苏澄醒来的时候又是晨间。
曙光透过半开的落地窗洒入屋内, 照亮了布置典雅的房间，将鎏金壁纸和墙框都镀上一层亮泽。
拱形窗半垂着珠帘，水晶石珠在风中摇晃，将花园里玫瑰色晨雾过滤成朦胧的彩晕。
玫瑰、百合和鸢尾舒展着花瓣, 露珠沿着叶尖滚落。
庭院正中, 一座白色大理石喷泉正汩汩流淌, 水声清越, 几只鸽子停在池边。
“……早安，阁下。”
有个端着盘子的年轻人进入房间, 优雅地向她欠身行礼。
“大主教阁下吩咐我给您送早餐。”
这人也是圣职者装扮，瞧着像是寻常的牧师。
苏澄顿时知道自己在教廷地盘, 不由回顾了一下之前发生的事。
“大主教, ”苏澄想了想，“是约翰逊阁下？”
那位牧师点点头, “是的。”
他看起来丝毫不奇怪，为什么她立刻能喊出大主教的姓氏。
教廷自有一套规划片区的方法。
以首都为中心，向外辐射周边数十个城镇, 组成了帝国最大的贝利亚教区。
其教区大主教弗拉维娅·约翰逊, 曾在圣骑士团任职多年，后来又当过多个教区的负责人，称得上是资历丰富。
如今她是教廷在帝都的最高代表人，据说和皇帝本人关系都很熟稔, 又是帝国御前会议的成员。
而且还是日神殿下的眷者。
日神和月神两位主神, 与其余的主神还不太一样。
其他主神是光明神的盟友，或许实际上以其马首是瞻，是因为不敢忤逆这位至高神，但名义上确实只是同盟。
但日月神却是实打实的听命于光明神。
因为这两人的力量来源, 与光明神的属性完全相同，据说他们的力量都是被至高神赐予的。
与其他那些次神们相比起来，区别只是这两人身为主神更强一些。
因此教廷里的神眷者们，几乎除了属于荣光七神的，就是日月双神的，只是后者数量更少。
总而言之——
这位大主教阁下极为有名，但凡是对帝国核心圈子略有了解的，都必然知道此人。
“谢谢。”苏澄拿过那个精致的银托盘，“我的朋友，弗格森小姐，她醒了吗？或者你不知道？”
“您不用客气，”牧师笑着说道，“她的伤已经恢复了，昨天晚上还来看过您。”
瓷碟里盛着蜂蜜吐司，金黄酥脆的外皮上点缀着杏仁片，旁边是一个三格果酱碟，草莓、蓝莓和橘子酱，果粒饱满透亮。
碗里盛着牛奶燕麦粥，此时仍然温热，香气四溢，水晶杯里是鲜榨的橙汁，托盘角落还放着一碟水果，切好的蜜瓜、葡萄和雪梨。
苏澄尝了一口面包片，“……每次在教廷吃饭，都有种想要原地加入的冲动。”
牧师惊讶地望着她，似乎不确定这是玩笑还是认真的，而且无论是哪种似乎都让他很惊讶。
“我为什么躺了那么久？我记得我没受伤吧？”
“很抱歉，我不知道，阁下。”
苏澄不再难为他了。
她火速吃完美味的早餐，从房间里出去，外面是一条半开放的回廊，紫色藤萝攀着柱子和穹顶，织成一片瑰丽的瀑布。
有三个金发年轻人站在廊下交谈。
他们个子都很高，也都生得俊美非凡，挺拔的身材被华丽的制服勾勒，这一幕看起来极为赏心悦目。
三人相继回头。
其中两个人她都见过。
“日安，”苏澄先向那位陌生人致意，“约翰逊阁下，谢谢您的早餐。”
弗拉维娅向她微笑，“早安，您睡得怎么样？”
这位教廷驻派帝都的最高负责人，也生了一副金发蓝眼的好相貌，如今看起来风华正盛，而且瞧着非常亲切。
“挺好的，”苏澄看向另外两个人，“说起睡觉——”
她的目光立刻黏在其中一位身上不动了。
过了几秒钟。
苏澄轻咳一声，先向另一个人打招呼，“怀特阁下。”
詹恩向她笑了笑，“希望你旅途顺利。”
苏澄这才再次望向那双淡金色的眸子，“伊安先生，好久不见。”
金发金眼的青年向她颔首，看起来也并不激动或意外，姿态一如既往的矜持。
苏澄欲言又止，只觉得很多话堵在嗓子里。
他们俩就见过一次面，还是在金珀城神殿里，他来指点自己如何通过练习魔法提高精神力。
当时她被对方的容貌惊艳到，甚至狼狈弄洒了果汁。
现在——
他看起来有点冷淡。
虽说他仿佛就是这种性格，苏澄也没指望他表现多么热情。
苏澄打起精神先和弗拉维娅寒暄。
这位大主教阁下年纪不小了，别说给自己当祖母，就是给便宜舅舅当祖母都绰绰有余。
说话也温和体贴，没有丝毫的盛气凌人的倨傲，既像在关怀小辈、又能让人觉得自己受到尊敬。
几句话就能把人哄得找不着北。
