谢砚对着汤药上的倒影展颜，而后将药吹凉了，递到姜云婵嘴边，“好了，一切都过去了。乖乖喝药，孩儿才能茁壮。”
“我不要你的毒瘤！”姜云婵猛地推开了药碗。
药汁溅在地上，分崩离析。
寝房里，一屋子丫鬟、大夫被姜云婵的话吓得瑟瑟发抖。
这可是侯府的嫡孙，是世子的骨血，姜云婵这话未免太刺耳了。
众人不敢再听，纷纷退下。
门被关上，带走了天光。
傍晚的房间，光线昏暗。
谢砚被隐在黑暗中，自嘲地笑出声，“毒瘤？”
极轻的语气，却叫姜云婵心口瑟缩了一下。
她厌恶他，更害怕他，害怕和他单独相处的每一刻。
她抱着被子，防备地往床榻内挪了挪。
谢砚端坐着，一勺勺舀着药汁。
瓷勺碰击碗盏的声音，清脆，尖锐。
回荡在空落落的房中。
许久，他垂眸隐下情绪，再度将药递到了她嘴边，“好生喝药，之前的事我可以既往不咎。”
毕竟姜云婵方才受了刺激，流了血，胎儿不稳，谢砚可不想这个孩子有所闪失。
姜云婵凝着眼前白皙修长的手，只觉一阵作呕。
就是这样一双如玉观音般的手，方才杀了她的亲人啊！
她怎么能给他生孩子？
这个孩子就是个孽障！
根本不该存在于世!
姜云婵垂眸望向自己的小腹。
只一瞬间，谢砚捕捉到了她的情绪，用瓷勺抬起她的下颚，“这个孩子若没了，我不介意让妹妹再怀一个，直到生下来为止。”
“谢砚，你无耻！”姜云婵倔强瞪着他。
谢砚未有任何情绪浮动，瞟了眼窗外夏竹的剪影，“同样的，如果妹妹敢伤害自己……我也不介意让夏竹成为第二个薛三娘。”
“谢砚，你不许！”
“乖乖喝药，不要胡思乱想。”
谢砚步步紧逼，姜云婵无所遁形。
薛三娘没了，顾淮舟下狱了，夏竹是她唯一亲近的人了。
姜云婵怎能不顾及？
她无力地瘫软下来，微闭着眼，濡湿的长睫低垂。
谢砚的语气这才软和了些，揉了揉她的脑袋，“好了，把安胎药喝下去，我放了冰糖的，一点儿不苦。”
药就是药，就算放再多糖来掩盖，也遮不住它的苦。
姜云婵撇过头，不想喝。
谢砚索性自饮了一口，俯身渡进了她口中。
她像个任人摆布的木偶，张着嘴，不拒绝，但也失了吞咽的力气。
谢砚将药汁抵在她喉咙深处，一口口逼着她吞了下去。
苦涩从口中一直蔓延到心底，不禁叫人干呕连连。
谢砚拥她入怀，轻抚着她的后背顺气，“忍一忍，过些月份就好了。”
姜云婵现在正是孕吐严重的时候。
听说孕吐是因为母体无法接受外来物的侵扰。
但没关系，他们血脉相连，她会慢慢接受他，喜欢他的。
谢砚的下巴轻蹭着她的颈窝，循循善诱：“我和皎皎马上就要做爹娘了，别在抗拒，尝试着接受，好吗？”
姜云婵无望的泪坠落在他肩头，像澄澈的琉璃，碎了。
“谢砚！你明明都要大婚了，为什么还来逼我？”
谢砚想要孩子可以有无数个，李清瑶也可以给他生最正统的嫡子。
他为什么一定要逼她跟他苟且？
她是他的禁脔吗？
谢砚脊背微僵，低磁的声音贴着姜云婵的耳垂：“我的孩儿，侯府的嫡子，只会在妹妹肚子里……”
姜云婵不知他这话何意，也无心去猜他的心思，默默闭上了眼。
谢砚也无话，只一直拥着她，感受她的体温，感受着她血液里流淌的另一个小生命。
他脑海里浮现出一家三口逛花灯会的场景。
要不了多久，他们的孩儿会坐在他肩头兴高采烈指着街道两旁各式花灯，奶声奶气唤着“爹爹娘亲。”
而她会挽着他的手臂，一声声甜软地唤他“夫君”
