己没有变成小哑巴。
“小狗不是这个叫声。”萧篡提笔沾墨，“换一个。”
燕枝终于没忍住，小声辩解：“奴不是小狗。”
“你不是小狗是什么？”
萧篡反问：“朕问你——”
“你平日里吃的喝的，是谁给的？”
“你身上穿的用的，是谁给的？”
“你日日夜夜跟在谁身后跑？”
不等燕枝出声，萧篡便替他回答。
“吃的喝的，朕给的。”
“穿的用的，也是朕给的。”
“你白日里屁颠屁颠地跟在朕身后跑，入了夜就爬到朕的榻上侍奉。”
“这不就和真小狗一模一样？”
“噢，朕不会和真小狗睡觉，但是会和你睡觉。睡觉的时候你不在朕身后，在身前。”
燕枝红着脸颊，眼睛睁得圆圆的，呆呆地看着萧篡。
陛下说的……好像很有道理。
他根本没办法反驳。
可是他的心里，还是有一个小小的声音，不断地对他说——
我不是小狗，我不是小狗，我不是小狗……
萧篡一面龙飞凤舞地批着奏章，一面伸出手，掐住燕枝的脸颊肉，使劲晃了晃。
“又犯什么傻？没墨了。”
燕枝回过神来，赶忙拿好墨锭，继续研墨。
萧篡问：“你方才站在外面，都听见了？”
燕枝疑惑：“陛下是说……”
“晚上庆功宴，那几个朝臣会把自家子女带过来。你别光顾着吃，多看看这些世家子弟，多跟他们学学。”
“是。”燕枝闷闷地应了一声。
萧篡又问：“方才换衣裳换了半天，躲在房里偷偷哭了？”
“奴没有。”
他还没来得及哭呢。
“眼睛红得跟兔子似的，还说没有。小狗的嘴巴是比较硬。”
萧篡轻嗤一声，掐着燕枝脸颊的手往回收，把他拽到自己面前。
“你有功夫躲在房里哭，有功夫在这儿跟朕辩你是不是小狗。不如打起精神，好好想想怎么把选秀办好，让朕满意。”
“奴会尽力去操办的。”燕枝垂下眼睛，闷闷地应了一声。
“想完了选秀怎么办。不如再想想，你要怎么争宠。”
“争宠……”燕枝抬起头，有些疑惑。
萧篡见他有了反应，便顺着这话说下去，继续拿话逗他。
“是啊，争宠。”
“你现在的日子过得太滋润，朕身边只有你一个，日日都传召你。”
“来日新人入宫，几千几万个人，乌泱泱一大片。就算朕每日见一个，也要好几年才轮得到你。”
“到时候你就躲在自己房里，日日夜夜抱着枕头，汪汪地哭，哭得宫里发大水。这还是好点的状况。”
“要是状况差点，你被朕册封的皇后贵妃撞见了，他们见你一副傻乎乎的模样，这也不会，那也不会，看你不顺眼，罚你不准吃饭、不准喝水，在宫道上跪着，你怎么办？”
萧篡讲得绘声绘色，就像是真的一样。
燕枝被他描绘的场景吓到，脸色白了几分：“奴找陛下做主……”
“找朕？那时候朕可不记得你是谁，更不会费心费力来给你做主。你这个小身板，没两天就饿死了，怎么办？”
“那奴就跑。”
“跑？宫禁森严，到处都是巡逻的侍卫，你能跑到哪里去？”
“那奴就死掉算了。”燕枝没有办法了，“话本上说，君要臣死，臣不得不……”
“你是‘臣’吗？你是小狗。”
没有得到想要的回答，萧篡忽然恼火起来。
“那时候朕记不住你，你不会趁现在新人还没入宫，使出浑身解数争宠，让朕记住你？这么简单的道理，你都想不明白？”
“啊？”
燕枝还是一副懵懵懂懂的模样。
他不知道该怎么争宠，他不会。
“哪天你死了，就是蠢死的。哪天朕死了，就是被你蠢死的。”
萧篡掐着燕枝脸颊的手收紧，把他抓过来。
“过来！朕教你！”
燕枝被抓过去，坐在萧篡腿上。
身前是陛下高大结实的胸膛，身后是堆满奏章的御案。
前有狼后有虎，他无路可逃。
燕枝眨巴眨巴眼睛，好像明白了什么，伸手去解陛下盔甲上的暗扣。
原来陛下是这个意思。
见他终于开窍，萧篡才缓了神色。
他握着笔，继续批奏章：“给你一刻钟，在朕批完这几封要紧奏章之前，使尽浑身解数取悦朕。”
“是。”燕枝抿了抿唇角，“其实陛下可以直说的。”
“现在是你要勾引朕，不是朕求着你。”萧篡纠正他，“朕这是在教你。你做不做，朕无所谓。”
“噢……”
一声轻响，燕枝将盔甲腰带放到一边，刚准备伸手握住，就被萧篡扶住脸。
萧篡一面批奏章，一面用拇指拨开他的唇角，探进他的嘴里，压住他的舌头，似是随口问：“方才吃泡芙了？”
“唔……”燕枝张着嘴，含混不清地回答，“陛下赏的。”
“再赏你一个。”萧篡按着他的后脑勺，教他低下头，“用嘴。”
“就像你吃泡芙那样吃。”