怕引起虞妙书的猜忌，宋珩并不敢有过多的试探，“朔州可比奉县累多了。”
虞妙书扭头看他，“真吃不消啊？”
宋珩“唔”了一声，神色虽如常，眼底却有倦怠。
虞妙书并未多想，只道：“明日替你告两天假。”
这回宋珩没有多说，“我吃了酒乏得很，还要歇会儿。”
虞妙书识趣出去了。
宋珩坐在凳子上，手微微动了动，又鬼使神差想起梦里那张想去触摸的脸庞。
方才他越线了。
尽管她并未察觉到异常。
厢房的门还开着，他起身去掩上，重新回到床上躺下，还想继续午睡一会儿，却怎么都睡不着。
他不喜欢听她说他鳏夫，仿佛他真的会死老婆一样。
一点都不吉利。
宋珩也说不出那种奇怪的心思，照理说他没有这般小气，但心里头就是不大痛快。
拉被子把头蒙住，忽然想起在奉县她吃醉抱着柱子不撒手的情形。
他俩实在太熟了，毕竟那么多年一路走来，共事也算默契。
他是欣赏她的，或许是周边的所有人都欣赏她，毕竟她是那般耀眼，引人注目。
没有男女之情，也不可能滋生出男女之情。
仅仅只是想要触摸的欣赏而已。
他一遍又一遍提醒自己，不要越过那条线。
入冬的时候朔州第一批沙糖运送至京，有上百石。
这些沙糖大部分出自孙家，其他作坊也有，数量相对较少。
因是第一批进京流入市场的沙糖，故而州府查验得相当严格，对品质把控极高。
它不仅仅是沙糖，而是朔州押上所有名誉赌注，只为日后的腾飞。
漕运是孙国超联系的，是他经常打交道的熟人。
沙糖的外包装上也打着朔州州府的旗号，跟寻常货物区分。
承载着朔州希望的沙糖一点点离开码头，驶入泯江，渐渐远去。
接着还要继续赶制第二批，争取在年底发送出去。
今年秋收的竹蔗比较少，待到年底，大部分作坊种植的竹蔗都进入收割期，将是沙糖走量的高峰期。
之前罗向德曾说过要用量和低价把京畿的沙糖价打下来，供应极其重要。一旦这边的供货接不上，想要迅速攻占市场，就不是那么容易了。
开春的时候罗向德他们带过去十三石沙糖，这些沙糖大部分是送往京中有名的酒楼食肆，或王公贵族的后厨，也有商会内部赠予品尝。
因质地醇厚，品质上乘，得到圈子里的人认可，觉得朔州沙糖可以操作。
罗向德书信过来，叮嘱这边务必把产量接上，京城里大型的酒楼食肆沙糖用量大，烹饪、糕点、糖水甜品都要用它。
而有钱的商贾们也喜食甜，王公贵族那些更别提。
有些送礼也会送糖砖，一来价格金贵，有面子；二来实用，讨人喜欢。
这对于寻常百姓来说，平时根本就舍不得，但逢年过节买二两送亲朋，尝尝滋味也不错。
朔州的制糖作坊一旦开工，就没有停息的时刻。
孙文忙得不可开交，第一批沙糖送走后，州府下放了钱银，七百多贯，这批货一文不少。
他先交了田地租子，人工再支付了一半。尽管才开始没有利润，但他心中明白，明年才是重头戏。
孙国超怕他忙不过来，也来帮衬，齐州的盐铺则是陶少玫他们打理。
上次虞妙书想见一见孙国超，于是他又走了一趟州府。
虞妙书说起西奉酒的事，拿给他品尝，说是从淄州那边寄送过来的。
孙国超试了试，口感厚重柔和，似乎还不错。
虞妙书问道：“比起齐州当地的酒来，又如何？”
孙国超点头，“各有滋味。”说罢又抿了抿，“这酒，想来贱内爱吃。”
虞妙书笑，“你家娘子也爱吃酒？”
孙国超：“她甚喜欢，孙某喜欢烈一点的，她喜欢清爽柔和些的，各有喜爱。”
虞妙书抚掌，“我倒是有个想法，曲氏西奉酒在淄州十一县都开设了档口，想试试你们齐州，可喜欢这样的酒。”