虽然说早知道大主教都有这种本事，而这位既能在帝都任职，肯定是个中翘楚，苏澄仍然有些迷糊。
恨不得当场认个教母。
两人交谈了一番，苏澄也基本弄清了情况。
——自己之所以睡了大半天，完全是因为之前过度透支。
那怪物的实力远远强于她的想象，而其发出的攻势，也并非是她这种强度的身体能轻易撑住的。
她接下怪物的一击，耗尽了全身的斗气。
这种耗尽并非只是寻常训练那种体力见底。
而是因为外界刺激。
身体在求生本能的反应下，被榨干了所有斗气，包括部分与身体深度结合的。
这就导致她需要睡眠恢复。
苏澄非常惊讶。
她能感受到，自己的状态相当不错，斗气充沛且循环流畅，若是仔细对比一下，斗气总量比之前还多了一些。
事实上，每次修炼都可能会带来一点细微的增长，尤其是对于她这个阶段的人而言。
但绝大部分人是很难感受到这种提升的，往往都是几个月甚至一两年，通过实战效果对比，才能看出明确的进步。
现在她自己都能有所感应，说明那这种进步绝非是微量的。
“这就像精神力训练，每次承受透支的痛苦后，总能更进一步。”
面前的大主教稍稍解释了一下。
当然精神力很容易、或者说相对容易达到这种程度，斗气就不一样了。
“并非每种斗气都能做到，”弗拉维娅笑着说道，“这和属性、修炼方式以及斗气特性本身都有关系。”
有些斗气在这种情况下不会被抽离去保护身体，反而可能在体内直接紊乱，导致经脉断裂甚至死亡。
大主教并没有询问过多询问，只是表达了自己的赞赏，就将时间留给了他们，让他们尽情叙旧。
说完就走了。
苏澄目送她离开，才望向另外两个金发男人，“……所以，先生们，你们为什么在帝都？”
詹恩看了一眼伊安，“我们出现在这里的理由并不尽然相同，我只是来参加会议的，北大陆已有多地出现异端活动。”
苏澄顿时想到了高勒家族，“其实也并不是新出现的吧？”
她这话略有些失礼，毕竟那家族的行为延续数十年，也与当地神殿里圣职者受贿有关。
詹恩却并没有任何怒意，“这件事确实是我失察，但我说的并非是类似的事件——”
“哦，”苏澄眨眨眼，“那个怪物，我看到他胸口的印记，和哪个神祇有关系吗？”
詹恩微微颔首，“永夜秘教派出了一批邪术师潜入了北大陆，伪装成了刻印师。”
名义上是给人做刻印，提高元素共鸣等级，实际上是用特殊的手法，将黑暗神麾下诸神的赐福注入他们体内。
这和神眷者有极大的差别。
但仍然能让人获得力量。
不过——
其他人暂且不提，七罪神的力量并非任何人都能触发的。
“仍然需要适格者，但不像对神眷者的要求那么苛刻，只要有一点符合就够了，哪怕只是在那一瞬间。”
詹恩想了想，“听你的同学描述的状况，可能是嫉妒之神或者愤怒之神的影响，只要那人的情绪在短时间内处于一种过分激烈极端的状态，就能发挥相关的力量，不过你要知道，这两位次神的神眷者，可并不仅仅是善妒或易怒这么简单，其余的次神也一样。”
苏澄颔首，“我明白，就像好色的人多了去了，真正能成为色秽之神眷者的却很少。”
伊安微微扬眉，那张英俊得虚幻的脸上，神情变得有些微妙。
苏澄一直暗搓搓关注他，见状顿时忍不住道：“你有什么想补充的吗？”
“我倒是听说，”伊安淡淡地开口，“我面前有一位曾经有这种机会的人。”
苏澄皱眉，“你是因为这个才对我这么冷淡的吗？”
说完她就后悔了。
这是什么屁话！
好像她很在意对方的态度一样，好吧，她可能有点在意，但这也绝对不是什么很重要的问题。
詹恩几乎是悄然后退了一步。
苏澄没注意到大主教的表情，也没看到他那恨不得逃离现场的纠结眼神。
她仍然在看伊安。
后者的反应颇为平静，并没有尴尬羞恼或者不屑，反而还露出了一点疑惑。
“我很冷淡吗？”
金发金眸的美貌青年轻声开口，嗓音悦耳似天籁，“你认为我该有怎样的反应，才会获得与之相反的评价？”
苏澄总觉得这是个陷阱。
她思忖片刻，“或许——多笑一笑？给我个热情的拥抱？毕竟我才死里逃生？”
伊安挑起眉梢，“这是你想要的？”
“我没有想要！”苏澄立刻说道，“我只是在举例子，给你一些更有助于理解的答案，你别弄混了！”
伊安似笑非笑地看了她一眼，“好吧，现在我知道了，还要感谢你的解释。”
