黑暗中柯林蓦然睁开眼，一下子从床上坐了起来。
他动静不小，斐也被惊醒了，连忙窜出被子左看右看：“怎么了？发生什么事了！”
柯林胸口起伏不定，额角也渗出一层细密的冷汗，好半天才从噩梦的余韵中缓过劲来。
他闭上眼，努力平复失衡的心跳与气息，沙哑道：“……没事。”
斐却根本不信他的话：“还没事？脸色差得跟三天没吃饭一样，你到底怎么了，不然去找那群人里的牧师驱驱魔？”
“……”柯林拧着抽动的眉心，低低地说：“你才该驱魔……”
话到中途，他耳尖动了动，神色警敏地望向窗外。
呼啸的雪声中卷挟着一缕微弱惊惶的呼救。
是二王子的声音。
柯林叫醒教团其他人，二王子的房间果然是空的，人不见了。
夜半三更，众人顶着风雪出旅舍，到处呼唤寻觅，最后总算在白桦林外的一片冰湖里找到了人。
“救我……快救我！”
冰面断裂，侍卫们纷纷下水救人。二王子却完全不配合，发了疯似的乱扑腾，差点把其他人也给拽下去。
斐简直看不下去，三两下掠向断冰层后将人拽上岸，一把丢进了雪地里。
爪子沾了冰水，他下意识想舔干净，又记起自己现在是人形，堪堪忍住了，转身一脚直接踹到了二王子屁股上发泄情绪：“有病啊？三更半夜乱跑什么，睡不好觉都是你害的。”
二王子被踹得一个激灵，裹住斗篷浑身发抖，两只眼珠不停地颤动：“……魔鬼！……有魔鬼——！”
斐翻了个白眼。
这大傻子彻底吓疯了。
柯林却抬目看向树影幢幢的白桦林，骑士长等人也察觉了什么，各自警惕地握住腰间的佩剑。
树林深处翻涌出一群飘忽不定的灵体，迅速汇聚成数十道瘦长高大的鬼影，黑洞洞的眼睛直视着他们。
有人认了出来，喊道：“……是雪魇！”
[雪夜梦魇 Lv74
HP：820000/820000 MP:37/50
简介：只在极夜雪天出现的亡灵汇聚体，能通过制造梦魇摄取灵魂……或许它最清楚人们的弱点藏在梦境最深处。]
雪魇们不说分毫地袭来，亡灵没有实体，教团众人的攻击屡次劈空。牧师们吟唱禁锢魔法阵时，几道黑影径直掠来，被斐一爪子撕成了碎片。
粘稠的黑雾黏在指缝间，他被恶心够呛，恨不得把整只手都甩飞出去。
另一边，骑士长架剑挥开雪魇，回头见数只鬼影袭向柯林，柯林却仍站在原地一动不动。
他急声提醒：“使者先生！”
雪魇即将触及柯林的前一秒，他终于启声：
“Sprengja(驱散)”
最后一个音节落下，柯林面前兀然亮起一道辉光屏障，耀眼的银芒刺穿吞没黑影，场上所有的雪魇瞬间被灼烧殆尽！
这下不止是教团众人怔忡住了，连斐都不由一愣。
……教廷的高阶防御魔法？
雪魇的残渣如灰烬一般飘落在了柯林靴边，扭曲的黑雾翻腾着，发出断断续续的模拟人声。
“咕……”
“林……咕噜……”
柯林没施予一点余光，一脚将其碾散。
“这么偏僻的村落，居然会出现高阶雪魇……”
牧师为二王子祛除雪魇的摄魂影响，教团众人一面低语交谈，一面清理收拾残局。骑士长再次向柯林两人诚恳致谢，指挥其他人将昏死过去的二王子抬走。
回旅舍的路上，斐侧头问：“哎，你什么时候学会那个的。”
柯林：“哪个。”
斐比划了下形状，“那个亮亮的，像罩子一样的东西。”
他记得柯林以前只会攻击类魔法，当初练个除尘术的架势，差点把他给吹到天上去。
“忘了。”柯林平淡地回答，“总不能再指望别人帮我挡。”
斐叉腰纳闷：“……我不是人？”
柯林看了眼他的面板。斐的职业是盗贼刺客，目前等级88级，比猎手更极端的脆皮输出，血量比他还少个一万点。
柯林收回目光，“你还是先顾好自己吧，我帮你挡还差不多。”
斐：“。”
石英镇的遭遇只算个小插曲，之后的路途再无波折。
数日后，一行人顺利抵达雪都，在恭候多时的众王室成员与主教们的夹道相迎下进入城中。
现任教皇换了个新老头，柯林不认识，但对他们态度十分挚诚。一番问候寒暄后，他宣告今年的授剑仪式将在三天后举行，邀请柯林与斐一同出席见证。
斐嗤笑了声：“授剑？那剑不是连拔都还没拔出来吗。”
听见这话，教团的表情都有些尴尬窘迫。
圣剑不朽归位之后，教廷每隔一段时间就会举行授剑仪式，近些年尤为频繁，几乎是每一年一次。然而不管是何人尝试，冰座上的圣剑都始终纹丝不动。
无人能使不朽变化，它彻底成了一把无主之剑。
骑士长表情无奈：“今年参与授剑的原本是二王子殿下，但现在的情况二位也看见了……中途出了这样的意外。”
被雪魇诱导掉入冰湖后，二王子大病了一场，再醒来时，整个人就浑浑噩噩神志不清了。目前已被红衣主教们送往神殿接受净水洗礼，能不能恢复正常都是个未知数。
人出了事，仪式却还得照常举行，只不过代替二王子拔剑的人成了王储。
女皇在珍珠廷置办了洗尘宴，他们也得以见了那位王储一面。
