姜玉英因为加班, 这会儿才往家里走。
新领导上台，各种报表、核算、计划书像雪片一样堆到她桌上，她已经连着加了好几天班，浑身骨头像散了架。
她现在只想赶紧回家瘫着, 快走到门口时, 忽然，对面走来一个人影, 和她擦肩而过。
姜玉英下意识地抬眼瞥了一下, 这人有些眼熟。
她眼睛瞪得溜圆, 困倦一扫而空, 只剩下难以置信的震惊。
我的老天爷！
这真是王秀英？
她怎么变成这样了？
这……简直换了个人！
眼前这人，身板挺直, 浑身透着一股说不出的自信和利索劲儿，要不是那五官轮廓没大变, 姜玉英简直不敢认。
王秀英显然也看到了她，脚步缓了一下, 脸上露出一个客气的笑容, 点了点头。
姜玉英不喜欢王秀英。
上辈子她嫁到小河村, 王秀英表面上对她很热情，嘘寒问暖, 端茶倒水，但背后总嫌她吃穿用度讲究，说她不是过日子的料。
姜玉英觉得，韩相后来对她那么冷淡，一半都是王秀英在背后挑唆的。
如果不是王秀英整天在韩相面前说她的不是，不然的话，韩相刚开始还好好的, 怎么后来就越来越不对劲？
童养媳出身的人，从小看人脸色，心眼子怎么可能少？表面上不声不响的，心里指不定怎么算计呢。
看王秀英把韩大山收拾得服服帖帖的、一辈子吭都不敢吭一声就知道了。
这种女人，比那种直来直去的恶婆婆更难缠，更阴险。
幸好——她这辈子没婆婆。
张连成他妈死得早，不然，遇上这么个心里有九曲十八弯的婆婆，再加上现在这一堆烂摊子事，她还活不活了？
天天光琢磨怎么跟婆婆斗智斗勇就得累死。
现在虽然累，但家里好歹是她说了算。
这么一想，姜玉英心里那点因为王秀英巨大变化而产生的不快消失了大半。
她推开了自家的院门。
堂屋狭小拥挤，桌子上一片狼藉，吃剩的饭碗菜碟都还没收，碗底只剩下一点油乎乎的菜汤。
显然，家里几个人已经吃完晚饭了。
没有人等她，甚至可能都没人想起来她还没回来。
一股怒火噌地一下窜上姜玉英的头顶，她猛地摔上房门，发出“砰”的一声巨响。
片刻后，二弟探出头来，看到脸色铁青的姜玉英，吓了一跳：“嫂子……你回来了？”
“都吃完了？”姜玉英脸色阴沉。
“嗯，哥说饿了，我们就先吃了。”二弟小声说道，眼神躲闪。
“都不知道给我留点？”姜玉英的怒火终于爆发了，声音尖利起来，“我是你们的老妈子吗？活该饿着肚子给你们当牛做马？一群白眼狼，就知道吃，怎么不噎死你们。”
她越骂越气，抓起桌上的搪瓷缸子，狠狠摔在地上。
里屋顿时鸦雀无声，几个小的吓得大气不敢出。
张连成闻声从里屋走出来，看到姜玉英狰狞的脸色，皱了皱眉，脸上带着疲惫和不耐烦：“你又发什么疯？累了就赶紧洗洗睡，冲孩子撒什么气？”
“我发疯？”姜玉英猛地转向他，眼泪不受控制地涌了出来，混合着愤怒和委屈，“张连成，你看看，你看看这个家，我加班到现在，一口热饭都吃不上。你和你这些弟弟妹妹，有一个算一个，谁心里有我了？都是喂不熟的白眼狼。”
甚至在这一刻，她脑海里闪过一个念头。
如果王秀英那样的婆婆是自己的婆婆，虽然心眼多，但至少能干，能撑起一部分家，而不是把所有重担都压在她一个人身上。
—
王秀英开着拖拉机回到小河村。
韩大山正坐在院里的矮凳上，就着最后的天光，修补着一个破了的箩筐，听到动静，他抬起头。
“去儿媳妇那了？”
“嗯。”王秀英走到水缸边舀水洗手洗脸，“回来的时候在村口碰上老赵家了，说他家母狗前一窝下的崽子。”
韩大山继续手里的活计，知道妻子还有下文。
王秀英凑近了些：“我瞧着里头有只小黄狗，机灵得很，不认生，直往我脚边蹭。我一下子就想起来，儿媳妇前阵子不是念叨过一嘴，说想养条小土狗吗。”
韩大山手上的动作顿了顿：“你想抱一只？”
“我心里是这么琢磨的。”王秀英点点头，“他们小两口住的是独门独院，养条狗，晚上有个动静也能吱一声。我看儿媳啊，面上看着淡淡的，心里其实喜欢这些小活物。”
韩大山沉吟了一下，缓缓点头：“是这个理儿。”
他对林颂这个儿媳妇，是打心眼里满意和感激的。人家不嫌弃他们家，对儿子好，对他们老两口也大方周到。
“就是，”王秀英洗好了手，拿起蒲扇扇着风，眉头微微蹙起，“我今儿去送东西，瞅着他们家隔壁那家，好像不太友善。”
“哦？咋回事？”韩大山放下了手里的箩筐，认真听起来。
“我也说不上来具体，”王秀英回忆着，“隔壁那女的，那眼神……冷飕飕的，皮笑肉不笑的，连个招呼都没打。我听着他们家院里，好像时不时就有吵吵声，不太安生。”
韩大山叹了口气：“厂里人多，啥人都有。相处不来，就远着点。”
“我也是这么想的。”王秀英附和道，“所以啊，更得抱只狗。真有点啥事，狗看家呢！老赵家说那窝小狗都快满月了，正好能抱了。我寻思着，过两天休息，就把那小黄狗给他们抱过去？”
