江让不曾言语，手中的书卷却肉眼可及的捏紧了几分，他定定垂下眼眸，眸中情绪复杂，天光落在他的颤动黑睫上，宛若蒲公英缱绻飘散的种子。
陈彦书今日仅穿了一身薄黑的劲装，贴身无比，柔软的布料将他有力无比、与斯文面颊全然不同的好身量显露无疑。
男人双膝结结实实跪下，他微微仰起头，于旁人阴毒算计的吊梢眼此时却覆上一层略显小心的水色微光。
江让见他如此，修长的指节摩挲片刻，许久方才轻声叹息：“八年了，没想到当年那样瘦弱的孩子，如今竟已然长成这般出息的模样。”
陈彦书一瞬间心如火烧，抓住荆条的双手扣得愈发紧促，乃至呼吸都错乱了片刻，刺入内掌的荆刺涩痛无比，可男人却恍若毫无所觉一般，只有那双苍白的眼眸逐渐泛起窒息的殷红。
他一步又一膝行至江让的脚踝之下，腰身塌下，就这般举着荆条，再行三拜大礼，陈彦书头颅抵低，喉头微滚，许久，方才沙哑道：“……大人竟还记得我。只是彦书辜负您当年的救命之恩，如今、如今却是投身于匪贼草莽。”
见他如此，江让赶忙将其轻轻扶起，眼眸中不自觉带上几分怜惜的意味，语调轻叹道：“此事也怨不得你，民生多艰，你也是不得已。”
陈彦书始终沉重黏滞的视线却模糊了几分，他分明听到胸腔中心脏跳动的鼓噪音调，这一瞬间，他似乎又成了当年那个瘦弱无助的、即将被人斩杀枭首的乞儿。
只有江让，只有那双看向他的黑眸，仿佛穿越了多年般，始终温和、带着妥帖的安抚，亘古不变。
陈彦书又恍惚看到了那面停驻于他梦境多年的青面獠牙的傩面具，只是，它却不再如记忆中那般坚固、捉摸不透了。
它经历了他那样多年风雨般思念、渴求的浇灌，如今，它开始褪色、枯萎，厚重的铁制面具竟消解的瓷片一般，细碎的粉渣逐渐崩散，它们顺着流淌的时光，沿着那人细腻玉白的面颊，扑簌滚落。
直到完全的、毫无保留地露出了一张温雅含笑、叫人呼吸停窒的君子面。
陈彦书曾无数次幻想过，多年后，他该以何种姿态与江让重逢。
或是战场相见、或是于人海中窥视、或是断头台上远远一瞥……他幻想过很多，可那样多的苦涩心事中，那人的眼中始终不曾映出过他的模样。
陈彦书比谁都明白，他与江让是天堑之别，对方或许连姓甚名谁都忘得一干二净，他们二人此生最大的可能，是死生不复相见。
他什么都想到了，唯独不曾想到，他们会在这草莽之地相见，对方甚至是以魏烈那粗野莽夫的夫人的身份示人。
魏烈怎么配？！
陈彦书收拢眸中的嫉毒狠戾之色，他抿唇，身形微微摇晃，手中荆条捏得愈紧，音调却带着几分哑意与失落道：“大人，您打我吧，彦书实在…惭愧，若非我助长匪贼气焰，大人也不必、不必委身于他——”
他说得悲怒，一双冷梢的黑眸都多出了几分痛苦的意味，全然不似几日前，他引导山寨众人舆论，妄图强压魏烈令江让‘磨骨’的狠辣模样。
两人都是千年的老狐狸，只是江让显然更胜一筹，他心知肚明对方这般模样多是伪装，于是，便十分从心地接过对方的话头，面露无奈，取过荆条丢于一旁，温声劝道：“罢了，此事也怪不得你，要怪便怪那匪贼实在嚣张。”
“只是……彦书，”江让的声线带着几分稍稍淡下来的笑意，他微微敛眉，低声道：“我随那魏烈来此地，当了这所谓的夫人，确实是有目的的。”
陈彦书眸中显出几分郁色，他微微抬眼，定定看着江让，轻声道：“江大人且直说无妨，我陈彦书这条命都是您救回的，此生都愿供您驱使。”
江让无奈笑笑道：“你啊……怎么和当年一般，还是这样犯轴？还记得当初，你偏要随我一起走，说要从军，我当时便想，怎么有这般死心眼的孩子。”
“彦书，”男人轻声道：“当初情形危机，战机四起，我只能留余你一袋金子，先行离去…后来，你可还好？”
