苏澄转过脸, “谢谢，不过换个角度说，你能这么承认，已经说明了一些问题, 你至少勇于面对自己。”
查尔斯忍俊不禁, “您真会说话。”
苏澄望天, “真是难得有人这么说我, 总之，你是几阶？战师？我猜？”
查尔斯微笑了一下, “我几年前去公会测试是六星大战师，现在的话……应该进阶了吧？”
苏澄：“？！？！？！”
苏澄：“冒昧问一下您的岁数？”
查尔斯眨眨眼睛, “二十一。”
苏澄：“…………”
二十一岁的七阶战士。
这放到之前那个时间线上, 整个北大陆都挑不出来吧。
毕竟慕容悦比他也就小一两岁还没有六阶，都已经声名远扬了。
苏澄：“不是——”
这种人怎么可能会缺钱？当雇佣兵去跑一单生意也至少几百金币吧？
还有。
她记得维恩镇长以及四个孩子都死了, 而且还是死在一群洗劫城镇的盗匪手里。
这些盗匪都是天神下凡吗？
等等。
四个孩子。
查尔斯是老大，还有个弟弟，然后是两个妹妹, 以及最小的一个弟弟。
他们总共五个人。
之前在维恩镇长的纪念碑前, 上面写了是四个孩子战死，就是说有一个没死。
苏澄只觉得满头雾水。
难道那场灾难来临的时候，查尔斯恰好不在？
——要知道七阶已经算是中高阶战士了，对于这种级别的强者而言, 人海战术是根本没用的。
除非所谓的人海是许多个六阶, 否则像是四阶五阶这种水平的，他能像站瓜切菜一样解决他们。
还不费多少力气。
一般的土匪流寇怎么可能有大群六阶战士？即使是异教徒，那也不至于。
有这种实力根本用不着干这个。
就算是想通过犯罪赚钱，随便找个城里的贵族世家洗劫一番, 比抢劫这种城镇效率更高吧。
苏澄沉浸在头脑风暴里。
查尔斯状似好奇地看了她一眼，“您在想什么？”
苏澄抬起头，“在想你既然缺钱，为什么不去找个赚钱的工作，以你的实力应该很容易吧。”
查尔斯微微摇头，“除了照顾弟弟妹妹们，镇上也有很多事务要处理，上一任治安官辞职后，就只能由我来担任——”
铁笼镇的地理位置，本来就在帝国南部的交通要道上，许多雇佣兵和旅客冒险者，都会在这里补给停留。
人多了也难免出现各种矛盾纷争。
治安官这种职位，别的不提，战斗力必然不能太差。
毕竟在这样的城镇里，很多时候只能用武力威慑，否则那些闹事的根本不在乎。
苏澄：“……弟弟妹妹倒是没关系，他们总会长大的，但这份工作好像没有尽头吧？”
中高阶战士的寿命也长，耽误个十多年也没影响，然而这个职位就是另一回事了。
苏澄：“你总不能等到下一个和你实力相仿的人出现、且愿意担任这个职位，才能放心卸下这份担子吧？”
“……不，”查尔斯无奈地看了她一眼，又看向楼上，“等到他们全都成年，斗气都修炼得差不多了，等到母亲年纪大了，不再担任镇长职务了，我们会搬到金珀城，到时候我再慢慢学习魔法吧，虽然我也不确定我能不能学会，我听说那对悟性要求很高。”
苏澄忽然说不出话来。
她不知道该怎么和他解释，你很可能等不到那一天。
——而且她也说不出口。
就像她想警告格鲁特尼斯关于那只兔子，但是没法说出任何相关的言辞。
苏澄张了张嘴，“……如果你很担心这个，我可以教你一点魔法，但我得先知道你是不是共鸣者。”
查尔斯看起来有些心动，“你也是元素法师？”
“是的，”苏澄点头，“我也会点空间魔法，但那个教起来更麻烦，你进行过精神力训练吗？”
他摇了摇头。
“好吧，不过中高阶战士即使不专门练习，也是有基础的，毕竟感官都很敏锐，接受的信息多了，无形中就是一种锻炼……”
两人迎着夜色走下山坡，碧草和野草在丘陵间撕扯，直至被灰白的楼房截断，城镇里仍然十分热闹，晚间集市上喧嚣无比。
这里的魔法公会规模很小，在拥挤繁密的商业街上，门前不断有人来来往往。
