放哨的哨兵吹响尖锐笛声，笛声急促，骑兵策马奔回营中，通知西辽来犯人数，听到五万之数，娄将军脸色剧变，他先是让人去城中通知太子，给京城发出急报，自己则是准备整理军队，严阵以待。
“将军！西辽五万敌军！末将认为当下应退回城中！”有其它的将领立刻道。
“绝不可先退回城中，只能退到城外。”
一旦退回到城中，就是真正的敌攻我守，五万敌军，携带投石机攀墙钩索，攀爬上城门不过是时间问题，城门难守，况且边关城门并非固若金汤，否则之前也不会有西辽人能混进城中抢粮。
退回城中只能作为第一次两军对阵后失败后的选择，绝不能优先考虑。
率领军队来到城门下，娄将军拿起窥筩沉沉看着远方，见地平线上出现西辽兵士的身影，为首的是盾兵，后面是骑兵，骑兵身后紧跟弓箭兵，最后是运输保护投石机的护士。
地面都振动了起来。
他侧头，迅速下了第二次命令。
“于意远，你速领两千弓箭兵回到城中，立于城墙上，一旦西辽敌人接近，朝着弓箭兵的位置放箭！”
一名将领走出，当即领命而去。
“燕淮，你回去城中，护佑太子。”
因为燕淮乃侯爷世子，娄将军考虑了对方的考虑，想让燕淮回城中。
知道敌军已然接近，燕淮抱拳拱手，沉声道：“殿下身边有云生，身在城中，性命无虞，燕淮既在军中，断无临阵躲逃的道理，还请娄将军收回成命！”
“燕淮愿与众将士共生死！”
娄将军没想到在如此危急时候，燕淮这样身份高贵的世子却也愿意不顾性命留在战场上，说出愿与众将士共生死，心中一震，没有拒绝。
“好……好……”看着对方年轻面容，他嗓音暗哑了几分，不知道出于什么情绪，拍了拍对方的肩膀，“放心，此战必定大捷。”
……
楚郁已经登上城墙，手中执着窥筩，看着慢慢逼近的西辽大军，天色已经慢慢黑了下来，呼吸间都是白雾飘散。
“殿下。”送信出去的云生听到消息赶回到他身边。
楚郁摘下腰间金令，侧头吩咐道：“交给你了，云生。”
云生单膝跪在地上，接过金令，抬首铿锵道：“属下一定不会辜负殿下的期望！”
说罢拿着金令转身而去。
楚郁站在原地，停了几日的大雪再度从天空上飘了下来，落在脸上，化成湿润的水，他抬起手，指腹擦过因为过冷而变得越发苍白的脸颊，原本粉嫩的唇色变得异常鲜红，在白雪的衬映下宛如红梅一般。
面无表情注视着那渐渐逼近的西辽大军，看着城下将士，再一回头，城门里，百姓们恐惧并在一起神色惶然，楚郁慢慢攥紧手中窥筩，神色透出一种近乎刻骨的冰冷。
王炀，总有一日，孤一定要让你死无葬身之地——
……
加急的信以最快的速度抵达京城。
得知西辽五万大军临城，皇帝面色一变，他原本正在喝药，一口药从口中吐出，咳嗽不已，仿佛心肺都要从喉中吐出。
“陛下！”于敬年连忙扶住他。
楚景攥紧他的手，“传……传王相、太傅、太司马、兵部——”
“喏！”太子还在边关，于敬年知道此事非同小可，忙下去了。
消息传到后宫之中，皇后率着宫人气势汹汹来到紫宸殿外，于敬年忙拦住她，“皇后娘娘，现在殿下再与众大臣商议边关之事，您还是回栖霞宫去罢。”
“本宫就在这里，等着陛下商议结束。”戴着凤冠的皇后，面色阴沉得可怕。
于敬年知皇后与太子之间虽有嫌隙，但两人毕竟是母子，皇后心中始终还是在意着太子，正是因为如此，他才不能让皇后进到紫宸殿中，他几番劝说，直到皇后拔出身边侍卫的剑，抵在他的脖颈上，便不敢再开口了，连忙跪在地上请罪。
长剑扔在地上，皇后垂目，冰冷望着他。
“于敬年，你真是陛下养的一条好狗，只你这条狗，谁会在意你的性命？”
半个时辰后，紫宸殿的殿门打开，几个大臣走了出来，显然已经商议完毕，出来的他们看见皇后，弯身行礼，“见过皇后——”
皇后无视他们，让宫人待在原地，自己进了紫宸殿里。
皇帝楚景正坐在床上，捂住嘴咳嗽不已。
红色裙摆滑地而过，皇后来到他面前。
他抬头，看向皇后。
……
美梦中的嵇临奚，被春雷声震醒，他从温柔吻与雪白肤中醒来，还骂自己怎么又那么早醒。
如今的他已搬到安妃赐给他的府邸里，烛火点亮，睡不着的他站在柜前欣赏抚摸着他收集来的太子之物，正眼中满是爱怜时，门外传来急匆匆的脚步声。
“大人！大人！！”下人语气仓促，似乎极为慌乱的样子。
嵇临奚不快于对方的打扰，但下人如此匆忙，想是有要事回报，他放下遮挡灰尘与视线的帘子，让人进来。
“本官不是教过你吗？做我府中下人，要沉得住气，如此慌忙急匆，成何体统？”
下人觉得自家大人说得很有道理，接受了大人训斥的他，深呼吸两口气，平复下来后，缓慢开口道：“大人，有急报要告诉您。”