多好！
这样的好日子很快就会来了。
谢砚温声贴在她耳畔，“再等等我。”
姜云婵并无回应。
她太过疲累，趴他肩头昏睡了。
到了傍晚，谢砚将她放在床榻上，轻吻她的眉心，悄悄踱步而出，去了书房。
陆池来时，谢砚正专心致志伏于书案上，拿着刻刀，不知摆弄什么东西。
光线太暗，陆池看不清，径直去楠木圆桌前斟了杯热茶，灌了几口，“你知不知坊间把关于三司会审的前因后果都编成话本了！不仅京城，连周边几座城池都传开了！
百姓们私下讨论得沸沸扬扬：说咱们这位圣上登基时，就有意过河拆桥，无奈你谢砚这座桥太难拆，圣上才授意顾淮舟诬陷你，顺势拆了你这座桥！”
“你别说这故事前前后后编得还挺缜密，不知是哪位大能所编？”陆池啧啧称奇。
谢砚淡淡掀眸看了他一眼，不置可否。
陆池猛地反应过来，“这话本是你令人传的？”
想来也是，谢砚向来做事缜密。
他既然设计了被人诬陷的局，定然会尽快将此事传遍北盛，让所有百姓都知道他谢砚被朝堂挤兑得多凄惨。
好一个含冤孤臣的谢大人呐！
“这一局可真精妙！”陆池不禁感慨，“不过话又说回来，你这老狐狸，心思净用在算计你那小表妹身上了，怪道人家姑娘不喜欢你。”
谢砚手中的刻刀一顿，面色晦暗了些许，“这次，我不曾算计她。”
当初谢砚给姜云婵看账本时，确实只是单纯地希望她掌家。
他并没想到姜云婵一边与他故作亲密，一边不动声色地查他。
他也没想到姜云婵能在短时间内将侯府成千上万笔账目全部理清，找到蹊跷，并且毫不犹豫勾结顾淮舟，送他去死。
这些时日点点滴滴的相处，一丝一毫也没有捂化她的心，她真的差点送他上了断头台。
庆幸的是，藏在雁西山、大雁山等地的私兵不是等闲之辈，他们是外祖带过的兵，有极强的警觉心。
在顾淮舟深入当地查他们的时候，他们很快察觉并上报谢砚。
谢砚也是前天才知道姜云婵和顾淮舟的意图，临时做了部署，才逃过一劫。
谢砚无奈地摇了摇头：“这次得感谢外祖在天之灵了。”
“那你是不是打算利用这次舆论，让玉麟军出山？”陆池顺势问道。
玉麟军当初是被认定为反贼诛杀的。
陆池此问，实际是在问谢砚是不是要利用这次得民心所向，顺势反了？
谢砚在朝堂周旋数年，放着内阁之位不坐，反而热衷于壮大兵力，如今又为自己造出这么大的声势，若非想反，陆池想不到第二种可能。
书桌前，鹤形香炉里升腾出的青烟遮住了谢砚的表情。
他未见太大反应，不疾不徐拨弄着刻刀，缓缓道：“还差一个契机。”
这话便是对陆池的回应了。
“还差什么契机？”陆池知道谢砚手上兵力强盛，加之他自己名声鹊起，难道不是最好的时机吗？
“最好的契机，明日就会来。”谢砚眸中笑意莫测。
陆池实在好奇他在琢磨什么，起身走到了书桌前。
然，书桌上并不是什么军机要务，而是一把未完成的长命锁。
“怎还在弄这玩意儿？”陆池拾起穗子，来回把玩着。
他记得上次在金玉坊，谢砚就在雕刻长命锁，可真够上心的。
“我要当爹了，自然得上心。”谢砚不禁展颜。
他的声音里竟有那么一丝丝的慈爱，一丝丝的人情味儿。
这让陆池十分不适应，瞪大眼睛近距离打量他，竟又从他脸上看到一丝丝的父亲慈祥。
这还是那个不通人情的谢砚吗？
陆池咽了咽口水，“你的隐疾这么快就治好了？小表妹不嫌弃你了？”
“……”
