此事之后两月，一日薛虯从衙门回来去正院请安，便见薛母坐在椅子上，一只手撑着额头，脸色非常沉重，不知道在想什么。
薛虯行了礼，问道：“母亲可是身子不舒坦？”
“没有。”薛母摇摇头，说道，“方才宁国府来人报丧，说是蓉儿媳妇去了。”
薛虯顿了一下，若无其事地应了一声：“是因为什么缘故？”
“她原就身子不好，一日里有大半日都在床上卧着，似乎又感染了什么疫症，发病后治了一个多月不见好，就这般去了。”说着叹了一声，“这么年轻的孩子，还不到二十呢！”
薛虯在心里想了想时间，原著里秦可卿去世是在冬天，眼下却提前了大半年，不知道是不是四王爷出手的缘故。
如果是，那说明秦可卿的身份真的有问题。只是不知道四王爷是如何处置的，秦可卿到底死了还是没有。
他一边在心里盘算这些，一边安慰薛母：“母亲莫要伤感，秦氏命不好，如今去了未必不是解脱。”
“只是有些感触罢了，我与她素未谋面，说不上伤感。”薛母说着，果然振作起来，说道，“我叫人准备了两件素静的衣裳，你换上与我一同前去祭奠吧。”
薛虯答应了。
丫鬟将薛虯的衣裳拿来，他去厢房换上，随薛母一同出了门。
到了宁荣街附近，便见一条街上白漫漫人来人往，花簇簇官去官来①，前来祭奠之人颇多，其中不乏公门
侯府，好一派显赫气象！
薛家的车到了门口，将准备好的祭礼递给门口迎客的管家，管家朝里头喝道：“薛太太、薛大人前来祭奠！”
薛虯搀着薛母进去，便见贾珍带着贾蓉匆匆来迎，王夫人也带着王熙凤过来。
薛母道了一声“节哀”，其他人也就罢了，倒是贾珍眼泪先流了满脸，哽咽道：“我这媳妇是个好的，往日我待她跟女儿一样，如今撒手去了，可不是剜我的心么！”
薛母瞧着不像，却也没有多想，只叹气道：“万般都是命，你也不要太伤心了。”
安慰贾珍一番，薛虯和薛母去秦可卿灵前祭拜，从王夫人和王熙凤的关系算，他们算是长辈，不需要磕头，只要上柱香便罢了。
秦可卿的棺木还没有制作好，故而一时无法入殓，不过遗体已经收拾过了，穿着一身大红底子绣金纹样寿衣，面上盖着帕子，身周摆着几个冰鉴，用于减缓遗体腐败。
见薛虯看那帕子，贾珍解释：“她那病不好，去的时候脸已经不成样子了，她一向珍爱容貌，也怕惊扰了诸位贵客，便用帕子盖上了。”
说着又抹起泪来。
薛虯原还不能肯定，现下却确定了：秦可卿之死一定与四王爷有关！
既然将脸毁去，只怕躺在这里的并非秦可卿，真正的秦可卿已经被转移了。
如此说来，后世的揣测竟是真的，秦可卿的身份果真有问题，且十有八九就是废太子的私生女！
这可真是……
薛虯看了贾珍一眼：娶太子的女儿做儿媳也就罢了，虽是投机之举，到底也算得正经。可是贾珍明知道秦可卿身份还与她行**之举就很荒唐了，这不是擎等着找死吗？
旁人不知道，至少四王爷肯定给他记了一笔！
没错，四王爷不喜欢太子，可他们到底是一家人，自家人怎么争斗都可以，可要是外人敢插上一脚欺负他们家小辈，四王爷可不会答应！
但愿贾家没有再做别的事——比如想杀了秦可卿以绝后患之类的，要不然三清来了都救不了他们。
当然，这些都与薛虯无关。
祭奠过，王夫人和王熙凤请薛母去后头见见贾母，薛母虽不愿意见，但碍于礼节不好推辞，薛虯则留在前院等待。
他找了个相对清净些的地方独自待着，冷眼看着这院子里的热闹。只见往来祭奠之人络绎不绝，贾珍哭得跟个泪人似的，忙前忙后亲力亲为，好似死的不是他儿媳，而是他自己的妻子一般，倒是贾蓉看起来伤心，其实根本没多少眼泪，迎来送往也不如贾珍积极。
过得一会儿，薛虯听到宁府下人向贾珍回禀，说钦天监阴阳司已经择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻②。
