“你要想清楚，叶莲娜。”狮鹫严肃道，“狩猎会中任何形式的竞争都是被允许的，包括相互厮斗。”
与蛇、狼等兽人比赛狩猎，鹿本来就不占上风，更何况叶莲娜还看不见，参与狩猎会基本等于羊入虎口。
叶莲娜却点头：“我考虑清楚了。”
蛇人冷嘲道：“不自量力。”
莉莉扯住叶莲娜的袖子，“别去。”
叶莲娜轻拍了拍她的手背，安抚地笑了笑：“凡事总得先试一试。”
她早就习惯了目不能视的生活，即使没有魔力感知，靠听、靠嗅也能够做很多事，不至于束手无措。
莉莉盯着叶莲娜看了半晌，抿了抿唇。
“一起。”莉莉执着道，“我要和你去。”
没了魔力，她不一定能帮上什么忙，但至少能当叶莲娜的眼睛。
叶莲娜一怔，还没说话，一旁的狼人们先轻蔑鄙夷道：“你以为这是在玩过家家吗，想去就能去？没有祭司的认可，外族人根本没资格进入万年花园！”
一直被众人忽视不说话的梵恩忽然开口：“她有。”
梵恩哑声念了段古语，一副古朴的椴木面具出现在他面前，面具上用赭石涂绘着红色的图腾纹路，是一只狐狸。
看见这面具，祭司们的表情都各自变了变。
众目睽睽之下，红狐面具飘向了莉莉，落在她手中。
“我选定莉莉作为狐人族猎手。”梵恩平静道，“她有参与狩猎会的资格。”
此话当即掀起一片哗然，豺犬祭司瞠他：“你连祭司都不是，哪儿来的选定权利？”
梵恩漠然回视：“有什么不行，山脉现在还剩几个狐人？能说的上话的除了我姐就是我，不是我选定，难道还能是你吗。”
狐人族如今连活着都困难，参加狩猎会根本毫无赢面，还不如把资格让出来。而无论是从人情角度还是出于对将来的考虑，站在叶莲娜这一方明显比支持斯内克更有利。
被回呛的豺犬怫然不已，扬声道：“一个年幼又愚蠢的小子，他的话不能算！”
灰雀布尔德道：“如果他的话不算数，那我的呢？”
他同样召出了一副图腾面具，这次是灰白色的游隼。
希尔文原本抱臂和柯林靠站在一边看戏，结果下一刻面具就朝他飘了过来，他神情诧然中又带着一丝迷茫：“……又是我吗？”
柯林看了眼他手里的游隼面具，又看向他：“恭喜你，小鸟老大。”
小白搞不懂情况，但听懂了恭喜一词，于是扇了两下翅膀嘎嘎庆祝。
希尔文：“……”
在场的其他祭司却已经乱作一团，斯内克等人的表情尤其不好看：“布尔德，你知道自己在干什么吗？”
布尔德耸肩：“打不过找点外援，这总是可以吧。”
但外援本人其实不太想蹚这趟浑水。
这是兽族内部的争斗，无论最后胜出者是谁，继承了木祝痕就行，毕竟只是暂时的同行者而已，就算是那条蛇也无所谓，顶多招人厌。有这个时间和精力，还不如在山脉里找找混没混进什么脏东西。
不过当着柯林的面，希尔文不能讲这种不利于团结的话，好脾气地接下了面具：“好吧，我没意见。”
狮鹫观察许久，心里大概了解了情况。
在豺犬与狼人们脸色乍红乍白，还要有异议，她也召出了一副金棕色的面具——一只薮猫。
“这场狩猎会与木祝痕的继承人有关，其他受祝者的意愿自然也值得考虑。”
听见这话，其他人想制止已经来不及了。狮鹫抬了下手，金棕面具从一众祭司眼前飘过，最后缓缓地落向了希尔文身旁的柯林。
“狮鹫族暂时也没有合适人选。”狮鹫说，“异族的使者，那接下来就由你们自己来选择同行者吧。”
刚才还在看笑话的柯林：“……”
希尔文露出假意温和的笑容：“恭喜？”
柯林狠狠捅了他一肘子。
祭司会议闹到最后不欢而散。
除去鼠、兔等弃权的兽人部落，这次参与狩猎会的猎手共有二十多位，大致分为草食系和肉食系，也就是叶莲娜和斯内克两派。
会议结束后，蛇狼等人首先脸色不佳地离开。
希尔文在离去的人群中看见了鼠族祭司的背影，隐隐想到一件事。
柯林正准备跟叶莲娜等人回树屋，却听见希尔文道：“林，你先回去休息，我再去一趟地下迷宫。”
柯林问：“你去哪儿干吗。”
希尔文笑了下：“想用水镜看看这次狩猎会顺不顺利。”
闻言柯林面露狐疑。
柯林对占卜不太感兴趣，希尔文更是如此。之前路途中两人在一些城镇遇见过占卜师，大多是骗子，好不容易有次遇到个真的，柯林想试一试，结果还没坐下就被希尔文拉走了。
当时希尔文说：故弄玄虚而已，看了也没什么用。
怎么现在又一改态度？
希尔文猜到他在想什么，又道：“母树行踪不明，我总有些担心。”
柯林说：“叶莲娜不是也会占卜吗，找她也行。”
希尔文没有解释，只说了个“不太方便”，就将小白递给了他，又要走了银梣花作为信物。