谢砚笑意一凝，甩了个眼刀子，“我听说，李妍月和你那东陵的皇帝哥哥臭味相投，恩爱得很，你该去关心关心他们！”
“……”
陆池心口莫名中了一刀，拍了拍谢砚的肩膀，“你最好期待小表妹和李清瑶也能臭味相投，恩爱和睦，不然呐，啧啧啧……”
“世子，安和公主请世子过府一叙。”
此时，扶苍刚好在门外，面露难色望向谢砚。
李清瑶在侯府安插了那么多人，显然已经知道姜云婵怀孕了，这是要找谢砚兴师问罪呢！
陆池递给谢砚一个同情的眼神，颇有些看好戏的意思，“祝你三日后大婚愉快，早日娶妻纳妾，早享鸡飞狗跳的后宅生活！”
陆池可是怕透了后宅女人的争风吃醋，一溜烟跑了。
“李清瑶……”谢砚指尖摩挲着刻刀刀刃，口中饶有兴味咀嚼着这三个字。
良久，抬手示意扶苍：“把库房里的樱花白玉插屏送去公主府，就说……我晚些过去跟公主解释。”
那玉屏风乃波斯进贡，先皇亲赐，玉质清透无瑕，一人多高。
从侯府搬去公主府，实在惹眼，估摸着街头巷尾许多人又要议论世子对公主深情似海了。
扶苍有些犹豫，拐着弯道：“大夫方才交代过：二奶奶胎相不稳，不宜受刺激的，世子得多宽宽她的心才是。”
“你想说什么？”谢砚蹙眉。
扶苍赶紧躬身拱手，“属下的意思是世子这般大张旗鼓地送礼给公主，外面不懂事的闲人又要编纂世子和公主恩爱情深的故事，届时传到二奶奶耳朵里，二奶奶岂不多心？
何况……公主屡次欺辱二奶奶，世子要再偏心公主，二奶奶只怕和世子越来越疏远呐！”
“什么叫公主屡次欺辱二奶奶？”
谢砚近日常不在府上，许多事禀报到他耳中多有延迟或疏漏。
扶苍此时才想起世子还不知公主和二奶奶的过节，连忙汇报：“前些日子，公主带来的匈奴人看上了二奶奶，险些污了二奶奶清白。
属下虽带人救回了二奶奶，但公主不肯罢休，昨晚趁着我们都不在府上，又把二奶奶丢进西下房，令马夫们伺候。
幸而二奶奶机敏逃出来了，否则着了那十个懒汉的道，后果不堪设想。”
谢砚指骨微扣，刀刃无意划破了手指，一滴血顺着骨节分明的长指没入指缝。
“属下失职！”扶苍惶恐道：“属下已将西下房的匹夫依家法处置掉了，至于公主，世子您看……”
袅袅轻烟，徐徐升腾。
时浓时淡的烟云遮住了谢砚表情，不辩喜怒。
只是屋子里的气压越来越低，仿佛黑云压境，山雨欲来。
须臾，谢砚抬了下手，“照旧把屏风送去公主府吧。”
“那二奶奶那边……”
“我自有道理。”谢砚眼中思绪复杂，捻着指尖血迹。
须臾，起身往寝房去了。
*
彼时，夜已深。
姜云婵在榻上辗转反侧，又干呕了几次，到最后只能吐出酸水了。
夏竹坐在榻边，一边抚着姜云婵的背，一边心疼道：“不若奴婢给姑娘熬些小米粥来，熬得软软烂烂的，养养胃？”
姜云婵有气无力地摇了摇头，“吃了也是个吐。”
其实前几日，姜云婵就有身子犯懒、干呕的症状了，薛三娘还劝她看大夫来着。
那时，她没在意，还嫌薛三娘太过絮叨。
如今……
姜云婵想到那具血淋淋的身体，眼眶涌上酸意，“三娘到底如何了？”
夏竹面露难色，本不想把这些烦心事讲给姑娘听的，奈何姑娘非要刨根问底。
她迟疑道，“三娘被拖出狼圈的时候，已经奄奄一息了。奴婢想去探探来着，但侯府护卫拦着不让，说是要直接拖去后山埋了，不许任何人查探。”
姜云婵心口痛，长舒了口气，“谁给她收拾的遗体？”
