拍卖场里一片狼藉, 火舌在地面上翻卷舔动，电芒仍在空中闪烁明灭。
墙上的壁灯罩悉数碎裂，晶核掉落在地上，光芒幽暗如将熄的烛火。
透过裂开的穹顶, 冷淡的月光倾泻而下。
那个男人微微低头, 暖金色的发丝浓密卷翘, 泛着一种金属质地似的光泽。
那白玉般的肌肤毫无瑕疵, 深邃的五官有种雕琢般的精致。
俊美丰隆的面庞上，带着谦和善意的微笑, 看起来非常的无害，又极具风度。
他整个人都像是从宫廷宴会里走出来的, 身上的首饰珠玉价值连城, 偏偏又有一种不经意的从容优雅。
男人穿着一件银红色翻领外衣，在衣摆和袖口上, 金银丝线和珍珠缀成妖娆的玫瑰藤。
里面的衬衣褶皱繁复，袖口花边层叠，里面浅色的手套光滑锃亮。
紧绷收束的皮革, 清晰勾勒出修长劲瘦的十指, 依稀还能看出戒指的轮廓。
这人两只手戴了六枚戒指，几乎已经达到了上限。
那在外套衣摆下若隐若现的腰扣，看起来像是一颗怒吼的狮首，口中含着雕纹繁密的金币。
“……”
苏澄的目光一顿, 就发现对方也在看自己, 不由赶紧将视线收回来。
金发男人风度翩翩地垂首，看起来像是在感谢致意。
他的耳坠是两颗金绿的猫眼石，边缘镶嵌着星子般的碎钻，在火光与月辉里折射出华彩。
那吊坠是水滴型的, 宛如晃动的泪珠，上面有两道狭长的亮痕，随着坠子转动而游移。
像是某种掠视动物在光影里缩张的瞳仁。
苏澄向他点头。
她现在戴了全脸的面具，只露出一点眼睛，如果可以的话，她不想发出任何声音。
金发男人微微挑眉，“那么——”
他转头看向不远处的袭击者。
那人保持着仰头的姿态，向后倒退几步，忽的摔倒在地上。
他的口腔被金色光刃贯穿，后颈破开的裂口一直延伸到颅下，血肉和脑浆从缝隙里涌出。
迟了一刻，苏澄才意识到，那并非是什么魔法异术。
那是化形的斗气。
来自身边这个看起来雍容华贵的男人。
——那些斗气不仅凝成了实质，在脱离其主人之后，还能长期维持着实化的状态。
或许很多中阶战士能做到前面这一点，但要保持这么长时间还没散去，就是另一回事了。
苏澄看着眼前这一幕，忽然有一种奇怪的感觉。
某种力量。
某种熟悉又陌生的力量。
她没有接触过这种气息的力量，但它的运作方式却让她感到似曾相识。
“啊……！”
袭击者的双目在眼眶里震颤，眼球似乎开始在高温里融化，眼角不断流出血水。
他喉咙里的惨叫和咒骂，都被光刃压得粉碎，变成了痛苦焦糊的呜咽。
细细密密的金光不断蔓延，顺着脖颈向下绽放，很快填塞了每道血脉，在不断增生的鳞片间游走。
他的胸腔开始剧烈起伏，皮肤上也出现了奇怪的纹路。
在那被光刃灌满的双唇旁边，随着呼吸而飘散出细碎的金粉。
“你……死……”
袭击者似乎还想说些什么，他伸出手试图指向某个人，指尖在面前的女人和男人之间晃来晃去。
苏澄歪了歪头。
袭击者望空张开的手指渐渐僵硬，关节处凝结出精致的金色棱面。
他似乎还想站起来，然而稍稍施力就失败了，再次跪下时，双膝的髌骨落地化成散碎的金片。
好像被刮落粉尘的金子塑像。
然后他的神情永远凝固在了那一刻，定格在愤怒、憎恨和痛苦中。
所有肌肉和血管，皮肤和骨骼，都被熔铸成了坚固的黄金，瞳孔里也覆盖了精密的金纹。
地上只余下一具黄金塑像。
苏澄终于明白那种熟悉又陌生的感觉是什么了。
——是神眷者感应到其他神眷者使用力量。
而因为他们的神不同，她不熟悉其他神祇的力量气息，所以她也会觉得陌生。
苏澄几乎就想要出口询问了。
然而她又想起自己的处境，觉得最好不要多话。
“……没关系。”
旁边的金发男人忽然开口，“如果没有手持请柬，自身又不在邀请名单上，那么进入金盏宫的一刻，就会被‘拒绝’。”
苏澄愕然看着他。
过了几秒钟，后面走过来两个护卫，他们身上都有奥卢家族的徽记，闻言都深深低头。
苏澄才意识到公爵大概是在和他们说话。
或者——
表面上是和他们说话。
苏澄：“……”
苏澄默默地走向窗口。
“窗户出不去，”奥卢公爵忽然开口道，“金盏宫外面有许多魔阵。”
