寅时三刻,晓色初分。梅爻踏着未散的夜露入宫，在太清殿外叩请谢恩。
她今日特地着了南境虞族朝圣的服饰——正红蜀锦裁就的广袖礼服，金线织成百鸾纹在晨曦中光华流转,随着步履漾出细碎清光。乌发高挽,缀了只鎏金叠翠鸣鸾华胜，翠羽贴出的尾翎灵动绚丽，真若朝着初阳展翅欲飞一般，耳下红翡玉坠如染了朝霞的丹露。眉间描了花钿,是枚火焰纹,衬得玉面生辉，明艳又雍容。她本就玉骨天成,此刻玉立丹墀之下,真若鸾神临世一般。
殿内宫人出来宣请，梅爻轻抬玉足,纤纤绣履踏上殿阶,足腕间一对福铃轻颤,清音如碎玉落盘,在这肃穆的晨谒时分,竟显出几分出尘仙韵。
梅煦跟在小姐身后两步外,一同迈入庄严大殿。
李琞在阵阵清音中抬眸,便见一袭明艳身姿出现在殿门外，初升的旭日为她沐了一身柔光,如此仙姿玉骨的人,连他都恍惚了一下。
梅爻行礼后抬头，视线落在了陛下手中把玩的物件上——那是她父王梅安进献的南粤王玺。
李琞免了礼，将王玺往案上一搁，淡淡道：“梅卿这份礼,倒是比旁的更有意思。”
梅爻恭谨道：“父王常讲，南疆诸宝，唯有上呈紫薇，方得天地正位。”
李琞呵呵一笑：“南疆诸宝……不知南疆诸宝中，何者为最？”
梅煦不动声色地抬眼，正撞见李琞和煦眉眼中，一闪而过的霜色，好似林影间倏忽掠过的刀影。
他又望向小姐，见她依旧低眉敛目，沉吟片刻方轻声答道：“南疆盛产玉石、铜铁、雷火木，皆为世人称道的珍宝。然而……臣女斗胆以为，南疆至宝，从来不在这些可称可量之物上。”
李琞似有兴趣道：“说说看。”
“南境十六族，虽强弱殊异，皆承鸾神恩泽。百年来互市以通有无，联姻以结秦晋。这份血脉相连的共荣之道，方是真正的无价之宝。”
李琞弯唇轻笑，却刻意不提联姻之词，只道：“不想南疆鸾神，不仅庇佑疆土，还能将这十六族血脉……缠得如此难解难分。”
梅爻沉了沉气，顺势道：“正是如此，南粤新附，更需向鸾神焚香祝祷，求一个各族同沐神恩的吉兆。”
李琞指尖轻点几案，发出“笃”一声脆响，温声道：“南越新附，正宜观摩中原仪制。”
他抬手示意，侍立在旁的高盛立即捧着一部靛青绢面的文册缓步而下。
“这部《大齐会典》，就劳郡主带回南疆，或可助新民习得‘天地正位’之道。”
高盛双手捧着烫金文册，步履沉稳地行至梅煦面前，躬身奉上。阳光透过殿窗，在文册封面的龙纹上投下细碎金光。
梅爻双手交叠触额行王礼，恭谨道：“蒙陛下赐此典章，臣女定当亲奉父王案前，邀各族长□□研精要。”
梅煦看了眼文卷，不咸不淡地伸手接过。
从太清殿出来，梅煦冷哼道：“还真当南粤是为他打下的！”
“煦哥哥慎言。”
她总在某些时刻，体会到大哥梅敇对朝局的矛盾心情。而这种心情，是她入京前从未有过的。
软舆已候在一角，风秀捧着玉匣侍立在侧。
梅爻对梅煦道：“我还要去辞行太后，煦哥哥可在宫外等我，风秀陪我觐见即可。”
宜寿宫内，幽幽檀香在鎏金香炉中袅袅盘旋。
随着铃铛脆响，仙姿玉影踏进殿来。绕过插屏，她似觉一道灼灼视线投过来，抬眸便撞进了严彧幽深的凤眸里。
他竟是早早侯在了这里，没有朝服玉带，一袭素色深衣，跪坐在茶案旁，捏着玉盏将饮未饮……眼角、唇角，似有淤痕。
太后倚在鸾凤引枕上，一脸慈爱道：“好孩子，快来！哀家算着你今日来，特地叫容禄做了拿手点心，快尝尝！”
她瞥见严彧面前的几案上，摆着精致糕点，烹着香茗，也留意到他的视线一刻未曾从她身上挪开。
她今日颜色太盛，甫一进殿，似乎满堂都更明亮几分。他盯着她眉间那抹火焰纹，
那是鸾神徽记，她是以南疆王女之身来辞行的，而非大齐的郡主。他看着看着，眼睛便有些涩，捏着杯盏的指尖泛白，再多些力道，怕是要碎。
梅爻刻意错开那道灼人视线，广袖铺展如云，朝着太后伏身叩首，恭声道：“臣女蒙太后垂爱，恩泽难忘。今归期已定，唯将太后教诲铭记于心，方不负这段时日慈荫。”
太后抬手示意起身：“起来，快起来！”
梅爻却仍是跪姿。她缓缓从袖中取出那只精巧锦匣，指尖在匣面鸾凤和鸣纹上留恋片刻，终是稳稳捧过头顶：“臣女蒙太后恩赐，得此珍宝月余。此乃太后当年嫁妆，又承慈恩厚意，臣女思来想去，实在……不敢僭越。”
