夜晚往往是危机的序曲。
在海神纪的第十四年，灾变体其实也是常见的灾变生物之一，它们的体型和人类相似，身上却裹了一层黑雾，始终无法被看清，就好像和那些旧日的城市一样，被尘封遗落在过去。
但它们并不无害。
凌晨一点，飞行器的监测屏幕第一次显出异状。
是第十二小队，不过，作为警示的红色光芒只维持五分钟就消了下去，代表学生的小圆点数量没有减少，飞行系统也没收到弃权信号。这说明他们在夜间遭遇袭击了，不过没受到什么伤害。
这样的小风波在夜间出现了将近十次。
等徐寻月从休息中醒来、在负责夜晚监测的人手里接过设备时，还正好发现祝回所在队伍的有了异动。
和徐寻月交接的向导老师看了他一眼，好心多说了几句：“这个警示红光是刚刚才亮起来的，昨晚第九队没什么情况，估计又是一些小型灾变生物在小打小闹。”
徐寻月点了点头。
“谢谢提醒，辛苦了，接下来的给我看吧。”
这个时候是清晨六点三十分，天下着雪，不怎么亮。
被收拾出来做暂时营地的土地略显凌乱，人类不久前留下的生活痕迹被簌簌大雪迅速掩盖，转眼间不见踪影。
一道听上去格外凶狠的狼嚎声划破天际，云朵停止了流动，整个雪原都为之颤动起来。
“祝……队长，你没事吧？你怎么样？”
于圆被小山一样高的哨兵队友护在身后，呼吸急促地朝祝回喊道。
她和学院很多哨兵的匹配度都不错，这大大提高了她团队作战的收益和训练效率，但她在邀请祝回组队的时候，绝对没想到自己和祝回的匹配度居然不满60%。
虽然不满60%也没什么，听说祝回以前和向导组队也不要向导辅助，但不想和不能完全是两码事。
没有精神链接，就不能直接在大脑里传递信息，想表达什么除了靠本能和战斗经验，还得喊出来。
祝回拿着鲜血淋漓的匕首，没说话，体型巨大的雪狼倒是先嚎了一声，在几人面前昂首阔步地绕了两圈，浅浅的琥珀色眼眸因兴奋而放大，利齿和雪白皮毛上沾着灾变生物的残片，一副穷凶极恶、看谁不顺眼就能扑上去把他撕了的模样。
“这几个都死透了，我没事，”祝回道，“我对灾变因子的抗性比较高，适合近距离战斗。”
说着，他拿起绑在腰间像是测温枪一样的某个小型仪器，对准自己五秒。
五秒后，“滴”的一声。
祝回把亮起的显示屏朝向另外四人。
显示屏：【灾变因子浓度：10%】
这东西叫污染评估仪，是白塔研究出来专门测量人类身上灾变因子的仪器，它微型、便携、出结果快，常年呆在灾变区和待规划区的人身上都会配备。
时时给自己做一次评估，不仅是对别人的负责，更是对自己的负责。学者曾对评估结果做过官方划分：
0-5%是长期生活在中城区或帝都的人会有的水平，毕竟是灾变后的时代，没有哪个地方是真正干净不含半点灾变因子的；5%-30%则是在待规划区边缘会出现的浓度，比如常年驻守哨所的老兵，就算一直只是在边界线外巡逻，十几二十年下来也会接近30%。
30%-50%则是危险范畴，只要进了一次灾变区，浓度基本都会超过30%，如果进入次数多进入距离远，这个数值还会继续积累，但在安宁的地方修养一阵，它就又会下降，再不济也可以保持稳定，不至于继续增长。
然而，一旦超过50%，就宣告这个人要开始朝灾变体转化了。
和灾变生物近距离战斗是最容易被污染的，它们的肢体血肉会沾在士兵的作战服上，它们飞溅的血液更是致命的毒药，正因如此，进入灾变区的军队一般都会带上足够多的枪支，以及足够长的冷兵器。
一行五人目前都是在待规划区边缘行走，见祝回的评估结果只有10%，纷纷松了口气，在轻松之余还有几分惊讶。
