“接下来很简单，我们给他来一个有进无出！”
宋秋余眯着眼，眸里绽放着盛光：“我让我兄长给书院的堂长写了一份信，说京城最近有菊花王的人出没，为了书院一众人的安全，这两日尽量不要离开书院。”
曲衡亭困惑：“菊花王？”
宋秋余：“就是那个喜欢菊花的叛贼。”
“……”曲衡亭：“那是陵王。”
宋秋余毫不在意：“这不是重点，重点是如今只能进书院，想要出去便要从堂长那里拿通行证。”
曲衡亭双眼微亮：“只要将他困在书院，那子言的性命便安全一分。”
宋秋余点头：“没错。”
曲衡亭越想这个计策越妙，宋秋余一面设计将他困住，一面想办法激怒他，让那人犹如困兽，逼他露出马脚。
宋秋余说：“也不能等着他自爆狼人，我们还得想办法尽快揪出他。”
曲衡亭忙问：“那你有眉目了么？”
“倒是有两个怀疑的人，还需要进一步验证。”宋秋余展开一卷纸，上面密密麻麻都是人名，不过大多数人名都被划去，只剩下两个。
曲衡亭看着那两个名字，颇为意外：“李经长，唐书办？”
经长是专门讲四书五经的夫子，而书办在书院负责行政，并不授课。
宋秋余说：“我让宋书砚查了昨夜不在书院之人。”
曲衡亭颔首道：“马上就要到端午了，这几日休沐的人不少。”
宋秋余的手指敲在纸卷上：“这两人一个独来独往，一个人缘颇好，符合我对那个变态简单的推论，所以先从他们二人入手。”
曲衡亭对宋秋余的论断毫不怀疑：“好，那我去探探他们的虚实。”
“我跟你一块去。”宋秋余起身：“不过你先等我一会儿，我去跟认识的朋友借几个粽子。”
曲衡亭露出疑惑之色：“为何要借粽子？”
宋秋余解释：“我们这样平白找过去肯定惹人怀疑，你不是说马上到端午了？借着送粽子的名义敲门拜访，这就合情合理很多了。”
这下曲衡亭对宋秋余更为佩服，真挚道：“子殊，你是我见过最为聪明之人。”
宋秋余嘴上客气：“没有。”
心里翘着尾巴：【多夸，爱听。】
曲衡亭：……
旷世奇才大多性情古怪，像宋秋余这种接地气的实属罕见。
-
宋秋余借回来一些粽子，吃过午饭后，便与曲衡亭先去找唐书办。
唐书办的房舍跟曲衡亭隔得不算远，趁着午睡小憩的工夫，曲衡亭去敲门。
门内的人问道：“谁呀？”
曲衡亭说：“是我。”
“衡亭啊？”门内的声音明显有些惊慌：“你稍等，我穿件衣服。”
随后，曲衡亭听到里面传来轻微的响动，像是碰到椅子，或者是开柜门的声音。
曲衡亭看向宋秋余，用眼神询问，会不会是他？
宋秋余冲曲衡亭摇了摇头，还没见到人，不能先入为主地做判断，这是破案大忌。
好一会儿房门才打开，一个宽袍广袖，气度翩翩的青年站在门口：“我方才打算睡一会儿，便换了寝衣，让你们多等了。”
曲衡亭不动声色朝里面看去，嘴上说着致歉的话：“是我打扰你了。”
“不碍事。”唐书办的视线落在宋秋余身上：“这位是探花郎的弟弟？”
宋秋余抬手客气地叫了一声夫子。
唐书办让开身子，盛情邀请：“进来喝杯茶吧。”
曲衡亭刚要应下，宋秋余却脆声婉拒了：“不搅扰了，这是我兄长送您的粽子，端午安康。”
宋秋余递上几个棱角漂亮，绑着五彩线的糯米粽。
唐书办受宠若惊，双手捧过来：“是探花郎给我的？”
宋秋余并未多说什么，只是微微一笑。
“多谢探花郎的挂念。”唐书办激动万分，语无伦次：“我定会好好读书……没想到探花郎还记得我，我也只是上次为他递过一支笔，都说探花郎好记性，果真如此，果真如此。”
等宋秋余和曲衡亭离开，他还站在原地虔诚地捧着那几个粽子，仿佛得到什么仙桃。
