云车之上立着个人影，隐约可见是位衣着华贵的青年男子。他周身笼罩着一层耀眼的金光，瞧不清真容，却威势逼人。
他用平平淡淡的一句话，就让昭澜收起了武器。连同她召唤出的那一片天海，也在顷刻之间散去。
昭澜脸上的神情收敛，又变回了荀妙菱初见的模样。她恭敬地、沉默地，给那道金色的影子让出位置来。
荀妙菱问昆仑镜：“……他是谁？”
昆仑镜的声音略显紧绷，却十分沉静：“天帝，皞玄。”
或许是因为局面已经够糟糕，如今无论再出现个什么神仙它都不会更惊讶了。
很快，它又安慰般地添了一句：“不过是个分身。”
“……又是分身？”荀妙菱抬头道，“高高在上的仙人，怎么也学魔族那套躲躲藏藏的把戏？”
昭澜听了这话，面上依旧淡漠，指尖却缓缓扣住了琴弦。
而那金色人影丝毫不恼。
他轻轻抬了抬手，身上耀眼的金光顿时散去，显露了真容。
青年的面容冷寂，像座被香火供奉了千年的玉像，尊贵有余，却没有半分人气。那双纯金色的眼睛如亘古不熄的星辰，见证着三千世界的浮光掠影，但世间万物，皆难他入眼中。
“无知小儿。”昭澜冷眼望着荀妙菱，磅礴灵力如万仞高山压顶而来，声线陡然拔高，“既见天帝，为何不拜？”
可惜了。
这招下马威，对其他修士或许非常管用。可荀妙菱先前险些逼得她引动逝尘川之水，此刻，看在逝尘川的面子上，荀妙菱对她还有几分忌惮，但要说敬畏之心，那真是一丁点也没有。
何况，要拼灵力，她也不一定会输。
只见她将倏然之间将灵力灌入剑中，飞速拔剑，剑气在空中划过一道道裂霜般的痕迹，转瞬即至，直奔昭澜的脑门。
刷啦——
昭澜没有料到荀妙菱还敢动手，躲闪不及，被削下了一缕发丝。
昭澜：“……！”
她仿佛见识到了什么大逆不道的东西，心中翻涌出淡淡的厌恶，除此之外，更是夹杂着难掩的震惊。
为仙数千载，她从未见过这样的人。也已经很久没有过这样的心潮起伏。
……若有机会，她必要出手杀了荀妙菱。
此人不除，后患无穷！
昭澜频频望向天帝。却发现天帝眼睑微垂，那双金眸中无波无澜，对这剑拔弩张的场面置若罔闻。
“荀妙菱。”天帝终于开口，声线没什么起伏，“你天赋卓绝，品行端方，身为正道弟子，飞升成仙、供职天庭乃是迟早之事。今日这场争执，于你没有任何益处。”
听见这句话，荀妙菱忍不住笑了。
都已经到兵戎相见的地步，天帝居然还是上来就给她画大饼。
飞升啊，飞升……
千百年来，这个诱惑似悬在万千修士眼前的一根萝卜，总差一步便可咬到，让他们前赴后继，赔上了性命。
可偏偏，她又不能透露自己已经知道飞升的真相。
……若是她直言不讳地揭开真相，天庭自然而然会怀疑，归藏宗的其他人是不是也知道这些破事了。
于是，荀妙菱的长剑如流光般归鞘，将她的动机转至另一个话题上：“天帝陛下勿怪。我本无意与这位仙君动手。只是神器现世，天庭心动，我这个凡人，当然也不能免俗。”
话里话外，是在说天庭霸道。
当然，按照常理来说，凡人修士遇见了仙君，那就是应该毕恭毕敬、俯首贴耳的。像荀妙菱这种“我们是在公平竞争”的态度，反倒更像是在倒反天罡。
可刚才与昭澜一战，已经可以证明荀妙菱有不俗的实力。
当她有实力与一位仙君争个高低的时候，事情的性质就变了。
她可不是单纯的狂妄自大。而是有理有据地在为自己争取。
“天帝陛下，照您所言，我与昭澜仙君日后都是天庭共事的同僚。既然如此，为什么一定要是我让着这位仙君，而不是这位仙君展现一下前辈的雅量，把这个神器让给与我呢？”
“…………”
沉默。
绝对的沉默。