孙国超很给面子，“试一试也无妨，把它放到盐铺，看当地人是否钟意。”
虞妙书展颜，“那敢情好，就有劳孙掌柜了。”
孙国超摆手，“虞长史客气了，你这般为着我们作坊，这点小事举手之劳，不足挂齿。”
他常年跟官府的人打交道，说话圆滑好听，既然愿意尝试，虞妙书也未继续客套。
现在孙国超还要忙作坊的事，上百坛酒离开的时候再带走。
回到作坊后，孙文好奇询问，孙国超说起西奉酒，道：“兴许你阿娘爱吃。”
孙文忍不住发牢骚，“好端端的，州府怎么想着让爹卖酒了？”
孙国超：“好像虞长史是从淄州那边调任过来的，西奉酒是淄州的特产，想试试齐州能不能销出去。”
孙文皱眉，“爹答应了？”
孙国超：“倒也无需费心思，先放到盐铺，看合不合当地人的习惯，毕竟两州离得远。”
孙文道：“那什么酒这般厉害，让虞长史如此惦记？”
孙国超：“人家说淄州十一县都开设得有档口，可见有可取之处。”
这话听得孙文咋舌。
之后父子俩又唠了会儿。
鉴于孙文要长时间在这边落脚，孙国超索性到城里买一处住宅，反正这边的房子不贵，到时候家人过来进出也方便。
今年的冬天比去年要冷点，纵使白日有太阳，早晚的温差也大，得穿袄子。
这时代棉花还未普及，寻常百姓以麻织物为主，里头填充的也不过是芦花，也有穿纸裘御寒。
南方这边的冬日还好些，若是在北方，每年冬天都会冻死一些老弱病残。
就算在淄州，冬日里也会死些老人。
朔州则好多了，气候相较温暖，适宜居住。若是再靠南那边，便是传说中的流放岭南。
虞妙书知道现代的岭南是什么情形，但目前的时代那边并不太好，被称为“蛮瘴之乡”。
有时候她也庆幸，幸亏上头没有把她丢到岭南去，虽然她擅长因地制宜，但瘴气真的吃不消。
之前随着奏书送至京中的沙糖在冬月顺利抵达京城，那份来自朔州的奏书被内侍呈上。
当今圣人已经六十多岁，伺候在她旁边的皇太女年纪稚嫩，谨小慎微，似乎有些惧怕这位外祖母。
她的亲娘，女帝的长女杨菁，在几年前病逝。作为皇太女唯一的女儿，她成为了皇室的继承人。
十三岁的杨焕没有亲娘庇护，如履薄冰。尽管外祖母与她血脉相连，可是她头上还有姨母和舅舅们。
就如同太子跟皇叔之间的争夺，但她的处境还要艰难些。
不止姨母舅舅蠢蠢欲动，还有被压制的皇室杨家宗亲，日日盼着夺回政权，重归男儿天下。
群狼环伺，如果亲娘还在的话，根本就轮不到她杨焕来承受这种压力。
遗憾的是，阿娘不到四十就病死了。
当年在外祖母为了争夺皇位步步为营时，阿娘马首是瞻，母女携手杀伐决断。
可是阿娘病逝了，白发人送黑发人，失去长女，外祖母一下子老了许多。
杨焕无比佩服她们的杀伐决断，同时又惧怕外祖母身上的杀戮，戾气太重。
在她们那一辈，存活下来的人少之又少。一些是被曾外祖母杀的，一些则是子女自相残杀，还有则是外祖母杀的。
那一辈的皇室宗亲几乎被杀了大半，外祖母的兄长们尽数被屠，只剩两个姐姐还在。
曾经的杨家皇室，被两代女帝血洗，死死压制。
然而这条路是艰难的。
杨焕安静地站在桌案旁，她没有经历过那些血腥洗礼，被保护得很好，从而导致性情也温和，缺乏魄力。
室内烧着炭盆，外祖母身子疲乏，躺在榻上小憩。
见她似乎睡着了，杨焕轻手轻脚走上前，拿羊绒毯给她盖上。
动作已经很小心了，榻上的人还是惊醒过来，杨焕被吓了一跳，连忙道：“姥姥。”
杨尚瑛睡眼朦胧望着那张稚嫩的脸庞，想起死去的长女，呓语道：“元娘……”
杨焕愣住，不敢吭声。
