如果不是在梦中，为何他一个堪堪答完试卷六分之一的人，会能够得到单科榜首的位置，又得到陛下的亲自接见。
游街策马过境的时候，他好像隐隐约约听到了许多艳羡掺杂着质疑的声音，也听到了这座被天明唤醒的建康城里，从其他的方向纷纷传来了锣鼓声。
直到，他下马，站在了宫城前，被带到了永安陛下的面前。
“把头抬起来说话，朕是这麽可怕的人吗？”
王神爱好笑地看到，这位吏部科榜首刚刚入殿，就已跪倒在了她的面前，表演了一出以头抢地。
“你这态度，可不像是写出考满考察制度的人。”
徐羡之心头一惊，即刻就站了起来。
是了，他既做了这单科榜首，就绝不能丢掉这个千载难逢的机遇，怎能遭到一句对他实力的怀疑！
“陛下容禀，草民只是未经这等阵仗，心中忐忑，但那卷上所写，尽是本人亲自所想，绝无拾人牙慧之意。”
“那就说说看吧。”
“是！”徐羡之答道，“草民以为，陛下既以考官之法遴选天下人才，对官员的考察升贬，也当有所改变。前朝两汉魏晋之时，因官员多为察举孝廉、家族世袭，一旦坐上官位，常常在一地久任，虽然多见史书中称颂，吏称其职，人安其业，但一地官员也容易结成党羽，甚至是盘踞一方，成为当地豪门，既然陛下有心废去郡望之说，就必定要对其节制。”
王神爱赞许地点了点头：“你很聪明，接着说。”
看看，这才是聪明人的想法。
既然陛下已经铁了心要整治世家，绝不让党羽勾结的情况发生，形成新的士族门阀，那就在考卷中给出一个相对可行的答复。
既有应和新朝的激进，又是有理有据地从前朝开始分析。
这个吏部科第一的名头，他担得起。
耳闻永安陛下的赞许，徐羡之起先说得有些磕磕绊绊，现在已流利了许多。
“草民纵观前朝，大体承袭秦制，由郡国丞相向上参与考课，汇总至三公面前，向下主持所属各县的上计考课。如此上下承接，一年一小考，三年一大考，得出迁调的结果。但往往人员汇集，三公无暇管理各地计状，只能笼统而论，汇总的信息中也有诸多不实隐瞒，于是迁、降、转、徙等结果，多由人情而定，而非实绩。”
这就是为何会出现他先前说的情况，官员在一个地方任职的时间非常久，甚至在史书记录中不乏看到，有人当一地刺史多达二十年。
一种情况，是这官员自己想要留在这里，于是找了门路，让官职调度把他忽略过去。
另一种情况，是上面的三公要处理这麽多升迁降职的信息，根本处理不过来，于是把一些偏远地区给漏过去了。反正官员不动，对于有些地方也不容易产生变量，再过三年，新的大考交来的，还是一份安稳的答卷。
但无论是哪一种，都不是王神爱想要看到的情况。
科举让新鲜的人才跳进了应朝的活水当中，就应该继续保持着鲜活的生命力，让活水流向各州各县，而不是流进了泥潭中。
徐羡之面色泛红，语气铿锵：“草民以为，新的考察官员制度，必须有足够多的执行者，才能确保对官员的调度都是准确公正的。但考虑到一县之地，可能会因为天灾缘故，粮食大幅减产，人力无法补救回来，只靠着一次考察结果，对有些有心报国的官员大不公道，所以提出了两次考核折中取数的想法。”
“其他的细则，都已写在答卷之上了。”
王神爱点了点头。
徐羡之在答卷上写道，应将吏部官员分成两类，一类主持考满，一类主持考察，各自执行映射的职务，确保从两个方面品评官员的优劣。
什么是考满，就是官员任职每满两年进行一次上计时候的考核。对一地税收、人口增长以及其他情况做出汇总。以四年为一个周期，均衡评价两次考核结果，确定升迁的幅度。
“考满”因为是“满”，基本只涉及官员的升迁，对表现格外优异的官员，也可以进行破格提拔。
而什么是考察，就是由中央吏部官员对地方官进行集中考察和不定期考察，考察地方官员上奏的种种情况是否属实。
“考察”重在一个“察”字，所以结果也在惩罚。对谎报政绩、祸及百姓的官员进行惩处。
将这两条放在一起，就很能看出徐羡之的态度了。
官员的升迁需要稳定的累积和表现，而官员的贬职，却可能是任期内一次不经意的考察。这对官员来说，意味着需要时刻打起精神，维持住郡县太平，好像是一种高压的监督，但对于百姓来说，就是幸事了。
