消息传回贾家，老太太和王夫人自是震惊恼怒，万万没想到贾政会做出此等荒唐事来！
若说此人是贾赦，她们还可以理解，可偏偏是贾政。在贾母心里，这个儿子可一向是最可靠，最叫人省心的！
王夫人也从不怀疑这点。
更何况贾政还知道她们对探春的打算，且也是默认了的，怎么能拆自家人的台呢？
因此二人强烈要求贾政把信物还回去，再把他的玉佩拿回来，只当这件事从来没有发生过。
贾政怎么可能愿意？
前头说过，他这个人最好面子，当着那么多人的面定下婚约，又信誓旦旦不会反悔，若突然又改了主意，鲁先生该怎么看他？天下人又该怎么看他？
想到别人会嘲讽他言而无信、反复无常，贾政只觉得比死还叫他难受。
哪怕他其实根本没那么多观众！
贾政肯定不会承认自己只是为了脸面，所以细数许家和许二郎的种种优点，以此来证明他不是一时冲动，而是真心替探春、替家里考虑，试图劝服贾母和王夫人接受这桩婚事，不要再逼迫他。
什么许二郎出身高门、有田有产；自己有本事，探春嫁过去就是诰命夫人，以后前途更是不可限量，对家里也是助力；且许家和鲁道南关系紧密，有了这个女婿，日后家中后辈念书不必发愁好先生云云。
还特意点了一下贾琮几人的名字，果然贾母脸色微变，贾琮几人弃家学而去薛家念书之事，一直是贾母的一个心病。倒不是在乎这几个孙子重孙，只是自觉比不过薛家，丢了脸面罢了。
如今贾政拿此事说嘴，可不就戳了贾母的肺管子？
但恼怒归恼怒、心动归心动，贾母到底还没老糊涂，若是贾家女儿成功诞下皇嗣，宫里的娘娘地位稳固，他们家还有什么好愁的？
故而依旧不肯答应，一定要贾政取消婚约。
贾政唯唯诺诺，但态度却很坚定：“此事发生在众目睽睽之下，此刻只怕已经传开了，若贸然取消婚约，旁人怎么看我们家？就连娘娘的名声也要受到牵连。”
提到元春，贾母和王夫人一顿，暂时不说话了。
贾政又道：“再则，虽说咱们两家只是口头约定，算不得正经定亲，但到底有这么一桩事在，即便推了这桩婚事，探春也断然进不得宫了。”
皇上不可能要一个有过婚约、还因为退婚闹得满城风雨的姑娘。贾元春也不能再举荐她，否则便是居心叵测，置皇帝圣名于不顾。探春这张牌无论如何都废了。
贾母和王夫人方才一时气恼没有多想，此时被贾政提醒，哪里还不明白这个道理？顿时又是无奈又是生气，只怪贾政行事冲动，丝毫不考虑后果。
“母亲莫气。”贾政又安抚贾母，几十年来脑子头一回转这么快，说道，“这样也好，到底娘娘入宫不久，现在做准备早了些，若耽误了三丫头的年纪，咱们家名声上终究不好。左右再过两年四丫头便该长成了，倒也误不了咱们家的大事。”
这倒也是。
惜春只比探春小两岁，再过两年也该到嫁龄了，期间娘娘诞下皇子自然是好，若还是没有，再送惜春进宫也合适。
且在王夫人看来，惜春的性子古怪孤僻，这自然不是好事，但替元春固宠却正正合适。因为美貌和元春的举荐，她想要得宠不难，但性子不讨喜，便不会盛宠，更不会偏宠。
且比起探春，惜春没有那么强的野心，更没那么好的手段，只能作为元春的附庸，不能威胁到元春的地位。
更更重要的是，探春是王夫人厌恶极了的赵姨娘的女儿，比起抬举她，王夫人宁愿这人是惜春。
是的，送姑娘进宫帮元春固宠、替元春生子，在王夫人看来都是抬举她们了。
王夫人对惜春很满意，贾母却不太满意。
惜春虽养在这边，但到底是东府的姑娘。