宴会觥筹交错，作为主角的柯林却仿佛置身事外，只静静旁观，等斐大鱼大肉吃够了就借由带人离开。
遣散随行侍从后，两人一前一后走在蓝柏庭院的长廊中。
酒足饭饱，斐很有闲心地点评起来：“那个王储比掉水里的傻子看上去聪明点，不过也是个小白脸，感觉没什么力气，估计拔不起剑。”
“嗯。”
“倒是那个骑士团的队长稍微有点可能性……”斐说完，没立刻听见身后人的回应，有些不满了：“喂，我可是在帮你分析情况，你有没有听我说话呢？”
柯林回答：“没可能。”
斐一愣，“谁？”
“两个都没可能。”柯林平视远处，“差太远了。”
斐也顺着他视线望去，看见了屹立在漫天大雪之中的象牙塔。
顿时，斐的表情变得古怪起来。
半晌才迟疑道：“……你是不是还在意那个人？”
“不叫在意，叫介意。”柯林收回目光，冷淡道：“在意是把一个人挂心上，要是他还活着，我只会想把他挂树上，明白吗。”
斐：“……”
似懂非懂。
柯林继续朝前走，斐也抬步跟上，说：“这都一百年了，我还以为你早把他忘了。”
本该是这样。
柯林也想。
一百年说长不长，说短不短。疮痍遍地的迷失山脉恢复欣荣，大陆归于安宁，雪都王室更迭了三四代，一个熟面孔都不剩，连修斯也早早地老去离世。
时移世易，人事代谢，那些过往的回忆早该像石碑一样，被埋藏在白桦林深处的雪地里。
本该这样。
两人被安顿在大修道院，教皇本想让他俩入住象牙塔，却被柯林拒绝。
深夜，屋子被壁炉昏黄温暖的火光笼罩。
黑猫趴在天鹅绒垫上睡着了，柯林独自坐在花窗边，就着火光整理背包里的物品道具。
大部分是精灵侍女们置备的生活物资和盘费，以及给猫囤的余粮，他自己的东西只占了不到十个格子，还都是些压箱底的陈年旧物。
[银齿轮徽章-猫（已破损） A]
[棕红琥珀（已破损） B]
[金齿轮钥匙 S]
[鼠尾草]
……
柯林目光从这些熟悉的物件一一扫过，落向末尾的物品栏。
[枯萎的梣叶信 D]
[简介：一沓干枯碎裂的梣叶信件，表面镌刻的字迹已经难以辨认，但似乎仍残留着一缕微风与阳光的气息。]
[-取出 -丢弃]
柯林久久地盯着半透明的物品面板。
最后手指微动，关闭了弹窗。
授剑仪式当天，雪下得尤其大，冷得斐差点没从床上爬起来，腿拖着身体陪柯林去了修道院广场。
命运的神像伫立在广场中央，圣剑就静静封存在下方的冰座上。
[不朽
[简介：亘古不灭的金元素凝聚体，坚固与永恒的象征，传说拿起它的人会获无俦的力量和荣誉。]
斐哈欠连天，听见周围的人们在窃窃私语：
“今年估计也一样。”
“据说昨天王储就提前试过一次……依旧不成功。”
“看来结果已经毫无悬念……”
柯林一语不发地看着剑。
不久之后，巨兽号角被吹响，身着礼制服饰的王储终于出现在众人视线中。
号角声结束时，他刚好停在了冰座前，伸手握住剑柄。
“……我在此起誓。”
王储原本不抱什么希望，只希望将仪式流程走完，好向教廷交差。然而令人没想到的是，他刚说完一句话，封冻了近百年的冰座内部忽然迸开了一小条裂缝。
这点变化极其细微，却令王储直接一愣，见证围观的人们也都一片哗然，又惊又喜。
“你们看到了吗，有动静了！”
“这次难道有希望？”
“女神保佑，这可是百年来的头一回！”
场上的氛围振奋起来，王储也凝神定气，继续尝试拔剑。
可接下来无论他再怎么宣誓，圣剑都不再有响动，如果不是冰座中的裂缝还在，他几乎要怀疑刚才的变化只是一场错觉。
直到确认自己的确无法拔起圣剑后，王储只得认命，但却不想错失这难得的希冀。
他道：“骑士长，你再上前一试吧。”
斐觉得离谱，跟柯林吐槽：“……怎么还有车轮战。”
骑士长应召上前，深吸了口气，握住不朽的剑柄。
他缓声起誓：“薇尔丹帝女神在上，请允许我在此向您宣誓。”
这次圣剑依旧没回应，冰座中的裂缝毫无变化。
“果然就是不行。”斐回过头，“柯林，要不你也去……”
见柯林已经转身离开，他愣了下，跟上说：“你不看完吗？好歹赶了几天路才到这儿。”
柯林说：“没什么好看的，回去了。”
斐正想应声，背后的人群却忽然爆发出一阵惊呼。
“……快看圣剑！”
眨眼之间，冰座的裂痕已经延伸扩大，迅速遍布整个底部，清脆的碎裂声却还在频频迸发，是不朽的剑身在自发地剧烈震颤。这是从未出现过的情况，女皇与教皇都面色凝肃：“这是怎么回事？”
几人话音未落，广场中央猝然亮起刺目的芒光，汹涌激荡的力量直接将距离最近的骑士长与王储掀翻了出去。与此同时，离场的柯林也终于步履一滞，背脊的风祝痕隐约泛起热意。
——他感到一种断绝已久的共鸣。
回过头时，一道凛冽的剑光撕开了辉芒与暴雪，破空朝他刺来！