太极殿, 正殿。
殿外淅淅沥沥地下着小雨，秋雨寒凉，冷意入骨。
殿里烧着地龙, 点着炭盆，暖意熏人。
燕枝裹着虎皮毯子, 坐在榻上，双手捧着一碗肉糜。
肉糜煮得烂烂的, 一直在炉子上煨着, 还腾腾地冒着热气。
燕枝呼呼地吹了两下，悄悄吐出舌尖, 试了试温度，觉得差不多了, 才喝了一大口。
既然已经决定要离宫了，那他现在就要多吃饭、多吃肉，吃好喝好, 争取早日把病养好！
这样想着, 燕枝又拿起盘子里的肉饼，张大嘴巴, 啃了一大口。
——“嗤。”
身旁忽然传来一声轻笑。
紧跟着, 是帝王故作严肃的质问。
“现在知道饿了？”
燕枝转过头, 循声看去。
萧篡就坐在小榻的另一边，面前摆着燕枝的两个箱子。
陛下似乎很喜欢这两个箱子，特意让人把它们从偏殿抬过来了。
这时候，他正把箱子里的东西一样一样地拿出来，看一看。
没听见燕枝说话，萧篡又故意吓唬他：“下回还敢病成这样，就把你关起来, 不给你吃的。”
要是从前，燕枝早就壮着胆子，开始反驳了。
生病的事情，又不是他能控制的，他也不想啊。
但是这回，燕枝只是把嘴里的食物咽下去，小声回答：“奴不敢了，没有下回了。”
“嗯。”萧篡满意地应了一声，随手从箱子里拿出一张锡箔纸，丢到他面前。
锡箔纸正面是金色的，背面是银色的。原本皱巴巴的，被燕枝压在书里许多年，终于压得平平整整。
“朕什么时候给你吃过巧克力？朕自己都不记得了。”
“奴九岁的时候。”燕枝回答，“陛下给奴一块黑黑的、苦苦的糖。”
像苦药一样，好难吃好难吃。
他刚咬了一口就想吐出来，但是想着这是陛下给他的，就闭上眼睛，梗着脖子，硬吞下去。
陛下见他吃得艰难，捏着他的脸颊肉，说他果然是小狗，吃不了巧克力。
后来，陛下就再也不给他这个黑黑的糖吃了。
“还有这个？”萧篡又从箱子里拿出一个洗得干干净净的、葡萄形状的透明壳子，“果冻？”
“这个是奴十岁的时候吃的。”燕枝道，“里边是紫色的东西，滑溜溜、冰凉凉、甜丝丝的。”
这个东西很好吃。
不过他是在冬天吃的，这东西太凉，他吃完就病倒了。
所以陛下也没有再拿给他吃过。
“这又是什么？”萧篡最后拎起两个玫红的小篮子，故意问。
“是奶油蛋糕！”
提起奶油蛋糕，燕枝眼睛一亮，声音都不由地大了几分。
奶油蛋糕和奶油泡芙一样，都有奶油，都是圆圆的点心。
不过蛋糕比泡芙大，上面的奶油比泡芙多，底下的蛋糕也比泡芙外皮好吃。
蛋糕上边还有图案，用奶油画出来的红花绿叶小黄鸭。
这么好吃的东西，肯定特别珍贵，燕枝也只吃过两次，还都是在他生辰的时候。
陛下说，蛋糕只能在生辰的时候吃，而且要他那一年表现得特别好，才会奖励给他。
比如他为陛下挡下一剑那年，比如他为陛下解药那年。
平时他只能吃泡芙。
但是这几年，陛下对他越来越凶，越来越坏，他连泡芙也很少吃到，更别提蛋糕了。
要不是陛下拿出这两个装蛋糕的篮子，他都快把蛋糕给忘了。
燕枝想起那个令人难忘的、甜滋滋的味道，低下头，又啃了一大口肉饼。
萧篡低低地笑了一声，把蛋糕篮子丢回箱子里，靠回榻上：“朕还当你的箱子里有什么宝贝，结果净是这些废物。”
除了为数不多的万花筒、字帖等有用的东西，剩下的全都是这些零食包装。
“你就这么馋嘴？馋的时候拿起来闻闻味道？也不嫌埋汰。”
