江枕玉在订房间的时候考虑过目前南下的盘缠，义正言辞地只付了两间房钱，借此掩盖他不得人知的小心思，并收获了应青炀和阿墨的一致好评。
太上皇陛下费尽心机，而惯常单线程思考的谢大将军就管不了那么多了。
谢蕴召集属下商讨，终于点灯熬油地思索了一个大夜，这才强迫自己接受了现实，并制定了护送三人南下的一揽子计划。
谢蕴只觉得茅塞顿开。
怪不得陛下登基至今一直不近女色，原来是喜欢男人！
可从前朝至今，似乎都没有两个男子成婚的先例？
谢蕴绞尽脑汁，想不出解决的办法，只能憋憋屈屈地和副将要了一张宣纸，用歪歪扭扭的字迹，写信回国都问问那些懂行的人。
副将一脸无语地拿着封好的信，在下属中间点了个人，又从怀里摸出了另一封信，一同交给对方。
“尽快护送回国都，交给万统领即可。”
夜色中，一人悄悄策马驶离驿馆。
次日天明，应青炀揉着眼睛打着哈欠，一出房门就隐约觉得不对。
好像有人在看他，视线光明正大不加掩饰，但暗含好奇和探究。
应青炀猝然停下脚步，一股恶寒从头窜到脚，他顿时醒了盹，眼睛瞪大，暗含警惕地东张西望起来。
他左看看，右看看，凑到栏杆边上，上下扫视，却也没发现有什么可疑人士，倒是被驿馆二楼眺望出去的街景吸引了视线。
趴在房顶的两个护卫借着这短暂的几秒钟又往回缩了缩脚。
清晨的市集跟着太阳一同苏醒，摊贩出街，各种叫卖声不绝于耳，瓦片被挪动的声音隐没在其中，宛如泥牛入海。
应青炀收回视线，半天找不到罪魁祸首，他气鼓鼓的，简直想在原地打一套拳，好告诉别人自己可不是吃素的。
他用脚踢了踢栏杆泄愤。
江枕玉拎着两个包袱一出门，看到的就是这幅场景。
他下意识地勾唇，有抬起袖子遮掩，以免应小郎君看到他幸灾乐祸，往他身上撒气。
借着抬手的动作，江枕玉向身后做了个手势，动作间似乎还带着点愠怒。
谁允许这帮人偷窥的？
察觉到手势的护卫们立刻撤了个干净。
这群人中，大部分都做过直属于太上皇的羽林卫，也因此，谢蕴才放心带他们出来搜索太上皇的踪迹。
他们在面对江枕玉时趋利避害的能力，可比谢蕴这个靠直觉行动的人强多了。
于是用朝食的时间，过来假装偶遇的谢蕴，就这么迎面撞到了枪口上，被江枕玉冷飕飕的眼刀一顿乱刮。
谢蕴：“？”怎么了？他还什么都没说什么都没做啊！
谢蕴摸不着头脑，只能亦步亦趋地跟着，然后眼睁睁地看着应青炀点了馍馍、蛋花汤、酱肉，分量比昨晚还大多了。
谢大将军顿悟了，昨晚果然也不是诚心邀请他用餐的！！！
了解到这一真相之后，他还免不了心里有几分郁卒。
应青炀当然也不是准备撒钱，只不过他昨晚和江枕玉秉烛夜谈，商量过这些事了，江枕玉让他不必束手束脚，随心便可。
应青炀算不准他们有多少银钱，出来的时候为了表示自己不会做个大手大脚的败家子，这方面他没有过问，只隐约有个大致的数额。
江枕玉还说古籍他已经找到买家，应该能以一个很好的价格出手，所以这次南下，他们不必穷游——哦不，穷学。
朝食过后，三人准备去置换一辆马车。
姜太傅赞助的驴车只有一块车板，遇上刮风下雨的时候估计会很难过。
北境气候干燥，等再往南些恐怕就不成了。
谢蕴死皮赖脸的非要跟着，在江枕玉嫌弃的眼神下只能和跟在后面的阿墨并排走。
他今天才发现了阿墨行囊里带着把长刀，而且看起来还很锋锐。
“小兄弟，学过武？”
阿墨迟钝地转头看他，微微点头，“学。”
“学刀的？我也略通，有时间切磋一下？”
“行。”
“唉，你们驾车是从哪来的？”
“不认路。”
谢大将军从来没遇到过这么沉默寡言的人，他也没有沈听澜那样让人一见就放下警惕，巧舌如簧套出情报的本事。
三次搭话之后，谢蕴哑火了。
走在前面的应青炀“噗呲”笑出了声。
