内室比外面的大厅更为简朴，也更为肃穆。
几盏长明灯散发着昏黄温暖的光晕，照亮了正中供桌上的一方灵位。
一炉清香静静燃着，青烟袅袅。
祝素素的虚影飘至灵位前，她只是那样静静地站着，凝视着上面简单的几个字。
良久，她抬起虚幻的手，似乎想触碰那灵位，指尖却在即将触及的瞬间停住，终究是穿了过去。
她垂下眼帘，低低地说了一句：“茶凉了……也好。”
这句话没头没尾，却让在场的殷淮尘等人心头一窒。
“祝前辈。”
殷淮尘还是没忍住，开口问道，“你与这位墨衍大师……”
他有点好奇祝素素和墨衍的关系。
祝素素没有回头，依旧望着那灵位，沉默了片刻。就在殷淮尘以为她不会回答时，祝素素的声音缓缓响起，静静地揭开了尘封的往事。
那是碧秋宫草创之初，祝素素还未在江湖上站稳脚跟，急需提升实力。
她找到了一处灵脉遗迹，但遗迹内部有核心守护机关，以碧秋宫当时的底蕴，破解乏术。
于是祝素素找到了以机巧玄妙冠绝天下的天柱机关城。
接待她的，正是时任机关城长老的墨衍。
虽说是长老，但墨衍却意外的年轻，眼睛很亮，看人时没有寻常男子初见她的惊艳或评估，只是好奇。
“图纸我看过了，这个机关可不简单，常规之法难破。”墨衍说。
“所以我来找你，墨长老。”祝素素说，“天柱机关城，可有‘非常规’之法？”
墨衍看着她，笑了笑，“有。”
合作就此开始。那段时间，祝素素几乎常驻机关城。
她见识了墨衍如何将枯燥繁复的符文、齿轮、灵枢，组合成拥有生命的造物。他工作时心无旁骛，那种极致的专注与纯粹，让习惯了权谋算计的祝素素感到一种奇异的宁静。
墨衍话不多，但每每开口，总能切中要害。他欣赏祝素素的魄力和野心，曾评价她“锋芒毕露，不滞于物”。祝素素则惊讶于他看似沉静的外表下，有一颗理想主义的心，他坚信机关术的终极，是“补天工之不足，谐万物以共生”，而非杀戮与征服。
破解机关的过程异常艰难，有几次险些失败，但两人都未曾退缩，反而愈发默契。
直到灵脉机关破解，他们已经成为了很好的朋友。
墨衍知道她和林清源的渊源后，对她说：“祝宫主，你之才情，困于恩怨杀伐，实为可惜。天地之大，当有更高远的境界值得追寻。”
那是第一次，有人对她说这样的话。
不是怜悯，不是劝阻，而是惋惜，仿佛看到一块绝世美玉，被用来垫了桌角。
但祝素素不懂。那时的她，刚刚站稳脚跟，前路尽是荆棘与未雪的仇恨，谈何“更高远的境界”？
后来，碧秋宫选址重建，祝素素为设计图绞尽脑汁。墨衍得知后，主动请缨，倾注了极大的心血，为祝素素设计了碧秋宫的图纸。
新建的碧秋宫有一处观云台，墨衍说：“此处视野最阔，云海翻腾，尽收眼底。愿你偶尔也能驻足于此，看看这天地浩渺，不困于方寸之争。”
祝素素第一次这么清晰地在另一个人构筑的世界里，看到了自己被理解和期许的样子。
他们的关系并非男女情爱，而是另一种联结，是灵魂在孤独世间的偶然照见，是能在彼此眼中看到自己另一副模样的“镜中人”。
后来，祝素素遭林清源背叛，她的复仇之志如野火燎原，墨衍却阻止了她。
墨衍说，“仇恨是淬毒的藤蔓，只会将人越缠越紧，最终同归于尽，不要亲手扼杀你自己的无限可能。”
