此时几人正好到了沁芳亭。
此亭临水而建，亭周垂柳拂水，水中遍植荷花，这时候正开得热闹。正所谓“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。”①
几人也累了，便到沁芳亭歇息，也避一避中午的日头。丫鬟散下亭四周的细纱，放上冰盆，摆上茶水点心等物，便成了避暑的好去处。
宝钗端起冰镇的茶水饮了一口，含笑与众人说起作坊的事，却道：“这原不是我的功劳，不过是有十六锭纺织机罢了。”
“十六锭纺织机？”
这个消息还没传出来，只有一些做纺织和布料生意的商户知道。
而探春和惜春即便知道也不会明白，她们是千金小姐，虽然平时也会做些女工，但多是绣花裁衣，对纺织这一步了解实在不深。
倒是丫鬟里有一些面露惊讶之色，显然是有些了解的，故而更知道十六锭纺织机意味着什么。
等到宝钗慢条斯理地解释完，探春、惜春的表情就和丫鬟们同步了。
她们虽然不是非常清楚，但也知道纺织最大的成本就是人工，这十六锭纺织机能将效率提高这么多，难怪价格压这么低！
这自然是薛虯改良纺织机的功劳，但若说与宝钗无关，众人可不能接受。
旁的不说，只说她有心做低价纺织品，并且果然做成了，这份品行和能力就非一般人可比，她的荣誉都是她该得的！
探春好奇：“如此说来，以后布匹价格会越来越低？”
宝钗含笑道点头：“我们并没有隐瞒十六锭纺织机制造方法的意思，若各大纺织作坊都用上，以后价格自然会越来越低，甚至比我们才卖出去的这批更低。”
惜春微微蹙眉：“那你们赚什么？”
不等宝钗回答，黛玉便一摊手：“你哪里看出她想靠这个赚钱了？”
惜春一愣，随后惭愧道：“是我想岔了。”
宝钗冲她点点头，并不说话。
探春接着问：“若是其他作坊不用十六……改良的纺织机呢，又当如何？”
宝钗微微一笑：“那我便自己做，左右都差不多。待到纺织作坊站稳脚跟了，我还打算开织造作坊和布庄，尽量把衣服价格压得更低些，让百姓都能穿得上。”
这便是宝钗与原著里的另一个不同之处，原著里宝钗行事谨慎，面上与人为善，实则“事不关己不开口，一问摇头三不知”，以至于看似很受欢迎，人人都喜欢她，实则很难与人交心。
但这般小心谨慎，唯恐引火烧身，何尝不是没有底气的缘故呢？
如今宝钗行事依旧周全，却不惧开罪旁人，也不避讳与亲近之人说些真心话，乃至于日后的规划。
哪怕在旁人看来，这规划实在有些大，未必一定能成功。
但宝钗无所畏惧！
她既不担心失败，也不担心失败可能带来的嘲笑，这才是真正的底气。
也因为如此，她的八面玲珑多了真实与棱角，更加令人喜爱与尊重。
至少探春便是如此，她看着宝钗，眼神微微发亮，只觉得此刻的宝姐姐那么强大迷人，如果她也能有对方的三分魄力便好了！
同样激动的还有伺候的丫鬟们，不过比起主子，她们就务实多了。
丫鬟们大多出身普通，她们在主子身边伺候，自然是吃穿不愁，家里日子也难过不到哪里去。可她们也有亲戚朋友，穿不起衣裳的大有人在。
宝钗坚持做低价衣裳布匹对他们来说可是大好事，这些丫鬟自
然高兴。
即便与亲戚情分不深的，想到自家能少些拖累，心里也轻松些许。
“听说宝姐姐把赚来的钱都送给了善堂？”惜春问，“你去过善堂吗？”
宝钗点点头，她如今赚得还不算多，捐助的主要是三四家育婴堂，的确去看过两回。
惜春歪头问：“善堂是什么样子啊？”
“你问这个做什么？”宝钗反问。
“不过是从没见过，有些好奇罢了。”惜春问，“善堂果真如传言中说得那般不堪吗？”
探春和黛玉也好奇地看向她。
其中探春跟善堂没有任何接触，黛玉倒是捐过几次钱，但都是管家去的，她自己并没有去过。但关于善堂的传言都听过一些，譬如育婴堂，听说里头的孩子吃糠咽菜，衣服破破烂烂，一两个月才洗一回澡，一个个跟小叫花子似的。
不知道是不是真的？
宝钗失笑：“我不知道有没有这样的育婴堂，但我看的这几家没那么惨……”
探春、惜春并黛玉齐齐松了一口气。比起传言，她们当然希望那些孩子日子好过些。
宝钗：“……当然也不好过，饭菜只能勉强下咽，且也吃不饱，变了味的窝头也舍不得扔，小小年纪的孩子，一个个瘦骨嶙峋；衣服也只是勉强能穿，还不是人人都有，我去的时候，很多小些的孩子还光着身子在地上跑；房屋破烂不堪，窗户纸破了都没有钱换，东冷夏热，十几个婴儿挤在一张炕上，乳母照应不过来，就让大些的孩子帮忙照顾。”
而这些所谓的“大孩子”，其实也才四五岁大而已。
再大些的要学绣花等技艺，待学成了赚钱补贴育婴堂。
总之育婴堂的孩子，上至十三四的大孩子，下至刚出生的小婴儿，没有一个真正清闲享福的，甚至死亡率非常高，尤其是冬夏两季，风寒和中暑很容易令孩子成批死亡，有“病者十二三，死者十一二”的说法，甚至有刻薄人称这两季的育婴堂为“杀婴堂”。
