先前迎接刘牢之等将领凯旋的热浪，顿时遇上了一场堪比秋霜的寒意，不得不被终止在了当场。
但大概谁也不能因此谴责皇后殿下。
……
“我让谢将军负责西路战线的时候，说的是什么？”
朝堂之上，王神爱一把将手中的战报攥得更紧了些，谁都能看出她此刻的怒火上涌。“我让他提防桓玄进攻！”
就连举例的时候，她说的也是，当年谢安拖死了桓温，让他无法篡位。谢琰也该当如同一块坚固的壁垒，挡住桓玄野心勃勃东进的脚步！
这就是他该当担负起的责任。
可谢琰干的是什么事？
“谢瑗度他糊涂啊……”朝堂之上响起了几声感慨。
又有一种古怪的氛围笼罩了上来，让此地暂时恢复了肃静。
王珣别过眼，以余光往斜后方看去，惊见今日的朝堂上赫然多出了一个人。
一个本不该出现在此地的人。
陈郡谢氏所出，曾为琅琊王家妇又与王凝之和离的，谢道韫。
皇后因局势特殊临朝摄政，出现在了朝堂上，在本朝以前也有先例。但谢道韫呢？
他说是和王神爱说，让谢道韫“入朝”助她，却不是真要让谢道韫成为位列朝堂的臣子，怎麽就忽然走到这一步了呢？
可在这一念之间，王珣又忽然在想，便是他此刻提及谢道韫不该在此，也一定会有人与他呛声。
不是皇后，而是谢氏与谢家的门生！
谢安谢玄死后，陈郡谢氏的地位一落千丈，虽仍有与谢玄同辈的谢琰等人支撑门庭，但已远不能和当年相比。现在谢琰战败被俘，若没有身为姐姐的谢道韫在朝廷上守住一个位置，只怕他们的处境会越发艰难。
还不如……像现在这样呢。
皇后器重谢夫人的见识与胆魄，愿意给她，给谢氏一个机会。
就是谢琰有点惨呐。
被桓玄这个小辈俘虏已是窝囊透顶，现在还要被人当庭再度宣传一次，他到底是如何走到这一步的。
王神爱揉了揉额角，一副战报不堪卒读的样子，将它丢给了一旁的宫人。“念给他们听听。”
她都懒得说。
只听战报上说道，谢琰刚到历阳，就在兵权交接上闹出了不少矛盾。也就是靠着他姓谢，又有右将军的官职，才将部分争端给压了下来。
这还不算最大的问题。反正历阳守军这麽多年间，已有了自己的一套守城巡防的秩序，谢琰在那头当好主心骨就行。
他别的没有，当将领的底气和自信是肯定有的。
结果，谢琰非要再闹出点其他的动静来。
他眼见桓玄陈兵江上，却似乎因为天幕所说犹豫不决，不知该当前进还是后退，导致战船军容不整，便做出了一个惊人的决定。
看看吧，桓玄那边，一派刚刚出兵就要撤回荆州的士气不振，怎能怪他有心进取。
谢琰他要趁着桓玄小儿掌兵不久，心神不定，给他一个真正的教训！
只能说，想法很美好——如果谢琰手下的兵将全是他的人，或者桓玄真如他看到的那样，是个举棋不定的将领。
现实很残忍。
历阳守军对谢琰的决定多次劝阻无果，还是被他以右将军的身份勒令出征，结果就这样掉进了桓玄谋划的陷阱当中。
在水战上，荆州兵的优势太大了。他们还配上了一位懂得如何领兵的将军。
结果不必多说了。桓玄一战得手。
谢琰和与他同行的儿子谢肇都被桓玄俘虏。与他同行的士卒死伤不少，余下的也被战船所俘。
“那桓玄逆贼现在是何意思？”有人问道。
王神爱冷然：“逆贼？他可不觉得自己是逆贼！他竟对外说，他屯兵荆州以东，几乎越境，并不是对朝廷存有异心，而是忠臣的进退两难。”
这人真是个人才！她送过去的那封信里，可不是这麽跟他说的。