“幺儿……”
太后尚未开口，殿内忽闻一道又轻又涩的呼唤。
太后抬眼望去，只见严彧素来凌厉的眉眼，此刻竟染上几分轻红，喉结滚动间，似是还想说什么却未出口，只余眼底一片湿意。
梅爻始终垂眸，连呼吸都放得极轻，只捧着锦匣的指尖微微发白，泄露出几分心绪。
殿内檀香袅袅，在她与严彧之间隔出一道朦胧烟障。
太后搭在鸾凤引枕上的指尖微动，目光在严彧和锦匣间流转片刻，轻叹一声：“傻孩子……”
梅爻敛目低眉，不知这一声是说给她听，还是在说严彧。
太后缓声道：“本宫年纪大了，不喜见这些……伤情场面。这镯子既赏了你，便是认定与你相配，你收好吧。”
忽地又转向那个怔怔望着的人：“彧儿，你说是么？”
这一问，似往两个人心头猛搅了一下。
梅爻捧着锦匣的指尖微微一颤，稳住未动。严彧却已撩袍下跪，玄色衣襟铺展开来，额头触地深深一拜，他喉结滚动数次，最终只从口中吐出个气音：“……是。”
殿外通传，太医来给太后请平安脉。太后上了年纪精力不济，索性便叫严彧送郡主出宫。
两人叩头出来，行至宫道转角处，严彧突然攥住梅爻手腕，一个旋身将人抵在了朱红宫墙上。
身后风秀只得低眉敛目，退后了几步，背身而立。
梅爻被他困在方寸之间，抵着他胸膛左顾右盼道：“这是哪里，你可是又发疯！”
相比于她的慌乱，身前人只目不转睛地盯着她，一双眼睛似着了火。
她终是在他灼灼目光下和软下来，葱白指尖抚上他的唇角，柔声问：“疼么？”
他偏头避开，喉结滚动，声音哑得厉害：“你不要那镯子，是不是……也不打算要我？”
她望着他眼尾潮红，轻声道：“它是它，你是你……它代表不了什么，可他们在意。”
严彧眼睫狠狠一颤，眸中闪过一丝痛色。
他懂，她身在局中，不得不顾忌那些虎视眈眈的眼睛。而他，终究成了她的软肋。
他用力将人搂进怀里，以额相抵，呼吸交错，声音哑涩：“我这几日，睁眼是你，闭眼是你，梦里也未曾安稳。”指节陷入她背后衣衫，他抓起她手按在自己胸口，“每思及你要走，这里——便似有刀在剜一样。”
她睫羽簌簌，在他掌下轻轻战栗。她自己又何尝不是？
“我说过会娶你，你且在南境等着我，最多仨月，我必亲往迎你！”
她眸光闪闪，望进他带着血丝的眼底，忽而轻笑：“彧哥哥，最难过的那两年我都自己过来了，莫说仨月，此生都是等得的……”
未等她讲完，他已毫不犹豫地亲了下去，带着压抑又汹涌的爱意。
远处宫檐下传来清脆铃音，惊起几只栖息的雀鸟，扑簌簌飞入湛蓝的天际。
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梅爻离京前的日子，竟比想象中更为忙碌。
梅阊老成持重，留在京中照看府邸自是稳妥；梅六经商有道，将各处产业打理得井井有条。只是那些往来多年的主顾们，听闻王女即将南归，纷纷设宴相邀。一连数日，她辗转于各色酒席之间，杯盏交错间，倒也将离情别意化作了和风细雨。
思及大哥梅敇还在公主府“吃软饭”，她特意去见了他，本想接其回府商议家事，却见他忙着研究菜谱研究得投入，见她来了，也不过抬眼一笑：“幺儿来得正好，尝尝我新卤的肉，肥而不腻，入口即化！”
那般闲适姿态，比府里厨子更像厨子，哪里还有昔日提枪上马，或是摸着账本精打细算的模样。梅六也不止一次朝她抱怨，说生意上几次惶惑求他指点，他竟是连见都未见。
他这是把半生锋芒都藏进了庖厨烟爨里，将长枪铸成菜刀，兵法熔成火候，那些曾经运筹帷幄的智计，如今都用在雕一朵萝卜花上了。
也挺好，既是他自己选的，她也替他欢喜。
不欢喜的是央宗，几次动过扎晕他带回御灵山的想法。不过这几日扶光病着，央宗倒是不气了。
扶光的病，太后极为挂心。宜寿宫每日遣御医去公主府请脉，晨昏不辍。各类珍稀药材、滋补佳品更是源源不断地赐下，隔三差五便送往公主府。
她私下里问央宗：“七公主病得很重么？”
央宗眉梢一挑：“你也见了，你觉得呢？”
“我、我又不是大夫……”
央宗哼笑一声：“大齐这位金枝玉叶，心思抵得过七个梅敇！”
言辞间颇有对梅敇恨铁不成钢的意思。