银月帝国皇宫。
殿堂高耸的穹顶隐没在阴影里, 彩色花窗上绘制着盘旋的巨龙图样，在白玉地板上投下摇晃的光斑。
空气里混杂着各种气息，金属，皮革, 各类魔法香料的味道, 也能听见宫殿中央那巨大传送阵的嗡鸣声。
那座圆形魔阵的直径超过十米, 足以轻松容纳数十人, 古老的符文密布在法阵的环圈中，旋转的银光像是流淌的河。
法阵上方的空气偶尔会扭曲一下, 泛起微弱的涟漪。
殿堂里聚集了数十个青年，无论是法师还是战士, 每个人都是五阶往上, 他们的衣袍面料华贵，甲胄光鉴可人。
还有一些家族的纹章在胸前, 与阶位徽记共同闪耀着。
两天前，神恩试炼彻底结束，据说最后一个参与者也从位面返回。
——据说是因为传送阵出了点问题, 所以那些人没能成功回到皇宫, 而是出现在帝都周边，偶尔也有落到更远的地方。
但无论如何，回响位面里已经没有人了。
这试炼已经多年不曾开启，有些不尽人意的地方也并不奇怪, 没在帝国引起太多风波。
虽然在上层贵族圈子里隐隐有传言, 说在试炼的第一日，有邪神侵入了皇宫制造了动乱。
但皇室从没有承认过。
所以也没有影响后续的龙骑士试炼举行。
参与者已经悉数到齐，三三两两凑在一起说话，其中一部分是贵族出身, 还有些只是寻常人家。
但既有资格站在这，平素也都是顶尖学院的风云人物，所以放眼望去，这些年轻人大都颇为镇静。
也有些年纪小的满脸期待。
距离正式开始还有点时间，大家聊着聊着，就禁不住往某个方向看去。
慕容悦站在人群中，和两个朋友交谈着，时不时就有视线落在他身上。
“……嗯，就是他。”
“那个神眷者……”
因为这里的人实力相仿，就算有些差距也差不了太多，所以他们打量他的眼神，就没多少敬畏。
更多都是看热闹的幸灾乐祸。
“早不退晚不退，才发达了就要找人退婚……”
“你不懂，早些时候哪能找出专心修炼这种理由呢，那不得有点成就了再说话啊，否则就成了慕容家族以势压人了，毕竟那边也就是个商会副会长，有点钱的平民罢了……”
“笑死了，后面难道就不是以势压人了？只不过没想到惹上硬茬子。”
“行了吧你们，但凡那位不是神眷者，你们估计还会嘲她配不上慕容悦吧？都在装什么呢？”
“那你可是错了，如果那位没本事也没背景，我可不会嘲笑她，我还更支持退婚呢，否则融入不了慕容悦的圈子，还会被他那些狐朋狗友瞧不上，何必呢？人家那出身本来也不差钱。”
“是啊，不过是觉得慕容悦可笑罢了，更何况那位恐怕还乐得如此——”
“她肯定高兴，你别说，我都觉得这是她的计划了，否则那神眷者身份为何要藏着掖着？还不就是为了让慕容家先提出来？”
“嘶，我听说她和奥卢公爵认识，她和两位大主教关系都不错……”
“哦，我还听说她和她的情夫在红桥镇……”
慕容悦的五感敏锐，那些人也没刻意避着他，只是出于公众场合才稍微压低声音，所以他全都听见了。
无论是讨论苏澄的，还是讨论他的。
“……服了，整天道貌岸然的，父子俩一个赛一个恶心，既要又要的。”
“还好意思自称名门呢，这么言而无信……”
“丢人现眼的东西，我都没脸说我和他们家是亲戚……”
他垂在身侧的双手悄然攥紧。
然而还能怎么样呢？
他不可能在这里和人大打出手，纵然有几个人实力逊于他，但也不是没有比他强的。
更何况在风言风语的人可不止一两个。
慕容悦的脸色越发难看。
时间渐渐过去，殿堂里也出现了更多的议论声。