那时的祝素素，根本听不进去任何劝告，只冷笑着说，
“你活在机关城的象牙塔里，怎知剥皮蚀骨之痛？你的道是清茶明月，我的路却是血海尸山！这世间本就是弱肉强食，何来超脱？墨衍，你的道，渡不了这浊世，也救不了我！”
话一出口，便看到墨衍眼中有什么东西碎裂了。
她记得自己最后给他倒了一杯茶，是一杯“云雾尖”，她话说的重了，有些后悔，想着或许这茶香能缓和一下气氛。
但墨衍却没喝，只是转身拂袖离去。
那是他们最后一次见面。
后来，复仇失败，重伤濒死，意识沉入黑暗，在生命的最后一刻，祝素素想到了墨衍。
她最终还是活成了墨衍曾经最惋惜的样子。被仇恨吞噬，没有真正挣脱，也没有真正飞翔过。
当殷淮尘闯入阴后墓，唤醒祝素素，当殷淮尘说她的棺上刻着“咫尺天涯，一步之遥。今生憾矣，来世为阶。”事，她就知道了自己为什么灵魂没有消散。
必然是墨衍，用天柱机关城的秘术保全了她的残魂。
她放下了很多东西，仇恨，不甘，愤怒，唯独没有放下对墨衍的歉意。
故事讲完了。
内室里一片死寂。墨宿早已跪倒在灵位旁，泣不成声，墨铉也红了眼眶，伏望也忘了再去偷看墨铉，只是呆呆地望着祝素素虚幻的背影，心中充满了感慨。
“这里可还有云雾尖？”
祝素素没有多说什么，只是问墨宿。
“有，有……”
墨宿抹了抹眼泪，说。
“去取一盒来。”
祝素素道，“虽然来得迟了，但总归我没忘。”
墨宿赶紧跑着去取茶了。
祝素素回头，又看向灵位，仿佛了却了心中积压数百年的块垒，然后对着灵位，深深一揖。
没有言语，但这一揖之中，却包含了千言万语。
有歉意，有感慨，有告别，也有对过去的埋葬。
她看向殷淮尘，露出一抹释然的笑。
“还是谢谢你，带我出了墓，让我有机会来这一趟，也让我不至于带着遗憾而去。”
殷淮尘沉默，胸中亦是心绪翻涌，他问：“你要走了吗？”
祝素素点头，“此间事了，我之执念已消，这世间也无甚留恋了。你与我，与墨衍，皆算有缘。望你莫要重蹈我等覆辙。”
话音落下，她的身影终于彻底化为无数光点，像星尘一般，在墨衍的灵位前盘旋片刻，然后缓缓消散。
只有那袅袅青烟，似乎微微波动了一下，仿佛在回应这最后的告别。
“祝前辈！”
墨宿带着云雾尖回来，看到这一幕，痛哭失声，伏地不起。
殷淮尘亦对着光点消散处，郑重地拱手一礼。
敬这位命运多舛的前辈，敬那份跨越生死的知己之情，也敬她最后的警醒。
内室中弥漫着淡淡的悲伤。
过了许久，墨宿才勉强止住悲声，他站起身，眼眶红肿，看向殷淮尘的目光，已与先前完全不同。
他走到殷淮尘面前，躬身行了一个大礼：“少侠，大恩不言谢！若非你携祝前辈残魂前来，老师临终之憾，恐永无了结之日。前辈之夙愿，亦难得偿。此恩，墨宿与天柱机关城，铭记于心。”
殷淮尘赶紧道，“前辈言重了，我也是受祝前辈所托，顺路而行，不敢居功。”
墨宿摇摇头，情真意切。
他看了一眼墨衍的灵位，又看了看一旁因祝素素消散而有些怔忪的墨铉，叹了口气。
他艰难地收敛好情绪，对殷淮尘道：“少侠之前问的镇泉城与鲛绡族之事，说来话长。”