陈彦书双臂微微颤，连带着苍白的嘴唇也轻轻哆嗦，他从未想过，那高高立于神坛之上的人，竟也会这般…挂念自己。
他眼眶微红，喉头耸动，好半晌方才沙哑道：“大人，我无事，这些年我一直过得很好，也一直期盼…与您相见。”
他怎么会过得好呢？
那袋金子虽是江让命人暗暗塞给他的，第二天就被那些一直欺辱他的、苟活下来的乞丐们摸出来，抢光了去。
他们踩在他的身上、脸上，嘲笑他运道不错，却是个早死的命。
至今，陈彦书仍记得那乞丐咧开黄牙，笑嘻嘻踢了踢他的脸，笑道：“你这死人脸癞皮狗还真是运气不错，想随着那位江大人跑了？也得看看人家看不看得上你啊，你这张脸啊，就是去自荐枕席，那江大人看到只怕都会被吓得in不起来吧？”
不过，那已经是过去的事了。
陈彦生眸色微微暗沉几分，唇畔勉强弯起一道自己彻夜训练出的温柔笑意，虽仍有几分难看，却比从前那状若鬼煞的模样好了太多。
他僵硬笑着，沙哑道：“大人，您来此有何目的，大可与我直说无妨，彦生既与您相认，自此便愿做您座下鹰犬。”
“您若是想要这渡生寨，也不无不可。”
江让眸中闪过一抹暗光，他自然不可能全然信任此人，不说这么多年过去了，人的性情是会随着环境而变，譬如眼下，谁又会知晓，当初那可怜的乞儿，如今竟会成为这极西之地振臂一呼便有无数人拥戴的草寇？
享惯了权力滋味的狼犬，是不可能甘愿作他人鹰犬的。
所谓的喜欢，更是世上最易摧折的奢侈品。
毕竟，它要倚靠的，是旁人的真心。
而真心，瞬息万变，
江让敛眉，淡漠冷静的音调中，却显出几分管中窥豹的狼子野心。
“陈彦书，”他说：“我此次前来，确是奉当今圣上之命，前来招降渡生寨。”
“只是，此招降，却也是收服。”男人眼眸深深，如此道。
招降是为朝廷，收服，便是归顺于自己。
毕竟，收服了渡生寨，便也与收服极西之地无异。
陈彦书约莫不曾想过此事，更不曾想过江让竟有反心，闻言，面色霎时一变。
只是，他很快便兴奋了起来，连隐隐泛青的指节都哆嗦了起来。
陈彦书怎么能不兴奋呢？他比谁都清楚，若是眼前这人想要起事，那改朝换代，大约便是早晚的事了。
从龙之功啊…在这个时代，近乎是每一个野心家的梦想。
更不必提，他的主上，会是眼前这人。
——他魂牵梦萦、痴恋了数年的心上人。
在某一瞬间，陈彦书对江让除却有澎湃难消的喜爱，还有愈发狂热的敬仰。
除此之外，渡生寨早晚覆灭的结局，也会因此而该。
在足够大的利益面前，人与人的关系、联盟便也会变得坚不可摧。
于是，陈彦生死死捏紧了溢血的掌心，紧紧盯着眼前辉光万丈的男人，一字一句沙哑道：“愿闻其详。”
江让只是淡淡一笑，他眯了眯眼，近乎平静道：“你既知我当年事迹，便也明白，我起事，是为天下百姓……”
他轻叹道：“近年来天灾人祸不断，建木诸国也是虎视眈眈，当今商皇毫无建树，愈发昏聩享受，这天下，早晚倾覆。覆巢之下无完卵，更不必提商皇如今已然注意到极西之地了，渡生寨抵不过朝堂兵马，早晚会被彻底围剿。”
“彦书，你是个有能力的好孩子，若你愿归顺于我，助我降服渡生寨，日后，我必会为你留下一席之位，也不必受在此地受那魏烈压一头的滋味。”
“当然，”江让唇畔含笑道：“若你不愿，我也不会强人所难……”
江让此话还不曾说完，便忽地听到‘噗通’一声的跪地声。
陈彦书面色涨红几分，束起的乌发凌乱搭于肩头，他朝着男人磕了三个头，旋即道：“陈彦书，愿追随江大人左右！”
江让盯着他看了片刻，旋即唇畔微微勾起几分笑意，躬身扶他，温声道：“好孩子，这样激动做什么？莫要伤到自己。”