都说天无二日、家无二主，荣宁两府固然同气连枝，但也少不得暗暗别苗头，都想占据主导地位。
从前倒是东府更强些，盖因东府乃是嫡支长房，就连贾家宗祠都设在东府，族长也由东府之人担任，法理上便占着正统。且那时贾敬还在，年纪轻轻便考中进士，眼瞧着前途大好。既有地位又有前途，荣国府被比下去也不足为奇。
但随着贾敬进道观修行，后人又实在不成个体统，东府渐渐成了污糟混乱的一团。
相较之下，荣国府虽然也算不上多好，但是外有贾政和贾琏做着官，在内又有王熙凤处理家事，再有老太太这个两府辈分最高的长辈坐镇，如今又有了娘娘，荣国府风光远胜宁国府。
但若送惜春进宫，情况可就说不好了。人心难测，谁知道惜春到底向着谁呢？
贾母做了这么多年两府最尊贵的老太太，可不想自己的地位有任何动摇！
更何况惜春与她终究没有血缘之亲，在这个讲究血脉的年代，只探春是她的亲孙女这一点，在贾母看来便胜过惜春百倍了。
说到底，贾母只想要家族荣耀、她的地位稳固，至于带来荣耀的人是元春还是探春，对她来说都没什么区别。反正都是她的孙女。
只可惜探春是不中用了，正如贾政所说，此时取消婚约得不偿失。
好在贾母也不是没有别的想头——她娘家史家可也有年纪合适的姑娘呢！再不济叫元春抬举身边的宫女也未尝不可。
这些都是以后的事，暂且不提。只说眼下，纵然贾母百般不情愿，也只能捏着鼻子应下探春的婚事，道：“定亲也就罢了，也该正正经经地走礼，这样可不成！”
“是，只是事发仓促，暂时如此罢了，之后许家便会遣媒人登门提亲。”贾政恭声道。
贾母“嗯”了一声，却也无话可说。
贾政起身：“母亲好生休息，儿子还有事，先行告退了。”
贾母：“去吧。”
贾政又
躬身行了一礼，转头出去了，全程看都没看王夫人一眼，更没有等她一起走的意思，叫王夫人心头一梗，方才那点好心情顿时烟消云散。
回去后贾政也没有去正房，而是去了赵姨娘所在的厢房。
赵姨娘原本住在正房西边的耳房，地方小也就罢了，一举一动都在王夫人的眼皮底下，一点私隐都没有。
直到贾环去薛家念书，且渐渐有了长进，贾政这才发现这儿子年纪不小了，和赵姨娘两个人挤在小小的耳房里不方便似的，叫他们挪进了西厢房。
纵然王夫人万般不情愿，可这家里作主的还是贾政，他发了话，王夫人也只能照办，只是从此之后看赵姨娘母子更加不顺眼。
理所当然的，赵姨娘并不在意，王夫人越是不满，就说明他们过得越好，赵姨娘得意还来不及呢。
眼下贾政进了西厢房，与赵姨娘说起探春的婚事，隐去他冲动之下允婚的始末，只说许家的情况、许二郎的能为、与探春多么契合云云，好像他是认真替探春打算、真心疼爱女儿的好父亲。
赵姨娘内心狂翻白眼，要不是她清楚事情的始末，指不定真被蒙住了。
不管怎么说，这件事算是定下了，许家很快遣媒人上门，因为外头人都知道两家已立下口头婚约，贾家也没有再拿乔，爽快地答应了婚事，之后便是问名、纳吉、纳征，正式签下婚书、订立婚约。
从此以后，探春与许家二郎便是正经的未婚夫妻了，除非有重大变故，否则没人能轻易分开他们。
原著里探春被南安太妃收为义女，替她的女儿远嫁和亲，换兵败被俘的南安郡王平安归来的事再不会发生了。未来她或许还是会背井离乡，但那也是随夫君去边疆安居，与和亲的意义完全不同。
这个泼辣果断、自尊自强的姑娘终于得了个光明灿烂的新前程。