“好像已经到点了吧？传送阵怎么还不启动？”
“不会这也要出事吧？”
“……别乌鸦嘴行不行。”
就在这时，殿堂尽头沉重的青铜门缓缓打开。
有两个人走了进来。
已经有人认出，其中一位就是帝国龙骑士事务司的司长。
司长正和另一个人并行，一边说话一边向前走。
后者的面孔很陌生，是个穿深红风衣的青年，有着乱糟糟的红褐色鬈发，头顶还有一对尖长赤色的犄角。
他脸上隐隐浮现出赤红流光，眼角还有细碎的鳞片。
殿堂里出现了一小阵骚动。
——那是龙裔吗？
也是参与者？
然而从他和司长交流的姿态神情来看，他的身份显然不一般。
“……好了，诸位。”
司长环顾整个殿堂，“传送阵已经与第一场考验的雨露山脉连通，然而现在有一个问题——”
她说完转向那个红发青年，两人用某种拗口的语言低声交谈了几句。
“雨露山脉的巨龙们已经感应到了你们的气息——”
司长转过头，目光锐利地扫视他们，“他们拒绝你们的进入，除非你们当中一个人离开这里，因为那个人身上带有某种诅咒，那种气息让巨龙们感到不舒服。”
整个殿堂顿时一片哗然。
什么诅咒？
竟然能让巨龙们都感到不舒服？
而且还不是近距离接触，隔着那么远都能感觉到的。
参与者们顿时面面相觑，然后下意识在人群里扫视起来，暗自猜测着是怎么回事。
“谁啊这是，”也有人忍不住轻声抱怨，“带着诅咒还来参加……”
下一秒，一股无形的威压在殿堂里扩散开。
所有人几乎都被压制，一时间什么话都说不出来。
鸦雀无声。
“我不想在这里浪费时间，所以我就直说了——”
那个长着犄角的红发青年踏前一步，眼神随意地扫过这些帝国的才俊英杰，脸上还带点不屑。
“这个人。”
他伸手指着慕容悦，“让他出去，就没问题了。”
殿堂里安静得针落可闻。
所有人都扭头看向他。
慕容悦面色沉郁，“阁下，我们素不相识——”
“我也没兴趣认识你，”红发青年打断了他，“如果不是裴厄殿下，我根本不想进入人类的皇宫。”
在场的人都消息灵通，谁不知道那位亲王是龙骑士？而且还是巨龙骑士！
成熟期的巨龙基本都可以变出人形！
所以他们眼前的，大概率是裴厄亲王的契约龙，真真正正的高等龙族！
“……有眼无珠的东西。”
红发青年冷冷地说道，看向慕容悦的眼神里充满嫌恶，好像他是一坨发臭的烂肉。
说完就转向司长。
“我建议你们以后不要让这个人类进入皇宫，或者任何重要的地方，不是每个龙族都像我这么好脾气，如果碰到一些喜欢发疯的黑龙，说不定会因为他身上这股气息把连他在内的所有人都撕成碎片。”
慕容悦的脸色难看至极，攥成拳头的手几乎都在发抖，“你在胡言乱语，我根本没有被诅咒过——”
红发青年甩来一个看小丑的眼神，也没有再和他多说，直接看向司长，“剩下的你们自己解决吧。”
说完就走了。
司长没有多说，只是看向慕容悦。
“既然卡利德斯阁下这么说，或许您曾经无意间触碰了什么物件，因而沾染了一些特殊的力量，我想您先去解决这个问题才是当务之急，否则或许会对您的健康和修炼有所影响——”
她慢条斯理地说着，神情也很平和，然而却有种不容拒绝的气势。
慕容悦轻轻一哂，“侯爵阁下，只凭一个巨龙的说法，就认定是我的问题，是否有失偏颇？”
司长笑了笑，“我在给您留面子，您却在耽误我的时间。”
慕容悦上前走了两步，“我也根本没有接触过——”
司长打了个响指。
慕容悦周身的空间剧烈波动起来，他连斗气都来不及运起，就被压得跪在了地上。