同时，真有本事的官员也不必担心自己会被埋没，如果第一个两年内得到了一个上等评价，第二个两年内又得到了一个上等评价，期间的不定时巡查也都没出纰漏，难道她还会只委屈对方在一个小地方折腾吗？
见王神爱又低头看向了他的那份考卷，徐羡之咬了咬牙，唯恐自己话说得少了，决定再解释两句：“草民……”
“还管自己叫草民？”王神爱抬头笑问。
徐羡之猛地一震，顿时反应了过来：“微臣叩谢圣恩。”
不是草民，而是臣子，永安陛下的臣子！
徐羡之更没想到，他这份答卷为他换来的，不仅仅是一个吏部科榜首的位置，也是一个吏部郎中的位置。
按照陛下对三省六部的设置，同处吏部之中，在他的上面只有一位并未定下的吏部尚书，两位吏部侍郎而已。
这是对任何一位参与此次科举的学子来说，梦寐以求的位置！
……
“你在想什么？”徐羡之身后，忽然响起了一个女声。
他猛地惊醒了过来，意识到自己已经在吏部的大堂前站了许久，仿佛是在那块写有“正大光明”四字的牌匾面前呆住了。
一回头，就看到了一名身着官服、年约三十的女子。
“你是？”
“我姓桓，是你的同僚。你还没回答我先前的话呢。”
“哦……”徐羡之忙道，“我是在想，刚才见驾即将结束的时候陛下问我的那个问题。她说，在斟酌到底要将举办科考的大权交给吏部还是礼部，就让我先答一个题目，如果让我来举办科考的话，我会如何出题。”
桓黎有些好奇：“你是如何回答的？”
徐羡之：“我……”
他说，这件事兹事体大，他不敢在未做深思熟虑的考量前就给出这个答案，方才匆匆前来面见陛下，他也还没看过其他几科头名的答卷，在这样的情况下，他怎麽能随便评价人才选举的标准呢？考察官员的时候，也不能有这样的先入为主。
看陛下的反应，应该还是满意他这个答案的。但光只是现在敷衍过去了还不行，得在考察完情况后，给出一个正式的答复。
怎麽说呢，不知道是不是他的错觉，他总觉得陛下在问话的时候，还抱着一种恶趣味的想法，就是在好奇，一个被题目折磨过的人，会怎麽折磨下一代考生……
不不不不，他怎麽能这样想陛下。
他认真地在身侧擦去了手上已快看不出来的汗，正色答道：“此事，我会在任职一月后回禀陛下的。”
“你还真是办事一板一眼。”
徐羡之的面色一紧。
桓黎哈哈笑道：“你放心，我这是对你的称赞呢。我都听说宣读吏部科第一之前的情况了，你那些同住一地的竞争对手现在悔得肠子都青了，但要的就是你这样的公事公办，认准死理。日后同朝为官，还请多多指教。”
徐羡之连忙拱手：“当然，多多指教。”
但等桓黎一走，他又顿时愣在了原地。
等一下，他在抵达建康后听了不少传闻，也忽然想起来了这位桓夫人是何许人也。
他……他的公事公办，只是拒绝其他考生不合理的请求，桓夫人的公事公办，却是大义灭亲啊。
吏部的门风，原来一开始就已被陛下定成了这样吗？
那好像——
也挺好的。
他刚准备往吏部郎中的隔间走去，忽然又听到门外传来了两道脚步声。
随之而来的，还有两个交谈的女声。
“就送到这里吧，你也该去户部报道了。”
“怎麽？怕别人说咱们姐妹都考上了，还分属不同的部门，会有人说闲话？”
徐羡之侧身而望，见那两道停下脚步站定门前的身影从侧脸来看，确实长得很像，身量也相差无几。
姐妹二人同时参与考核，还全通过了，确实厉害！
“我有什么好怕别人说闲话的？”分属吏部的那个回道，“我只是觉得，我仍需进步，不耽误你赶紧去多认几个人。快走快走，别在这里耽搁。”
另一道身影无奈地摇了摇头，转身离去，剩下这位又朝着离开的姊妹多看了一会儿，才拾级而上，正撞上了徐羡之打量的目光。
她坦然地迎了上去：“见过上官。”
徐羡之奇道：“你为何会觉得我是你的上官？”
她说话也不含糊：“我答题答得太循规蹈矩，没落得什么好名次，本是该当落选的，但阅卷官见我还答了几道户部的题目，精通计算，就问我愿不愿意来吏部补录一个胥吏跑腿的职务。算起来我必是此次入职的末流，管谁叫上官都不会错。”