接待员工惯例抬头问候，接着就露出笑容，“维恩阁下——”
查尔斯看起来有点不好意思，但还是很有礼貌地说明了来意。
他们显然都认识彼此，那员工有些意外，但也很快让他前往楼上的房间。
苏澄陪着他一起到了二楼，在楼梯口，银发青年又停住了。
“如果我真的不是呢？”
他这样问道。
苏澄头痛无比，“那我就教你空间魔法……我会教的，但我不保证你能不能学会，另外我也会点其他乱七八糟的东西，快去吧。”
她忍不住推了他一把。
查尔斯纹丝不动。
过了两秒钟，他好像被说服了，才纠结地迈开腿走入房间。
“……水系，中等，土系，低等，风系，中等。”
做测试的法师这样报道。
她显然也认识镇长家的大公子，城镇的治安官阁下，也不知道对方为何心血来潮做这个测试。
但这个结果算不上很好。
属于想进二流魔法学院还要塞钱的那种。
——当然如果只是想学魔法的话，有共鸣等级总比没有要好。
更何况对于他来说，共鸣等级其实不能决定一切，因为以他的实力日后赚钱是很简单的。
到时候请刻印师提升共鸣等级就行了。
“太好了！”苏澄竖起大拇指，“你看吧！没问题的！”
查尔斯也松了口气，向她露出了感激的笑容，“谢谢你。”
做测试的法师：“……”
她决定假装自己不存在。
回程的路上，苏澄就开始费尽口舌讲解风系魔法。
她在十字星学院听过的课程，已经足够她给初学者构建相当完善的体系认识，帮助去理解元素精灵、法术和魔力的定义与关系。
查尔斯听得相当认真。
他的记性也不错，但凡她说过的话，他都能七七八八复述出来。
然而——
他始终感受不到元素精灵的存在。
苏澄抬手整理被风吹乱的额发，“这么大的风，你一点感觉都没有吗？按照我刚刚说的——”
银发青年茫然地摇头。
“天呐，你是什么属性的斗气？”
“是我家族传的典籍，没有属性。”
“好的，”苏澄深吸一口气，“你等一下——”
她在商业街找了家炼金工坊，买了些绘制魔阵的材料，然后气势汹汹抓着查尔斯回家。
在维恩家族宅邸的院外，她找了一大片空地，画了个用于汇聚风精灵的法阵，然后开始低声吟唱。
“以我名召唤风之精灵，缥缈的巡礼者，无骨的歌唱者，请尽情地旋舞吧——”
她手边绽开青色波光，风声狂啸着卷起，草叶纷纷倒伏下去，细碎的石子开始震动。
不过刹那间，土屑，落叶，草茎悉数被气流卷起，在漩涡里织成绿褐色的纱雾。
风精灵呼啸着在空中旋转，宛如漏斗般从地下升起，在上方凝成急速转动的风涡，然后越来越高——
几乎没入夜色里低垂的云层。
磅礴的风压像四边蔓延，换成旁人早已站立不稳，甚至可能已经被拖入风中。
苏澄扭过头。
查尔斯稳稳当当站在原地，仰头看着升入天空的旋风，“……真是壮观。”
苏澄其实也很高兴。
她第一次施展五阶魔法，没想到竟然如此顺利，一时间差点笑出声。
但她还是摆出一副淡定自若的样子，“你可以坐下开始冥想了。”
这种级别的法术会汇聚更多的风精灵，再配合地上的魔阵，能创造一个临时的高密度风精灵聚集的环境。
非常有助于新手感受元素精灵。
查尔斯郑重地说了声谢谢，然后坐到地上闭了眼睛。
苏澄则是慢慢感受自己的魔法，以及风精灵在法术影响里的形态变化，时间悄然流逝就到了后半夜。
魔法阵失去了效力。
里面供能的魔晶已经彻底黯淡。
苏澄撤去了法术，空中草叶土屑纷纷扬扬如雨洒落，地上留下了风蚀过的刻痕。
查尔斯还安安静静坐在原地，她怕打扰到他，于是也站在一边练习空间魔法，直至天幕泛起冷淡的绀青色。
银发青年缓缓起身，“……抱歉，让你白忙了。”
苏澄只觉得头顶浮现出问号，“什么？”
“我完全没有感觉，”他满脸羞愧地说道，“一次都没有。”
苏澄欲言又止，心中升起一股茫然的无力感。
她还想说些什么去确定这个结果，毕竟这不是在教释放法术，那种情况一晚上毫无收获很正常。