一老一少看着对方，杨尚瑛过了许久才闭目。这些年的操劳令她心力交瘁，特别是长女去世后，备受打击。
曾经那般期许的继承人，结果半道折损，令她无从适应。
看到外孙女的脸，就不由得想起长女小时候。出于爱屋及乌，她仍旧坚持扶持杨焕作下一任继承人。
可是她心中亦明白，她还有其他儿女，他们正值壮年，小小的杨焕哪里是他们的对手？
但她不能把那些儿女都杀了，因为生子，便是一道鬼门关。
回想最初长女身子弱，落胎了两回，才有了杨焕这么一位独女。她是长房的根儿，如果不扶持上位，定然是保不住的。
想到死去的女儿，杨尚瑛爱屋及乌，把杨焕带在身边手把手教。
但她的资质跟长女差远了。
杨尚瑛很头疼，从未预料过，会在继承人上出问题。她强打起精神坐起身，做了个手势，道：“继续念罢。”
杨焕应是，回到桌案前，上头堆积着不少奏书，她挨着顺序拿起，认真读了起来。
杨尚瑛默默听着，有时候就奏书问她一些问题。杨焕很紧张，多数都是一知半解。
杨尚瑛很无奈。
待外孙女读到朔州送来的奏书时，杨尚瑛这才想起古闻荆。她抬手做了个手势，杨焕把奏书呈上。
杨尚瑛接过奏书，细阅起来，似乎已经忘了他是什么时候被贬到朔州的。
看到奏书上朔州的情形，她大为诧异，抬头道：“去把徐舍人唤来。”
杨焕应是，走到外殿，同内侍说了一声，随即便进入内殿。
没过多久徐长月进殿拜见，她四十岁的模样，任职中书舍人。
杨尚瑛道：“古闻荆那老儿是什么时候贬到朔州的？”
徐舍人回答道：“太和二十一年。”
杨尚瑛年纪大了，成日忙于政务，记忆力不太好。她默默掐算，朔州民乱她记得，当时还动了怒，派军前去镇压。
也该古闻荆倒霉，祸从口出，就摩尼教引发民乱议了几句，被御史台弹劾。
原本是一桩小事，结果被御史台借题发挥，又恰逢杨尚瑛震怒，撞到了枪口上，索性把他贬到了朔州，让他去收拾那堆烂摊子。
如今还没过两年，那地方就太平安稳一片生机勃勃了？
杨尚瑛很是怀疑。
她又反复看了几遍奏书，上头说朔州百姓已经恢复耕种，多余的田地则由州府引进商贾雇佣佃农种植竹蔗制糖。
此举既解决了田地荒芜问题，又促进当地商贸发展。目前朔州沙糖已经行销到京中，特地进贡给陛下尝尝当地特产。
杨尚瑛一边怀疑，一边又甚感欣慰，挥退徐舍人，道：“阿菟，去把裘内侍唤来。”
阿菟是杨焕的乳名。
菟，老虎别称。
是杨尚瑛取的，盼着小外孙女像小老虎那样成长，结果似乎长成了一只猫。
猫就猫吧，没有老虎的资质，长成山猫也好。
裘内侍进殿，杨尚瑛问道：“朔州那边可曾送来贡赋？”
裘内侍道：“回禀陛下，朔州送来三石沙糖进贡给陛下。”
杨尚瑛：“取来我瞧瞧。”
裘内侍当即差人取沙糖。
没过多时，木托呈上，里头摆放着几块糖砖，上头的“朔州”字样着实扎眼。
一并呈上的还有几品小甜食。
浓郁的焦糖香弥漫，糖砖呈红褐色，工工整整。
杨尚瑛净手后，拿起一块看了看，沉甸甸的，她打趣道：“那老儿，倒是别出心裁。”
裘内侍道：“听说朔州四季如春，最是适宜栽种竹蔗，用此制糖，品质上乘。”
杨尚瑛“唔”了一声，指着糖砖上的“朔州”二字，道：“这么大的字，生怕不知他朔州似的。”
这话把人们逗笑了。
呈上来的小甜品由内侍一一尝过后，才送至杨尚瑛手里。她尝了尝沙糖丸子，御膳房知她不喜太过齁甜，沙糖适中，还算合意。
杨焕年纪小，孩子心性，自然喜欢这些甜食，杨尚瑛让她拿去吃。
杨焕欢喜不已，她已经读了半天奏书，只想放松歇一歇。