“不脏的！”燕枝下意识道，“奴用皂角洗过很多遍，全都洗得干干净净的。”
而且，他之前留着这些东西，也不是为了闻味道解馋。
他是为了……
因为这些都是陛下送他的，他不想丢掉。
但是现在……
陛下说的对，这些原本都是废物，他马上就要出宫了，也不可能带着这些东西离开。
燕枝最后道：“陛下要是嫌脏，奴一会儿就拿出去丢掉。”
萧篡面色一沉，反问道：“你预备丢去哪里去？”
“丢去宫中净房啊。”燕枝并不觉得有哪里不对，“陛下放心，明日一早，就会有人进来运走的。”
“这些东西，旁人见都没见过，随随便便流到外面去，让他们怎么看？”萧篡却道，“你想让他们觉着，燕枝公子真是得宠，连这些怪模怪样的东西都有？”
燕枝顿了一下：“那……那就不丢掉了，仍旧放回奴的房间里。”
“嗯。”萧篡这才满意，“有空拿去殿外晒晒太阳，省得招虫。”
“不会招虫的，这么多年都没……”
“嗯？”
“可是陛下方才还说，不能让旁人看见。”
“你生了场病，倒是变得牙尖嘴利的。朕说一句，你顶十句。”
萧篡似是察觉到什么，坐直起来，皱起眉头，定定地看向他。
对上他冰冷质询的目光，燕枝下意识瑟缩了一下，往后躲了躲。
原本窝在他脚边的幼狼察觉到气氛不对，也爬了起来，挡在燕枝面前。
萧篡眉头皱得更深，命令道：“躲什么？过来。”
燕枝刚准备慢慢地挪上前去。
忽然，萧篡朝他伸出手，燕枝被吓了一跳，下意识就抬手去挡。
陛下又要抓住他了！
不要！
萧篡动作一顿，伸出去的手方向一转，摸了一下燕枝的额头和脸颊：“没发热。”
噢，原来陛下不是要把他抓过去。
陛下每回抓他的肩膀或胳膊，都可疼可疼了。
燕枝松了口气，重新坐好。
萧篡收回手时，还从他手里掰下半块肉饼，用来吸引地上幼狼的视线。
“蠢狗——”萧篡一扬手，便将肉饼丢了出去，“父皇和你爹说话，你跟着听什么？出去。”
半块肉饼从幼狼头顶飞过，幼狼迈开短腿，飞快地追上去。
它“腾”的一下，助跑起跳，张大嘴巴，准准地接住肉饼，胡乱嚼了两下，一口就吞下去。
它是狼，它又听不懂萧篡说话，所以它吃完点心，又摇着尾巴，回到燕枝脚边，乖乖趴好，一副赖着不走的模样。
燕枝没忍住笑了笑，转眼瞧见陛下冰冷的神色，心道不妙，赶忙放下手里碗勺，把“小狗”抱起来。
“奴这就把它送出去。”
萧篡不置可否。
燕枝便抱着“小狗”，小跑着离开内殿，把它交给外面的宫人。
“给，把它带回后殿吧，别再让它乱跑了。”
“公子放心。”
幼狼舍不得离开燕枝，被宫人动作僵硬地抱在怀里，“嘤嘤”地直叫唤。
“别担心，我不会丢下你的，有空就过去看你。”
燕枝摸摸“小狗”的脑袋，又捏了捏它粉色的脚垫，和它击了个掌。
这是他们的约定手势。
“好了，带它走吧。”
“是。”
宫人抱着“小狗”离开，燕枝拍了拍粘在身上的“狗毛”，想着回去洗把手。
结果他刚走到内殿门前，就看见陛下抱着手，靠在榻上，直勾勾地盯着他。
似乎盯了很久。
燕枝抿了抿唇角，试探着喊了一声：“陛下……”
“蠢货——”萧篡也喊了他一声，语气毫无波澜，“你可记得，你病着的时候，梦见了什么？”
“奴……”燕枝摇摇头，“不记得了。”
萧篡又问：“你那时做了什么？”
燕枝仍是摇头：“也不记得了。”
“你朝着朕喊了些什么？”
“不……不记得了！”
萧篡颔首，玩味道：“噢，全都不记得了？”