到了没人的地方，曲衡亭问：“不是他，对么？”
宋秋余骄傲道：“崇敬我兄长的人能有什么坏心眼？”
曲衡亭：……
章行聿公卿世家，大儒之后，十五岁时便名扬天下，哪个读书人没听过他的名头？
杀人狂魔大多都很自恋，唐书办那副小迷弟的样子，绝不会是那个变态。
曲衡亭有些不放心：“那他为何这么晚才开门，房中会不会藏着什么东西？”
宋秋余拍了一下曲衡亭：“男人嘛，你懂得。”
曲衡亭睁着一双懵懂的眼睛，而后面色骤然通红：“难道他……”
宋秋余点头：“没错，他就是驴粪蛋子表面光！平时里看着爱洁净，实际房中脏乱差，他方才估计是忙着藏乱丢的衣物，鞋袜。”
曲衡亭：……
宋秋余奇怪地看了一眼曲衡亭：“你脸怎么这么红？”
曲衡亭羞愧地低下头。
-
回房又拿了一些粽子，宋秋余跟曲衡亭去敲李经长的房门。
与人缘颇好的唐书办不同，这位李经长独来独往，不苟言笑，学子们都十分畏惧他。
曲衡亭敲下他的房门，里面没人回应，曲衡亭问：“常州，你在房中么？”
屋内还是没人回应。
就在宋秋余与去曲衡亭以为人不在房间，正准备要走时，房门拉开一条缝隙，露出一双幽幽的眼。
宋秋余吓一跳，后退半步。
屋内的人面无表情地问：“什么事？”
曲衡亭似乎习以为常，好脾气道：“家中包了些粽子，想送你一些。”
李常州想也未想，断然拒绝：“不用！”
说完便要将房门关上，宋秋余眼疾手快地摁住了。
李常州目光极为不悦地射向宋秋余。
李常州似乎有白化病，眼睛的颜色很浅，眼睫是淡金色，皮肤极白，哪怕是细细的伤口，也显得极为醒目。
宋秋余视线路过李常州的手背，开口道：“你手背有伤，是小猫抓出来的么？”
李常州眉心一拧，拉下袖口，冷而生硬地说了一句“不关你的事”，便砰地将房门关上了。
曲衡亭看着紧闭的门扉，想要再敲门被宋秋余制止了。
拎着没送出去的粽子，两个人回到房间。
宋秋余摸着下巴沉思片刻，突然对曲衡亭说：“再给你说一个知识点，虐猫变态身上会有抓伤跟咬伤。”
常在河边站哪有不湿鞋？在虐猫的过程中，难免会留下一些痕迹。
曲衡亭认真记下，随后反应过来，一脸愁苦地问：“是他么？”
李常州手背有猫抓过的痕迹，会是他虐杀了不少动物，还将袁子言绑走了？
李常州在书院任经长一事，许多人不赞同，是严山长力排众议将他留下来。
曲衡亭是书院少数对李常州没有恶意的人，他总觉得李常州面冷心热，只是不善言辞罢了。
宋秋余五官团在一起，纠结地开口：“我觉得不像是他，虽然他手背有猫抓出来的伤，但眼神不像。”
变态的眼神应该是阴郁之中透着狠戾，但李常州没有那种阴狠，让人不寒而栗的感觉。
最后宋秋余下定论：“暂且将他列为嫌犯，先调查他，不过还要再找其他可疑之人。”
这是最稳妥的办法，曲衡亭认同地点头。
-
傍晚时分，夕阳缀在远处的山峰之上，云霞漫天。
“夫子。”
“夫子。”
一路上不少学子向他行师长之礼，就算心情不好，他也一一点头微笑。
走到山门前，不知何时这里有三四个戴着银色挡膊的护卫，男人迟疑地停顿了一下，没有贸然上前。
这时一个挑夫走过来，向护卫呈上了一样东西，护卫查看过后放行了。
男人心头一跳，步伐从容地转了一个方向，没引来任何人怀疑。
他走到角落，静静观察山门前的护卫，眉头紧蹙，思绪百转千回——
好端端为何突然有了护卫看守？
难道因为袁子言的失踪？
不应该啊，如今他不过是一个贱籍，就算是失踪了又能如何……
