“臣只记得，公主府上豢养了个面首，是东陵的奸细。臣要不要参公主一个窝藏奸细之罪？”谢砚嗤笑。
极轻的气息喷洒在李妍月的手腕上，宛如软刀子寸寸刮人肌肤，寒气肆意。
李妍月下意识松开了手。
绕到了谢砚身前，指尖去勾谢砚的衣领，“子观哥哥又不是没瞧见过那面首，他长得与子观哥哥三分相似，我才把他留在身边解闷儿的嘛！哥哥吃醋了？”
谢砚径直朝往大厅正中的太师椅去，撞开了李妍月的手，“公主此番称呼，臣实在消受不起，公主还是免了吧。且如今侯府封禁着，公主不该此时踏足府上。”
“陆池那狗东西都进府几遭了，本宫为什么不能来？”李妍月坐到了谢砚右侧的太师椅上。
两人之间仅隔着一张八仙桌。
李妍月一手撑着下巴，弯腰俯趴在桌子上，丝毫不避讳地盯着谢砚的侧颜。
她生得丰盈，又爱穿齐胸襦裙，白皙脖颈赫然展露在外，并不忌讳，“本宫想大人了嘛！今日来，是要谈谈与大人的婚事。侯府眼看要解禁了，我们的事是不是该提上日程了？”
怪道李妍月用嫁妆箱子送东西过来，原是意有所指。
“公主要没什么正事，就请便吧！”谢砚实在没空跟一个不知所谓的女人纠缠，这就起身要走。
李妍月也猛地站起身来，“大人别忘了，端阳节是谁破了本宫的身子！”
谢砚脚步微顿。
李妍月扶了扶云鬓，扭着纤腰走到谢砚身前，艳烈的红唇扬出一抹傲慢的弧度：“虽说你是被媚药迷了心智，但做了就做了，你敢弃本宫不顾？”
“还是说，你还惦记着你那位好妹妹？”
那夜，李妍月记得清晰，混沌之间他不停呢喃得只有两个字——皎皎。
刚好那日正是姜云婵和顾淮舟跪在谢砚面前，求成全的日子。
谢砚这样清醒的人，背过人去，竟也为儿女情长伤了神。
他难得露出破绽，李妍月自不会放过千载良机，给他的桃花酿里下了媚药。
那晚她亲眼瞧见孤傲清冷的君子，黯然神伤，不复平日的自持。
一张白皙俊朗的脸微醺，桃花眼中雾气氤氲，像一块上等的羊脂白玉生了裂纹，让人忍不住捧在手心。
他抓着李妍月的衣袖，不停追问：“妹妹为什么要弃我？为什么？”
他央她叫他子观哥哥，央她发誓再也不离开他。
那时，李妍月才知道他过了弱冠之年还不成婚，不是不近女色，是心有所属……
“谢砚啊谢砚，枉你一世英名，原是个蠢材！告诉你个秘密吧……”
李妍月踮起脚尖，红唇微扬，“那日，在闲云院里，我与大人幽会之际，你的好妹妹其实曾闯进来过。
她亲眼看到你与本宫孤男寡女，共处一室了。”
谢砚面色微凝，显然不信。
李妍月更觉可笑，“讽刺的是，你那表妹瞧见我俩如此恩爱，转身悄悄离开了，还贴心地替我们锁上了门……”
“李妍月！”
“怎么？大人不敢听了？”
李妍月反而笑得更猖狂，“大人心心念念的人，根本不在意你与谁相好啊！但凡那日她稍稍阻止，或是她不把大人困在屋中，本宫与大人的好事也不能成，说到底她对你啊根本一丝一毫的感情……呃！”
一只铁钳般的手掌扼住了李妍月的脖颈，截断了她的后半句。
谢砚将她提了起来，不费吹灰之力。
李妍月双脚离地，不停挣扎，又不可置信瞪着谢砚。
他一个文官，怎会练得一身杀人的本事？
“谢、谢砚，你敢伤本宫……”
“公主说笑了，臣可不敢僭越。”
谢砚眼尾漫出一抹微红，虎口渐渐收紧，冷眼看着风情万种的美人面色铁青，犹如僵硬的死尸。
他才满意，指腹微松。
李妍月犹如烂布偶瘫软在地上，连连喘息。