苏澄心道有魔阵管什么用，这些人都死得差不多了。
她脸上也没表露出情绪，沉默着转身走向通道。
那些护卫或许本来想过拦她，但因为公爵刚才的话，他们都没有动，眼睁睁看着她走远。
苏澄也还记得来时的路，而且这地方出口也不止一处，她忐忑地离开了金盏宫。
在呼吸到外面街道空气的那一刻，她忍不住稍稍放松一点，接着又回头看了看。
仍然是那面爬满藤蔓的高墙，里面的巍峨建筑影影绰绰，丝毫看不出有过战斗的痕迹。
显然外面覆盖的某种幻术仍然在运作。
苏澄转身狂奔起来。
她其实相当疲惫，四肢肌肉酸痛发沉，感觉随时会睡过去。
但兴奋刺激的心情尚未平复，而且急着远离这个地方。
这时午夜刚过，街上的人并不算多，她风驰电掣般窜过一条街，在转角稍一停留，忽然看到熟悉的人影。
站在长巷里的男人看向她，下一秒就站在她面前，高大的身躯投下长长的阴影。
苏澄：“……这里不是集合地点吧？你怎么过来了？算了无所谓了，有没有人在跟踪我？”
凯微微摇头。
苏澄彻底松懈下来，“太好了，哦，关于我们的任务，一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
她本来还想卖个关子，结果面前的男人微微蹙眉，视线从上到下划过。
从单薄的衬衫看到光裸的双足。
他看起来有些担忧。
凯没有回应她的话，“你的鞋子呢，小心着凉。”
苏澄：“……你还记得我练了你的斗气吗，原则上说，我现在躺雪地里睡觉也没事吧？”
他沉默了两秒，“抱歉，我忘了。”
苏澄无语了一瞬间，接着又有些沮丧，“你都不问问任务如何了吗？”
黑发男人默然注视着她，那双凛冽的金眸里浮沉着某种情绪，“我能感觉到里面发生了什么，那一刻我就后悔了，我不该让你去冒险，这件事根本不重要——”
“不是吧，”苏澄鼓起脸，“真的不重要吗？这可不是我现在想听到的答案。”
她记得原著里林云就没完成得如此圆满。
他似乎是只拿到了一块碎片，总之比现在差多了。
“比较起来……”他轻叹一声，“我知道一定很辛苦，而且我猜测你把东西拿到手了。”
苏澄哑然。
她抿了抿嘴，感觉非常泄气，“也不是特别辛苦，真要说的话，还是之前骑龙鹰——”
话音未落，面前的男人倏地俯身，一手搂住她的腰，直接将她抱了起来。
兽皮的披风向外滑落，那强健壮硕的手臂弯起，轻松却认真地将人稳稳托住。
苏澄靠在他的肩上，贴在宽阔坚实的胸膛上，然后感受到有力的心跳。
她又嗅到若有若无的酒香，那种气息非常好闻，混合着粮食和花果的醇厚与清新。
还有来自他身上的、金属皮革的味道。
一切都在男人偏冷的体温里发酵。
苏澄眨了眨眼，“我——”
她其实有很多很多话想说。
在金盏宫里的时候，甚至是还身处困境的时候，她都忍不住幻想这一幕——
自己拿到了龙骨，然后如何与团长汇报，怎么摆出轻描淡写的模样。
她甚至在脑子里组织过不止一种台词。
但在这一刻全都忘了干净。
凯把她抱了起来，“有受伤吗？”
苏澄微微摇头，“……不过说起这个，有些事进行得不那么顺利。”
话音未落他忽然动了，身形如离弦之箭般射出去，没入了帝都喧嚣的夜色当中。
苏澄搂住男人有力的脖颈，“首先，奥卢公爵可能会知道，我用某种手段进入了金盏宫。”
她以为团长会问一句原因，然而后者只是平静颔首，“嗯。”
苏澄：“……其次，你知不知道有什么人，就是，他们可以伪装成别人，但不是加缪那种血魔法。”
她简略说了自己杀死艾奎拉的事。
为了先说重点，苏澄根本没提前面，都没说自己为何要杀死亲王。
凯也没有质疑她的作为，他正抱着她穿窗而入，回到暮星庄园的房间。
厚重的织锦帘幕在两人身后飞舞。
“黑雾？”他重复了一下，“你是说你使用了神眷者的力量，但只摧毁了它控制的躯壳。”
“是的，我琢磨着，是不是因为他在扮演艾奎拉，所以那种场合下，接受爆炸惩罚的，就只有艾奎拉？”
但死人还能被惩罚吗？
“有些魔法师能够操控人的身体，他们毁去灵魂，或者将灵魂损耗到仅有一点残留。”
