“就像你刚才说的，这里不安全，时间一长，十有八九要生出变故。”
徐寻月一边和祝回说着话，一边在祝回的脑海里勾勒城市地图。
“这个区域和其他旧日城市不同。正常的灾变区只会在进入前后产生类似障眼法的环境变化，而这个城市本身就在灾变区深处了，靠近后却仍然呈现出另一幅样子，保持着灾变前一天的状态。”
祝回坐在床沿，听得很入神。
“你的意思是……找到那个让这里保持这种状态的因素？”
“没错，如果打破了它，眼前的假象或许会就此褪去。”
虚假的蓝天、白云、烈日也会就此消失，世界重归于残酷的真实。
人可以在海水中潜游，却不能在陆地上一口气蹦多高，想要离开这里，就必须破除眼前的幻象。
“越是深入灾变区，就越可能见到以前没见过的东西，我比较倾向于这个因素是死物——暂且叫它‘污染核心’好了，它应当是客观存在，不受我之前说的恶意生物的操控。”徐寻月道，“我和恶意生物短暂交锋过两次，它的精神力很强大，能同时影响那么多的哨兵，但因为精神力不是攻击特性的，在远程纯粹的精神力交战中敌不过我。”
祝回顺着他的思路往下走。
“那为什么说这座城市的幻影不是它造成的——我知道了，连你都没办法构造城市虚影，它就更不可能了。”
听着这番自问自答的话语，徐寻月不禁失笑，末了清清嗓子，道：“算是一个潜在原因吧，还有一个很明显的地方——恶意生物行为受限。”
无论中年男女或是中二少年，他们、应该说它们，这些灾变体从来没有直接朝他和祝回发动攻击，而是拐弯抹角地让外来者主动暴露。
恶意生物操控不了这里的灾变体。不知道是距离太远的缘故，还是因为被徐寻月攻击过、精神方面受了伤，它最多只能用小手段进行干扰引导。
这种小打小闹无法造成实质性伤害，甚至不如幻影城市本身伤脑筋，它却仍然做了，唯一可能的解释就是想把二人引走，让他们远离某些地方。
它想保护这座幻影城市中的某样东西。
或许就是那个“污染核心”。
一旦找到并摧毁污染核心，这座城市就会恢复原本的废墟模样，外来者得以脱身，被徐寻月精神攻击了两次的恶意生物留不下他们。
这个恶意生物和帝君究竟是什么关系……真的会是那位死去的继承人吗？
可惜对方不在海底城市当中，这次是没法抓住确定情况了。
白塔毕业年级外出实践活动出了意外，他和祝回两个人流落在外总不好，战线拉得越长，帝都的情况就愈发难以预测。
白塔的毕业学生是帝国的新鲜血液，是任何阶级都关注的群体，不管是否相熟，人们都关注着这件大新闻。
趁现在时间没过太久，得尽快回去。
破除污染核心、解除幻影势在必行。
“我们去市中心大楼，”徐寻月起身，“白天那人多，晚上却只有值班保安……可能也有加班的，总之夜晚人更少。注意这里时间流速忽快忽慢，尽量在第二个白天来临之前找到污染核心。”
“好。”
祝回连句为什么都没问，干脆利落地从窗户翻出去，动作轻巧平稳落地，半点声音都没发出。
徐寻月也准备翻窗，却在即将动作的那一刻顿了顿。
徐寻月：“你伸手做什么？”
祝回：“我、我接你啊。”
徐寻月：“……这里是二楼。”
小时候就是翻墙翻窗不在话下的主，觉醒成向导后的体能也不可能削弱，区区二楼窗户，十四年以前的他都不知道翻过多少次，被邻居看到还要说一声这孩子真有活力。
不过，时间不多，没什么好耽搁的。
看着对方在黑暗中微微发亮的琥珀色眼眸，以及那双有点犹豫却没收回去的手臂，徐寻月手一松。
这是最后一次翻窗离开了。
倒是第一次有人接他。
两人在窗下抱了个满怀，哨兵的身体温热鲜活，带来灵魂深处的悸动，徐寻月前所未有地意识到那颗雪原之上梦境之星的含义。
虽然如今离开这里，并且以后再也不可能回来，但他确实拥有了属于自己的归途，以及来自爱人的祝福。
如果父母妹妹知道，一定会和他一样觉得幸福的。
即便当下是无尽黑夜，即便身处深海荒城中。
此时此刻，卧室钟表显示时间为二十二点。
距离正常时间流速下的天亮，还有将近八个小时。
出来的时候，这座城市像是睡着了，徐寻月带祝回走了一条不适合飙车的近路，居然还真没碰到那群飙车少年，只有安安静静在夜中等待的载客工具和几个行人。
二人一路畅通地来到市中心大楼前。
“这是这里最高的建筑，不少外地人来旅游也会到这里拍照，是城市最有名的地方，也是我们进入这里之后距离最近的建筑。”
