柯林将莉莉扶了起来，她摔得不轻，整张脸都变得脏兮兮的，看着有几分可怜。
柯林拍拍她的衣服，问：“你怎么一个人来了，老三呢？”
希尔文正准备释放除尘术，闻言感到迷茫：“……老三？”
柯林解释：“那只斑鹿。”
希尔文想了起来：“……噢。”
“在休息。”莉莉回答，“魔力也不够老四，只有自己。”
希尔文又有点对不上号了，压低声音求助柯林：“老四又是谁，还有别的鹿？”
柯林：“铁鹿。”
希尔文：“……？”
见莉莉似乎站稳了，柯林就松开了架扶的手，然而他一松手，莉莉马上又软绵绵地要倒下去。柯林愣了下，立刻将她捞住：“脚扭伤了？”
“不是。”莉莉摇了摇头，“脚不好，走路很难。”
柯林和希尔文同时一怔。
从第一次见面开始，莉莉就一直骑着小斑鹿，连中蛇毒晕过去的时候都是被驮着的——这导致两人都没能发现她腿脚的异常。
莉莉抓着柯林衣袖的手收紧了一些，询问：“睡不着，聊天行吗？”
蜡烛被吹熄了，木门也被关上，森林只剩一片静谧的漆黑。
小白将体型变大了一些，恰好能驮起莉莉，莉莉拍了拍它的脑袋：“好小白。”
小白抬起并不存在的龙下巴，炫耀般地扫了黑猫一眼。
老板窝在柯林脑袋上舔毛，睬都不睬它。
夜里的风有些冷，三人在山岭边找了个视野开阔的地方，柯林架了一小堆火，烤几串鱼和蘑菇当夜宵。过程中他肩上多了一件薄披风，回过头，希尔文在他身旁坐下了。
柯林将烤好的鱼先分给希尔文，问莉莉：“你想聊什么。”
莉莉靠坐在小白身边，抱着黑猫，低声道：“我还是不明白……狐狸。”
柯林反应了一下，“你说梵妮和梵恩？”
“嗯。”莉莉盯着跳动中噼啪作响的火焰，“活着折磨，死了就不用担心很多。”
希尔文回答：“对一些人而言，许多事比生死更值得考虑。”
莉莉疑问：“比如？”
希尔文想了想，从柴禾堆中挑出一根长树枝，掂量着在泥地上试着划了两下，书写起来。
树枝与泥土摩擦发出沙沙的细响，柯林一直看着希尔文缓慢地写完最后一个词。
[byrge（责任）
Hugsjnir（理想）
Trú（信仰）
……
Krleikur（爱）]
柯林表情古怪，看向希尔文：“你真这么想？”
很正面很积极的话，但就是因为太正常了，被希尔文写出来就显得不太正常。
“教义上是这么写的。”希尔文也在看他，虚心道：“不对吗？”
“……”果不其然。
希尔文将枯枝抛进了火堆，“梵妮是受诅咒者，如果她死了，诅咒就会传递到她唯一的亲人梵恩身上。她大概不想梵恩遭受同样的痛苦，所以在尽力支撑。”
“归根到底是情感的作用。”他顿了顿，“……也就是爱。”
莉莉皱眉：“可问题没解决。”
“但至少拖延了时间。”希尔文抬手扫去了地上的字迹，只在拂过最后一个词时稍作停留，声音缓慢道，“爱古怪又不可捉摸，它使勇敢者胆怯，让聪明者甘愿做蠢事……可同时又能使怯懦者无畏，让自私者不惜一切地奉献。”
莉莉低声说：“听起来，它比火更像诅咒。”
希尔文笑了下，“也比魔法更奇妙。”
爱大概也是神力的一种，因为神看不得人们独自受蹉跎，所以分享给他们彼此相爱的能力。有了这份联系，人们便可以携起手来对付命运。
柯林眼底有了细微的波澜，抬起目光时，刚好与希尔文对上视线。两人离的很近，能够看清彼此眼中倒映晃动的火光，昏黄又模糊。