被桓玄一通修改，反而让他更多了些“大义凛然”。
“他说，他想做晋朝的忠臣，若非如此，天幕中也不会接到那封衣带血书。又不知道是不是因为他看到，永安更有明君之相，于是转投，做了那新朝的忠臣，只是因为君臣决裂，才被后世史书误解。”
“他不知道到底该做谁的忠臣，便做出了一个决定。在天幕告知他原委之前，他要以荆州兵重建牵制北方的防线，伺机在北方乱斗中谋求北伐的机会。谁知道就在这个时候，谢琰打来了。”
好委屈好无辜的一个桓大将军啊……
王珣听到这里，哪还顾得上计较谢道韫是不是破格出现在朝堂上，只觉得自己像是因为桓玄的这句话吞了一只苍蝇，吐不得咽不得。
桓玄和谢琰的交手，若不是前者的诱敌之策，他今天就把头搁这里了！
“……那现在他想和朝廷谈什么条件？”
王神爱叹了口气：“他说，他不打算和朝廷撕破脸皮，谢琰落到他的手里，他不会杀人的。但若直接将人放了，他怕和永安那头没法交代。”
王珣：“……”
“他还说，我们能以谢琰为将，可见朝堂上有多少尸位素餐之人，也难怪要被永安推翻。若不图谋变革，现在只是他俘虏了谢琰，将来如何就不好说了。”
王神爱说起这些来毫无心理负担，甚至很想知道，等将来他知道了谁是永安大帝后，再看这封信，会是什么感受。
但此时此刻，先郁闷的肯定不是桓玄，而是眼前这些家夥。堂上众人都活像是挨了一记狠狠的巴掌。
先前谢琰请战的时候，他们可从没想过，会带来这样的一个结果。
王神爱接着说道：“他说，放了谢琰可以，但他有心北伐，兴复旧都，驱逐胡虏，光靠着荆州一地的支持绝不够用。临近荆州的蜀地虽归附晋朝，可氐人大多有自立之心，也靠不住。所以——”
“他要用谢琰，换米粮三十万石，盐一万石。用谢肇换米粮十万石，盐三千石。”
“他疯了！”庾鸿脱口而出。
四十万石的军粮和一万多石的盐，足够万人精兵吃五年！
荆州驻兵名义上有三四万之多，实际上也就在万人上下。
五年的口粮，换回谢琰谢肇父子，简直是个天大的亏本买卖。
偏偏，话还被桓玄说得体面。
他反晋朝了吗？没有。是谢琰觉得他领兵在外，有谋反之心，率先对他动了手。先前荆州刺史殷仲堪被他杀死，也完全可以说是对方治理不当，激起民怨，由他暂代。
有王凝之的先例在前，这种说法完全说得通。死人也没有这个本事开口辩驳。
他因为那句“忠臣”的调侃，和永安敌对了吗？好像也没有。永安有北伐之心，他已预备先行探路去了。
若是把这封战报上的消息传至民间，早已入土的桓温估计都要被洗白一点名声。
好一位忠臣良将啊！
“行了，请诸位说说自己的看法吧。”王神爱说道。
最大的问题就是，该当以何种态度对待桓玄，又要不要将谢琰赎回来。
文臣还在犹豫，或者说，他们已被谢琰的操作给气得头疼。
将人赎回来吧，总觉得太亏。不将人赎回来吧，人家好歹算是士族领袖之一呢，就这麽留在敌营里着实不妥。
倒是武将先出了声。
刘牢之一步上前，抱拳应道：“殿下无需顺着桓玄小儿的话！若要救回谢将军，还有一个办法。臣请战荆州，击退桓玄！”
有他开了个头，当即有人接上了话：“臣也请战！”
“臣也可！”
打就是了。
不错，桓玄给了这个赎回的条件，他们就一定要接吗？为何不能走出一条新的路，比如——