“嗯嗯……”燕枝用力摇头，“全都不记得了。”
其实……他隐隐约约是记得一些的。
他梦见自己要被拖出去阉掉，还梦见行刑人就是陛下。
于是他一把推开陛下，对着陛下大喊，说不要他了。
但是现在想想，陛下哪里是轮得到他来“要”或“不要”的？
他这话除了惹怒陛下，完全毫无作用。
所以现在，燕枝攥着衣袖，打定主意，绝对不能再惹陛下发火了。
陛下问他什么，他都说不记得。
不能再像之前一样，傻里傻气的，什么事情都跟陛下说。
虽然很难，但他必须要学会在陛下面前撒谎。
燕枝站在门边，像一只被遗弃过的小猫，藏在衣袖里的手紧紧地揪着，忐忑不安地看着萧篡，生怕自己第一次撒谎，就被对方看出来。
萧篡只是瞧了他一眼，最后道：“行，不记得就行。回来吃东西。”
“是。”燕枝松了口气，脚步轻快地跑回去。
他还没坐好，萧篡忽然伸手，拿起他吃了一半的肉饼。
“陛下……”燕枝疑惑。
“你吃新的。”
萧篡转过头，照着他方才啃过的地方，也咬了一口。
平心而论，燕枝根本就不会撒谎。
萧篡只消一眼，就能将他看穿。
但就算将他看穿，戳破他的谎言，又能怎样？
难道要问他——
“不是说不喜欢朕了吗？”
“不是说不要朕了吗？”
“不是说讨厌朕吗？”
不行，绝对不行，燕枝绝对不能不喜欢他。
既然燕枝撒谎，那就是知道错了、向他服软的意思。
萧篡无所谓燕枝撒谎，只要燕枝继续喜欢他，饶过他一回，也无所谓。
萧篡吃完了手里的半块肉饼，转过头，看向燕枝。
燕枝左手端着碗，右手拿着饼。
一口肉糜，一口肉饼。
一口肉饼，一口肉糜。
见陛下看过来，燕枝举起左手，又举起右手，犹豫片刻，最后把吃了一半的饼递给萧篡。
萧篡轻笑一声，伸出食指，戳了一下他鼓起来的腮帮子。
燕枝怀里揣着放奴书，心里盘算着要出宫。
萧篡戳着他的脸颊，想着来日方长。
——同床异梦，不外乎此。
*
不知道是不是萧篡的错觉。
自从燕枝生了这场大病，醒来之后，就变得格外乖顺。
平日里不是窝在榻上睡觉，就是陪着他批奏章。
话变少了，动作表情变少了，事情也变少了。
饭量倒是变大了。
让他睡觉就睡觉，让他吃药就吃药。
就算他拿出药片和药水，让燕枝吃，燕枝也没有疑惑，更没有异议，接过来就吃。
要是换做从前，燕枝看见他拿出药片药水的时候，就该跟小麻雀似的，叽叽喳喳地缠着他问，陛下陛下，这是什么东西了。
觉得药苦，他也不说，自己仰着头，皱着脸，艰难地咽下去。
吃完了药，他想喝点水压一压苦味。
但萧篡呵斥他，不让他喝，说会削减药力，他就乖乖放下茶杯，自己躲在角落里，悄悄吐舌头。
一直到了第二日清晨，起床要洗漱的时候，他才哑着嗓子问：“陛下，现在可以喝水了吗？会不会影响药力啊？”
萧篡这才知道，燕枝从吃了药的昨日正午，一直到现在，都没喝水。
难怪他的嘴角都起皮了，难怪他的嘴唇都裂开了。
对上燕枝小心翼翼的目光，一瞬间，萧篡只觉得气血上涌，几乎要失去理智。
最后，他一手按着燕枝的脑袋，一手握着茶杯，往他嘴里灌了两杯温水。
燕枝没有反抗或是挣扎，连话也不说，就算被水呛到，也只是红了眼眶，别过头去，拿出手帕擦脸擦嘴。
看见陛下的手上也沾了水，他还想给陛下也擦一擦。
直到这个时候，萧篡才从“燕枝变乖”的满意里，察觉到了不对劲。
不对劲！燕枝不该是这样的！