苏澄总觉得他还在阴阳。
她下意识看向詹恩。
大主教不知何时已经离他们三米远。
苏澄：“？”
她依稀记得刚刚他们距离也只有一臂之遥吧？
苏澄忽然觉得有点丢人。
但事已至此，只好装着什么都没发生，“……所以北大陆，或者说银月帝国，已经多起类似的案件？”
“是的，”詹恩缓慢点头，“至今为止已经有五个人，死于力量爆发后的肉身崩溃。”
并非每个人都能长久维持那种状态，时间长短还和实力有直接关系。
“除此之外，还有人控制力更强，能从那种‘怪物’状态回退成人形，甚至逃脱了一次追捕。”
“哦，听起来最终还是落网了，所以有没有审问出重要信息？”
“他们确实受到异端力量影响，”大主教微微摇头，“但他们并不清楚那是什么，那些刻印师也踪迹难寻。”
苏澄终究不是圣职者，也知道有些事不好多问，教廷内部必然对此有计划。
若是发觉更多黑暗神势力参与，说不得还要请示纯洁之神——或者光明神本人？
不知何时，詹恩悄然离开了。
他或许说了告辞，或许没有。
总之苏澄抬起头时人已经没了。
她只好看向仅剩的一个人，“所以你也是来参与会议的？”
伊安抱着手臂和她对视，“或者是来向某个死里逃生的勇士展示我的冷淡。”
苏澄：“……这个梗还能不能过去了？”
金发青年垂眸看了过来，那双宛如暮影沉湖的眸子，似乎隐隐掀起一丝波澜。
苏澄和他对视，“怎么了？”
“上次分别时，你说过帝都，”伊安淡淡地开口道，“我来的时候也想过，是否会见到你，但见面方式意料之外——”
他停顿了一下，“你躺在……你的同伴的怀里，看起来几乎要死了。”
苏澄轻咳一声，“但只是透支，所以其实没事，对吧？”
“……而你身上的气息，比起上一回，又有些不同了。”
他自顾自地、继续用一种难以分辨情绪的语气说道，看起来似乎不是特别高兴。
好像这种事实让他感觉不舒服。
气息？
苏澄转了转眼珠，险些脱口而出问他是不是兽人，嗅觉比较敏锐的那种，能闻到一些普通人类无法感知的味道。
只是他从外表上来看，没有半点兽人的特征。
有些兽人混血或许也是如此，但那样的混血和人类也几乎没有区别。
但凡还能感官灵敏的、继承某种兽人特质的，一般在外表上都会多少有些显现。
转念一想，教廷高手如云，武力值高的极多，但精通各种怪奇法术的也多，谁知道面前这位怎么回事。
看他和那两位大主教说话的样子，显然也不会是一般的牧师。
“譬如说？”苏澄不太确定地说道，“上次我是怎么样的，现在是怎么样的？”
伊安轻轻歪头，“混乱。我能感觉到你和更多人‘接触’过，但是，没有关系——”
他牵起嘴角露出了微笑，颊上浮现出浅浅的梨涡。
这一笑仍然十分惊艳，宛如黎明朝阳穿破云层，倾泻在雪原冻土上。
“我还可以给你做一次净化。”
金发青年目不转睛地凝视着她，“要知道，你身上仍然残留了一些糟糕的气息，某些异端可能因此将你当做同类。”
苏澄自然以为是之前那个怪物。
她身上的伤，无论内外，自然都彻底痊愈了，但这所谓的气息，就是另一回事。
毕竟自己不是圣职者，这些拥有光之力的人，会对暗属性更敏感。
“好啊，”苏澄点点头，“要怎么做？”
金发青年微微抬手，修长的手指间闪耀起淡金色光雾。
他的指尖拂过她的脸侧，从耳下穿过，距离非常近，却准确地、完全没有碰到皮肤。
只留下一道烧灼般的热意。
他撩起她的头发，动作也非常轻柔，那些卷曲的黑发在指间流淌如水。
伊安轻轻摩挲着那些柔滑的发丝，指尖穿梭而过，落在少女颈边的黑色项链上。
那截吊坠没入胸口的衣领里，只有隐约的轮廓透过单薄布料浮现。
“有些力量能寄生在你身上的任何部位——”
他垂眸看了片刻。
“头发。”
他的手指仍然不曾碰到她，只是揉捻着那些发丝。
苏澄能感觉到肌肤间散发的热意，有一瞬间她甚至感到寒冷，渴望更多的、真正的触碰。
伊安却似乎还维持着礼貌，保留那最后一点距离。
“躯干。”
他伸长手臂，指尖落在她的后领，顺着单薄的衣料微微向下，滚烫的触感，沿着脊柱一路烧到尾椎。
宽大的手掌倏地覆盖住后腰。
却仍然隔着那一层衣衫，没有完全贴上肌肤。
“或者更隐秘——”
热意开始向下燃烧。
他仍然平静地说道，“……更潮湿的地方。”