但比起那些被父母遗弃后直接死去的孩子，她们已经称得上一句幸运了。甚至在这个年头，她们的日子也不能说极差，民间多的是吃不饱饭的贫苦人家，家里的孩子与她们的日子差不多。
但话又说回来，育婴堂的孩子们没有亲人、没有倚仗，又比普通孩子更多了一重可怜。
众人听得目瞪口呆，眼前仿佛出现了一群头大身子小、瘦得只剩一层皮的小萝卜头，睁着因为瘦而格外大的眼睛，可怜兮兮望着她们的画面。
惜春皱着秀气的眉毛：“不是有人捐助吗？”
为什么还是这个样子？
惜春早就有这个疑惑了。
宝钗轻叹：“被遗弃的孩子太多了，只京城就有十几家家育婴堂，收养上千孩童，花费实在太大了。而捐助的人并没有我们想象中多。”
更别说捐助的钱并非全用在了孩子们身上，主管官员、采办、乳母层层剥削，能留下一半给孩子们都算他们有良心了。
这话宝钗没有说出来，免得本就觉得尘世污糟的惜春更加厌恶。
这次宝钗捐款，每家育婴堂捐了多少钱都记得清清楚楚，也要求他们针对这笔钱的用途记详细的账务，就是为了防止这种情况。
至于育婴堂会不会在账目上作假？
呵呵！
她的账房可是十分崇敬她大哥，特意进修过新型记账法、精通各种记账、查账技巧的，还有她哥坐镇后方，有胆子的只管试试，最后难受的绝对不会是她！
见惜春几人眉毛皱得越发紧，宝钗含笑道：“你们也别太操心，自从我捐助的消息传出去后，很多大户人家也跟着捐助，如今她们的日子好过多了。”
几人这才放心了，但还是决定以后有能力了多捐助些。
宝钗道：“你们若是有心，就把银钱换成东西送给她们，也不要好的，粗粮麻衣即可，够她们多用一些时日。”
虽然这也不能完全阻止有心人克扣，但好歹比白花花的银子强得多。
黛玉和探春何等灵秀，一听就明白了，面色不是很好看，但还是答应下来。
探春和惜春如今没有自由，手里也没多少钱，即便有心也无力，黛玉却是既有心也有力的，决定这几日便再给育婴堂捐一批物资，于是问：“育婴堂如今还缺什么？”
宝钗：“吃食、药材和布料永远不嫌多，此外，我还在考虑让她们多学些本事。”
育婴堂里九成以上都是女孩，自然也会教她们一些本事，譬如纺织、刺绣、厨艺等等，但技艺粗疏，只能换些小钱，根本无法赖以维生。
这也是无奈之举，一来育婴堂请不到好师傅教导她们，二来不论刺绣还是厨艺，都需要大量练习才能出师，而能作为生计的精致绣品和菜色需要用到的材料都不便宜，育婴堂根本供应不起。
育婴堂出来的女子到最后还是只能依靠别人生存，但她们偏偏是最没有资格依靠别人的人，于是只能成为婢女或者别人的童养媳，正经嫁人的都不容易。
宝钗想着，若是能学一技傍身，或许她们的未来会大为不同。
惜春皱眉：“让她们学什么好呢？”
宝钗：“旁的且慢慢思量，待到日后作坊的收益多了，教她们刺绣和厨艺也未必不成，眼下……我想着认几个字总不会错。”
这倒是，不管什么时候认字都有害无益，哪怕她们是女子，哪怕她们出身育婴堂。
黛玉：“那我便送些粮食布匹，再加上启蒙书本，和笔墨纸砚去吧。”
宝钗点了点头。
黛玉：“先生可找好了？”
“还没有呢。”宝钗笑着摇摇头，她毕竟不是育婴堂的人，只是作为未来的大金主，她提前做些规划而已，哪里会这么快找先生？
“这件事也交给我吧，这些孩子念书的事我都包了。”
宝钗略显惊讶地看着她。
黛玉调笑：“燕王妃做了个好榜样，我自然也要跟上了。”
探春：“那等我拿到嫁妆，便每月捐一批丝线给她们，让她们练习女红。”
惜春：“等我出家，经常去给她们讲经。”
众人：“……”
*
之后几天，林家果然捐了很多东西到育婴堂，吃食、衣裳、药材等等，自然也有书本和笔墨纸砚，还请了几位先生。
东西都不是什么好东西，质量粗糙不说，数量也不是很多，十来个个育婴堂共用三个先生，笔墨纸砚也不充分，可以想象学习条件也非常一般。
这并非林家小气，而是为了周全考虑，倘若育婴堂的孩子衣食无忧，还有先生教导读书及各种技艺，必定引起旁人注意。
那富贵人家还会捐助吗？
更有甚者，会不会有人觊觎育婴堂的条件，故意遗弃孩子，希望占这个便宜？
会的！
这对育婴堂来说无疑是个麻烦，更重要的他们这么做，势必挤压其他人的空间，使真正需要帮助的人得不到救助。
因此林家特意准备得一般，宁愿以后多送几次，也不能给育婴堂和孩子们添麻烦。
书本和先生到位，育婴堂开始每日传出朗朗书生，引得路过之好奇不已，知道有好心人捐了书、请了先生教育婴堂的娃儿们念书，众人反应不一，有人感慨林家仁义，有人替育婴堂的孩子高兴，也有人觉得他们白费功夫，一群女娃儿，又不是公侯府里的小姐，念书有什么用？
是啊。
育婴堂里的女孩儿们也不明白：她们每日花这么多功夫念书，到底有什么用？