也不会有其他可怜的姑娘代替探春，原著里没有写皇帝为何对南安郡王府如此纵容，要送女和亲换回南安郡王尚且可以理解，一则为了王朝稳固，二来我方大将被敌方俘虏已经足够丢脸，若叫他死在敌国手里，对大庆的威望更是一次打击，即便为了朝廷的颜面也不得不接他回来。
但他对南安郡王府太过纵容，甚至允许南安王妃随便认个义女用来和亲便不太寻常了。
若非南安太妃使了什么法子瞒天过海，便是皇帝碍于什么无心或无法与他们计较，后者的可能性更大，而这个能让皇上忌讳的，大概率便是太上皇了。
但现实里因为薛虯的存在，皇帝的威势与原著中不可同日而语，至少若南安郡王再次被俘虏，以皇帝的性子，即便不让他死在敌国，也非要南安王府自家的姑娘去换不可，想用别人家的姑娘抵？
做梦！
当然，这次南安郡王应该不会被俘虏了。毕竟皇帝不信任南安郡王的能力，虽然在太上皇的意思下不得不派他驻守西南，但同时也在薛虯的建议下派其他人与南安郡王同去，关键时候宁愿将之斩杀，也不能拖累战情、丢大庆的脸面。
*
与此同时，宝钗的纺织作坊也建造完毕，机器、原料和工人很快到位，顺利产出第一批棉线和麻线。
她早已通过薛家的关系联系了几家商户，第一批货很快就卖了过去。
这几位商户不过是看在薛家的面子上才来这一趟，不妨宝钗的东西价格低廉也就罢了，质量也没有想象中的差，只是粗糙了一些，因为原材料不够好的缘故，颜色也不够鲜亮。
但是结实耐磨，以这个价格来说，完全能说价廉物美了。
几位商户心中打鼓，唯恐燕王妃不懂行情赔本，他们宁愿不占这点便宜，也不想因此开罪薛家。于是找到薛虯，委婉地提起此事。
薛虯微微一笑：“诸位尽管放心，舍妹不会赔的。”
众人这才放心，但同时又升起更大的不解。
这账怎么算都不对啊！
他们都是做衣物布匹生意的，对纺织的成本和利润心里有数，宝钗这批线的价格几乎是市面上最低的了，怎么算都赚不到钱！
难道是薛大爷和燕郡王宠爱燕王妃，打算给她托底，暗中补足亏空？
又或者薛大爷……咳，有特殊的原材料来源，成本比旁人的更低？
几人对视一眼，很快收回第二个想法。薛家这么大的家业，地板的缝隙里扫一扫，银子都比这个作坊赚得多，哪里需要贪图这点利益？
至于第一个……虽然很离谱，但好像也只有这个可能了。
这叫几个四五十岁的男人都不由羡慕起来：燕王妃这命是真好啊！
抱着这样微妙的心情，几人在次日接受作坊管事的邀请进去参观。
其实几人对此没什么兴趣，他们在这个行业浸淫数十年，对各个环节都了如指掌，纺织作坊是什么样子再清楚不过了，难道燕王妃的作坊能有什么花不成？
还真有！
当几人看到仅需一人操作，却能同时纺出十六根线的纺织机，集体沉默了。
管事对此见怪不怪，毕竟他第一次见到这个场景的时候和这几位的表现也差不多，有经验了。
他只是骄傲地挺直了脊背，用云淡风轻的语气解释：“这是我们大爷派人研究改良的十六锭纺织机。”
众人：原来是他！那不奇怪了。
时至今日，不论薛虯做出什么出人意料的事，众人都能很丝滑地接受。
毕竟他就是这么一个出人意料之人。
管事：“除了十六锭，未来可能还有三十二锭、六十四锭……”
还有？还有？？
这么多锭子，纺纱机上装得下吗？
众人暗暗吐槽。
但是管事的话还没完：“……甚至水力纺织机也未可知。”
众人：“……”
好么！
缩减了人力成本还不够，干脆想把这一项直接舍弃了。
不愧是你！
但不论几人如何震惊无语，有一个想法是共同且深刻的，那就是：纺织行业又要迎来一次大变动了！