“队长，你的灾变因子浓度比我还低3%呢。”
“你只有13%？我都18%了！”
“队长你是怎么做到的啊，不愧是首席哨兵。”
这个队伍是于圆发起的，不过，在祝回加入之后，她就主动把队长的位置交给祝回了，另外几个同伴虽然和祝回交集不多，但也适应良好。
祝回却对这种久违的热闹不太适应，表情有些僵硬地笑了笑，转而一本正经地说起接下来的行动策略：
“今天我们继续沿着边界线行进，预计在下午四点抵达A2区，探索队形和昨天保持一致，我会走在最前面，于圆注意自己的体力消耗。”
第二天早晨遭遇几只小型灾变生物并不稀奇，甚至都算不上坏运气。
在能力范围内多消灭一些灾变生物，不仅对活动记分有益，也能稍微减小边远地区的压力。
这样的场面和对话在无边雪A1到A5区内的各处进行着，飞行系统风平浪静，直到一组队伍中的四个小圆点齐齐亮起红光。
那是哨兵学院飞行器上的秋晔发现的不对劲。
“来人，和我一起去！”他猛地站起身，大喊，“第三十九队发出弃权信号了，坐标A2区北部、不对，他们有人在往无边雪内部走！该死，这是怎么回事？”
“什么？”
旁边的哨兵老师围了过来，秋晔却已推开了飞行器的大门。
“救生飞船只能坐两个人，再来个哨兵跟我走。”
向导学院的人也听到了动静，但他们很快就没有闲暇去关注那边的情况了，因为三分钟后，监测屏幕上就陆续出现了更多的红色！
从来没有出现过这种诡异的情况，飞行器变得嘈杂起来。
“糟了，”坐在徐寻月边上的许孟微关闭终端，神色紧绷，“刚刚哨兵学院那边说，三分钟前发出弃权信号的第三十九队消失了。”
“消失？”徐寻月看着自己面前的屏幕，“五个人消失，还是四个人？”
每个队伍都是五个人，但第三十九队发出弃权信号的时候，只有四个代表学生的小圆点在亮光，表示他们的身体状况不佳。
“五个人都消失了，”许孟微显然有些着急，“哨兵学院那边所有救生飞船都启动了，我们这边用了两艘，但按照这个红光亮起的趋势……继续扩大下去，恐怕全部启动也救不过来。”
“……”
徐寻月没有立刻回应许孟微的话，实际上，他的大脑在急速运转，注意力也分成了三份。
一份在思考监测屏幕展现出来的东西。每个亮起红光的队伍，代表它们的五个小圆点都不是全部一起变红，如果只有个例也就罢了，偏偏每个队伍都是这样，都是五个中的三个或者四个小圆点先发出警示，过了一会，剩下的才发出警示。
一份在接收脑内忽然发出的声音。又是那些层层叠叠，像某种本能发出来的声音，但徐寻月明显感受到其中的引诱意味，就像三年前执行外派任务的那次，只是这一次更加清晰、前所未有的清晰。
【来这里吧。】
【来这里吧。】
【来这里吧。】
【这里才是你的归宿、你的故乡。】
【进入灾变区，只要进入那里，你就会是那里的王了，大把大把的灾变生物将听你指挥，海水也会为你所操控，你将成为旧日城市新的神明。】
【你不来这里的话，他们就要过去了，他们过去可是会变成养料的。】
【你不想保护他们吗？】
【就算你不过去，你的创造物也在那里，他身体里流着你的血，他肯定会被注意到的。】
【你不想保护他吗？】
【只要你回到这里，回到这个让他们闻风丧胆的地方，你就可以主宰你现在控制不了的一切了。】
最后一份，则在分析祝回那边的信息。这片亮起的红光中也有祝回所在的队伍，其中的小圆点亮起了三个。
他在嘈杂的飞行器中，听着来自雪原上的动静。
“能保持这样多久？”这是祝回的声音。
“至、至少半个小时……没事，不用管我，是他们爆发得太突然了，我跟他们三个的匹配度都超了70%，我可以让他们稳定下来的！”这是于圆。