看着她欢喜的模样，杨尚瑛一边发愁，一边自我安慰，才十三岁的年纪，怎能不贪耍呢？
走到桌案前，杨尚瑛摊开奏书，用朱笔在末尾空白处写下一行字：
古爱卿辛苦，沙糖很甜，朕心甚慰。
笔迹粗粝潦草，是她一贯的朱批风格。
当朔州上贡沙糖的消息被吏部尚书王中志知道时，既在意料之中，又在意料之外。
休沐时他在别院跟黄远舟见了一面。
天寒地冻，但别院里的冬菊却开得正艳，因为设了温棚娇养它们。
王尚书喜爱种菊，闲暇的时候就爱鼓捣它们。那别院从外头看不出什么名堂来，进入后方知别有洞天。
温棚设在后院那边，造得极大，里头除了冬菊外，还有许多珍贵植物，专门给它们过冬。
王尚书弓着身子打理冬菊，黄远舟站在一旁，毕恭毕敬。
“前阵子朔州那边进贡沙糖给皇室，元昭可听说了？”
“学生听说过。”
王尚书许久都没有说话，黄远舟忍不住道：“古刺史才过去没两年，就把朔州扶持起来了，可见费了不少心思。”
王尚书“唔”了一声，“他想回京。”
黄远舟试探问：“回得来吗？”
王尚书沉默了许久，才道：“哪有那般容易。”
黄远舟闭嘴。
王尚书直言道：“宁王容不下他，御史台那帮人也容不下他。”
黄远舟迟疑了许久，才道：“这两年圣上的龙体衰弱许多，皇太女又年幼，着实叫人担忧。”
提到这茬儿，王尚书顿住手上活计，冷不防道：“我若是古刺史，就别上赶着回来了。京城里的天，说变就变，这个节骨眼上回来，只会更糟糕。”
黄远舟很是忧愁。
当今圣人眼瞅着越来越衰老，皇位继承人又年幼，一旦皇权交替，铁定出岔子。
正所谓一朝天子一朝臣，他们这些做臣子的，只要站错了位，全家老小都得遭殃。
倒是地方上反而能躲过一劫，毕竟天高皇帝远。就算京中再怎么变动，一般情况下甚少波及到地方。
就目前圣人的身体状况，这些年下滑得厉害，也不知还能撑几年。
年幼的继承人压不住周边的群狼，若是最初的皇太女还活着，自然不存在这些问题。
毕竟人家曾跟随圣人厮杀过，且又是嫡长，不论是身份还是威仪，都能震慑住满朝文武。
但下一代又不一样，那么多祖辈虎视眈眈，情况实在不乐观。
一旦第三代女帝被夺权，势必被曾经的杨氏宗亲血洗，他们这些朝臣也逃不掉。
“虞妙允那小子，倒是有几分本事。”
黄远舟回过神儿，忙道：“朔州引进商贾种植竹蔗，多半是出自他的手笔。”
王尚书：“那小子是个聪明的主儿，淄州吉安的县令受他抬举，调往京县，也算寻了前程，想来明年淄州刺史也能攀一级，调往上州了。”
黄远舟：“此人确实有几分本事，如今朔州上贡沙糖，古刺史算是在圣人跟前刷了一回脸。那朔州沙糖有皇室的身份抬举，日后行销到京城来，当地百姓自会得到受益。”
王尚书道：“这人，老夫就留给元昭你了，他能给你助益。”又道，“现今京中多有变故，便让他在地方上磨磨性子，日后待京中稳定，再想法子提到身边来带一带。”
黄远舟点头，“多谢老师指点。”
王尚书：“我老了，干不动了，以后大周是你们这些人的天下，甭管它经历过什么，万万要记住，我们效忠的是杨家。”
那“杨家”二字用得极其微妙，圣人生养的后代随母姓，姓杨。
曾经男人主宰的皇室也是姓杨。
论起和稀泥，王尚书是一把好手，甭管是男的还是女的当家，跟着杨姓走就行了！
作者有话说：杨焕：我弱小可怜又无助！
虞妙书：我害怕
宋珩：+1
杨焕：你俩不是主角吗，主角光环呢，罩给我啊！！
虞妙书：你要砍我的头。
宋珩：别去，京城有老虎