无论是天帝皞玄，还是昭澜仙君，此刻都被荀妙菱的厚脸皮给震惊了。
她到底是多想要这个神器啊！
昆仑镜有气无力道：“天帝都已经给你台阶下，你何苦还同他们较劲？得罪天庭难道很有趣？”
“你不懂。”荀妙菱在心中快速说道，“这可是天帝啊！他能阻止昭澜继续找我麻烦，那是因为他们是上下级关系，即使出现的只是一个分身，昭澜也不能违逆天帝。但天帝为什么不直接出手阻止我呢？答案只有一个——要么他实力不行，要么他想拉拢我。”
否则，以天庭之首的威严，能容她放肆到现在？
那么答案无非就是在那两个可能性里头二选一：或许皞玄贵为天帝，他在人间的分身却没有力量；又或许，荀妙菱在不知情的情况下已经上了皞玄的棋盘，作为有价值的棋子，天帝想把她拉入天庭阵营。
反正一时半会儿天帝也杀不了她，她为什么不争取一下这个神器？
话已至此，荀妙菱还是不肯放手。
天帝似是无奈地叹息了一声。
只得开口：“……荀妙菱，你可懂棋道？”
荀妙菱只觉得他突然提起这个实在是莫名其妙。说实话，琴棋书画里面她最擅长琴艺，剩下的都是粗通皮毛。于是她直言道：“略知一二。”
话音未落，天帝略微侧身，扬起手。刹那间，远处荒山上骤然绽开一树梨花。梨花树下，一张棋桌与两个位置悄然显现。
“那我们就以一局棋定胜负。”天帝负手道，“若我赢了，就让昭澜取走神器；若我输了，这神器就归你。如何？”
荀妙菱：“……”
她在心里疯狂摇昆仑镜：“你会下棋不？”
昆仑镜跃跃欲试：“下！跟他下！别的我不敢说，但区区棋道，以我的计算能力，必不可能输！”
荀妙菱的视线落在昭澜脸上：“我们下棋的时候，怎么保证昭澜仙君不会偷偷把神器抢走？”
天帝的目光瞥向昭澜，命令道：“你就守在此处。在我们的棋局结束之前，不得离开，也不得靠近混天转息轮。”
昭澜垂首，冷冰冰地回应：“是。”
荀妙菱：“我不信。你们得发一个天道誓言。”
天帝和昭澜：“…………”
他们活了几千年，好像从未像今天这么无语过。
但最后居然还是乖乖地发了誓言。
梨花树下，荀妙菱与皞玄坐下对弈。
皞玄让她自选黑白棋子。
荀妙菱选了黑色。
这个世界没有贴目规则，选黑子会更占优势。
然而，比起荀妙菱认认真真地落下每一子，皞玄的注意力却仿佛不在棋局上。
清脆落子声里，皞玄的声音幽幽漫开：“……鸿蒙初辟，清浊自分。便如这棋子，一黑一白，观之分明。”
“天有常道，地有常理，万物方得生息。但这一切，当年都是没有的。昔年，诸神竞逐，天地规则尽掌于其手。因祂们的任性，无数尘民流离失所、忧惧而亡，这才有了后来的诛神之战……”
荀妙菱下棋的动作慢了下来。
“我以前从未听过这段历史。”
皞玄低头，对着面前的棋局，似乎回忆起了什么，轻轻一笑。这些许的笑意，将他的从那个名为天帝的壳子里短暂地拽了出来。
这是荀妙菱第一次在天帝身上见识到正常的、属于人该有的情感。
这位天帝居高临下地俯视众生，总是一副冷若冰霜的姿态。他也会思考，也会行动，但身上却不会传来太大的情绪波动，简直像是个空心的木偶。
现在却有几分活气了。
“可凭什么，尘民受诸神所牧，精心上供、虔诚侍奉，换来的却是神明的不屑一顾……”
“所以后来，我们就有了一个大逆不道的想法——”
“把神明，从高高在上的神位上拉下来。”
皞玄重归面无表情的神态，用轻描淡写的一句话，将那场浸透怨恨、痛快、牺牲与血泪的战争一带而过。
“总之，那场诛神战争，是我们赢了。”
“我们。燧族与巫族。地上两个最骁勇善战的灵族。尽管伤亡惨重，但活下来的人，都挣得了自由。”
听到这里，荀妙菱有些不可思议。