直接趁着桓玄在等朝廷回应的时候，快速出兵讨伐，给他一个迎头痛击！
可在这片热烈的请战浪潮面前，也就只有那个傻子皇帝起哄一般叫嚷了两声，真正主持大局的皇后殿下仍是面沉如水。
“胡闹！荆州上流形胜，地广兵强，和王恭部众大不相同。在座诸位有谁和荆州兵真正交过手？”
没有，一个都没有！那还说什么呢？
“我让你们剪除王恭逆贼，收回兵权，令朝廷有人可用，是因为王恭兵马就驻扎在京口附近，他会如何应对，诸位心知肚明。”
“可荆州呢？诸位最好也别忘了，晋朝何以能抗衡北方，是因为扬越为根本，荆楚为辅佐，荆扬一体，战线方成。局势未明之时，先让荆州扬州彼此攻讦，若是能够速战速决，一战定乾坤也就算了，若是打出一场旷日持久之战，该当如何？”
近来北方有战报传来，拓跋圭已越过了太行山，向慕容宝发起了进攻，看起来是给南方收拾内乱提供了时间。
但北方又不只有拓跋圭的魏国和慕容宝的燕国，还有姚兴的秦国呢。
若给桓玄以喘息之机，他忠臣也不装了，直接和姚兴联手，又该如何？
“谢琰身负世家傲慢，冲动激进，导致今日之败，你们也不动脑子吗？”
刘牢之低下了头。
他必须承认，皇后说的一点都没错。荆州军和王恭的部从不一样，真要打起来，一定是一场硬仗。
可一想到，本该能让他扬名于建康的班师典礼，就这样被谢琰和桓玄一战给打断，反而是桓玄的“条件”先于他的战果陈于朝堂，他便满肚子的不忿：“难道就这样将东西给他，只为了赎回谢将军？”
若不是谢琰出身高，让人需要讲求礼数，他连一句“谢将军”都懒得叫。
他不甘心啊！
王神爱若有所思地看了一眼，心中暗忖，这位因救命之恩而投诚的将军在性情上的弱点，同样有些明显。
不过眼下，还不是计较此事的时候。
她沉声反问：“谁说我要赎回谢琰了？”
“不错！他自己做错了事，下错了军令，不因他牵连士卒，引发内乱，对他论罪重惩，以儆效尤，都是对他宽容以待了，又如何还能舍大批粮草去赎买他。”一道肃然的声音从朝臣之中传了出来。
庾鸿原本还想说，是谁人如此大胆，竟敢这样说。
皇后这麽说是皇后的事，武将这麽说也有武将的道理，但九品中正制下，世家占据朝堂大半，这里多的是能和谢琰站在同一立场说话的人，也多的是人能与他同情，怎能说不救就不救。
可一看说话之人的身份，他又即刻闭上了嘴。
因为，应和着王神爱说话的不是别人，正是谢道韫。
同为谢家人，谢道韫与谢琰同辈，还比他年长，当然可以用长者的身份发出这句训斥。
这句“不救”的定论，也唯有她说出来，最能堵住一部分人的嘴。
王神爱的目光与谢道韫隔空对视，清楚地看到，她眼中满是恨其不争的情绪，这才将每一个字，都说得掷地有声！
谢道韫其实并不知道王神爱先前做了什么，但她该这麽开口。
谢琰这个人，没有倾力赎回的价值，这就是事实。
可谢氏昔日堂前芝兰玉树，如今却是人才凋敝，又让她发间的风霜之色更重，怎能不唏嘘感慨。
“谢夫人懂我。谢琰冒进，招来此败，应革职查办。”王神爱长叹一声，“但他人已落入敌手，除革职之外的其他处罚，容后再说。”
朝臣面面相觑了一阵，只觉得这句“容后再说”，说得着实不对劲。
若朝廷无心赎回谢琰的话，恐怕他是没有以后了。
王珣便忍不住问道：“那桓玄的这条件，就不管了？”