薛虯：“……”
钦天监阴阳司是朝廷机构，专为皇室宗亲以及各个衙门服务，等闲贵族都不能请，非得是家族中的重要人物才行。秦可卿是女眷，还是晚辈，贾珍居然请钦天监为她择日？
虽说以秦可卿的真实身份当得这个待遇，但是其他人又不知道她的身份，这不就是明打明的僭越吗？
停灵四十九日就更离谱了。
停灵时间长短一般与死者身份息息相关，身份越高，停灵时间越长，最高的便是七七四十九日，一般来说只有帝王才有这样的待遇。公侯丧停灵二十八日，百官丧停灵十四至二十一日，士丧停灵七日，平民丧停灵三日③。
但大庆开国以来，从没有皇帝停够四十九天，太祖停灵二十五日，世祖停灵十八日，秦可卿的停灵时间居然超过皇帝，也实在匪夷所思，贾家其他人竟然也不拦着，不知道是怎么打算的。
薛虯收回视线，只当自己没听到。
又过一会儿，贾珍带着贾蓉找了过来，却是为了秦可卿的棺木。
贾珍道：“听说贵府的铺子里有一副板，叫做樯木的，作了棺材可万年不坏，不知是也不是？”
薛虯：“……”
可真敢想！
那板子原是废太子要的，即便不是帝王规格也差不多了，太子被废后那板子便没了用处，故而一直留在薛家。
这件事知道的人不少，但没人敢打这板子的主意，不想还真有人吃了熊心豹子胆！莫说秦可卿只是太子的私生女，即便是名正言顺的女儿也没资格用这副板子啊！
他做出为难的样子，往天上指了指：“这板子虽在我家，却由不得我做主。”
贾珍心领神会，遗憾地叹了一声：“那也罢了，不知贵府还有没有旁的好木头，价钱都不要紧，只要是好东西便是了。”
薛虯：“珍大哥知道，我手下产业颇多，真不知道木店里有什么，你可谴人去店里问问，也不要你的钱，算我送给珍大哥的。”
店里只有普通木头，超过规矩的都收起来了，轻易不会拿给客人，去了也问不出什么，薛虯并不担心。
贾珍却不知道这个，果真吩咐跟着的小厮去问。又道：“我还有一件事求弟弟。”
薛虯：“珍大哥只管说便是，能帮的我一定不推辞。”
“这件事你一定能帮！”贾珍抹着眼泪说，“我那媳妇去了，我想叫她走得风光些，所以想给你侄儿捐个官职。”
这倒不是什么大事，只要银钱够了，他给说一声便是，薛虯答应了。
贾珍千恩万谢地走了。
薛虯还听到贾政劝贾珍：“何必如此铺张？殓以上等杉木也就是了。”
这句话说得倒是不错，杉木棺材也很不错了，眼下贵族用的大半都是这个，既实用又体面，也不会逾矩。
可贾珍一心要给秦可卿最好的，哪里听得进去？还是遣人往木店走了一遭，最后到底从亲朋手里拿到一副满意的板子。
薛虯：“……”
回去的路上，薛母皱着眉说：“实在是不成样子！儿媳妇没了，那尤氏也病得起不来，亲朋都要荣国府的人支应，可是那边的人不清楚这边的事，竟是一团乱麻。”
薛虯心说：尤氏恐怕对丈夫和儿媳之间的丑事心知肚明，这会儿怕恶心还来不及呢，哪里愿意替秦可卿的葬礼费心。
不过尤氏应该不知道秦可卿的身份，要不然也不会这么做了。
停灵结束后，贾家为秦可卿出殡，将其棺木移至家庙寄灵，等待合适的时机送回金陵老家安葬。
出殡那日同样热闹非凡，四王八公纷纷设下路祭，北静王水溶更是亲自到场。薛虯还看到人群中的宝玉穿着孝服。
薛虯：“……”
这又是一重不合规矩，正如薛虯祭奠秦可卿不用磕头，贾宝玉也是秦可卿的长辈，是不用穿孝服的。
不过比起前头那些，这竟都不算什么了。
*
秦可卿的葬礼轰轰烈烈，皇帝自然也听说了。
且他还知道更多内情，譬如出殡的那个并非真正的秦氏，而是老四找的一个死囚。真正的秦氏被他挪出去，养在城外的一个别院里。
