第3章 凤天鼓楼“回头拆了它。”

前世那一夜,南般若终究没能逃出上京城。

兄长战死不久,天舟就被击落了。

一支巨大的带链铁弩呼啸着刺穿了天舟左侧护板,那一声轰鸣震得天舟上的南般若双耳失聪,胸膛闷痛。

铁索在绞车里一抻,天舟顿时摇摇晃晃失去了平衡。

它打着旋栽下去,撞向一座琼楼。

烈风声、闷啸声、尖叫声、崩裂声……世界颠倒破碎。

轰隆一声震天的颤,南般若被甩出天舟,摔进一片灰尘弥漫的废墟。

她刚想爬起来,就被人重重一脚踩了回去,灰尘冲进鼻腔,呛得她无法呼吸。

“抓到南戟河的女儿了——我抓到她了!”有人沙哑兴奋地大喊。

她被人粗暴地拎起来,反剪双手,用粗糙的硬麻绳捆住。

她断了腿,被那个五大三粗的士兵半拎半拖着行走,穿过几条大道,扔进冰冷潮湿的地牢。

她以为自己要死了。

是蔺青阳赶来帮了她——那时候她根本不知道他就是罪魁祸首。

青年长得好看,态度温和,三言两语就骗得她信任。

他把她带出地牢,给她治伤、换洗,替她安排了一间暖和干净的院子。他答应她,一定会帮她查清真相,如果她的家人真是冤枉的,他会替他们伸冤。

那时的她天真单纯不谙世事。

她傻乎乎地相信他。为了求他帮忙,她甚至不自觉地亲近他。

他自然不会放过自投罗网的猎物。

她急于打听父母的事情,当他故意骗她说南戟河夫妇还活着,还有可能得救的时候,她被他引诱着上了床。

*

往事灭顶而来。

南般若身躯战栗,心脏仿佛被一只大手捏紧,一下一下狠狠地攥。

“咳,咳咳!”

南念一用嘶哑的咳嗽声唤回她的神智。

“勒——勒死我了。”

南般若连忙松开胳膊,心虚地把脸埋到他背上。

半晌,她发出闷闷的声音:“阿兄。如果情况不好,有什么万一的话,你一定不要管我,你回炎洲,东山再起。”

南念一被她弄得眼鼻发酸。

“别说傻话,阿兄定会保护你。”

“不要保护我!”

他知道她情绪不对,不想刺激她,也不愿违心答应这个无理要求。

敷衍嗯两声,目光往前一扫,果断转移

话题。

“看,前面好大一个鼓!”他道,“离京之前,我带你上去,咱们把那大鼓给它敲破了,留它一地鸡毛,如何?”

南般若哑然失笑。

兄长向来是个性情稳重的人。为了逗她开怀,竟然说出这么不着调的话来。

她顺着他的指引望向那座楼。

目光微微一滞。

这是一座古朴厚重的钟鼓楼,像一只坚石巨兽伏趴在上京城中。

五彩凤纹大鼓竖在二楼。

这是上京城中最醒目的地方,凤天鼓楼。

蔺青阳上位之后,很快就命人拆除了这座楼。

因为……

再世重生,南般若实在不愿再回忆那些事。

她想要别开脸,但那一列整齐的青色城砖却牢牢攫住她的视线,像一个可怕的漩涡,拽着她无力脱逃。

说起来,她能知道真相,还得感谢宣姮。

“阿兄,”南般若轻声告诉兄长,“除掉我们之后,蔺青阳会娶天佑帝的妹妹宣姮,然后,天佑帝宣赫便可以顺理成章把帝位禅让给他。”

南念一眸光微凝:“如此。”

宣氏一族已经三代没有出过身负帝火的天命人,这一代更是人丁凋零,只留下宣赫、宣姮兄妹二人。

天佑帝迟迟生不出子嗣,乱象四起,天子之位岌岌可危。

“宣姮可以生。”南般若道,“她生出的也是宣氏血脉,也有可能身负帝火,所以蔺青阳篡位并没有引发什么动荡。”

若要认真计较,蔺青阳上位之后,所有蠢蠢欲动的势力反倒安分蛰伏了,一派海晏河清天下太平的新气象。

南念一偏过头看了她一眼。

他能感受到般若的情绪糟糕得一塌糊涂,他抿紧唇角,足尖在檐间疾点,曳着一道金影,从那座巨鼓城楼上方掠过。

南般若不自觉垂头往下看。

今日桃花市,凤天鼓楼也悬满了桃花灯,盈盈的,一盏一盏晃动在墙壁下。

她眼前一黑,再度被旧事吞噬。

百年之后她仍然记得,那是一个阳光灿烂的午后。

她搬了个小杌子,乖乖坐在院子里,等蔺青阳带消息回来。

他说她身体弱,要多晒太阳。

她把他当作唯一的浮木,每天老老实实听他的话,他让她晒太阳她就晒,他让她喊他夫君她就喊。

院门突然被踢飞,宣姮带人闯了进来。

“好哇,好一个金屋藏娇!”

“难怪总是不见人影,敢情是被狐媚子勾走了魂!”

“贱婢!你可知那是谁的男人!你好大的胆!”

南般若什么也不知道。

她一脸无辜的样子更是让宣姮怒火中烧。

宣姮恨恨盯着她:“大婚在即,既然他舍不得处理干净,那就由我这个嫡妻越俎代庖了!”