希尔文没有梵妮梵恩两姐弟的经历，但设身处地去想，其实也不难理解。
如果换作是他，大概也会做出与梵妮类似的选择。
柯林问他：“这也是教义里写的？”
希尔文眨眼：“是我这么想的。”
莉莉盯着自己的腿看了一会儿，环抱住膝盖，道：“我没有过。”
柯林问：“你家里人呢？”
莉莉摇头，“很早没了。”
莉莉出生在火欧泊之谷，父母都是锻造之家的匠师，名匠诺姆是她的表哥。
在她幼年时，锻造之家的大熔炉出了故障。她父母死在意外中，她自己也受到波及，双腿留下了不小的后遗症。
侏儒是天生的工匠，但因那场事故，莉莉抗拒熔炼锻造，顶多只制造些其他侏儒不屑一顾的玩具和玩偶。
因此，当火祝痕选中她而非资质更好的诺姆时，锻造之家的所有侏儒都很诧异。
随之而来的，就是众多质疑声。
“我就走了。”莉莉回想，“在山里快饿死，被叶莲娜捡到。她很厉害，帮我治病。”
她说这些话时，情绪没有明显的起伏，仿佛在讲述别人的故事。柯林静静听完了，没说什么，将烤好的蘑菇递给了她。莉莉眼神明显亮起，道完“谢谢”就一口啃了下去。
希尔文引导：“那喜欢的呢？”
“有。”就这一会儿功夫，莉莉已经把蘑菇吃完了，并且回味了一番，说：“喜欢柯林。”
刚才还善意耐心的希尔文一下子变了副嘴脸，把柯林挪远了一点，专断道：“不行，换一个。”
柯林：“……”
莉莉不解：“为什么？”
希尔文：“因为他已经有喜欢的……”
忍无可忍的柯林用烤鱼堵住了他的嘴：“闭嘴，吃你的鱼去！”
莉莉看了他俩一会儿，继而又望向幽邃静谧的森林。
大榕树屋就坐落在其中，鹿人们此时都在休息。
但当柯林和希尔文将她送回去时，祭司树屋的木窗却还是敞开的，孤独地亮着。
木门“吱呀”一声从内推开了，是叶莲娜：“回来啦。”
叶莲娜的眼睛天生看不见，但她能用魔力链接植物，以此感知周围的情况。她以此摸索到了莉莉身边，牵着莉莉往回走。
莉莉问：“狐狸呢？”
“他们先回去了。”叶莲娜温声关心道，“和新朋友相处得还开心吗？”
“嗯。”莉莉点点头，又想起希尔文的话，静了片刻，抬头朝她说：“我喜欢叶莲娜。”
叶莲娜愣了下，露出浅笑。
“我也喜欢莉莉。”她摸了摸莉莉的头，“很喜欢。”
熬了大半宿的结果就是第二天一早四个人都起晚了。
最后是灰雀布尔德叫了一群鹦鹉飞到他们树屋的窗边，扯起鸟嗓大喊大叫：“起床了！起床了！太阳晒狮子屁股了！”
早餐在大榕树屋解决，热胡萝卜汤配浆果饼。
柯林目光不善地盯着布尔德，仿佛在掂量他身上哪块鸟肉比较肥，盯得布尔德背后一阵发毛。
整个上午柯林都恹恹的，希尔文和叶莲娜谈话时，他几乎垂着头挂在希尔文身上。
希尔文早留心到柯林没什么精神，低声道：“狮鹫估计得中午才到，你先回去休息一会儿，有事我再叫你。”
柯林点了下头，又多看了他两眼，有些狐疑：“都是熬夜，你怎么精神这么好？”连叶莲娜刚才都忍不住打了个哈欠，希尔文还跟个没事人一样，精力未免太充沛了点。
希尔文似笑非笑地看他：“毕竟也不是第一次了。”
柯林：“？”
柯林莫名其妙地捞上猫离开，然而推开门时，门外正好准备敲门的红发少年一下僵住，怀里抱着一篮浆果，直愣愣地望着他。
是昨天才遇见的狐人梵恩。