譬如秦氏是废太子早年与一歌姬偶遇生下的孩子，只因孩子生母出身低贱，不能纳回东宫，所以一直养在外头，后来那歌姬意外去世，废太子便令门人秦业收养了秦氏。
譬如贾家对秦可卿的种种轻慢 ，甚至想等废太子之事平息之后慢慢让秦可卿“病逝”。
皇帝并不在乎一个孙女，即便这个孙女是他心爱的大儿子的，但废太子又不止这一个女儿，就连儿子也好好的呢，这些他都疼不过来，哪里轮得到一个没见过的孙女。
可是贾家胆敢如此对待秦可卿，就让皇帝非常生气了，尤其那贾珍，简直色胆包天！
今日这场葬礼更是触到了皇帝逆鳞，他不会想贾家是知道秦可卿身份，所以想给她最好的。作为一个政治动物，他只会觉得四王八公是在挑战他的权威，甚至是在向他示威。他只会觉得四王八公沆瀣一气，不把他放在眼里。
只可惜如今朝堂不稳，夺储之争愈演愈烈，皇帝大部分精力都放在平衡朝堂上，没有心思再应付别的，一时半会儿还收拾不了他们。
不过可以先出一口气，皇帝道：“吩咐下去，贾珍不敬皇室，爵位降一等，北静王行事荒诞，削去三成封地。”
“是。”太监总管应下。
皇帝手指在桌子上敲了敲，问：“那孩子现下如何了？”
太监总管知道皇帝问的是秦可卿，连忙回答：“秦姑娘因为忧思过度，又常日不思饮食，身子亏空不小。好在四王爷找名医细细调养，如今好多了。”
皇帝点头，沉吟了好一会儿，到底没说怎么安置秦可卿。只道：“这件事老四办得不错。”
既维护了皇室尊严，手段也不过于激烈。更重要的是他愿意费尽心力解救一个对他来说没什么价值的人，这个人还是与他有仇的废太子的女儿。
这做法算不得聪明，但正中皇帝下怀。
他是一位帝王，需要一个合格的继承人带领大庆蒸蒸日上，让百姓不要受饥寒战乱之苦。
可他也是个普通的父亲，希望自己的孩子都能得到善终。
五皇子虚伪、七皇子阴诈，若这二人做了皇帝，恐怕没多久其他皇子就要与他地府团聚，可要是登基的是老四，他能更有信心一些。
皇帝敛目思索，殿内静悄悄的，没有人敢发出声音惊扰了他。
不过眼看着时间越来越晚，太监总管鼓气勇气提醒：“皇上，到您练习骑射的时辰了。”
皇帝一直保持着很好的锻炼习惯，不管再忙都要抽出时间去校场上练一练，这也是他这么大年纪，身体已经不好了，精力还很不错的原因之一。
思路被太监总管打断了，皇帝也不恼，换上方便活动的衣裳往校场去。
这时候已经入夏，天气越来越热，皇帝便带着嫔妃大臣来京郊的园子避暑，皇子带着家人们也在。
皇帝到校场的时候便听到里头有喧闹声，且是小孩子的声音。
他问守门的侍卫：“是谁在里头？”
“是瑞王家的几位小皇孙。”侍卫回答。
皇帝点点头，没再问什么，领着人走了进去。远远就看到三四个小豆丁站在一起说些什么，马场管事们牵着几匹小马等在一边。
皇帝一行一进来，马场管事便看到了，连忙要行礼，皇帝摆摆手制止了，见几个小孩儿说得认真，没有注意到他，便停下来听他们说些什么。
很快他就听明白了，原来是两个小些的孩子对管事分给自己的马不满意，都觉得自己的马不好，于是请大哥帮忙评理。
团哥儿背着手，一本正经：“你们想多了，管事不会区别对待，这两匹马都一样好。”
管事们感激地点头，这些都是小祖宗，他们一个也不敢怠慢啊！真要是惹了哪个不高兴，他们有几条命都不够赔的。
但两个小的还是不高兴，其中一个说：“可是他的马比我的高。”
另一个：“他的马比我的胖。”
“那不是胖，是壮。”团哥儿先纠正弟弟的说法，然后摸着下巴想了一会儿，说，“既然你们都觉得对方的马比自己的好，那你们互换一下吧，这样你们的马都是好的啦！”
两个小豆丁挠挠头，都有些犹豫。
头一个说：“可是我的马比他的胖……壮。”
第二个说：“我的马比他的高。”