银梣花认主柯林，但两人已经在世界树下结定了伴侣契约，命运彼此相连，因此梣花被希尔文拿走也不会枯萎。
柯林还想说话，不远处的布尔德却挥手呼唤起两人，这分神的片刻，希尔文凑近亲了一下他的额头。
看见这一幕的莉莉：“！”
梵恩：“！！”
布尔德：“！？！”
什么也看不见的叶莲娜有些疑惑：“发生什么事了，你们怎么突然都不说话？”
布尔德内心无声大叫起来，想立刻遮住莉莉和梵恩的眼睛，但为时已晚，梵恩已然神情恍惚，仿佛受到了不小的冲击：“他们……他们原来是这种关系吗？”
突然被亲的柯林也呆了一下，希尔文浅笑道：“我很快回来。”
直到希尔文走远，柯林摸了下被亲的地方，仍在想那句“不太方便”是什么意思。
有什么好不方便的……总不能是想占卜什么怪东西吧。
柯林内心疑窦丛生，刚一回头，立刻对上了众人探究的灼亮目光，“……”
“这糊涂的老女人，竟然让一群外人插足山脉的事务……”
“一个瘸子一个瞎子，有其他祝福者帮忙又能怎么样？万年花园内用不了魔力，他们进去后跟普通人没区别，那条龙也才幼年，派不上用场。”
“森林和草原是野兽的地盘，还用得着顾忌他们？”
……
回部落的路上，狼人与豺犬祭司嗤之以鼻，只有斯内克阴沉不语。
等众人离开之后，斯内克忽然发了极大的火，法杖一挥将周围的树木骤然轰了个粉碎。又过了许久，才有其他蛇人试探地上前：“祭司大人……”
“滚出去！”
蛇人们顿时作鸟兽散，独留斯内克一人站在湖边。
明眼人都看得出来狮鹫对叶莲娜的维护，从前是这样，到现在还是这样。
叶莲娜，柯林，希尔文……还有那个叫莉莉的侏儒。
斯内克目光阴鸷，咬牙切齿地咀嚼着这几个名字，恨不得拆食入腹。
湖水倒映着他的身形，水面被几条游鱼拨动，泛起一阵阵涟漪。蛇人模糊的面孔被水波扭曲，嘴角看上去仿佛勾起了某种诡异的弧度。
一滴水从钟乳石末端坠下，敲碎了河水里希尔文的倒影。
他跟着鼠人祭司沿地下河一路往迷宫深处走，最后停在了那面熟悉的水镜前。
莫丝冷声提醒：“命运不容篡改，哪怕你窥看再多也毫无意义。”
希尔文神色平静：“我知道。”
他在年幼时就切身领教过命运的威权，比任何人都清楚祂的浩瀚无匹。
可人总是贪婪的，在知晓了柯林的过去后，希尔文又忍不住去猜想他们的未来会如何。
希尔文想象过很多他和柯林以后的生活。
现在他们已经快找齐所有的元素祝福，只等讨伐完魔王，他们的使命就会结束。他们会继续在这片大陆旅行，共同结识更多不同种族的朋友，分享每一段路途上的风景。他们还可以坐船离开黑珊瑚海，到遥远的东方去。他们或许能找到方法回到柯林的故乡，他想触摸柯林所有的曾经……
他们会将小白养大，尽管他和柯林曾经都没得到太多来自家庭的爱，但小白可以有，它会健康地成长，待成年后再选择自己的命运。
他们又会如何死呢？
最开始，考虑到寿命的差异，希尔文希望自己死后能被埋在一处绿树成荫的山顶，那里没有人、没有雪、没有寒冷，只离风最近。
这样，哪怕柯林在很远的地方，也能给他捎来消息。
但柯林答应要和他共死，又告诉了他火葬的习俗。
所以他们大概会死在同一片火里，火舌会把他和柯林的皮肤和发须都烧化黏合在一起，然后烧得只剩下骨灰，最后不分彼此地埋在一起。
每每想到这些，希尔文觉得活着和死都变成了一种恩惠。
柯林给予他的恩惠。
希尔文将银梣花投入水镜，平静的水镜漾开波澜，渐而浮现出一个狭窄的通道。
他抬步踏入其中，任黑沉沉的潮水淹没七窍，其中卷挟着银梣花缥缈的幽香，一股脑倒灌进五脏六腑。
他只想看一眼。
长久的冰冷沉闷后，身体终于有了回暖的迹象，希尔文再睁开眼时，视野一片明亮。
这是一片橡树林。
阳光灿烂得有些刺眼，四下都是茂密的绿野，他隐约觉得有些熟悉。
希尔文走到一棵参天的橡树下，望着头顶枝叶扶疏的叶冠，伸手抚摸粗糙的树干。虽然有些差距，但他很快辨认了出来——这是他和柯林第一次见面的地方。
身后传来一阵细微的脚步声，希尔文循声看去，目光有了明显的波动。
是柯林。
精灵一手提着装满果蔬的木篮子，一手抱着捆药材。他的面容看上去并无变化，依旧昳丽清冷，只有柔顺的银发被编成了一根辫子，完全盘了起来，昭示这已经是五十年后的事。
柯林目不斜视地朝他走来时，希尔文下意识想抬手拉住他：“林……”
下一秒，柯林的身体径直穿过了他，与他擦肩而过。
希尔文的鼻尖甚至闻到了一缕熟悉的橡苔清香。
直到柯林走远了，希尔文才从怔然中缓神，回过头，见柯林走向了树林中的一座木屋。