“啊啊啊啊头好痛、好吵……于班长、于班长救我……哎呦这个被污染的鸟敢偷袭我？吃我一枪！”
“队长……我有点瞄不准……有点控制不住攻击欲望是怎么回事？”
“那是灾变体吗？有灾变体在靠近——队长小心！”
接着，就是一阵能够盖住大多数响动的战斗声。
再次听见狼嚎，徐寻月的呼吸也急促了一瞬，他沉下心来，用两秒钟梳理自己得到的信息。
首先，祝回所在的队伍里有三个人身体状况下滑，是另外三个哨兵，祝回自己和向导于圆没事，于圆有把握暂时稳住另外三人。
其次，出了问题的三个哨兵是精神上的问题，关键词有头痛、很吵，且激发哨兵的攻击欲望，和大半个月前易程礼的症状很是相似，祝回也差点中招过。
最后是一个大胆的推测：
说不定就是他给祝回做了精神疏导，监听中的祝回才会比于圆听上去状态更好，能和灾变生物战斗，还能在另外几个哨兵控制不住自己的时候进行武力压制。
而其他发出警报的队伍或许遭遇了和祝回这边相差无几的事，亮起红光的三四个小圆点代表哨兵，剩下的全是向导；在这种情况下遇到灾变生物，又或者哨兵忽然失控，就可能导致向导在短时间内陷入危机、所有小圆点都亮红光，甚至团灭。
可是，为什么会集体出现这种状况？
易程礼身上是有帝君精神场的气息，但不是每个哨兵学院的学生都有。祝回积攒了三年的功勋，又正好选上了首席哨兵，才在今年年初的总结大会上和帝君见面。
应该是地区的缘故。
是无边雪的问题。
眼前显示屏上的红点主要集中在A2区，A1区和A3区也有一些，最后两个区域的学生本来就少，出状况的几乎没有。
变故发生得如此突然，难道是有人……不、有生物在背后推动？这个家伙有和帝君相似的特点，却能在一定程度上影响地域，就像徐寻月脑海里的声音对他许诺的那样。
徐寻月想到一个被他忽略三年的人。
祝回是哨兵，易程礼是哨兵，学院这边最先受到影响的是哨兵，因为学生缺少历练，哨兵本来就敏感，比向导更容易受刺激。
帝君也是哨兵，而那个四年前和帝君一起进入灾变区、却没和他一起回来的继任者……
是向导。
他不会没死吧？
四年前，帝国对灾变区的“大清理行动”进行得如火如荼，贵族、皇室、甚至帝君都亲身上阵，好几个灾变区界线被往后清了十多公里，露出已经成为废墟的前纪元城市。
徐寻月也参与到了“大清理行动”中，只不过出事那次，他没和帝君一起去。
那次，和帝君出行的人都死在了灾变区，他最为欣赏的继承人当然也没能回来。向来骁勇善战的帝君因这次失败消沉了很长一段时间，人们都理解他，为他感到遗憾和悲伤，徐寻月同样如此。
——帝君热爱这个国家，热爱这片土地，为帝国付出了全部的心血，所有人自然而然地拥护着他。
灾变发生之前，帝国正处于欣欣向荣文化发展的和平时期，徐寻月的父母是在中等城市工作生活的向导和哨兵，战力不算突出，但在和平时期也没什么要紧的，他们组建了一个平凡而温馨的家庭。
灾变之后，贵族、皇室和普通阶层的区别好像一下子拉大了，徐寻月作为海神纪时随处可见的孤儿，军衔升得那么快，除了自己努力拼命之外，也有帝君在提拔。帝君看出了攻击型向导的潜力，在他尚未成名时帮忙压下贵族老古板的议论。
他很轻易地成为了帝国百年来最年轻的向导队长。
在志愿去边缘地带的向导人数远少于哨兵人数的情况下，他的小队能很轻易地再拥有一个向导。
那个时候，徐寻月是实实在在的帝君派系，而三年前，那个保密程度极高的外派任务，也有一部分是帝君的请求。
是的，请求。