然后整个人消失在扭曲的水波纹路里。
人们听见了重物坠地的声响。
大家纷纷回过头。
就在殿堂外面的花园里，慕容悦从天而降，整个人被狠狠摔进了水池。
随着扑通声响，池边水花四溅，打湿了周围修剪整齐的翠绿草坪。
……
北大陆西南部。
神圣联国中央地带，索兰北门。
在晨曦光辉的照耀下，教廷的圣城宛如从云端坠入凡间的奇迹。
那巍峨的城墙宛如万载冰川之巅的积雪，映着蔚蓝的天幕与波光粼粼的湖泊，带着一股神性的崇高气息，屹立在广袤的平原上。
“是的，我是帝国人，这是身份证件。”
苏澄拿出自己的户籍文件。
门口值守的圣骑士个个身披银甲，甚至容貌都很标致，身高也是相近的，看起来极为赏心悦目。
其中一个接过来察验，“……没有问题，您进入圣城的原因是？”
虽然内部的核心区域有些准入限制，但圣城本身是允许非圣职者进入的。
从周边的居民再到不远万里来朝拜的异国信徒，他们都有机会参观最高神殿所在之处。
“几个月前，”苏澄说道，“怀特大主教邀请我参与你们的暑期神眷者培训班，现在应该要开始了吧？”
圣骑士：“？”
圣骑士目光呆滞地看着她。
周围的圣骑士都耳聪目明，也都注意到了她——她身上的魔力和斗气强度，也让人不得不注意。
这下大家都几乎都放了手里的工作，纷纷扭头看她。
苏澄坦然面对目光洗礼，顺便抬手展示了一下神眷者的印记。
“……真是抱歉，这位大人！”
圣骑士的队长立刻走过来，向她深深鞠躬，“我这就为您安排马车，送您进去——”
周围排队入城的信徒们大多是普通人，听不见刚刚的对话，这会儿都满脸惊讶羡慕。
尽管或许不明白徽记的象征，他们也意识到这是来了大人物。
苏澄摇摇头，“我想慢慢逛一下，我这一路也是自己过来的……”
神圣联国是教廷的地盘，和世俗王权统治不同，这里没有国王和贵族，对于信徒而言就是绝对的乐土。
整个联国的面积不大，但是土地肥沃，物产丰富。
帝国公民想要入境倒是很简单，提供身份证明就行了。
苏澄是直接传送进来的。
因为没有地图，又懒得走回头路，所以错过了几道关卡。
最后也是远远看到一座边境神殿的高塔，才确定的方向，稀里糊涂地进来了。
圣骑士队长恭敬地点点头，“您请进。”
苏澄随即踏入了充满阳光的白金色城市。
这里的氛围宁静而秩序，但又不过分肃穆，清新的空气里飘散着幽香。
街道干净而整洁，有郁郁葱葱的行道树，还有浸润雨露的鸢尾和兰花，路边时不时能看到玉石雕刻的白色塑像。
那些雕像多数都是历史人物，是教廷的英雄，有些甚至已经成为了神祇。
街上行走的大多是圣职者，穿着袍子或是风衣制服，也还有便装的学者抱着书。
他们的神情都很安稳，或是和朋友同僚交谈，或是独自悠然行走。
或许是因为色调，也或许是因为圣城外围的楼房都不高，所以相比起高庭的宫殿，这里的生活气息倒是更浓郁。
苏澄走过一条街，来到一片静谧的小广场上，白石地砖荡漾着粼粼金辉，灰白相间的鸽群在地上行走。
长椅上零零散散坐着几个人在看书。
她一抬头看到熟悉的人影。
有人靠在一条浅棕色木质长椅上，雪白的衬衣干净得不染尘埃，修身剪裁勾勒出漂亮的肩线和劲瘦的腰腹。
他的金发映着朝阳流闪着耀眼的光辉，衬得那张精致无瑕的面庞越发完美。
“所以，”伊安默默合起了手中的书籍，“我希望你旅途愉快。”
他那双盛满曙光的浅金色眼眸望过来，“……虽然从你身上的气息来看，一定是些相当有趣的经历。”