他是想让燕枝乖点，但不是像提线木偶一样的乖！
从这件事情之后，萧篡留意看着燕枝，越看越觉得不对劲，越看越觉得燕枝有事情瞒着他。
越看越觉得，燕枝下一瞬就会在他眼前消失不见。
*
这日清晨，萧篡在御案前批奏章。
燕枝和往常一样，坐在他身边，认真磨墨。
磨着磨着，燕枝就撑着头，目光飘到了殿外。
如今已是深秋，梁都该飞去南边过冬的鸟儿，早已经结伴飞走了。
还有一两只，不知道因为什么掉了队，磨磨蹭蹭到今日才出发。
鸟儿翅膀划过天际，燕枝看着，不由地出了神。
忽然，一只大掌落在他的脑袋上，让他把头转回来。
萧篡冷声问：“你又发什么呆？”
燕枝规规矩矩地答道：“回陛下，奴风寒没好，所以走神了。请陛下恕罪。”
不对！还是不对！
燕枝不该这样说话的！
萧篡皱起眉头，只觉得烦躁。
燕枝等了一会儿，见陛下不说话，便低下头去，继续研墨。
陛下不说话最好，他也不知道该说什么。
可就在这时，萧篡又道：“你确实是风寒未愈，这几日总发呆，做事情也慢半拍。等会儿再去吃一片药，喝一瓶盖的药水。”
燕枝乖巧答应：“是。”
“知道药放在哪儿吗？会拧瓶盖吗？”
“会。”
“等会儿太医过来，就别让他们诊脉了。”
“是。”
“等你好了——”
萧篡批阅奏章的动作一顿，没有再说下去。
或许他自己也不知道，等燕枝病好了，他想带燕枝去做什么。
燕枝下意识接话：“就把奴阉掉？”
“哐”的一声，萧篡用力将手里的朱砂笔拍在案上，猛地转过头，看向燕枝。
燕枝被他吓了一跳，赶忙直起身子，跪坐端正。
正要请罪，可下一刻，萧篡就钳住他的肩膀，把他抓到自己面前。
野兽一般狩猎搜寻的目光，在燕枝的脸上梭巡，想从他脸上看出一丁点儿的端倪。
萧篡宁愿燕枝是故意的，他还记着前阵子的事情，故意记仇，所以故意说这样的话来气他。
可是没有。
燕枝的脸还是燕枝的脸，只是因为生病，又瘦了一些，脸颊肉也少了。
他被萧篡忽然的动作吓得脸色发白，但一双眼睛还是清凌凌的，毫无杂质，疑惑地望着他。
他是在顺着陛下的话说下去，陛下为什么要发怒？
——他不是故意的，他就是这样想的！
萧篡厉声质问：“朕何时又说，要把你阉掉了？”
“前……”燕枝悄悄掰着手指头，“前几日。”
“不是已经把你从净身房里抱出来了？你怎么还想回去？”
“可是……”燕枝小声道，“可是谢公子还在净身房里啊，陛下说，奴与他只能有一个……”
“谢仪？！”萧篡登时气不打一处来，“你还想着救他，这么多日过去，他早就饿死了！”
燕枝小声解释：“三日饿不死人的。”
他当时在净身房里饿了五日，也没死掉。
燕枝这几日一直惦记着谢仪，但是怕陛下生气，所以都没敢提起。
他原本的计划很简单，就是让谢仪忍几日，等他被阉掉，再向陛下求情。
这样就能一举成功，把人给救出来。
燕枝一脸认真：“陛下，谢公子与奴并无私情。只是他因奴获罪，被奴牵连，奴心里实在是过意不去，所以才……”
“他早就回家去了！”
“真的吗？”燕枝眼睛一亮。
“他早就回家去了。”萧篡深吸一口气，别过头去，“朕早就让人把他放了，就在你醒的那日。”
“太好了！”燕枝一听这话，马上露出笑容，真诚道，“多谢陛下！”
他并不怀疑这话的真实性。
陛下不会撒谎的，陛下也不屑于撒谎。
没有人因为他的缘故受罪，这样就再好不过了。