王神爱答道：“战报中不是说了吗？被桓玄俘虏的何止谢氏父子。朝廷不打算赎回那两人，但想赎回历阳被俘的士卒，请他重新开个条件。”
“既有条件可谈，桓玄便不必即刻倒戈，也于天下人——”她阖目凝神，似还有千言万语想说，却只说出了四个字，“有个交代。”
将领有过，士卒无辜，这就是她给出的答案。
因荆扬一体，互为表里，刘牢之与刘裕携大胜之势而回，也无法掉头吞掉荆州，但桓玄也休想因为那战报上的说辞，将自己立于不败之地。
她不赎将，只赎兵！
她似乎沉默了良久，方才继续说了下去：“他要给世人看到，他桓玄会从晋朝与新朝里选出一个更适合效忠的，也先一步将北伐付诸行动，那又如何？我们成全他，但日后又何尝不是成全自己。”
“他要认他的明主，那就看看，如今到底是谁更贤明。”
好一个不赎将，只赎兵！
王神爱的这句话砸在朝堂上，几乎是当即就让先前请战失败的刘牢之重新抬起了头。
他也随即听到了王神爱的下一句话：“今日荆州不可替代，荆州兵难以收服，他日若有机会，何敢令桓玄如此放肆！”
只要抓到机会，一定要打。只是现在，他们最该做的，还是消化掉击败王恭之后多出的兵马。
这些人先前尊奉先帝旨意行事，现在该当适应新的统治者了。
而后，便是最后一个问题了。
“若是桓玄因此而狮子大开口怎麽办？朝堂财政虽因收缴了司马道子的私库，没有先前空虚，但到底还有诸多用处，总不能全成了桓玄北伐的助力。”
那这得叫什么事！
王神爱沉吟片刻，答道：“既是赎回士卒以安民心，那就各家都出一些吧。吴会之地积财甚多，按照天幕所说，都到了官逼民反的地步，更应该多出一些。那就顺便将王恭的头颅也带过去吧，让他们看看不尊诏令是何结果。”
刘牢之：“……啊？”
他努力辨认了一下王神爱的语气，觉得他应该没有听错。皇后殿下的意思，应该不只是要将王恭的脑袋送去巡展，也是要让一部分击溃王恭的军队前去东南坐镇，以便尽快凑齐这笔“赎金”。
好像……好像也不是不行？
他们这些武将不能向桓玄宣战的郁气，总是得找个地方发泄出去的！
“至于桓玄会不会漫天要价，我想委托一人前往荆州做个说客——”
她话音未落，已听到了谢道韫的回复：“老身不才，请往荆州一行。”
无论是因为这些朝臣里能和桓玄打交道的屈指可数，还是因为此事本就因谢家人而起，这个使者都该由她来担任。
这当然不是一份寻常的委任，但在堂上的私语与腹诽变成一句明确的反对前，众人就见皇后又有了动作。
一如先前的“标准流程”，她面上的阴沉之色稍有褪去，转头朝着“吉祥物”问道：“陛下以为呢？”
商谈已有了个结果，该由皇帝陛下亲口定夺了。
……
“谢夫人此去山高路远，祸福难料，务必当心。”出得宫门，王神爱仍旧免不了叮嘱。
谢道韫本想说，桓玄拿住谢琰当人质，是觉得他有利可图，实在没有必要再将她扣留下来，又忽觉王神爱应当并不喜欢听到这样的一句话，将其吞了回去。
只是回道：“殿下亲自将我送出城去，应有福泽运道相从，不必如此挂心。”
看看她此刻是何种待遇好了。
谢道韫出行荆州所用的车舆仍在后头，当下乘坐的，乃是皇后的那辆鸾辂。
刚刚讨伐王恭归来的副将刘裕护持车驾而行。
不知道的，还以为她是要担负起什么邦交重任。