几人之间的距离都不算远，他自然听到了这地狱对话。
“你是不是故意的？”他开口问道。
江枕玉回头瞥了一眼，“他太聒噪，你也不必理他。”
谢蕴明显没办法将“多说多错”的道理融会贯通，还有他们还有阿墨这个大杀器。
这样也能很好的避免阿墨总是凑在他和应青炀之间，总让他觉得怪怪的。
一路走到市集，谢蕴赶忙带着三人去他早已踩好点的商铺，终于不用做和阿墨聊天这种让人汗毛倒竖的事了。
谢大将军如释重负，指着那辆最大的马车道：“公子，这辆就不错，既然要南下，选个好一点的马车肯定没错。”
这辆马车不仅比周围的大上一倍，而且从主体的木材，到垂幔的布料，再到那匹看着就矫健的白马，都显得十分格格不入，虽然用不上珠光宝气的形容，但也算是十分上乘。
显然是有人用了心的，在这种边陲小镇，想找到这么个马车可不算容易。
江枕玉总算知道昨晚这群人点灯熬油的是在做什么了，吵得他半宿没睡着。
要不是怕把应青炀吵醒，他早把这群人都踢出去了。
现在看来，他短暂的忍耐是值得的。
面对谢蕴的糖衣炮弹，应青炀忍了又忍，没忍住。
他小声和江枕玉说：“我现在答应了，会不会显得我太嫌贫爱富了？”
江枕玉拍拍他的胳膊，道：“不会。”
应青炀于是抿唇，看似勉为其难地同意了，实际上目光在那匹白马上扫过好几次。
应小郎君表示自己看在马车的份上就不反对这人要和他们同行的事了。
毕竟吃人嘴短拿人手软嘛。
他把买马车的活计交给了江枕玉，自己稍微撤开一段距离，到了一个小摊旁边。
摊主是个做木雕的手艺人，摊位上摆着一堆木雕作品，簪子居多，花里胡哨的摆件也有不少。
摊主本人手上还拿着一个半成品在雕刻。
应青炀十分惊叹：“您这手艺得练了有些年头了吧，做得这么出神入化。”
摊主也是个话多的，得意地扬了扬眉，“那是，想当年我走南闯北，靠的就是这手艺来养活自己……”
摊主开始吹嘘自己年轻时的闯荡事迹，给应青炀说得一愣一愣的。
应青炀绝对是个最好的倾听者，惊叹赞美不可思议，面部表情极为丰富，让摊主不知不觉地长篇大论。
另一边，谢蕴自觉做了件十分完美的差事，得意洋洋，“公子，咱们今日就从这出发，入夏之前肯定能赶回金陵。”
“车上还背了软枕垫子，您看看还缺什么，我去再准备些。”
江枕玉神情有些疑惑地看他，没明白他的意思。
他道：“古籍拿了。付钱。”
谢蕴靠在马车边眨了眨眼，也没明白自家陛下的意思。
虽说他不打算因为这个向自家陛下讨些奖赏，但也没有他倒贴的道理吧？
古籍是什么东西？
谢蕴心里从来装不下和文字有关的任何东西，哪里还记得住自己经手过什么东西。
他余光一瞥，看到副将向自己晃了晃手里沉重的布袋，这才想起什么。
他表情古怪，心说这不是强买强卖吗？
江枕玉道：“马车坐不下四个人，再去买匹马，其余人跟在后面，或者先一步回江南，你们自己看着办。”
谢蕴顿时表情肃然，摸出自己的钱袋交到江枕玉手上，“您放心，他们肯定藏好，人多眼杂多有不便。您也知道，如今的局势南下一路都不会太平，还是小心为上。”
江枕玉点头，他一手推至的局面，他自然明白谢蕴的意思。
顺利收缴了谢蕴的钱袋，江枕玉掂了掂分量觉得非常满意。
所以说嫌贫爱富有什么不好？只要他不是那个“贫”的就完全没问题。
贫——谢蕴，富——他，完美。
江枕玉挺直了脊背，觉得呼吸都顺畅不少，他转头再去找应青炀，发现少年手里拿着一个小木匣，欢天喜地向他走过来。
“这是？”江枕玉开口问道，疑惑的视线落到了那个狭长的木匣上。
他属实也有些没办法理解，自己就和谢蕴聊了几句的功夫，这木匣怎么就莫名其妙溜进了应青炀手里。