“你就这么想被阉掉？”萧篡目光沉沉地看着他，“这几日都惦记着这件事？”
“奴……”燕枝收敛了欣喜的表情，正色道，“因为陛下总这样说，所以……”
萧篡面色阴鸷，垂眼看他，似乎已经到了极度不悦的边缘。
燕枝想了想，反过来安慰他：“其实陛下说的也对，奴在宫中当差，至今仍未净身，确实于礼不合。况且……”
况且他与陛下在榻上，他确实也没出什么力。
就算日后要出宫，他也没有想过要娶妻生子。
所以，被阉掉也没关系。
就当是……
“朕不会再说了。”萧篡忽然开口，打断了他的思绪。
“唔？”燕枝抬起头，眨巴眨巴眼睛，不解地看着他，“陛下说什么？”
声音太低了，他没听清。
终于，萧篡在燕枝坦荡探寻的目光中，败下阵来。
萧篡抱起燕枝，把轻了许多的燕枝放在腿上，抱着他，把下巴搁在他的肩上，拿起笔，继续批阅奏章。
他的声音依旧很低，像是从胸膛里发出来的一般。
——“以后不会再说了。”
*
其实，陛下说第一遍的时候，燕枝就听见了。
陛下说，以后不会再说把他阉掉。
但燕枝不信，也不想欢天喜地地谢恩。那样显得他很傻，随随便便就又被骗了。
所以他假装没听见，故意问陛下。
陛下总把阉了他挂在嘴边，时不时就吓唬他一下。
说了这么多年，怎么可能说改掉就改掉？
燕枝不敢把陛下的许诺当真。
要是当真了，以后再听见陛下说要阉了他，他就会加倍难过。
只要他不把这话当真，日后陛下食言，他也就无所谓了。
所以现在，既然谢仪已经平安回家，他也该开始谋划出宫的事情了。
燕枝不傻。
虽然他手里有陛下亲手所写的放奴书，但要是直接去找陛下，求陛下放他出宫，陛下一定不肯，说不定还会把放奴书给毁了。
所以，他得想个法子，既能瞒着陛下，又能正大光明地出宫。
就在燕枝苦恼的时候，选秀“终面”，到了——
*
选秀众人在前阵子就入了宫。
只是那时，萧篡正为了燕枝和谢仪的事情恼怒，后来又为了燕枝病倒的事情发火，根本顾不上他们。
近百位世家子女，儿郎女郎，在宫里住了十来日。
直到萧篡看见大梁宫粮食支出的账目统计，发现粮食消耗多了不少，这才想起他们。
这日清晨。
连日阴云终于散去，日头升起，普照大地。
昭阳殿殿门大开。
陛下定的规矩，让选秀众人于后殿等候，依照名册上的顺序，每五人为一组，依次入殿觐见。
萧篡抱着手，端坐高台之上，审视的目光依次从他们脸上划过。
燕枝抱着整理好的名册，安安分分地坐在陛下身边。
又一组儿郎离开。
萧篡淡淡道：“把姓张的名字划掉。”
燕枝握着笔，低头画线：“是。”
“姓于的，才华涨到七十三了，记一下。”
“是。”
燕枝不知道，陛下究竟是从哪里看出，这些儿郎才华多少、武功多少，还精确到评分的。
不过他也不敢多问，陛下让他记，他记就是了。
这时，陛下又道：“翻到最后一页。”
“好。”燕枝乖乖照做。
“看到最后一行。”
“是。”
“那里有个空位，把你自己的名字写上去。”
燕枝抬起头，疑惑地看向陛下。
萧篡仍旧抱着手，望着殿前空地，面不改色：“写。”
“是。”燕枝握着笔，一笔一划的，把自己的名字补在后面。
他写字慢，萧篡等得不耐烦，转头看他：“就两个字，怎的写了老半天？”
下一瞬，萧篡定睛一看，整个人“腾”的一下坐直起来，不敢置信地看着他。
“你这蠢货，又在写什么东西？”
——燕枝的家世，下下等。