她说得越是坦荡，也就越让徐羡之觉得，她绝不会止步于此。这为人处事之风，也确实适合吏部，不知是哪位考官如此有眼光，把她挑了出来。
他心中已对对方有了不低的评价，语气也更尊重了些：“那麽敢问那一位——”
“那是我家中长姐，术算筹划的本领远比我强，此次答卷中，她借鉴陛下之前分段转运军粮的举措，提出了一些漕运调粮的想法，位列户部科头名。”她眼神炯炯，忽然多出了几分骄傲，“若是上官有兴趣，可去贡院看一看这份答卷。”
“但您放心，”她挺直了腰板，一副毫不退让的模样，“我一定会想办法超过她的，毕竟，如果看不透她的想法，又怎麽去对她审查呢？”
徐羡之：“嗯……好志向。”
他觉得，这姑娘应该和桓夫人很合得来。
看，大义灭亲预备役。
当然，最好不要有这样的情况。
……
总之，这一场科举的结果出来得远比他们想象得要快，也在即刻之间，在建康城中掀起了风浪。
直到日头西沉，夜色笼罩，自城中各处发出的声音仍是几人欢喜几人忧。
可无论是志气满满却只落了个吊车尾的，还是直接落选的，面对贡院陈列出来的铁证，都没有了为自己辩驳解释的力气。
他们只是比任何时候都清楚，这位永安陛下到底是一个怎样的人了。
……
而此时的关中呢？
“吁——”姚兴勒住了缰绳，冷眼透过夜色向前看去。
他此刻已无心去管江南那边的情况，于他而言最重要的事情，就是破除这个四面皆敌的窘迫处境。
在这张因屡次咳血而显得异常苍白的脸上，带着一抹扭曲的杀意。
同行，或者说是与他会合在一处的姚硕德总觉得自己有什么话想要劝阻，却最终没有说出来。
“动手。”
“是！”
“进攻——”
羌人的一声声高呼伴随着奔腾的马蹄声，顿时震响了夜空，也在一瞬间让前方的凉国大营中摇动起了火把，混乱成了一团。
吕绍惊惧地瞪大了眼睛，被下属匆匆扶上了战马。
他是受到父亲的命令前来支持杨盛的，也是他当上凉国太子以来，第一次来到距离西凉这麽远的地方。
但进攻关中所能得到的收获，和痛打落水狗的自信，又让吕绍丢开了种种疑虑，决定放开拳脚干一番大事。
可他绝没料到，他先迎来的不是己方的势如破竹，攻伐陈仓得手，而是关中的姚兴在将长安交托于王太弟姚崇后，亲自领兵征讨于他。
姚兴的孤注一掷情绪，显然大大感染到了他麾下的士卒，以至于交战刚起，凉国兵马就已全面落入了下风。
吕绍的牙齿颤抖：“……他们在喊什么？”
夜风呼啸着带来了羌人的声音。
他们在喊：“杀吕绍！杀凉国太子！”
吕绍不敢犹豫，一扯缰绳，“走！”
仓促兴起的交战，简直是个噩梦，他也分不清，据有关中这个大本营的姚兴到底带来了多少兵马。在联系上杨盛之前，如果他先被姚兴围困解决了，那就大为不妙了。
为今之计，只能先走，随后再来想想出路！
西凉盛产好马，吕绍所骑乘的，更是其中的翘楚，也称为大宛宝马，他身边的士卒为了保护这位太子更是勇猛非常，就这样悍然冲破了羌人的围困，向着他们来时的方向撤离而去。
到了临近天明的时候，在后方已听不到任何一点羌人追兵的动静。
吕绍根本来不及感慨这突然逃窜的举动，会让多少追随于他的兵马覆灭，只长出了一口气，发出了劫后余生的感慨。
可也就在这时，他忽然惊惧地看向了前方，骇然发出了一个“逃”字！
他听到了，前方的大地震颤，昭示着一列骑兵正在向他迫近。也几乎就是在瞬息之后，一支支利箭划开了晨光，扯碎了夜幕，也迅疾如电地贯穿了他的胸膛。
他猛地一口鲜血喷出，从马背上栽倒了下去。
……
姚兴停住了追击的马匹，凝眸向前方看去。
在逐渐透亮的天色里，射程之外的地方，招展着一面面旗帜。
在旗帜之前，陈列着一队威风凛凛的骑兵，还有一具具凉国士卒的尸体，其中，也包括了凉国太子吕绍。
士卒向前方带去了他的疑问：“你们是谁？”
而后，有人带回了对方为首者的答案。
那人昂首阔立，站定于战车之上，像是遥遥对着姚兴，发出了一句致意。
“我是，拓跋圭。”