团哥儿轻哼一声，不高兴地说：“先生说过，黄金无足色，白璧有微瑕④，你们这样挑剔是不对哒！”
两个小豆丁耷拉着脑袋不敢吭声。
团哥儿板着肉嘟嘟的小脸，严肃地问：“你们还要换马吗？”
小豆丁齐刷刷摇头：“不换了。”
“那好，你们快去练习吧，要是今天还上不了马，就没收你们一旬的零嘴！”
这可把两个小豆丁吓得不轻，扭头就去找自己的马，却不妨看到不远处站着的皇帝一行，迈出去的脚步又收了回来，慢慢地、慢慢地缩到了团哥儿身后。
这时候团哥儿也看到了皇帝，咧开嘴露出一个大大的笑，甜甜地唤：“皇爷爷。”
又把两个弟弟往外扒拉，解释道：“他们两个还小，没怎么见过皇爷爷，一时被您的天威震慑，还请您不要见怪。”
又对两个小豆丁说：“这是咱们皇爷爷，他最疼我们了，你们躲什么！”
皇帝被他逗笑：“小小年纪嘴巴倒甜，跟谁学的？”
老四也不是这样的人啊！
团哥儿嘿嘿一笑：“没跟谁学，先生说我爱吃糖，所以嘴巴格外甜。”
两个小豆丁眨眨眼，互相对视一眼，下定了以后要多吃糖的决心——他们也要当嘴巴甜甜的小孩！
团哥儿上前几步，踮着脚尖去扶皇帝的胳膊：“我扶皇爷爷坐下。”
机灵的管事赶忙搬来椅子，皇帝果然顺着团哥儿的意思坐下，问道：“方才那话是谁教你的？”
团哥儿眨眨眼，不知道皇帝问的是哪句，干脆一一说明：“让他们互换马匹，是薛先生给我讲过类似的故事，那句诗是韩先生教的，罚他们是跟父王学哒！”
“韩先生是韩尚礼？”皇帝问。
团哥儿点头，又补充道：“薛先生叫薛虯，是户部员外郎。”
“朕知道他。”皇帝含笑道，“他是个有本事的，你跟着他好好学。”
团哥儿使劲点头。
皇帝看看团哥儿，又看看那两个小豆丁，说道：“你那换马的法子倒巧，不过皇爷爷再考考你，若他们俩想要同一匹马，你又该怎么分配呢？”
团哥儿挠挠头：“世上有这么多好马，为什么一定要同一匹呢？我可以让父王再帮他们寻喜欢的。”
皇帝道：“不管寻来多少，总有一匹最好的，若他们都想要那匹最好的呢？”
两个小豆丁头快摇成拨浪鼓，他们才不会这样呢！
团哥儿想了想，说道：“我不是那匹马的主人，我说了不算数哒！”
“你的意思是那匹马的主人可以随意做主？”
团哥儿点点头，一副理所当然的样子：“那当然啦！”
皇帝露出个笑来，又问：“若你就是那匹马的主人呢？”
团哥儿又思考了一会儿，说道：“那也不难，让他们轮流骑就是了，一人半个时辰，也可以一起骑，反正他们还小，压不坏马的。”
皇帝：“若他们不想与人分享呢？”
这回团哥儿思考的时间更长了，最后一叉腰，气哼哼道：“这也不要那也不要，他们一定是欠揍了！”
两个小豆丁：“……”
皇帝哈哈大笑。
笑完之后又问团哥儿：“你们今儿来学骑马的？”
团哥儿点点头，又摇摇头：“他们两个来学骑马，孙儿来学射箭。”
“你已经开始学射箭了？骑马可学会了？”
团哥儿：“会啦！”
管事牵了马来，团哥儿上马跑了一圈，虽然不是十分娴熟，但在这个年纪已经非常不错了。皇帝很满意：“不错！再射两箭给朕看看。”
团哥儿脸色发红，说道：“我才学射不久，射得不好，皇爷爷不要笑话我。”
皇帝郑重点头：“放心，皇爷爷不笑话你。”
团哥儿接过弓箭，使出吃奶的劲射出一箭，还没
飞出多远就失去力道，软趴趴地掉到地上。
皇帝：“哈哈哈哈哈哈！”
团哥儿：“……”
团哥儿哀怨地看了皇帝一眼，却并不抱怨，只是默默又举起了弓。
皇帝嘴角噙着淡淡笑意，眼中满是欣赏。亲自上前指点：“你的发力方式有些问题，应该……”
太监总管稀奇地看着这一幕：除了废太子，还没有哪个皇子得此殊荣，由皇上亲自教导骑射。
瑞王这儿子有福了！