——燕枝的容貌，下下等。
——燕枝的才学……
燕枝刚写到“才学”二字，听见陛下喊他，便停下笔，抬起头来。
“奴想着，反正等一下也要写，就一起写上，省得再翻，也省得墨迹没干，又沾到纸上。”
他还是那副无辜可怜的模样，气死人不偿命。
萧篡一把抢走他手里的名册，狠狠地掷出去，随后握住他的胳膊，拽着他站起身来，大步走下玉阶。
“走！”
燕枝踉踉跄跄地跟在他身后：“陛下，要去哪里？”
“五个五个选太慢了，直接去后殿选。”
“可是……”
“反正都是些歪瓜裂枣，朕也看不上。总归选的都是你未来的主子，你来选！”
萧篡分明怒极，却还是强自压制着心中怒火，拽着燕枝穿过回廊，一脚踹开后殿大门。
“哐”的一声巨响——
殿中众人惊慌失措，大叫起来。
“啊！”
“谁？是谁？”
“怎么回事？！”
——“都闭嘴！”
萧篡怒吼一声，镇住场面。
“所有备选之人，列队站好！”
众人犹豫片刻，随后宫人急急忙忙地进来，安排他们站好。
“快快快，这边这边。”
“陛下稍候，马上就好。”
萧篡不曾理会他们，只是转过头，看向燕枝，双手捧起他的脸，定定地望进他眼里。
他咬着牙，低声强调：“燕枝，朕在选秀，这是‘终面’，‘终面’就是最终面试，最后一次面试。”
“过了‘终面’，皇后定了，贵妃定了，四妃十六嫔都定了。”
“你未来的主子也定了。”
陛下的手太用力，掐着燕枝的脸，掐得他撅起嘴巴，几乎把他掐成一只小金鱼。
燕枝踮起脚，迎合陛下的视线，同样望进陛下的眼里。
他点了点头，应了一声：“奴知道啊。”
大军还朝那日，在城楼上，他就知道了。
整理名册那日，在太极殿里，他就知道了。
迎接选秀众人那日，在净身房里，他就知道了。
他早就知道了。
“那你怎么……”萧篡顿了一下，将他拽得更近，“不哭了？”
昨夜里，燕枝抱着枕头，背对着他，面对着帐子墙壁，睡得很香。
反倒是他，是他萧篡，平躺在榻上，盯着帐子上的暗纹，数着殿外传来的梆子声，一夜未眠。
不该是这样的。
睡不着的应该是燕枝才对。
应该是燕枝翻来覆去睡不着，然后他顺理成章地把燕枝抱起来，搂在怀里，放在腿上。
就算燕枝病还没好，不能行房事，那他也可以搂着燕枝，跟他说说话，哄哄他，让燕枝用手或用脚帮他。
不该是这样的。
燕枝怎么不哭了？
燕枝怎么不难过了？
燕枝怎么能睡得这么香？
燕枝怎么……怎么好像不在乎他了？
萧篡不明白。
萧篡想了一夜，用系统推演了一夜，也没有弄明白这究竟是怎么回事。
燕枝用力眨了眨眼睛，极力忍住眼眶里的酸涩，认真道：“奴已经不难过了。”
“陛下万岁，皇后千岁，奴的寿数不过短短数十载。奴要在陛下身边当差，总不能一直难过。”
“会死掉的。一直难过心痛，奴会痛死掉的。”
萧篡沉默，按着他的手也稍微松了松。
燕枝低下头，试图挣开陛下的束缚。
可下一瞬，萧篡再次握住他的手腕，拽着他，来到备选之人面前。
“你来选。”
燕枝抿了抿唇角：“是。”
备选众人站成一排，以供挑选。
燕枝在心里说了声“对不住”，然后抬起头，看向各位公子儿郎。
队伍里，卞明玉同他对上目光，还朝他眨了眨眼睛。
燕枝没忍住多看了他几眼，朝他弯了弯眼睛。
但是燕枝没想选他。
卞公子生性欢脱，不适合入宫。
卞大人也不希望他进宫。
所以燕枝很快就移开目光，睁大眼睛，努力将眼前的人，和名册上的名字对上号。