“行，你看着办就好。”韩大山没有意见。
夕阳彻底落下了，王秀英让韩大山别补了。
“哎。”韩大山听话地收了箩筐。
两人也不点灯，就坐在院里，享受着夏日夜晚的凉风。
王秀英摇着蒲扇，驱赶着偶尔扑来的蚊虫，说起村里的事：“村东头韩老四家的，提了半篮子鸡蛋来找我。”
韩大山皱了皱眉，韩老四家日子紧巴，平时可舍不得拿鸡蛋送人。
王秀英嗤笑一声：“拐弯抹角半天，还不是听说大娃在厂里坐办公室了，成了厂长跟前的人，想托我递个话，看能不能把他家那个初中毕业在家晃荡了半年的小子，也弄进六五厂当个临时工，哪怕扫扫地也行。”
韩大山眉头皱得更紧了：“厂里招工哪有那么容易？大娃刚去没多久，哪能做这个主？别让孩子为难。”
“我还能不知道这个？”王秀英继续往下说，“我当场就把那半篮子鸡蛋塞回她手里了。我说，‘老四家的，你的心意我领了，但这东西我不能收。大娃那工作，听着好听，也就是个跑腿传话的，厂里招工他哪插得上手？’”
“那韩老四家的，脸上就有点挂不住，讪讪的。”王秀英撇撇嘴，“还不死心，说什么‘秀英嫂子你现在见识广，人面熟，总能想想办法’。”
“那我更不能松口了。”王秀英扇子摇得快了些。
韩大山听着，缓缓点头，脸上露出赞同的神色：“对，不能开这个头。”
王秀英一拍大腿：“这口子一开，往后村里七姑八姨有点啥事都找上来，咱是帮还是不帮？帮不了就得罪人，帮了就是给大娃惹祸！我才不揽这破事儿呢。”
王秀英虽然读书不多，但心明眼亮：“咱们守好本分，不给他添乱，就是最大的帮忙了。”
“嗯，都听你的。”韩大山点着头。
—
林颂走到屋里那只樟木衣柜前打开柜门。
衣柜里收拾得井井有条。左边挂着她几件衬衫，右边是韩相的衣服。
林颂将白日里晾晒好的干净衣服，一件件仔细叠起来。
她叠得很仔细，先抖开，抚平上面的每一丝褶皱，然后对折。
韩相洗好碗进来，立马拿起另一件帮忙一起叠。
“厂里关于你的那些风言风语，还没消停？”林颂随口提起。
韩相叠衣服的手顿都没顿：“由他们说去。新鲜劲过了，自然就找别的话题了。”
“你倒是一点都不在意？”林颂抬眼瞥了他一下。
韩相笑了笑：“嘴长在别人身上，还能堵住不让说么？更何况，拿到好处，让人说几句，不痛不痒，无伤大雅。”
他把叠好的衣服放在一边，又拿起一件：“这世上，没有人不被人在背后说闲话，也没有人不在背后议论别人。无非是说多说少，说轻说重的区别。厂里这点事，才哪到哪。”
林颂有些意外地看了他一眼。
她没想到韩相能如此平静甚至通透地看待这件事。
韩相像是被勾起了些回忆：“你是没在村里待过。那才是真正吐口唾沫都能淹死人的地方。我刚当上记分员那会儿——”
他一边叠一边说：“当面笑嘻嘻，背后骂我祖宗八代的有的是。说我走了谁谁谁的门路，说我要当大队书记家的上门女婿，甚至有人说我晚上记工分时给自己家多记……说什么的都有，而且一点不避人，恨不得戳着我脊梁骨骂。那才叫难听。厂里这点，相比之下，文明多了。”
“那时候我就明白了，”韩相抬起头，“想拿到别人拿不到的东西，就得忍得住别人忍不住的闲话。把好处实实在在抓在手里，才是真的。其他的，都是虚的。”
林颂静静地听着，手里的动作不知不觉慢了下来。
她忽然对眼前这个男人有了一种新的认识。
这种新的认识，让林颂心里微微动了一下。
“你过来一下。”
“嗯？”韩相转头看她。
林颂忽然伸出手，揽住了韩相的后颈。
“唔……”韩相喉间溢出一声模糊的闷哼，大脑一片空白。
林颂指尖陷入他短硬的发茬中。
“林颂……”他声音哑得不成样子，带着浓重的欲念和一丝不确定的询问，仿佛在确认这突如其来的热情是否真实。
林颂却没有回答，用又一个深吻封住了他所有的疑问。
突然外面传来说话的声音。有人站在不远处闲聊，声音不高，但在寂静的夜里显得格外清晰。
韩相身体几不可察地绷紧了一下。
林颂将他这细微的反应看在眼里，笑了下：“真敏感。”
她语气带着点调侃：“跟受了惊的兔子似的。外面不过是路人说句话，就能把你吓成这样？”
韩相被她说得有些窘迫。
林颂像是忽然想起什么：“韩里马上就要来子弟学校报到了吧，到时候晚上可得住在家里了。”
她目光在他脸上流转，慢悠悠地继续道：“你这副样子，关起门来，都草木皆兵，怕被听见。这要是被你弟弟撞见点什么……你这兄长的高大形象，还要不要了？这可怎么办呐？”
韩相被林颂的话刺激得喉结猛地滚动了一下。
“不行。”韩相的声音骤然拔高。
“厂里子弟学校有宿舍，条件再一般，也比村里强百倍，够他住了。”他几乎是在强调，“半大的小子，早就该学会独立了，天天赖在兄嫂家里像什么话。”
“周末……或者放长假，他想回来看看，可以。”他试图让语气听起来更合理一些，“但平时，必须住宿舍，这事没商量。”