“不知道，奴婢没瞧上她最后一面，去时就只瞧见坟冢了，奴婢已经代姑娘给她上过香，姑娘安心吧。”
夏竹环望四周无人，压低声音，“世子不许人再谈论薛三娘的事，想是怕姑娘再动气，姑娘也莫在他面前提了。”
事已至此，谢砚给薛三娘留了一具尸体，就已算是他最大的恩典了。
姜云婵再闹，只怕他会刨坟掘尸。
姜云婵心里再愤慨，再不满，也只能咽下去。
“顾淮舟呢？顾淮舟又如何了？”
“奴婢听说顾大人……在牢里受了重刑。”夏竹暗叹了口气，“叶家没落，百姓又对他口诛笔伐，顾大人只怕短时间走不出牢狱了。”
至于他还能不能走出来，什么时候走出来，也都在谢砚一念之间了吧……
姜云婵仰靠在床榻上，死灰般的眼望着房顶。
昏黄的烛光映出房梁的暗影，纵横交错，犹如荆棘时时刻刻笼罩着她。
她忽然觉得，此生此世她都不可能破开这重重荆棘了。
她和谢砚的力量太过悬殊，她每一次的反抗换来的都是对自己，或者对身边人的伤害。
所以，为什么要反抗呢？
是不是安安心心做一只囚鸟，乖顺地守在笼中，等着主人投喂会活得安稳些？
身边人也不会因为她受到伤害了呢？
姜云婵突然泄了气，握住夏竹的手，“你说我是不是早该听谢砚的话，给他做个侍妾，给他生孩子，供他发泄，三娘和顾淮舟就不会出事了呢？”
“姑娘切莫自怨自艾。”夏竹想安慰姜云婵。
可如今的处境，他们似乎已经没有更好的路了。
反正薛三娘已经过世了，夏竹生出一个自私又无可奈何的想法——将姑娘爹娘死的真相，永远烂在心底。
只要姑娘不知道杀她爹娘的就是世子的娘亲，姑娘还能和世子糊里糊涂地过完一生，说不定还能长命百岁呢。
反而把真相说出来，以姑娘的性子，她会和世子斗个鱼死网破。
夏竹不想姑娘再受磨难。
如果瞒下真相会遭报应，就让她夏竹一人受吧！
夏竹心里默默祈祷着，咽下了所有情绪，“姑娘既然已经怀了世子的骨肉，不若姑娘趁机收拢收拢世子的心，将来公主嫁过来，姑娘也能好过些。”
姜云婵抚了抚夏竹的脸，看着她担忧的眼神，看着她满心满眼都是她，心中一软。
“傻姑娘，知道了。”
姜云婵总不能为了恨谢砚，再牺牲掉夏竹吧。
她身边只有这么一个鲜活的人儿了，她已经无力再失去什么了……
活着吧，只当自己死了一样活着。
姜云婵窝进被子里，蜷缩着身体。
长睫轻轻垂下，饱满的唇缓缓吐息，俏脸上捂住出了一团红晕，娇软可人。
可神情木然，似一件完美无缺的摆件，渐渐丧去生而为人的喜怒哀乐。
夏竹不忍看，悄悄关上门出去了。
过了会儿，谢砚推门而入，站在榻边俯视着榻上乖巧的人，“晚膳用了么？”
屋子里，无人应答。
谢砚脱了外裳，与她一同窝进被子里，从后拥住她的腰肢，“受了欺负，为何不与我说？”
姜云婵闭上了眼。
谢砚吻她的耳廓，徐徐缓缓，似是安抚。
姜云婵躺着不动，“将来公主嫁过来，我还是要在她手下活着的，说与不说有什么两样？”
“就没想过踩她一头？”谢砚打趣她。
姜云婵神色讷讷：“世子说笑了，她一个孤女哪能争得过公主？”
“你从来没试过，怎么知道争不过？”谢砚的吻顺着耳垂，细细密密，落向她的颈窝。
灼热的呼吸熨烫过姜云婵的肌肤，渐渐变得短促。
姑娘长发披散，中衣松松垮垮的，洁白的脖颈和肩头上落了许多独属于谢砚的红痕。
她里里外外都是他的痕迹。
很美，美得让人心神荡漾。