他想了想，“这样在很多魔法机制的判定里，那个人仍然算是‘活着’，但这样的人其实和死亡无异。”
苏澄缓缓颔首，“那可能就是钻了这个空子，嗯，那个人还说它要夺走我的一切，作为代价。”
她仔细回想黑雾说过的话，“它说我破坏它的任务和计划，计划这个词还可以是主动的，任务通常来说都有另一重意思吧？它扮演亲王是接受了别人的命令？还是某种雇佣委托？而且，它只是宣泄情绪才给我放狠话吗？还是某种规定性的通知？”
苏澄说着又将裂痕手环拿出来，“龙骨先给你。”
她又把装着古琴的水晶盒子放在一边，“我有点累，先去睡一觉——”
之前法神赐力，让她得以手撕袭击者，那短暂的极致的体能强化，也是需要付出点代价的。
她其实也挺庆幸团长愿意抱她回来。
同一时间——
另外两位队友相继从窗户里进来。
苏澄向他们挥挥手，站起身打了个哈欠，“如果色秽之神来这里，就把那个琴给他，呃，虽然我也不确定会不会发生。”
萨沙：“……”
加缪：“…………”
他们的神情都相当精彩。
凯安静地打量了她一会儿，“嗯，如果他真来了，我会这么做的。”
苏澄正从血法师身边经过，对上那双暗沉的钢蓝色眼眸，不由有点心虚。
苏澄：“我不确定他们追溯艾奎拉亲王的死因时，会不会追到凡妮莎头上，到时候去找沉默者之环的麻烦。”
加缪：“无所谓。你诅咒发作过了？”
苏澄缓缓看向地上的古琴。
血法师冷笑一声，直接转身回了房间，还重重地摔上了门。
萨沙忍俊不禁，脸上又有点不爽，“我想你今晚的经历一定相当精彩？”
苏澄叹了口气，“哎，别提了，我——”
她的话语一顿。
凯正在看着她。
苏澄瞧出男人眉目间压抑的郁色，原本涌到嘴边的话又咽回去。
苏澄：“挺好玩的，除了我可能暴露身份之外，但是话说回来，他没证据，我也可以不认。”
萨沙注意到他俩的眉来眼去，不由扯了扯嘴角，“……看起来后续还有很多事要处理，我先去打听消息了。”
说着又从窗户里出去了。
套间的客厅里就剩下了两个人。
“……谢谢。”
寂静的房间里倏地响起低沉语声。
黑发男人认真地注视着她，金眸里闪烁着某种懊悔和自责。
“那些骨骼对我而言……并非不重要，只是它绝不值得你去冒生命危险。”
苏澄也沉默了。
“好吧，”她再次叹息，“我想帮你，我不想再说客气话了，我今天很辛苦，我差点死了，我本来也不是个聪明人，脑子经常不够用，而且我不怎么喜欢面对那种场面，无论是杀人还是看到一堆人被杀，我都不会觉得享受，我宁愿用这个时间去吃吃喝喝，但我觉得一切都值得，因为我就是想帮你——”
她的手腕一紧，被冰冷有力的长指攥住。
“我知道，所以我非常感谢你。”
凯轻轻握着掌中纤细的胳膊，然后低下头，在少女的手背间郑重烙下一吻。
“你拥有我所有的誓言。”
……
帝都郊外，南河学院剑武院的一座训练场内。
“获得推荐进入试炼只是第一步——”
有位导师拿着卷轴递给旁边的白衣青年，“虽然现在距离试炼开始还有段时间，但有些事你要提前做准备。”
旁边时不时有年轻的学生们经过，偶尔听见只言片语，都向那青年投去艳羡的目光。
龙骑士试炼！
能参与试炼的人都是帝都的年轻英杰，同样的，那些愿意参与试炼的龙族，最差也是亚龙。
还有相当多的飞龙，甚至少量的巨龙。
这些龙族的血统和来历都毋庸置疑。
若是普通人能与之缔结盟约，必然能一飞冲天。
——但是话说回来，不说普通人根本无法获得参与资格，就算获得了也没用。
那些龙族的智商都不低，而且实力越高越聪明，也根本瞧不上普通人。
“慕容悦。”
那位导师轻声说道，“你想要获得龙族的承认，尤其是飞龙乃至巨龙的，就一定要表示出诚意，展示你自己，这不是开玩笑的，收起你的傲气和自信，倘若你以为你有本事就无需自证，那在他们眼里，你不过是块拒绝被丈量的顽石，那些是龙族，他们亲自体验过的历史比你读过的都多。”
白衣青年微微蹙眉。
“……而取决于龙族对你的认可程度，龙与骑士的誓言也有很多个等级，最低的不过是共同战斗。”
“最高的呢？”
“荣辱同享，生死与共。”