突然他脑中闪过宋书砚等人，莫非是他们在寻人？
随后他又想到留在书院的宋秋余，一时捉摸不透宋秋余来此是巧合，还是另有目的。
“为何要拦着我？”
一道声音打断了男人的思路。
护卫恭敬道：“这是堂长的命令，若是想出去便找他要通行令牌。”
想下山的人满脸疑惑：“为何突然要通行令牌？”
护卫摇摇头：“我也不知道，堂长并未说。”
那人一脸无奈：“好吧，那我去问问堂长。”
男人躲在角落听完全程对话，心中完全起了戒备之心。
他没在此处多待，只能放弃离开书院的打算，原路返回。
回去的路上，他撞见戴着兔骨手串出来招摇的宋秋余，同行的还有曲衡亭。
所谓的招摇完全是男人的臆想，这番臆想带着被冒犯领地的恶意与愤怒。其实宋秋余出来是去膳房吃晚饭，不过戴着骨头手串，确实是为了刺激变态。
曲衡亭与宋秋余并肩而行：“你跟章大人说了今夜不回去么？”
宋秋余拨弄着骨头手串：“说了说了。”
曲衡亭放下心：“那便好。”
昨夜章行聿那么晚找过来，让曲衡亭不由感叹他们兄弟关系之好。
宋秋余：“再不说他肯定拿着皮鞭过来抽我。”
曲衡亭：“……章大人不像那么严厉的人。”
【那你没见过他严厉的样子！】
【特可怕！】
【让人整天整天地写文章，就问你怕不怕？】
若是问曲衡亭怕么，他还真不怕，毕竟只是写文章，这也不是什么难事。
两人走到膳房门口，正要进去时，曲衡亭遇到熟人，便开口打了一声招呼：“信中。”
康信中笑着走上前：“来吃饭？”
曲衡亭嗯了一声：“你这是要出去？”
“为书做注有些累乏，出来歇歇眼，透透气，然后……”康信中打趣：“然后再继续做注。”
曲衡亭笑了：“观你言辞，我想还能再做三十年注解。”
康信中长叹一声：“你还是饶了我的命吧，不说了，我回去了。”
曲衡亭叮嘱：“别太辛苦。”
康信中应下，刚要离开，就听宋秋余问：“你的手怎么了？”
“你说我么？”康信中抬起手，露出包扎过的手，自嘲一笑：“那夜熬到很晚，困乏之中不小心打翻了灯盏，险些烧了屋子，手忙脚乱中就撞到了手。”
曲衡亭无奈：“你这人一根筋，注解什么时候都可以做，非要熬到这么晚。”
康信中告饶：“好了好了，我今晚早些睡。”
待康信中走后，宋秋余问曲衡亭：“他是谁？”
曲衡亭说：“他是掌德业薄，稽查学子德行方面，平时喜欢给一些孤本古籍做注解。”
宋秋余听后没说话，跟曲衡亭进了膳房。
吃过饭后，他们一同回去，宋书砚等人已经在曲衡亭房中等候。
“曲夫子。”四人行了一礼。
“坐吧。”曲衡亭搬来两个凳子：“你们那边可有进展？”
李景明最先开口：“宋公子让我查五年以来，书院意外身故的人，共有十一人，还有一人我觉得可疑。”
曲衡亭一脸愕然：“这么多？”
李景明将一份卷轴递给宋秋余：“有三人溺亡、一人死在后山的林中。去年山土滑坡，失踪两人，死了一人，还有前年酷暑，一人死于暑热……”
曲衡亭一一听着，这些人过世时他都在书院，不曾想加起来竟有这么多人。
宋秋余一目十行地看过李景明写的意外身故名单，圈下几个名字，又问李景明：“你说有一个可疑之人？”
李景明颔首：“这人原本是书院菜园洒扫的老伯。”
赵西龄插话：“你说王老伯？他不是到乡下的侄儿家养老去了？”
经李景明的提醒，宋书砚也发觉可疑之处：“他是个鳏夫，无儿无女，从未听他说过有侄儿。”
王老伯管着菜园那一亩三分地，书院学子偶尔去摘些新鲜瓜果，他也不生气，因此跟不少学子相熟。