殷淮尘心中一动，“怎讲？”
“请随我去静室吧。”
墨宿侧身引路，神态已是信任的姿态。
殷淮尘神色一正，看了一眼伏望，示意他跟上。伏望连忙点头，见墨铉虽然眼睛还有些红，但已恢复冷静，这才稍稍放心，赶紧跟上殷淮尘的脚步。
……
墨宿请殷淮尘和伏望坐下，墨铉默默立于师父身后，目光依旧带着审视，但敌意已消散大半。
阿拓也被妥善安置在隔壁，有机关城的医师照料。
墨宿亲自为殷淮尘和伏望斟上茶，似乎在组织语言，脸上的悲戚尚未完全褪去，又蒙上了一层忧虑。
“殷少侠，伏道长。”
墨宿终于开口，“镇泉城之变，鲛绡族之困，说来，和一场劫难与一个承诺有关。”
“前辈请讲。”
“想必殷少侠也知晓，我天柱机关城，以机关秘术立世。数百年前，机关城鼎盛时期，曾与许多种族交好，其中便包括鲛绡一族。”
墨宿缓缓道来，“彼时，鲛绡族并非如今这般凋零，他们拥有独特的水脉感应与生灵亲和之力，与我机关城的机关术相结合，曾创造出不少造福一方的奇物。两族可谓世代交好，互有盟约。”
他继续道：“大约数百年前，东海深处涌来一群自称‘幽渊族’的异族。他们形貌诡异，功法阴毒，能驱使死气与污秽，鲛绡族首当其冲，他们的家园被迅速污染，族人染上怪病，修为衰减……堪称一场灭绝性的灾难。”
殷淮尘点点头。
幽渊族他知道，殷渊以前和他说过这个异族的事，早年殷渊还和他们有过冲突。
“我天柱机关城也曾派出精锐援助，但那时的机关城，也因一些内部变故，日渐式微，力量有限。我机关城一位先辈与鲛绡族当时的族长并肩作战，最终双双陨落，但也重创了幽渊族主力，将其暂时逼退至远海绝地。”
“自那以后，鲛绡族与我机关城更是情谊深厚，盟约加深。我们承诺，若鲛绡族再遭大难，可持信物来寻，机关城必竭力庇护。这镇泉城附近海域的这处【海渊城】，便是当年共建的隐秘据点之一，由墨衍老师这一脉负责驻守。”
殷淮尘若有所思：“所以，鲛绡族来镇泉城，是因为幽渊族又卷土重来？”
“正是。”
墨宿沉重地点头：“约莫半年前，阿拓带着残余的族人，持着信物找到这里，他说，幽渊族似乎找到了新的力量源泉，变得更加诡谲难防。他们一族，如今只剩下这最后这些人，几乎到了灭族的边缘。按照古老盟约，我们自然收留了他们，将他们安置在海渊城附近的隐秘海谷中，提供庇护。”
“但就在鲛绡族到来后不久，镇泉城就开始出现那种怪异的疫病，我们调查后发现，镇泉城的疫病和幽渊族的污染颇为相似，怀疑可能是鲛绡族身上残留的幽渊族污染，无意中导致了这场疫病。”
“阿拓他们得知后，惶恐不已。他们本就因家园被毁，族人凋零而敏感脆弱，更害怕因为自己而牵连我们，所以坚持带领族人离开海渊城庇护范围，只能暂且在老码头那里落脚……”
殷淮尘眉头微锁，将墨宿所言在脑中迅速过了一遍。
忽然，他脑海中闪过一个关键点。
“你是说阿拓怀疑疫病是自己的族人引发的？”
“他是如此推测的，目前我们也没找到其他的解释。”
殷淮尘却摇头。
墨宿一愣，“少侠你的意思，有可能疫病和鲛绡族没关系？”
“不是可能与否的问题。”
殷淮尘说，“而是绝无可能。”