这位是林公子，这位是王公子，这位是……
燕枝看花了眼，最后道：“回陛下，奴眼皮子浅，选不出来。”
萧篡却不容他抗拒：“选！”
“可是……”
“先前不是跟你说了？多选几个，朕多立几个皇后，你也多几个主子。”
萧篡并不看他，只是冷冷地望着备选众人。
“那……”燕枝犹豫半晌，最后道，“奴觉得柳公子德行出众，堪为皇后。”
“还有呢？”萧篡问。
“还有于公子，才华出众，也……也堪为皇后。”
“还有？”
“还有徐公子、陈公子、林……”
“好。”萧篡紧紧咬着后槽牙，微微颔首，“你眼光不错。”
“谢……谢陛下。”
燕枝低眉垂首，还没来得及松口气，忽然感觉整个人腾空起来。
萧篡抱住他的腿弯，直接把他扛了起来。
“陛下！”燕枝惊慌。
萧篡扛着他，一面大步朝外走去，一面朗声下旨——
“尔等可都听见了？燕枝公子选了柳、于、徐、陈、林五位公子为后。”
“此五人，分别册为天中、天左、天右、天上、天下皇后。”
五个皇后？天下怎会有这样的事情？
众人如遭雷击，都愣在原地，不知作何反应。
直到萧篡回过头，厉声道——
“燕枝公子的意思，尔等还不去办？！”
说完这话，他便扛着燕枝，跨过门槛，大步离开昭阳殿。
只留下错愕震惊的众人，站在原地，久久回不过神来。
“这……”
“陛下这是何意啊？”
“难不成陛下真要立五位皇后？”
“陛下开疆拓土，平定天下，就算立五位皇后，怕也不是不能。”
“你们想太多。”人群里的卞明玉看了一眼殿门的方向，淡淡道，“你们等着瞧吧，陛下只会立一个皇后。”
一听这话，他们竟然还互相恭维起来。
“那一定是柳公子。”
“我看是于公子。”
卞明玉皱起眉头，默默地离这群人远些。
一群蠢材，想也知道，陛下今日发这么大的脾气，可不是为了他们。
就是苦了燕枝，听说他前几日还病了一场。
就在这时，众人也谈论起燕枝。
“陛下也是真宠他，竟让他来选人。”
“若是日后入宫，这个燕枝，只怕是难缠。”
“且看罢。圣旨下来之前，咱们谁也不知道陛下心意究竟如何。”
*
长靴踏过石阶。
萧篡紧绷着脸，面色铁青，扛着燕枝，朝太极殿走去。
燕枝被抓过几次，知道挣扎没用，干脆就不乱动了，乖顺地趴在陛下的肩上，等着陛下把他丢下来。
反正陛下不可能一辈子都扛着他。
果然如此。
不多时，陛下扛着他，回到太极殿。
陛下一脚踹开正殿殿门，大步走了进去，把他丢在床榻上。
燕枝刚想爬起来，萧篡忽然俯身靠近。
他抓住燕枝的衣领，把人抓到自己面前，不准他逃。
萧篡问：“这下你可满意了？”
帷帐遮挡天光，教燕枝看不清他的神色。
不过这个问题，燕枝还是会回答的。
“只要陛下满意，奴就……”
话还没完，萧篡就掐住他的下巴，亲了上去。
还是欠亲！
燕枝一张嘴巴，只会说他不爱听的话。
偏偏他还以为自己回答得可好可好了！
跟他说再多也没用。
跟他说再多，他也不明白。
再听到不爱听的话，直接堵住嘴，让他安静就行了！
萧篡一面亲着燕枝，欺身而上，将他按到榻上，一面伸手解开腰带。
燕枝会意，也抬手去解自己的衣裳。
他自己解开，总比被陛下扯坏了好。
可下一刻，陛下握住他的双手，制住他的动作。
萧篡稍稍抬起头，原本相接相缠的唇舌分开。
“病没好，用手——”
他顿了顿，又改了口。
“用脚。”
