薛虯并没有觉得工部有任何不好。
眼下工部在六部中不起眼，但倘若能够开海，工业快速发展，工部就将成为核心部门之一。
即便暂时不开海，薛虯也没打算坐以待毙，他私下组建了一个研究室，开高价招募本土工匠和西洋人，让他们研究各种东西。
有西洋已经存在的，也有尚在研究中、或者听也没听说过的。
薛虯杜撰了几个来自世界各国的朋友，只说由他们教导，也没有人会怀疑。毕竟薛虯自小便对西洋文化感兴趣，一直没断了和西洋人的接触，有几个众人不知道的朋友，教了一点他们不知道的东西也不奇怪。
没人会平白无故怀疑薛虯的来历，脑洞没那么大！
西
洋人听到那些他们闻所未闻的东西，也只以为是其他国家的人告诉薛虯的，心中不由升起紧迫感。
本以为他们国家的科技已经足够先进，就连华夏这样的古国都比不上，为此他们沾沾自喜，自以为已经站在世界之巅，没想到其他国家也不遑多让，甚至比他们更加先进，只是不像他们一般张扬，所以知道的人不多罢了。
这让西洋人骄傲的内心受到了冲击，做起研究来更加卖力，誓要破解其他国家的技术，然后带回自己母国去。
不过他们实在太天真，真以为薛虯平时待人温和包容，就是什么好性儿的人吗？
他们没做出什么成果也就罢了，一旦取得突破性成就，还想回国？
做梦！
当然，若果真能做出成绩，薛虯也不会亏待他们，高官厚禄、荣华富贵，除了离开大庆，他们想要什么都不是难事，想必皇帝也不会吝惜。
话说远了，因为有这些研究在，即便暂时开不了海，大庆的发展也不会落下。而工部则是其中非常重要的一环，地位提升近在眼前，不算辱没林如海。
当然，即便没有这些考虑，工部尚书这个位置也不算辱没林如海了。
那可是六部尚书，从一品啊！
这是多少官员毕生梦想，林如海不到五十岁便坐到了这个位置，也能称一句年轻有为了。
消息传出去，亲朋好友纷纷上门道贺，不熟悉的人家也递上拜帖与贺礼，不求能见到林如海，只希望能在这位一品大员、未来肱骨面前刷一下好感。
贾家作为亲戚自然也要登门贺喜，来人依旧是贾赦和贾政。
不过他们二人的表现与上次相见时可不大一样，尤其是贾政，上次见面时，他与林如海还是内兄与妹夫的关系，贾政因为有元春这个女儿，而林如海身份未定，还颇有些高高在上的意思，即便向林如海借钱时姿态也一点不低。
没想到转眼之间，林如海就成了从一品大员，且主管工部，成了贾政的最高长官。
这就尴尬了。
其实这对贾政来说并不是什么坏事，换一个人或许还会高兴于有亲戚照应，以后日子更加好过、前途更加坦荡。
事实上也的确如此，倘若林如海愿意，即便不能明面上徇私，但是暗示贾政的直属上官给他一些照顾，再多给他安排些露脸的差事，积攒一些政绩，以后再找机会提拔他，底下人不会说什么，皇上也不会放在心上。
但是且不论以林如海和贾政的关系，以及他现在对贾家的印象，会不会愿意提携贾政。
贾政自己就无法接受。
他这个人能耐不大，但是自诩读书人，极看重脸面与清誉，让他向林如海求助，那比要了他的命还难受。
还有一个难受的就是王夫人了。
亏她还以为皇上不看重林如海，直到此时才知道，这哪里是不看重，分明是很看重！
也是这时候她才明白当日她提出请元春替林如海说情，林如海和黛玉看她目光那么奇怪，贾母也很不耐烦的原因。
想到自己丢了这么大一个人还不知道，王夫人就觉得臊得慌。