旁边一个太监掐着嗓子喊:“什么勾栏玩意儿也敢乱爬主子的床……”

南般若告诉她:“我不知道你在说什么。我是南般若,家父炎洲君,南戟河。”

片刻寂静之后,宣姮突然爆发出一阵惊天狂笑,笑得像个疯子一样:“什么?!你居然是那个反贼的女儿!”

南般若不知道宣姮在笑什么,她正色告诉对方:“家父不是反贼,夫君说过,定会还我们清白。”

一听这话,宣姮和随从的脸色都变得十分古怪。

“主子,要不……”大太监狠狠比划了一个杀人的手势。

宣姮只盯着南般若。

她的眼神极其复杂,憎恶,鄙夷,讥诮,她的笑容甜腻得可以挤出毒汁:“不着急,先带她去见见亲人,再送他们一家团聚。”

宣姮挥挥手,南般若被绑出了院子。

这一行人押着她,穿过几条大街,来到凤天鼓楼下。

附近围满了百姓,指指点点,嗡嗡嘤嘤,拍手叫好。

“南般若,睁大你的眼睛好好看看!”许多年后,南般若仍然清晰地记得宣姮喷在她耳后的气息——香甜,滑腻,湿热。

她顺着宣姮的手指望去,看见那面凤纹巨鼓下方,厚重城砖外,悬了好长一列人头。

阿父、阿母、阿兄,还有很多熟悉的叔伯,他们被悬挂在凤天鼓楼的墙砖下。

整整齐齐。只有头。

这里是整个上京最热闹的地方。

百姓们都来看权贵掉脑袋。

“你管蔺青阳叫夫君?你该不会以为他真想娶你?”宣姮的声音微微颤抖,热息一下一下拂过南般若的耳朵,“别做梦了,他可是诛杀这群反贼的第一功臣啊!”

南般若不敢信。

他明明说过,他相信南家没有谋反,他说他定会帮她查明真相,他说他在想办法救她的父母。

她不敢相信有人可以面不改色心不跳地说谎。

宣姮讥笑:“他就是要让南戟河九泉之下不得安生,他就是要让那个老东西亲眼看着,自己尸骨未寒,女儿就躺在仇人的身下献媚承欢!南般若,你的父母亲人挂在城头,都在盯着你这条小母狗!”

南般若发不出反驳的声音。

宣姮扯住她的头发,逼她仰头直视城墙上的头颅。

那一天的阳光像烧红的针,扎进眼睛里,几乎能将双眼刺瞎,南般若不知道眼睛里流出的是血还是泪。

周围的空气变得稀薄,宣姮刻薄的声线和百姓嗡嗡的议论仿佛巨石,压在她心口,让她无法呼吸。

谋逆……反贼……意图弑君……活该去死……活该去死!

蔺青阳势大,宣姮没有在凤天鼓楼下耽搁太久。

南般若浑浑噩噩被人拖着往外走。

她被扔进一处暗巷,两个太监一左一右抓着她,侍卫拔出长刀,铮一声捅向她。

南般若并没有挣扎的意思,她愣愣看着刀锋上的寒光。

那把刀很大,刀身比她小腹还要宽。

宣姮恨她,并不是要一刀杀了她,而是要破开她的肚子,让她在巷子里痛苦挣扎,流一地脏污,极尽丑陋地死去。

眼看那把大刀就要切进她的身体,南般若并不感到恐惧。

对于那一刻的她来说,死是一种仁慈。

忽然一道极其强势的剑气破空而来。

一声震响,刀刃应声而碎。

这道剑气救了南般若。

她一眼就认出了它。

就在前些天,它在长巷子里面击破了兄长的金身防御。

而那个眸底淬着寒霜,提剑大步走来的男人,正是与她满榻缠绵的蔺青阳。

是他。

果真是他。

“偷情”被撞破的蔺青阳根本没有半点心虚,他眉眼平静,态度冷淡,带着些居高临下的意味,三言两语就打发了宣姮。

他不在的时候宣姮很吵,闹着“捉奸”,但他人来了,这位长公主乖顺得像个小猫。

很快,暗巷里只剩下蔺青阳和南般若。

她变成了一只木偶,呆呆愣愣地望着他。

他仿佛什么事也没发生,俯身把她抱到怀里,带她往外走。

“凤天鼓楼……凤天鼓楼……凤天鼓楼……”

他侧耳听她微弱的声音。

“啊,”他停下脚步,轻笑,“回头拆了它。”

她魂魄不在,只傻乎乎点点头。

*

南念一踏着金风掠过凤天鼓楼上空。

南般若怔怔回眸,看着雕梁画栋的古朴城楼一寸一寸被抛到身后。

鼓还在。楼还在。父母兄长也还在。

她回来了,所有悲剧尚未发生——来得及,一定要来得及!

她紧紧抓住兄长宽阔瘦硬的肩膀,指尖几乎嵌到他的骨头里面去,千言万语顺着心脏剖开的血口子往外涌,话到嘴边,她却只说:“阿兄答应我了,定要带我敲破这面大鼓。说话算话。”

南念一鼻酸:“自然。”

南般若:“还要叫上阿父阿母一起敲。”

南念一:“……”

这就真过分了啊。

他不想她难过,也不能违心答应根本做不到的事情。

正当南念一愁肠百结时,忽闻前方宫道遥遥传来了马蹄声。

他运足目力,视线穿透浮满上京的雾霭光晕,隐约看见一乘八骏战车正在驰往内城。

南念一如释重负:“追上了——他们在那儿!”