萧篡俯身低头，继续亲吻燕枝。
他一面亲，一面将燕枝抱起来，用软枕与被褥堆成一个座位，把燕枝放上去，让他靠在上面。
这一回，萧篡刻意收着力道，不是像狼一样用咬的，而是像狗一样用吻的、用舔的。
燕枝的双唇、眉眼、脸颊、脖颈、手腕，还有脚踝。
温热强势的触感落在脚踝上的时候，原本被亲得迷迷糊糊的燕枝忽然反应过来，倏地睁开眼睛，整个人弹了一下，忙不迭就要把脚收回来。
他惊慌失措：“陛下……”
可是萧篡牢牢地握住他的脚踝，叫他挣扎不得。
“陛下……陛下！”
燕枝的脚细细瘦瘦的，骨节分明，白皙的皮肤下边，有淡淡的青色细小血管流淌。
在萧篡举起他的脚踝，低下头的时候，在细细碎碎的吻落在上面的时候，燕枝终于没忍住，直呼帝王大名。
“陛下……萧篡……放开！放开我！”
他奋力挣扎，用力蹬着双脚，想要把对方踹开，却被对方牢牢按住。
萧篡只用一只手，就握住他的两只脚。
下一刻，他整个人被往前一拽，他的脚也跟着往下一踩。
“萧篡！”
萧篡抬起头，撞见燕枝因为着急害怕，而掉下来的两颗泪珠。
他终于心满意足，咧开嘴，露出尖利的犬牙，朝燕枝露出一个恶劣至极的笑。
他握着燕枝的双脚，强迫他屈起双腿，如同狩猎的猛兽一般，扑上前去，用舌尖卷走燕枝脸颊上的泪珠。
真奇怪，燕枝的眼泪不是咸的，不是苦的，而是——
“甜的。”
萧篡紧紧地贴着他，低低地笑出声来。
“朕就知道，朕就知道——”
“朕就知道，你还喜欢朕。”
“你还会哭，说明你还喜欢朕。”
燕枝大声否认：“我没有！”
他只是被吓到了而已！
他没有！他没有喜欢陛下了！
他早就不喜欢陛下了！这完全就是污蔑！
燕枝忽然激动起来，再次奋力挣扎，用手推，用脚踹，用牙咬，想要挣开萧篡的束缚。
“松手！请陛下松手！既然陛下已经立后，那就应该为皇后守身，以备大婚！”
“皇后尚未入宫，做不得数。再说了，朕立了五个皇后，要给哪个皇后守身？你说。”
“奴也不知道，但陛下不能……”
“咚”的一声——
燕枝重重一脚，踹在萧篡的胸膛上。
一瞬间，空气仿佛凝滞。
萧篡沉下脸，低头看去。
燕枝则趁着他没反应过来，赶忙把脚收回来，躲到床榻角落，离他最远的地方，准备逃跑。
与此同时，萧篡猛地扑上前，抓住他的衣领，把他拽了回来。
强迫他的脸面对着自己，与自己对上视线。
“你敢踹朕？”
“我……”
“不行？”
燕枝虽然害怕，怕陛下又咬他，害怕到不自觉发抖。
但是这一回，他吸了吸鼻子，努力定下心神。
“不……不行。”
“脚也不行？”
“不行。”燕枝一脸认真，“我不要，不要和陛下做这种事情。”
萧篡猛地一收手，将他拽得更近，牢牢地盯着他，似乎要用目光将他锁住。
燕枝明白，就算自己说了“不行”，那也没用，陛下还是会按着他强来。
但他就是想说“不行”。
他心里不想，就说“不想”！
就算陛下强来，他也要说“不想”！
燕枝自己看不见，他的眼神越来越坚定，越来越勇敢，越来越大胆。
似乎有一只鸟儿，即将被他从笼子里放出来。
就在这时，竟是向来强势霸道的萧篡败下阵来。
他松开手，放开燕枝，起身下榻。
临走时，他强自压着心中怒火，踹了一脚燕枝身下的床榻。
床榻摇晃，榻上的燕枝也跟着晃了晃。
萧篡转身离开，猛地将殿门甩上，厉声道——
“宣卞英、刘洵入宫，商议立后大典一事！”