一直沉默倾听的宋秋余出声：“你觉得他是失踪，而非去投奔亲侄？”
李景明点头：“我当时就觉得奇怪，只是没有多想。如今想来，王老伯不识字，人又忠厚，即便去乡下也会亲自辞呈，而不是让人代写一封信，连人都没出面。”
宋秋余提笔，在纸上加上王老伯的名字。
看着他胖歪歪的字，所有人都有些惊讶。
宋秋余长得俊逸，还以为字如其人，应该是飘逸洒脱的。
宋秋余抬头便看见五张欲言又止的脸，触及到宋秋余的视线，他们纷纷移开。
【嗯？都看我干什么？】
【难道是被挥洒自如的墨宝征服啦？】
曲衡亭：……
宋、李、赵、范：……
宋秋余当然知道这是不可能的，但他还挺喜欢自己的字，多喜庆？
范因培咳了一声：“我今日一直在暗中打听姚文天的事，怕他们有所怀疑，不敢多问，得到的讯息很少。不过，我找到他生前留下的一些东西。”
姚文天只是失去踪迹，并没有确定遇害，因此书院还留着他的东西。
除去被褥、衣物外，姚文天的东西并不多，范因培将东西全部带了过来。
宋秋余翻找了一遍，没看到什么值得挖掘的东西。
“这个——”赵西龄从姚文天留下来的物件里，拿起一根落了许多灰的发带，仔细看过后，肯定道：“这是袁子言的。”
一众人看向他。
赵西龄拿到灯下，灰扑扑的发带隐约有光闪过：“你们看，这是用银丝织的，缎带两头还掺了金丝，这肯定是袁子言的东西。”
他与袁子言同住一个房间三年有余，自然不会看错袁子言常用的东西。
范因培推测：“先前他叫你去教训姚文天，是因为姚文天偷了他的东西？”
以宋书砚对袁子言的了解：“应该不是，若姚文天真盗了他的东西被他抓住，他一定会揪着姚文天去找堂长。”
宋秋余摸了摸下巴：【难道是姚文天喜欢袁子言，偷了袁子言的发带？】
几人眼睛都睁大了一些。
【我瞎猜的，嘿嘿。】
“……”
宋秋余铺开一张干净的宣纸，瞬间变正经：“好，我们现在先整合受害方的信息。”
他在纸上写下袁子言与姚文天：“连环杀人案受害方之间大多都有共通之处，只要找到这个关窍，便可以进一步推断凶手作案动机。”
想了想，宋秋余又将王老伯的名字写了上去，然后将三人连成一线。
宋秋余问：“你们觉得他们的共同之处是什么？”
几人面面相觑，都答不出来。
“好，那我先来。”宋秋余道：“他们仨人都是男子，且都是白潭书院的人，由此可推断，凶手与白潭书院有关。他们三人年纪相差甚大，可排除是情杀的嫌疑。”
宋秋余敲着案桌：“你们还有什么要补充么？”
范因培懂了宋秋余的破案思路，率先道：“我来！他们三人身份悬殊，可排除……可见凶手杀人不分贵贱！”
身份？
宋秋余低头看着袁子言的名字，脑袋模模糊糊有一个念头。
余光瞥见李景明写的意外身亡名单，宋秋余福至心灵：“这些人里面，哪个是富贵人家，哪个是寻常百姓，你对照名字给我写出来。”
李景明愣了一下，然后才道：“好。”
等他写完，宋秋余拍桌而起：“那些失踪的人都不是士族子弟，袁子言现在也不是了！”
所有人都呆呆看着宋秋余。
“你们还没明白吗？”宋秋余直接间点破：“袁子言如今是贱籍，所以那个变态对他下手了，因为他只杀士族之外的人！”
宋秋余终于找到对方杀人的逻辑。
“看来他也是一个士族，且骨子里极其瞧不起平民。”宋秋余大脑飞快运转：“只是他伪装得好，旁人很难轻易感受到，但心思敏感的人一定能！”
宋秋余忽然想到一个人，脱口而出：“李常州。”
曲衡亭提醒：“李经长是寒门子弟，由严山长力荐才来到白潭书院。”