现在只是让他感受元素精灵罢了。
而且还是这样的环境。
仅仅那一个魔法阵，就花掉了数十个金币。
——寻常人根本没有条件在这种情况下去感受元素精灵的存在。
饶是如此他还没有成功。
苏澄根本不在乎那点金币，只是这感觉实在是让人头痛，尤其她以为对方肯定是个天才。
苏澄：“……”
她什么都说不出口了。
因为面前的人看起来非常愧疚，好像做了什么对不起她的事。
她觉得无论自己如何发问，好像都会加剧这一情况。
苏澄：“……这是非常正常的，很多人的元素魔法入门，都要几个月甚至几年起步。”
并不。
那通常是因为他们没有刚刚那种环境。
否则就算是中等共鸣等级，也至少该隐隐约约感受到风精灵的存在，哪怕只有短暂的一秒钟。
而不是完全没有。
苏澄：“……我们做点别的事吧。”
查尔斯抬起头，眼中的内疚和失落仍未消散。
苏澄忽然想起来，其实还有一些教学模式，譬如建立精神力链接，引导对方进行感悟。
有时候不在于天分，而是每个人思考问题的方式不一样，这很适合那些能按部就班进步的类型。
可她走的不是那个路数，也不太会那么做。
苏澄轻咳一声，“总之，你能不能指点一下我的剑术？我听说你很会用剑。”
“你听谁说的？”
“……之前在那家炼金铺子买东西，听里面的人聊天说到的。”
“哦，”查尔斯笑了笑，“算不上很会，略懂一点吧，如果你有问题的话，我会尽全力帮你解答。”
维恩家族显然是世代修炼斗气的。
家里存储了很多训练用具，仅是木剑就有十多种规格。
苏澄挑了一柄和自己的大剑尺寸相仿的，握在手里试了试重量，忽然想到赠与自己武器的人。
倘若他在的话，她也不需要向别人请教了吧。
也不知道是否还有机会见面。
查尔斯瞥见少女面上一闪而过的惆怅，并没有过多询问，只是带她去了后院的练习场地。
因为早上要起来干活，维恩家族的孩子们陆续醒来，除了最小的还在睡觉，另外三位都蜂拥而至。
他们扒在门框上探出脑袋，看着长兄和魔法师大人站在沙地上，木剑在空中交错，涌动的斗气一闪而逝。
两人都收敛了斗气，进入了纯粹的技巧比拼。
剑锋划出的轨迹宛如交织的风流，两道轻盈的身形在空中交错，发出连续的碰撞声。
查尔斯微微颔首，“嗯，换你接招试试。”
苏澄严阵以待。
下一秒，对方身形如鬼魅般突进，原本指向膝盖的剑刃，好似倏然扭头的毒蛇，以一个难以想象的角度斜挑而上。
然后准确地刺向她的手腕上方三寸。
苏澄很确定自己躲不过去。
她的身影消失在原地。
然后出现在银发青年背后，保持原先的姿势不变，剑刃继续向前一送。
查尔斯反手横剑挡住刺向脊椎的利刃，接着腕上一沉，将她的剑整个压了下去。
苏澄想要用力，却怕这木剑承受不住，没办法干脆再次消失了。
然而这回她刚刚出现，甚至还没站稳，就被对方勾住脚踝，猛地向前一扯。
她下意识想要角力，然而对手抓的时机太巧妙，又并非是纯粹的蛮力——
苏澄彻底失衡了。
虽然以她的体质，即使摔在地上，也能以最快速度弹起来。
然而——
查尔斯还是伸手拉住了她。
她被钢浇铁铸般的臂膀环住后腰，从半空中直接提了起来，然后撞进了坚硬灼热如暖炉般的宽阔胸膛里。
苏澄：“……”
她的下巴还压到了对方的扣子。
查尔斯低头看着她，“你练习这种武器的时间不长，对吧？”
“是的。”
“嗯，我感觉你好像练出了一种……面对解决不了的问题就用空间魔法的本能。”
他沉吟片刻，“那我就来教教你怎么来解决问题吧，我觉得还有很多可以探讨的地方，你的战斗直觉挺好的。”
苏澄正想说话，余光里看到什么动了一下。
她扭过头发现门框旁边挤了三个脑袋。
苏澄：“……”
查尔斯注意到她的视线，也急忙站直了，放开搂着她后腰的手臂，“抱歉。”