再加上对贾敏那说不清道不明的嫉妒，更叫她心里火烧火燎。
是的，贾敏早早死了，可她活着的时候日子过得多好啊！嫁给年轻俊朗、才华能力俱十分出众的探花郎，夫妻恩爱不疑，即便贾敏生不出儿子，林如海也不曾怪过她，纳妾也是为了传宗接代才纳了两个，在贾敏死后也不再娶，只一心一意抚养女儿。
而她呢？
当初嫁到荣国府，看似风光，可是丈夫迂腐冷漠，对她没有丝毫爱护，夫妻关系冷淡异常，倒叫妾室在她跟前耀武扬威。婆婆也不是好相与的，唯一比贾敏强的就是生下了儿子，可是贾珠英年早逝，贾宝玉又不成器，也说不上谁比谁更强了。
如今林如海成了工部尚书，更显得贾政这个六品主事无能，让王夫人颇觉抬不起头，自然高兴不起来。
不过她比贾政强的一点是，她可以选择逃避，不来林家道贺。
贾母也没来，到底她是长辈，贾敏又不在，没有亲自登门的道理。
邢夫人倒是想来，主要是想跟林家打好关系。但是被贾母拦住了，贾母的意思是，林家没有主母在，只有黛玉一个小姑娘，邢夫人是长辈，去了倒叫她不自在。
贾母发了话，邢夫人虽不乐意，也只好作罢。
不出预料，贾家派来林家道贺的女眷又是王熙凤，一来她与黛玉乃是同辈，年龄也接近些，从前在贾家时也颇有话说，不会给黛玉添负担；二来也能替黛玉分担一二，也算是他们家尽心了。
不得不说，这个安排的确不错。
贾母到底做了几十年当家主母，当初也受过极好的教养，当她愿意替别人考虑的时候，的确能做得无可挑剔。从前种种，说到底不过是不在意旁人，只考虑自己罢了。
*
林家。
林家并没有外人想得那么热闹，前来拜见的人虽多，但大部分都被林如海推了，只与关系亲近的见一见便罢。
那也主要是前院的热闹，跟黛玉的关系不大。她只在方才见了一位世交家的女儿，其余时候都跟宝钗说话。
是的，宝钗也在。
和贾家派王熙凤来的原因一样，薛家也怕黛玉应付不过来，所以让宝钗过来帮忙。
这会儿没有外人，二人便说些琐事，正说京中新出的衣裳款式，想着哪日叫薛虯带她们去铺子里选几件，小丫鬟带着王熙凤进来了。
“哟～表妹也在，你们两个说什么呢？”一音三转，笑意盈盈，是王熙凤的风格没错了。
宝钗和黛玉见状也笑了起来，黛玉连忙招呼她：“嫂子来了？快坐！”
又让小丫头奉茶。
王熙凤在平儿的伺候下解下斗篷，在软榻的另一头坐下，也不跟黛玉和宝钗客气，往靠枕上一歪，懒洋洋道：“家里镇日没个消停，来你这儿松散松散。”
虽然省亲别墅建好了，但贾家还要预备省亲，一样没个清闲。
黛玉叫人给王熙凤拿个毯子过来，见她面容疲惫，问：“嫂子身子不舒坦吗？”
“倒也没什么，许是前些日子太忙了，近日总容易乏累，没什么精神。”王熙凤有气无力道。
宝钗便劝她：“事情是做不完的，你也该注意自己的身子。”
黛玉也道：“院使说过，太过劳累不利于子嗣。”
王熙凤也知道，其实知道贾家处境不好后，她也渐渐熄了好胜之心。但是这一二年忙着省亲别墅的事，主要是为了存点钱，给自己留点退路。
如今省亲别墅建成，王熙凤也想急流勇退，只是一时没有好的理由。
她捏起一块山楂糕咬了一口，咽下去后才笑问：“表妹马上就要成婚了，林妹妹的婚事在什么时候？”
一句话叫两个人都红了脸。
三人说着话，又一道用了饭，王熙凤和宝钗也不急着回去，三人再加一个小丫鬟凑在一处打马吊。只是玩着玩着，王熙凤就打起了盹。