大楼楼体透明，门也是透明的，里面漆黑一片，似乎什么都没有。
轮流播放当日快讯的那面楼体依旧兢兢业业地工作着。
“楼顶是飞行器起飞的地方，我感受到来自那里的细微精神波动……等等。”
徐寻月按下祝回准备捏碎大门的手。
祝回立刻停下。
“是有什么发现吗？”
“我们刚进来的时候是下午，当时我没感受到这种精神波动。虽然它的确很不明显，但当时的我不应该没发现的。”
“那会不会是状态不同造成的误差？”
“不排除这个可能，”徐寻月沉吟片刻，忽然问，“我记得大楼楼体上半部分挂了一个老式钟，现在是几点？”
祝回抬眼看去。
“二十三点五十分。”
“……”
徐寻月眉头越皱越紧。
“这个时间不对？”祝回跟着思考，“我们跳窗的时间是二十二点，按照我们的速度估算，目前的时间流速是正常的。”
“时间确实没问题，但我想起来一件事。”徐寻月压低声音，最后直接开启了精神链接对话。
【十四年前你年纪还小，可能不记得，但我在灾变发生那会看了时间，就是二十二点。】
【污染核心只可能在灾变因子出现后形成。下午我们到这的时候，灾变还没发生，所以我感受不到；现在是二十三点五十分，十四年前这一天的这个时间点，灾变已经发生，所以我感受到了。】
【我们来的路上没碰到什么人，就算看见也距离很远，而那些离我们很远的人和载具都是静止的，乍一看像在等待，却也符合人类被灾变因子污染后进入转化状态的样子。】
【污染核心能让这座城市进行完全的旧日重现，或许，从二十二点起，就是“正常人类朝灾变体转化”过程的重现。】
【如果这个推测成立，随着时间的推进，越来越多的“正常人”会转化成灾变体，能够对我们展开直接追杀。一切会重现到“城市沉入海底”这一步，然后回到灾变之前的一天。】
【要小心。】
信息刚传递完，面前的门忽然开了。
徐寻月被高度警戒的哨兵一把挡在身后。
他朝前看去，没在大门口看到什么站立的人型。
当然，也不是什么都没有，在门的左上角、大概三米高的地方，出现了一颗被黑雾包裹的球状物。
黑雾滚动着缭绕其上，紧接着，它转动半圈，发出了声音。
这颗球状物——不对，应该说这颗脑袋，它断断续续地道：
“你们……大半夜……来这里做什么？”
回答它的是一道枪声。
“砰！”
近距离点射爆头，脑袋从三米高的地方滚落下来，黑雾缓缓散去，露出残破的脸。
硕大的枪口出现在它的右太阳穴，那右半边脸直接被轰烂了，子弹从左下颌处冲出，红白之物淌落在地。
不用交流，二人直接进入大楼，顺着楼梯狂奔而上。
距离二十二点才过去一个小时五十分钟，不长不短，当下就是最好的时机。
每个生物、每个人，被灾变因子彻底污染的速度都是不一样的。他们一路走来都没碰上直接攻击的灾变体，如今也就碰到一个，说明大部分人类都还没转化完成。
动作越快，面对的危险越小，时间过去得越多，就越可能被包围消耗。
幸好他们是在夜晚的市中心大楼，而非夜晚的居民区。
灾变体虽能被战斗声吸引，短时间内能来的数量也有限。
这次跑，徐寻月没拉着祝回，已经不需要引路，顺着楼梯往上走就行。
雪狼被哨兵派去断后顺便守在徐寻月边上，哨兵本人则握着枪和匕首，楼上下来一个宰一个。
“砰！”
徐寻月握着自己的配枪眯了眯眼。
作为向导学院的随队老师、曾经带领小队出入灾变区的攻击型向导，他当然也有配枪，只不过用的频率比较低，现在祝回开路，他甚至都不太需要补枪。
但，这样一个个杀的速度还是有些慢……
【嫌慢的话，为什么不用你的本源力量呢？】
【那样的你那么强大。】
【那就是你啊，那只是你的一种状态而已，又不是另一个人。】
【只要使用那种力量，你甚至可以主宰这片土地，让这些不知好歹的家伙对你臣服。】
脑海中，喋喋不休的多重声音又开始见缝插针地蛊惑他了。
徐寻月对此毫无反应。
他抬手，扣动板机，朝身后追上来和雪狼扑做一团的灾变体射了一枪。
“砰！”
强大是人人都渴望的东西。
但他不需要不可控的强大。
在确定能够彻底掌握之前，他不会冒险。
“砰！”
何况祝回在他身边。
而且祝回在他身边。
他们这样一起战斗，同样可以获得胜利，同样可以抵达终点。
同样能守护想要守护的人。