“我再说一遍，我与你毫无瓜葛。”谢砚淡淡睨了她一眼，拂袖而去。
“谢砚！”李妍月胸口不停起伏着，银牙咬碎，“你是不是忘记当初你是如何像狗一样巴结本宫，才与太子哥哥搭上话的？你和本宫座下那些面首有什么区别？”
“不！你比他们还卑贱！你还会跪在马车前，被那些个面首们一个个当脚凳踩在脚下，你就是一条下三滥无底线的狗！”
李妍月仰天大笑，犀利的斥责声回荡在大堂中。
层层叠叠，久久不散。
倏地，一道幽暗的阴影笼罩在李妍月身上。
谢砚转过头，一步步走向李妍月。
拉长的身影犹如黑云压城，压在人心上，让人呼吸不畅。
他一脚踩住李妍月手指，漫不经心碾磨着，直至骨头碎裂的声音越来越清晰，“公主凭什么觉得，人下人就得一辈子是人下人？”
在这世上，再不能有任何人能让谢砚屈膝。
如果有，那就扫平他。
谢砚脚尖抬起李妍月的脸，静静看着她痛苦扭曲的表情，“公主知道那些从臣脊背踩过去的面首都去哪儿了吗？”
李妍月身边的面首数不胜数，有些病死的，被马车撞死的，被贼匪掳走的也不稀奇。
可此时细想，这两年出事的面首全部都是践踏过谢砚的人。
“他们去哪儿了？”
“公主房中的六角宫灯甚是好看！还有个好听的名字——白骨灯。”
白骨灯，需得多人的肋骨、胸骨拼装而成，再以人皮做灯面。
极其华美耐用，又极其血腥。
李妍月顿时面色煞白，也就说她日日就寝时，头顶那盏摇曳的灯是面首们的尸身。
透过他们的皮肉照出来的亮光，日日洒在李妍月身上。
李妍月瞳孔骤缩，“谢砚，你好大的胆子！”
“公主要是再纠缠不休，臣不介意也送公主去你该去的地方。”谢砚微眯双目，不欲与她多做纠缠，转身离开了。
手扶上门闩。
李妍月突然气极反笑，“若是本宫把世子在南境养兵的事告诉圣上，也不知道是本宫先死，还是世子先身首异处？”
“公主说笑了。”谢砚指骨微扣，但未做过多停留，打开了大门，沉稳踱步而去。
一道阳光射进来，刺得人眼睛都睁不开。
李妍月却偏要直视着烈阳中逆光而去的背影，嗤笑：“若你死的，不知道你那好表妹会不会为你守寡！哦！你那好表妹有未婚夫君，怎会守你？她巴不得你……”
嘭——
谢砚拂袖，门被一阵强劲的袖风带上了。
聒噪的声音终于淡去。
谢砚站在回廊下，静默地捋着衣袖上的褶皱。
扶苍侯在身后，吓得冷汗直冒，“世子，银子要不要缓些送去南境？”
“依计行事，不必耽搁！”谢砚话音里听不出一丝情绪起伏。
“这……”扶苍望了眼往大堂中踉跄起身的长公主，心里多少有些忌惮，“若长公主把此事捅出去……”
“她若有真凭实据，还在这里狗吠？”谢砚不以为然，拾级而下离开了客厅。
李妍月分明是冲动之下才说的那话，不足为虑。
他谢砚要因旁人试探两句，就自乱阵脚，还做什么大事？
谢砚抬了下手，“让陆池来书房见我。”
“喏！”扶苍躬身跟了上来。
两人一同折返闲云院。
走到客厅附近的宝瓶门处，谢砚忽地顿住脚步，若有所思望向挂着零星花瓣的桃树。
扶苍上前禀报：“今年府上好几处桃花凋谢得晚，这都夏季了，竟还有桃花，也算一处奇景。”
话音落，枝丫上的花瓣打着旋落了下来。
谢砚摊开手心，接住了那片花瓣，放在鼻尖细嗅，似有一股桃花酿酒的香气，“端阳那晚，二奶奶可曾来闲云院找过我？”
“啊？”
端阳节已经是几个月前的事了，正常来说扶苍也记不了那么清晰。
可那日闲云院附近桃花三里，落英缤纷。