巫族！
那不就是魔族的前身？
听天帝的语气，巫族甚至也是诛神之战中的功臣之一，曾与皞玄的族人共分天下。
怎么到头来就沦落到如今这地步了呢？
……接下来的东西她真的能免费听吗？！
但皞玄不管这些。他缓缓地诉说着当年的历史，听起来极为冷静、客观。也不知道在这数千年的时光里，他把当年那段故事反刍了多少遍。总之，他现在想把这些说给荀妙菱听。
“一开始，我们两族并肩作战，亲如一家。是从什么时候开始有的争执？大概是从神明一个个倒下，开始分配祂们遗留下来的神器开始。”
啪嗒。
皞玄淡然地落下一子。
“神明的时代已经结束，接下来，就是人的时代。可是纷争不会结束，战争也不会永远止息。我等两个种族，都想为自己的后人谋算，留下更多神器。是以燧族与巫族嫌隙日深……但那时候，却也还能维持表面上的和睦。”
突然，荀妙菱想到了一个不合时宜的冷笑话。
燧族与巫族的本意都是为族人谋划。可是他们现在一族化身为仙，一族化身为魔。没有生育能力，都绝后了。
她摇摇头，叹息一声，在昆仑镜的指示下落子。
昆仑镜卯足了劲儿要在棋局上面和天帝一较高下。黑子攻势极为积极，充满了搏杀的激情，凌厉而残酷，在最大程度上挤压着白子的生存空间。
皞玄见她漫不经心，看起来像是个专注听八卦的小姑娘，下手却如此狠辣，更是在心中刷新了对她的看法。
荀妙菱：“那后来发生了什么？”
皞玄道：“那还得从桑祁、岁渊这兄弟俩说起。”
“原本，桑祁是巫族的族长。他心思周全，处事公正，又能炼制灵药，驾驭百兽。除了不那么擅长战斗之外，所有人都信服他。何况，他还有个战无不胜的弟弟。”
荀妙菱：“……”
“若诛神之战结束之后，巫族的族长仍是桑祁，或许这一切都不会发生。但桑祁死在了征讨龙神那一战中。桑祁死后，岁渊继任族长，对神明越发恨之入骨，已经到了几乎疯魔的地步。”
皞玄垂下眼眸。
“所以，当最后一位神——也就是神皇，提出献祭自己的全部神力，将之转化为天道，再由燧族与巫族一起掌管神器、组成新天庭的时候，岁渊拒绝了祂的提议。”
“岁渊拒绝与神皇的所有交易。执意要彻底杀死神皇。”
“他道，巫族已经习惯了逍遥的日子。朝饮汤谷之露，夕啜西海之波，在天地之间自在遨游，方是他毕生所求。如今天地无神，正该享受自由。可那自由蒙昧混沌，余下众生仍难逃脱被支配之命。可我们燧族人已经厌透了战争。觉得倒不如立下天道——善者赏、恶者罚，这才是天地应有之法度。”
荀妙菱觉得这蛮难评价的。
天道的存在没有好处吗？当然有。可是凡事都有两面性。
从她个人角度来说，她觉得巫族人拒绝和神皇的交易完全可以理解。
皞玄突然抬起头，那双纯金色的眼眸直直地望向荀妙菱。
“在这件事上我们争执不下，许久都没有结果。”
“可那时候，我们已经知道，杀死神明并不是什么代价都不用付的。”
“那些陨落之神遗留下来的恨意，化为滔天的浊气，向我们奔涌而来。曾经参与过神战、亲手弑杀过神明的人都因此遭殃。”
“最后，我们燧族为求自保，单方面答应了神皇的交易，建立了新的天道。在我们掌握神器、引动规则之力的同时，我们的身体也在被改造为所谓的‘仙人’，清气盈体，浊气自然被驱离……但令人意外的是，那些被驱逐出去的浊气并不会就此消散，反而依附在了巫族人的身体里。”
“就此，才诞生了魔族。”
荀妙菱：“…………”
相当于原本是两族人一起分摊诅咒的。结果在双方起争执的情况下，燧族偷偷上岸了，于是倒霉的巫族承受了双倍代价？
难怪魔族的人都那么癫。
要换成她，她也得癫啊！