陈彦书顺着他的力道起来，黑漆漆的眸中显出几分星火般的亮意。
男人见他这般模样，一时间耐不住失笑。
江让嗓音含笑道：“既是如此，我便有一事吩咐于你。”
“大人但说无妨，此地皆是我的人，无人探听。”
江让微微颔首，轻声道：“几日后，便是我与那魏烈的大婚之日，届时，便是起事之时。渡生寨中已然被我安插了数名内应……”
江让前段时间跟随魏烈外出，‘救’下了不少‘贫苦百姓’，他们不是旁人，正是商皇安排给他的兵马。
还有一部分他的私兵更是早早融入了渡生寨，混到了不小的职位，这段时间，崔仲景便是他们在帮着照看监视。
“彦书，你在这段时间内，尽可能策反一部分寨子里的人，若能兵不血刃地融入朝堂，自然是再好不过的。”
陈彦书当即应下，只是，他苍白的嘴唇微微动了动，半晌蹙眉道：“您有所不知，渡生寨以武力为尊，魏烈性子粗野仗义、又有自立为王的念想，不少兄弟都是誓死追随于他的。”
江让眉宇微动，旋即淡声道：“既是如此，若劝不动，便作罢…至于魏烈，他若是认不清时局，便与官兵一同围剿了便是。”
“届时，这山寨余下的事务便由你一手主持。”
闻言，陈彦书不动声色的眉眼松缓几分，拱手垂目间，板正僵硬的唇畔多了一丝笑意。
这实在怪不得他不讲义气了，毕竟，自从知道魏烈抢上山寨的压寨夫人是江让开始，他们便注定会走到对立面。
不过，他们好歹兄弟一场，若魏烈当真不识时务、或是撑不过围剿，那他也会帮他收尸，每年去坟头上一炷香，也算是全了两人曾经的兄弟情谊了。
…
渡生寨已经很久不曾迎来喜事儿了。
整个寨子不到寅时，已是一片灯火通明。
饲养颇肥的年猪被拉出来早早宰杀了去，女人们穿上围裙，笑着拿出红枣、花生等物品铺摆，男人们则是爬上梯子装扮这个向来肃杀的寨子。
各种婚前祭祀、习俗有条不紊地进行着，虽看上去比不得贵族老爷隆重，却也能够看得出主人家的重视程度了。
红色的喜烛摇曳，人高马大的魏烈小心翼翼地拿着木梳，替坐在铜镜前的男人轻轻梳发。
他动作小心极了，以至于宽阔的肩脊都微微缩起几分，只是，即便是如此，也阻拦不了他喃喃的嘴碎。
“娘子，这个力度如何？”
魏烈也不顾江让搭不搭理他，下一句便跟着冒了出来：“娘子，你的头发真好看。”
“娘子，你好香啊。”
江让今日本就起得早，他如今已是三十有余了，又因早年身体受损，睡眠情况十分差，眼下便有些不耐地蹙眉道：“魏烈，你少说两句。”
魏烈从前肆意惯了，不是个会看人脸色的，但与男人相处的这半月来，他算是练成了一副厚脸皮。
无论江让如何待他，哪怕是两人意见分歧，吵了一架，气得他直哆嗦，他也能在最短的时间内给自己哄好，随后乐颠颠地又来哄他这心肝。
两人第一次吵架是因为江让在账房中对着那面瘫老陈笑了一下，陈彦生这段时间也不知怎的，一回来便一头往账房扎去。
对方的理由也很充分，怕江让这个外来者生出什么心思。
账房早先便是陈彦生在管，魏烈也不好如今赶对方走，无奈只好对他再三叮嘱，让着些江让，又唤旁人注意着点，免得两人争执之下打起来。
毕竟，江让虽性情温和，若是真叫他受了委屈，伶牙俐齿阴阳怪气的能力也是不容小觑……
魏烈这边在操心兄弟和媳妇儿之间紧张的关系，没成想，转头再去看的时候，自家夫人不仅没跟人吵起来，还对人笑得跟春日新花似的。
魏烈当时心里就是一咯噔，他脾气本就不好，这下醋味上头，当场就心火上头，握住江让的手腕便闷头往家里走。
江让在外头会给他几分面子，两人一关上门，那巴掌就跟不要钱似地往他身上招呼。