表姑娘穿着一身淡粉色的襦裙，描了眉，画了花钿，与平日死气沉沉的模样截然不同。
她站在桃树下，衣袂飘飘，花瓣萦绕，风姿似仙娥，让人印象极深。
扶苍点了点头，“来过的，说是来感谢世子为她和……顾大人主持婚事。”
“她还真的来过啊……”谢砚指尖一碾，花瓣汁液顺着修长匀称的手指蜿蜒而流，没入指缝……
彼时，不远处的山坡上，姜云婵不禁打了个寒战。
“山坡上风大，我陪姑娘回去吧。”夏竹将披风披在姜云婵肩头。
姜云婵抬手推拒了。
大夏天的怎么可能冷呢？
但姜云婵就是莫名感觉一股自内而外的寒意，渗透骨髓，让人心中戚戚，“方才我们跟踪谢砚到客厅附近，没让人瞧见吧？”
姜云婵想多了解谢砚一些，才能找到对抗他的办法。
故谢砚去往前厅没多久，她也跟过来了。
但谢砚太过敏锐，姜云婵也不敢太肆意妄为，于是只借着采花瓣的名头，在客厅外面花园里徘徊了一盏茶的功夫，便匆匆离开了。
夏竹很挫败，“如此跟踪法，必然无功而返，不知何时才真有机会靠近世子呢。”
“不着急。”姜云婵握了握夏竹的手，“其实今日也不是一无所获……”
姜云婵眺望着山坡下的客厅，担忧地蹙起了眉。
侯府明明是封禁状态，陆池、晋安王爷、长公主却络绎不绝往侯府里跑，如此门庭若市，只能说明两件事。
一则，谢砚离复起不远了。
二则，这些人敢公然违抗圣命，很可能圣上大势已去。
若然圣上驾崩了，淮郎这个还未在官场站稳脚跟的天子门生，就真的无人在意了。
她得赶在圣上还活着的时候，才有机会救淮郎。
偏偏救人的事还不能操之过急。
姜云婵心烦意乱，一边想着顾淮舟的事，一边踮起脚尖够高处枝丫上的桃花。
她的脚尖被石头硌得生疼，手臂也举得发颤，几乎用尽了浑身力气，就在指尖快碰到花瓣时，身后一只大掌先一步摘了花。
谢砚只是稍稍抬了下手，轻而易举就将花朵置于掌心。
“妹妹在这儿做什么？”低磁的声音落在头顶。
姜云婵一个激灵，转过头，正撞进谢砚结实的胸口，险些摔倒。
“我、我采花。”
谢砚伸手揽住了她的腰肢，将完好的五瓣桃花递到姜云婵眼前，“妹妹想要什么跟我说就好，何必自己费劲弯弯绕绕？”
姜云婵总感觉这话意有所指，她只当听不懂，扯了扯唇镇定道：“世子辛劳，我想着采了些花瓣做桃花酥赠世子。”
“我不辛劳，妹妹才辛劳。”谢砚拉过她的手，将花放在她掌心，特意放在了她虎口被磨得红肿的位置。
记忆里强劲的力量再次涌入脑海，姜云婵耳垂发烫，赶紧抽开了手。
与此同时，谢砚也刚好松开指腹。
手中的桃花飘摇落下，坠入泥潭，四分五裂，碎了，烂了。
谢砚方才进客厅之前，记得宝瓶门附近的那棵桃花树上还开着一簇桃花。出来的时候，桃花落满地，只剩光秃秃的枝丫了。
证明很可能有人去过客厅附近，偏巧姜云婵就在附近采花。
谢砚可不信姜云婵是要做什么桃花酥，无非是打着采花的幌子跟踪他。
她还在试图翻出他的掌心。
谢砚不动声色，拾起竹篮里的一片桃花花瓣，放进口中慢慢咀嚼，“桃花酥已经过了最好吃的季节了，强行吃会涩口，不必麻烦了。”
今年春天桃花烂漫，比往日开得都好。
她要有心给他做桃花酥，春天就做了，何必等到现在？
无心就是无心。
她连他有没有跟别的女人睡都不在乎，还会在乎他喜欢吃什么？
谢砚嘴角勾起一抹危险的凉笑，一闪而逝。
随后折腰比了个请的手势，“妹妹随我回房，我有事需单独请教妹妹……”