宝钗和黛玉对视一眼，都有些惊讶，到底是忙成了什么样子，才能叫往日精力无限的王熙凤成这副模样，到现在都缓不过来？
王熙凤只眯了一会儿，很快又醒过来，见宝钗和黛玉都看着自己，一拍脑门：“我是不是又睡过去了？”
“嫂子最近总这样吗？”黛玉听她说“又”，所以有此一问。
王熙凤点头：“从省亲别墅建完之后便是如此，许是忙碌了一年多，好容易松了心劲儿，之前的疲惫便都泛上来了。”
这话也算有理，但宝钗冷眼瞧着，总觉得有些不对。
长期劳累后猛然松懈，的确有可能格外疲惫，但也不该是这样吧？
倒是她在宫中待了这几年，听说过不少妇人有孕的症状，嗜睡便是其中一种。
宝钗和陈姑姑对视一眼，见她也有些疑惑的样子，知道她怕是和自己想到一处去了。
既然有这种可能，自然要提醒一下，但宝钗是未婚姑娘，由她开口不合适，于是说话的是陈姑姑。
她道：“二奶奶身子如此不适，不若请大夫把个脉，咱们也好放心些。正好林家便有府医，也便宜。”
王熙凤还在犹豫，但看见陈姑姑意味深长的表情，心中忽地一动，于是没有推辞。
黛玉见状命人去请府医。
家中两位主子身子都算不得康健，林家在调养这一块极为用心，花大价钱聘请了一位医术不错的大夫作为府医，黛玉派人去请，他很快就来了。
瞧见王熙凤的气色，老大夫心中咯噔一声，还以为出了什么大问题，但瞧众人的表情又不像，搭上脉听了一会儿，提起的心缓缓落了下来，对紧张的王熙凤道：“恭喜奶奶，奶奶这是有喜了！”
“果真？”众人俱都惊喜不已，王熙凤更是眼中含泪，既期待又忐忑，唯恐自己听错了。
老大夫含笑再次点头：“是喜脉无疑，已经有近两个月了。不过从脉象上看，奶奶最近太过劳累，影响了腹中胎儿，胎像不是很稳固……”
王熙凤吓了一跳，连忙追问：“可有大碍？”
“好在奶奶身体底子不错，好好休息、好好进补也就是了，没有大碍。”
众人这才放心。
宝钗想了想，又问：“表姐方才吃了一口山楂糕，可有妨碍？”
黛玉感激地看了宝钗一眼，她当然不会觉得宝钗在挑事，正是因为把黛玉当自己人，才会不避讳地提出此事，替黛玉免去可能的麻烦。
老大夫闻言，又细细给王熙凤把了回脉，说道：“山楂有活血化瘀之效，孕妇应尽量避免食用。但少量食用不会有太大问题，奶奶这几日仔细观察，只要没有腹痛、出血的症状便无碍。”
黛玉：“可需要用药？”
老大夫摇头：“是药三分毒，奶奶的问题不大，只需观察几日即可。”
待到老大夫走了，黛玉命人把山楂糕并茶水都撤下去，换上孕妇可以吃的点心和饮品。
王熙凤早就红了眼眶，旁边的平儿也不遑多让，她们盼孩子盼了这么多年，只希望能有个儿子，以后也算有个依靠。可惜她们两个都不争气，肚子竟是一点动静也没有，原本都快灰心了，不妨孩子说来就来了。
虽然还不知是男是女，但能生就是希望！
王熙凤看向黛玉和宝钗，脸上满是感激：“我得谢谢你们。”
黛玉和宝钗知道王熙凤说的是引荐院使给她调理身子的事，虽不觉得有什么，还是收下了这份感激。
宝钗有些后怕地抚了抚胸口：“有了孩子都不知道，还不停脚地忙活，也太吓人了些，你以后可不能这般了！”
王熙凤如何不害怕呢？自是连连答应，回去之后便与贾母和王夫人提出要交出管家之权。
贾母听说王熙凤有喜，自然十分高兴，听说大夫要她好好修养，犹豫一下便答应了她的请求，又叫鸳鸯去自己的私库里拿补品，做足了疼爱孙媳的好祖母模样。