“我没说他是那个变态。”宋秋余眯起眼睛：“我觉得他应该知道些什么，或者说敏锐得感应到什么。”
宋秋余想起李常州那双幽灵一样的眼睛，这样的人习惯黑暗，会在黑暗里藏着一双眼，窥探到不为人知的秘密。
他越想越觉得有这种可能，追问大家：“李常州跟谁的关系最为不好？”
大家都在沉默。
都不说是吧？既然都不说，那我就说了！
范因培道：“跟书院所有人。”
宋秋余：……
好家伙，也是一个人物，一个人霸凌了书院所有人！
宋秋余扭头看向曲衡亭：“他跟你关系也不好？”
在宋秋余心里，曲衡亭性格温和，待人真诚，除了那种纯坏的，或者嫉妒心极强的人，很少会有人反感曲衡亭。
面对宋秋余不可置信的目光，曲衡亭只觉得愧对他的信任，低头道：“他还挺不喜欢我，今日送粽子时，他的态度你也看见了。”
曲衡亭对李常州没偏见，李常州对他好似挺多意见。
宋秋余深吸一口气：“好吧，那只有我来出马了！”
【由我这个人见人爱的小诸葛出马！】
所有人：……
-
道别了人见人爱的小诸葛与曲副讲，四人沉默地回去了。
赵西龄一进房间便看到墙壁悬挂的孔夫子像，由孔夫子想到了那日跪在像前的袁子言。
见赵西龄睹物思人，范因培安慰道：“表哥，不用过多担心，祸害遗千年，若是放开让袁子言活，我相信他能挨个送走你我。”
赵西龄没理范因培，因为他想到一件事，一件不起眼却很蹊跷的事。
赵西凌在房中翻找了一番，找出那个让他跟袁子言起争执的“罪魁祸首”。
当时他们让袁子言罚跪，为了折腾袁子言，赵西龄还找了两本书让袁子言放到脑袋上。
后来那本书掉落，里面夹着的一张春图，还是龙阳图。
这书不是赵西龄的，也不可能是是宋书砚、李景明、范因培的。
不是他们五人之中的任何一个，那是谁的？
赵西龄翻看了一遍，是一本稀奇古怪的书，他从来没看过。
范因培看赵西龄在研究一本书，本来没当回事，但等赵西龄拿到灯下，从范因培这个角度来看……
他奇怪道：“这个书皮怎么有些鼓？”
被范因培这样一提醒，赵西龄也觉得不平整，便上手摸了摸。
“好像有东西。”赵西龄疾声道：“去拿裁刀。”
“好。”范因培翻出裁纸的刀，快步走来递给赵西龄。
赵西龄沿着书皮的边缘，撬开了那层硬皮，发现里面有一封血书。
范因培骂了一句，叫来了李景明他们。
四人一一看过后，都沉默不语。
范培因问：“要交给宋公子么？”
宋书砚道：“天色太晚了，今日他忙了一整天，隔天再说吧。”
其他人都认同这话，收好那封血书，各自怀着沉重的心事睡下了。
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一大早，宋秋余便去见了李常州。
他像个曲衡亭的小迷弟，质问李常州：“你为什么看不上曲夫子？曲夫子为人良善，待人宽和，对你也从不抱偏见之心。”
李常州怕毒日头，打着一柄油伞，理也没理宋秋余。
宋秋余追在他身后，语气完全变了：“因为你觉得他蠢是么？”
李常州动作微顿，但并没有停下脚步。
宋秋余观察李常州的神色，试探道：“你觉得他轻易信任了一个人，那个人善于伪装，骗过很多人，不过他没骗过你。”
李常州淡金的眼睫轻微动了一下。
“他是谁？”宋秋余察觉到李常州步伐变慢了，越发肯定昨夜自己的猜测，他继续道：“让我猜猜他是谁，他与曲夫子交好，他受人尊敬，他看似良善……”
忽然，李常州停住了脚步，盯着一个地方蹙起淡金色的眉。
宋秋余顺着他的目光看去，看到了一个嘴角挂着宛然笑意的男子。