“什么急报？”嵇临奚走到桌前，端起昨夜还没看完的书，翻过一页目视道，何其沉稳。
“听说边关那里，五万西辽兵来犯……”
下人还没说完，嵇临奚已经甩开手中的书，来到他面前提住他的衣领，“你说什么！”
他眼神可怕得很，“你怎么不早说！！！”
“你……大人你让小人沉住气……”
“蠢货！这是沉得住气的事吗！没眼色的东西！”嵇临奚一把推开下人，连御春寒的外套都顾不得披，一下就跑了出去，经过门槛时，因为步子跨得太大太急，猛地摔在地上，他从地上爬起来，春雨降下，就这么忙让人准备马车，以最快的速度赶去相府。
马车上，他捂住跳动不已的心慌胸膛。
太子……太子殿下还在边关，那么多的敌军，如果城破，他的殿下可要怎么办？会不会受伤？会不会被俘？会不会生命受危险。
为什么……为什么自己没与他同去边关？敌军压城，殿下可会感到害怕恐惧，他一直被金尊玉贵地养在深宫之中，那些残酷战事，他如何应对得了？
各色可能会发生的画面在脑海中浮现，嵇临奚扶住马车，额头上已是冷汗涔涔。
马车到了相府。
“大人，到了。”
车里，嵇临奚深呼吸两口气，平复着惊慌跳动的心脏，竭力告诉自己不要露出任何破绽，这才掀开车帘下了马车，注意到自己身上只穿着里衣，让车夫将外衣脱给他，忙朝相府走去。
守门的下人早已熟悉他，将门打开迎他进去。
议事厅里，已经来了两位官员，都是王相一党，看到嵇临奚来，王相并不意外，让人赐下椅子，道谢过的嵇临奚坐在椅子上，压住阴沉目光。
又过了一会儿，其它官员也陆陆续续赶来。
见人差不多齐了，王相终于开了口。
“想必诸位已经得知边关之事。”
“是，是，相爷，下官们已经得知了。”一众官员连忙应道。
王相垂着堆着几层褶子的眼，“现今第二封信报还没收到，不知边关情况如何，太子还在边城之中，陛下命增派两万军士与三百万石军粮前往边关驰援。”
“上次京城中的五千将士已被太子带去边关，兵部与大司马要派人去各州城以最快的速度调兵，军粮由本官负责。”
上次梁州赈灾，已经用去周围州城不少粮仓储备，当初是他谏言让太子前去边关，所以皇帝理所当然将这份罪责落到他身上，命他出粮，还暗指太子若在边关丢了性命，他王炀死不足惜。
“现在本官要用一人监督此次军粮押运，保军粮能够及时抵达边关，你们有谁愿意去做此事。”
众人纷纷对视，心中一下拿不定主意。
那可是边关，现在在打战的地方，西辽国不会想不到阻拦粮草押运，只怕已经派人在靠近边关的地方做了埋伏，况且紧急战事，也没什么油水可捞，一来一回，不眠不休的苦累自是不必说。
众人犹豫不决之时，嵇临奚已经拂了两边袖子，跪在地上朗声道：“下官愿为相爷往——”
“好！好！真是好极了！”王相抚着胡子，看他目光中满是欣赏赞叹，“嵇御史当真有家国大义，既如此，就命你押运此次送往边关的粮草，记住，要快，以最快的速度，绝不能贻误战事。”
“下官得令。”
又是一番谈论，王相让管家送其它官员离开，留下嵇临奚一人。待众人都离开书房后，他走到跪在地上的嵇临奚面前，弯腰拍了拍嵇临奚肩膀，“临奚啊，你没让老夫失望，老夫给你保证，只要你诚心于老夫，你一定会前途无量的。”
“此事回来，老夫就为你向陛下讨一个赏赐，为你赐字，还有其它老夫自己给你的奖赏。”
嵇临奚抬头，面上恭敬又无比欣喜道：“谢相爷——”
王相扶他起来，和蔼道：“若是老夫手底下的官员，人人都如你这般便好了。”
想要无上名利，没有本事与勇气怎可成？大部分人只想着怎么得到钱与权，绞尽脑汁送礼疏通人脉关系，却不想着怎么样精进自己的能力与勇气，当官的想要往上爬，人脉与金钱固然重要，可只有人脉与金钱，再如何爬也不过区区四五品，不管奸臣忠臣，只有能力出众之辈，才能在最后爬到位高权重的位置。
他让管家为嵇临奚送来地契商契，压着嵇临奚的手盖在上面，“老夫担心你一个人忙不过来，与你一起运输粮草的还有其它人，”
“到了边关，有些事，当懂得睁只眼闭只眼，你觉得呢，临奚？”
嵇临奚露出明悟的神色，狡猾笑道：“下官明白——”
王相满意极了，作出疲惫样，嵇临奚知情识趣提出告辞。
只转身离开相府书房时，他脸上谄媚狡猾神色一扫而空，变得面无表情，出了相府，上了马车，那张俊美面容一下扭曲无比，如同恶鬼罗刹一般。
看一眼手上的地契和商契，嵇临奚手几乎攥破。
联想之前听到的商议，他已经无比笃定边关之事，确和王相脱不了干系。
他此时后悔极了。
懊悔自己当初为什么不好好打听，自以为对美人公子性命无虞，就放松警惕，转而只顾自己往上爬。
“绝不会……绝不会再有下次了。”
“殿下，你一定要安然无恙等着我来接您——”