王夫人就没那么好说话了。
元春省亲在即，家里还有那么多事，她哪里愿意放王熙凤？只做出一副担忧不解的样子：“你身子一向康健，怎么就严重到需要卧床的地步了？这孕妇卧床可不是好事，林家的府医可靠吗，是不是再请个太医来瞧瞧，该用药用药，莫要耽误了才好。”
后半段是对贾母说的。
贾母想了想，叫人拿着名帖去请王太医。王熙凤虽不觉得林家的大夫会看错，但腹中孩子不安稳，让太医再瞧瞧不是坏事，也就没有拒绝。
不多时王太医来了，给王熙凤把脉过后，得出和林家府医差不多的结论，不同的是他给开了药。
王熙凤接过药方，见都是些温补的药材，便知道这药吃不吃都行。
送走王太医，王夫人叹气一声：“怎么就成了这样？”
王熙凤也跟着叹气：“原是我不争气，不过建了个省亲园子，略多操些心，身子就受不住了。太太便心疼心疼我，叫我躲躲懒罢！”
她都这么说了，太医的诊断也摆在这里，王夫人哪里还能拒绝？
“放你躲懒也罢了，只是府里的事……”
王熙凤哪里看不透王夫人的心思，暗自冷笑一声，面上却不显，笑吟吟道：“这不是还有太太吗？我但凡有三分本事，也都是跟太太学的，再有老太太指点着，只别把我比成阿斗就阿弥陀佛了！”
这话叫王夫人和贾母都笑了起来，王夫人伸手虚点点她：“你这猴儿，我这么大年纪，又多年不管事了，一时半会哪里适应得来？”
王熙凤沉吟片刻：“既如此，我这里倒有两个人选，大嫂子细心周全，三妹妹聪明果决，有她们二人辅助太太，想来也就无妨了。”
这是说李纨和探春。
“你倒是会选人！”贾母笑呵呵的，“三丫头到了年纪，也该学着管家了，这事就这么办吧。”
王夫人倒是有意见，但事已落定，她也不好再说什么，只端着架子叮嘱王熙凤：“那你便好好养胎吧。”
“是。”王熙凤应下，又说，“孙媳还有一件事回禀老太太。”
贾母：“你说。”
王熙凤示意平儿上前两步，拉住她的手道：“平儿这丫头伺候我多年，既细心又贴心，如今她年纪到了，我想着放了她的身契，让她出府好好过日子。”
此言一出，在场之人全都愣住了。
谁都知道平儿名义上是丫鬟，实则是贾琏的通房，大家都默认等她有孕就会被抬成姨娘，万万没想到王熙凤才有孕，头一个就是将她打发出去。
这……
这不是过河拆桥吗！
众人看看王熙凤，只见她笑意盈盈，丝毫看不出亏心的样子。再看看平儿，早已经眼眶含泪，强忍着才没有掉下来，哀求地看向王熙凤。
众人心中暗叹：可怜啊！
被众人可怜着的平儿现在却满心感动。
她是知道贾琏和王熙凤的打算的，也知道为了他们这些下人不受牵连，主子们会陆续放他们出去。
从前平儿感动于主子们的心意，但并不觉得这事与她有关。正如大家所想，她不仅是王熙凤的丫鬟，更是贾琏的通房、未来的姨娘，有什么理由能不惹人怀疑地放她出去呢？
平儿倒无所谓，不论贾家会是什么结果，大房又会是什么下场，她与两位主子共同面对便是了。
但她没没想到，还真会遇到放她走的机会，而奶奶即便刚刚得知有孕的消息，也第一时间替她筹谋。
是的，王熙凤有孕就是放平儿走最好的机会，所有人只会觉得王熙凤好妒不容人，觉得她有了身孕就不需要平儿，过河拆桥，却不会往其他方面想。
只是如此一来，王熙凤的名声势必受到影响。
即便如此，王熙凤也没有丝毫犹豫，叫平儿如何不感动？