只是男人的力道算不得大，魏烈本就皮实，打在他身上仅有几分火辣辣的疼，更多的，是香味和麻意。
江让那次确实被他惹得怒意上头，两人思想境界都不是一个层面，江让是个讲道理的读书人，魏烈呢，他听不懂什么之乎者也，往往江让说东，他能听成西，骂他他都当做是自家媳妇儿在夸自己呢！
自知对牛弹琴的江让被他气得不行，当场便冷着脸要出门。
魏烈那会儿才知道慌了，但他道歉归道歉，手上却心眼子极多地将门给锁上了。
江让走也走不了，问他钥匙在哪，他就鹌鹑似地缩头不肯说。
气得江让又扇了他几巴掌。
是以，眼下，魏烈也不气恼他这心肝对他不耐的态度，甚至，他还细心地察觉到男人眼下的乌青，当即心疼道：“娘子，你昨夜是不是又没睡好？之前老吴调的药呢，喝下也不管用了吗？”
江让蹙眉，半晌方才颔首。
魏烈当即不说话了，吩咐一旁伺候的人去煮安神汤，自己则是将指节按在男人额间，轻轻按揉了起来。
这是他自知晓江让睡眠不好后，专门寻那医师老吴专门学的，如今，他的手法已经越来越熟稔了。
果不其然，魏烈按了一会儿，铜镜中的男人面色便好了许多。
两人之间一片静谧，只余下火烛摇曳轻炸的声音。
江让有些疲惫地闭上眼，只觉这魏烈用着确实也算是顺手，连头颅中隐约的痛意都缓了几分。
只是……
不自觉地，江让忽地想起了江飞白那孩子。
许是江飞白是他在这世上唯一的亲人了，江让只要待在他的身边，便会觉得心情愉悦，连带着难以根治的偏头痛都会缓解许多。
说起来，那孩子前段时间吵着要去参军，江让也确实有让他去锻炼一番的打算，只是眼下他与商皇的争斗已至白热化，军中无情，若是他受了委屈，或是被别家暗害了，江让怕自己赶不及去护他。
是以，这事儿便也就此耽搁了下来。
他这次离京是秘密消息，对江飞白也没说实话。
也不知那孩子现下在做什么，或许是当歌纵马、或是与同伴外出游玩、亦或是待在梨园听戏……
江让喜欢看江飞白的张扬、活泼、乐观、天真，有时看着那孩子，他甚至分不清自己究竟是在养孩子，还是在弥补年少时的缺憾。
总归，他此生在自己的庇护下自由、热烈、肆意妄为、爱恨自在，不必为五斗米折腰便好。
…
“娘子在想什么？”
高大的男人投下的阴影几乎将江让整个身体都笼罩了起来。
江让微微回神，抿了抿唇，喜烛映衬的眼眸宛若幽深的黎明，引着人沉入其间，再不复苏。
额边按揉的动作逐渐变缓了几分，铜镜之中，魏烈略显粗糙的指节一寸寸下移，最终，他以手背轻轻抚蹭镜中那温雅君子的侧脸，身体也微微屈下几分。
耳畔有些微微的痒意，好半晌，江让听到那人在自己耳畔沙哑道：“子濯，今日之后，你便是我明媒正娶的娘子了……今天一定会顺利的，对吗？”
江让眸光一闪，眉头微微拧起几分，故作无奈偏眸道：“到现在还问这般的话语，魏烈，我有时也不知你究竟在想什么了，你若真这般紧张，倒不如去求求神佛罢了。”
魏烈吃吃笑了两声，哼笑垂眸道：“娘子以为我没去拜神么？今日我起的早，早就将寨子里供奉的各路神明拜了个遍了！那些嬢嬢们都以为见了鬼了，险些拿着扁担将我揍出来……”
他的语调还十分自豪的模样。
可江让知道，魏烈从来都不信神，往日见到寨子里头有人拜神，他多会嗤笑告诫他们，求神不如求己。
原来，不信神明的人，有朝一日，竟也会为心中的不安、忏悔、惧怕，而去跪拜神明。
那么，跪拜在神像前的魏烈，会许下什么心愿呢？
江让淡淡的想，总归不管他许下什么，渡生寨的命运，也已经走到尽头了。
而他与他之间，自始至终，也不过虚情假意、无缘无分。
作者有话说：
假凤虚凰，迷离扑朔。欲海情天，此恨绵绵。——白勇先《孽子》