应青炀开开心心地给他答疑解惑：“刚和那边的老伯聊了聊，他说他是燕州人士，只不过在这边落了脚。他说和我投缘，就送了一套木雕工具给我。”
江枕玉沉默一瞬，他一直以为应青炀喜欢买的那些稀奇玩意儿，都是和他有关的，没想到现实和他想象的并不一样。
应青炀说着，得意地晃了晃手里的木匣，把匣子从上方抽开盖子。
从大到小的锉刀一溜两行排列在匣子里，边上还有些江枕玉也不太认识的打磨工具。
江枕玉不懂这东西有什么吸引人的，但他一向尊重应青炀的想法，于是他道：“你若是想学雕刻，我们可以暂时在这待一阵儿再走。”
得亏谢蕴先走一步买马去了，不然这会儿估计要上蹿下跳地阻拦起来。
应青炀摇摇头，“哪那么麻烦，看都看会了。”
江枕玉仔细观察，没从少年脸上看出勉强之意，便也不多说什么。
回驿馆的路上，应青炀都在摆弄那木匣子，十分专注，江枕玉扯着他的衣袖，避免这人一头撞到别人怀里去。
一直到看到驿站门口牵着马车的谢蕴，这才想起南下的正事来。
谢蕴手里还拿着一份舆图，表示自己把路线提前安排好了，“我们可以一路走官道下江南，先从这里到琼州府，再南下琼州边境直达燕州，进到江南以后最好转水路到金陵。”
整个大梁土地，若是按照广义划分，大致可分成北境，中州，江南，巴蜀，南越。
而大梁的行政区划以州划分，一州内少说有十几个城郡，一州的中心城郡都以州府命名，琼州府的位置在琼州以南。
前一阵子燕州到江南的官道因为大雪封路，想去琼州府都只能从西侧绕过琼山山脉，谢蕴来时已是春景，畅通无阻。
应青炀绕着白马转了一圈，很喜欢的样子。
他站在马车边上，给白马顺了顺鬃毛，然后问道：“那谢大哥你的那群朋友呢？要和我们一起吗？”
谢蕴道：“他们提前启程回江南了，这样等我们到金陵之后也有人接应。”
应青炀的表情一言难尽，他凑到江枕玉旁边，小声抱怨：“他这是在拿我当傻子吗？”
早晨那莫名其妙成为视线焦点的事，绝对不是他的错觉。
他让阿墨守在门口不让谢蕴进门，也不知道这傻小子和谢蕴说了些什么，他总有不好的预感。
“随他们去吧，多一个人在队伍里就多一张嘴。”江枕玉也配合着压低声音回答。
谢蕴尴尬地笑了笑。
不知道该不该告诉这小孩儿，他们压低声音说话自己也能听得见。
应青炀听了江枕玉的话，顿时眼睛一亮，有道理！他们哪里来的银钱能养活那么多张嘴呢！
最终再度启程时，队伍已经扩展到了四人。
应青炀也是这时候才意识到谢蕴还多买了两匹马。
他“唰”地一下转头看向江枕玉，眼底的渴望呼之欲出。
江枕玉忍不住轻笑出声，“乌菟脾性温顺，适合初学骑马的人，我们慢些走，你可以在路上慢慢学。”
“太好了！江兄你真好！！”应青炀张开手臂给了江枕玉一个很轻的拥抱。
这是个情绪激动下的自然动作，又顾忌着什么似的撤开身。
片刻即分。
江枕玉手臂还保持着半张的动作，没来得及把人真切地抱在怀里，此刻只觉得空落落的。
江枕玉摇头失笑。
他尽量自然地转身，看着应青炀动作熟练地给乌菟上缰绳，看样子已经不知道提前演习过多少次了。
只不过这次终于有机会真的骑马飞驰了。
谢蕴帮着阿墨把东西都收拾好之后，便见江枕玉站在马车边，旁观应青炀整理鞍鞯，不时给两句言语上的指导，应青炀便很快融会贯通。
只是自家陛下那偶尔落在马上的视线让谢蕴忍不住倒吸冷气。
这眼神看着怎么像是要把那马穿成串？
谢蕴回头拉帘子，看到两幅弓箭都安稳地放在车里，这才松了口气。
他凑到阿墨边上，“你们和马有什么渊源？”
阿墨：“？”听不懂。
阿墨不理他，谢蕴自觉没趣，半倚在马车边上随时准备出发，从自己的行李中掏出酒囊灌了一口。
那边应青炀整理好了一切装备，把乌菟牵了过来，大声道：“江兄，我不太会，你能不能上来？”
谢蕴一口酒“噗”地喷了出去。