时隔一年，帝君请求他去那个自己曾经折戟过的地方，看看是否能找到当年同行者、尤其那位继任者向导的痕迹或尸体。
……
定位器的监听功能勤勤恳恳地运作着。
在灾变生物不断发出的古怪声响中，祝回的声线格外冷冽，上面似乎附着了某种力量，听着格外清晰。
他说：
“你们先走。”
另一个刚刚还在抱怨头痛的哨兵立刻大喊：
“不行！怎么能丢下同学自己逃命？”
于圆也说：
“祝同学……队长，我们都可以继续坚持的，大家配合得很好不是吗？还没到这种地步啊！”
“不需要坚持，你们只需要撤退，”祝回说，“这次的实践活动已经取消了，安全第一。”
是的，就在不久前，两艘飞行器和无边雪的哨所都打开了广播系统，朝实践区域循环播放有关外出实践已经停止的录音。
他们听到了，所有学生都听到了。
“可是你的安全——”
“我们还能配合多久？”
祝回打断了她。
“他们三个的体能速度力量精神力都在一个水平线上，如果支撑不住就是三个人一起出问题，到时候你怎么救？我怎么救？
“你帮不了我，他们离不开你，你必须带着他们走。让他们三个保护你，你保护他们三个的精神领域。
“而且你没发现吗？比起攻击他们，这些灾变体更倾向于攻击我。
“我是队长，白塔规定危机时刻必须听队长指挥。
“你们，撤退。”
灾变区变幻莫测，先走的人不一定安全，但总归要好一点。
他希望这次先走的人能活下来。
***
喷着白漆的飞行器中，许孟微把设备往桌上一丢，拽着身边另一个向导就往外走。
“学长！我也去救援了，你别担心，这个显示屏就麻烦你帮忙看一下了！”
被他拽着的向导只来得及朝徐寻月礼节性笑笑，就被许孟微拉出了门。
此时此刻，屏幕上A2区的红色几乎连成一片。
祝回的定位也在A2区。
代表他的小圆点依旧是正常的颜色，并没有亮红光，表示他的身体状况目前一切正常。
但是……现在正常，以后呢？
无论多强，只要是人，就会感到疲惫、需要休息。
【就算你不过去，你的创造物也在那里，他身体里流着你的血，他肯定会被注意到的。】
祝回也说自己有被针对。
徐寻月望向飞行器敞开的入口。
因为事态紧急，人们频繁进出的缘故，飞行器的门已经不关闭了，可以直接从那望见无边雪的景色。
望见无边无际的雪原，望见永不停歇的大雪。
驻守于此的士兵曾经调侃过，说这里的雪有一种永恒的意味，只要看着它，就会觉得这里将一直保持这样的宁静。
这样的宁静却在这一天被打破了。
更重要的是，所有随队老师和当地士兵都投入到救援活动中去了。
无边雪哨所的士兵个个是经验丰富的战士，不像学生那样容易被影响，穿戴好防护服装，拿着枪就往雪原里去。
飞行器这边……除去向导学院飞行器上的最后一架，所有救生飞船都已经启动了。
而这最后一架也即将被许孟微启动。
必须出头了。
这是几百个人的生命，他的伴侣也深陷其中，单纯的救援并不能挽回局势，只能让伤亡微薄地减小一点而已。
向导的感觉很难不准，或许他就是破局的关键，没有任何可以替代的解法。
他也希望祝回的队友能活下来，如果先走的人再次出事，他的哨兵肯定会非常难过吧。
徐寻月略微阖眼，再睁眼时，一股无形的精神力便势不可挡地向四周张开。
那双冰蓝色眼眸中，金光一闪而过。
许孟微和同伴莫名其妙地停下脚步。
白色飞行器周围的所有人都晃了晃神。
下一刻，只见最后一架救生飞船以某种危险至极的曲线向上疯狂爬升，末尾擦出刺眼的火花，团状的白云被排开，黯淡的天空被照亮。
许孟微站在雪地上愣愣抬头。
那艘他准备登上的救生飞船，不知道被谁捷足先登，像流星一样迅速飞远了。