“谢夫人心思细腻，眼界开阔，又有当断则断的决绝，敢作敢为的胆魄，于谁而言，都是天下少见的奇才。若是因桓玄之故有所损伤，让我与谁说理去？”
王神爱倒是真希望，倘若她是天幕所说未来的胜利者，也真能给自己看好的人馈赠福运，让人平安归来。
但再如何担忧，她也绝不会阻止谢道韫的自请出使。
换了旁人，未必能将那条“不赎将领只赎士卒”的话表达得透彻，让本以为占据上风的桓玄吃个亏。
谢道韫此行若能成事，也能让她在朝上真正立足，而不只是因为谢氏无人，需要长辈坐镇。
毫无疑问，这是一个千载难逢的好机会。
就是……
谢道韫还未听过如此直白的一句夸奖，又觉有些无奈了。“我会尽快回返的，希望能为殿下带回一个好消息。”
王神爱满意了。
但忽然之间，她又神情一紧，朝着车前望去。
只因她忽然听到，在这马车的辘辘声响之下，街巷的其余嘈杂声响里，还跳出了一道奔马疾驰的声音。
“何人胆敢在京中纵马！”
若是司马元显活着的话，必定敢这麽做。若是建康没出现庾楷、王珣先后遇袭的话，估计也有些不知所谓的世家子弟敢这麽做。
但如今因为两路战事风声鹤唳，谁有这种胆子搞出当街纵马的行径！
除非他的头不想要了。
可当王神爱掀帘而望的时候，竟见前头横空杀出的那匹马上，坐着的不是个衣冠楚楚的贵胄子弟，而是一位衣着陈旧的女子。
一道划痕破坏了她那张脸上淡若兰芷的气质，却令她眉眼间塞北血脉的烈性被彻底激发了出来。
风急马嘶，快如闪电。
也便是在她奋力回望的那一刻，王神爱方才将注意从她的脸上收回，惊觉她那斗篷之下，还有一个孩子的身影。
她是一惊，那策马的女子又如何不是。
皇后与使臣出行，再如何从简，也宛然一派肃穆的威风，就这样拦截在了她的面前。
贺娀一把勒住了缰绳，以极为高超的驭马之术，将这匹抢来的马按停在了当场。人则在这刹那的停顿间，抱着怀中的拓跋绍滑下了马背，疾行两步稳住了身形，又反手按住了马头。
可在这一串行云流水的动作之后，也有数支长戟架在了她的脖颈之上，仿佛再走一步便能砍断她的脑袋。
直到后方的马车传来了一个声音，“住手！”
两支距离她最近的长戟微微挪开了少许。
贺娀也终于能扭过了头来，直视向那辆马车。
“阿娘……”
“别说话。”
贺娀冷着一张脸，将拓跋绍一把推到了身后，眉眼愈发凝重。
半月之前，她还是拓跋圭的夫人，奔行两千里来到此地，并不会抹消她的见识。比如她现在就可以分辨出，眼前的车驾需何人才配使用，也就不难猜出，那个喊出“住手”的年轻贵女到底是谁！
倒是王神爱还不知道她的身份，打量着这对奇怪的母子，问道：“足下不知，京师重地不得纵马吗？”
贺娀咬了咬牙关。
若不是遇上了麻烦，她何至于如此。
听闻这位皇后殿下处事公正，撞上了她总比撞见其他人要好些。可若当街纵马是罪，要先对她予以惩处，她不通南朝法令，谁知道又会不会落到什么人的手中。
皇后出行，必定有要事要做，哪能顾得上她这样的小人物。
除非，她上来就说出自己的身份，将拓跋绍以人质的方式交到对方的手里。
但若真这样做，她又为何非要从那个牢笼中逃出呢！
不，不行……
在这电光石火间，她的目光从眼前的长戟上掠过，忽而灵光一闪。
一句话掠过了她的头脑，也被她旋即说了出口：“草民想要亲自问皇后殿下一句话，您募招亲兵，为何不收女兵？”
“如我这般——少习弓马的女兵。”