继国的家臣们已经习惯夫人主事的日子，比起主君，夫人的手腕要更加的果决些。
继国严胜回来后，立花晴马上就把政务丢给了他，大冬天的，她写字都觉得手冰冷得很。
有时候天难得放晴，立花晴还会去毛利元就家里看望一下炼狱小姐。
炼狱小姐和她说家人搬家了，搬去了伯耆那边。
立花晴很是惊讶，出云地方矿场不少，经济发展得也不错，怎么看都是一个可以安身立命的地方，炼狱家应该是世代在出云才对，怎么会想着搬家？
炼狱小姐有些苦恼，犹豫了一下才说道：“这是哥哥的决定，他忠心的主家搬去了伯耆，所以他也跟着走了……诶呀，我们家也没多少人，不碍事的。”
立花晴很想说这不是碍不碍事的问题，但思索片刻，还是没说出口。
她怀疑出云是食人鬼出没的地方，既然炼狱家搬走了，估计也不会有什么危险，这倒是一件好事情。
“伯耆……倒是离都城近了一些，”立花晴一边回忆一边说道，“左右北边的因幡国现在被收拾了一顿，估计不会和以前一样嚣张了，你家人也可以安心生活。”
炼狱小姐笑了，笑容有些心虚。鬼杀队的事情不能和普通人说，尤其是夫人这样的身份，更加要守口如瓶了，她还是第一次对夫人撒谎。
要不是在伯耆发现了鬼王的踪迹，鬼杀队也不会大举搬迁至伯耆一带。
炼狱小姐眼中闪过担忧。哥哥在信中说现在鬼杀队迎来了一位很厉害的人物，如果能学会那个人的剑法，那么对付食人鬼的胜率会大大提高。
她的父亲，大哥，都已经死在和食人鬼的对决中了。如果真有那么一位人，希望二哥可以活久一点……
伯耆在出云的北边，而伯耆再往北就不是继国领土了。
外头阳光很好，积雪开始融化，立花晴捧着茶盏，侧头看向屋外时候，忽然一怔。
距离上一次做梦……已经过去两年了。
这两年过得匆匆，她有时候都想不起来未来会发生的事情。
葱白纤长的指尖摩挲着温润的茶盏身，炼狱小姐给她看准备好的孩子小衣服，眉眼间满是雀跃。
等快到了晌午，立花晴才和炼狱小姐告别，炼狱小姐还有些落寞，不死心地问她不留下用膳吗？
立花晴婉拒了热情的炼狱小姐，她瞧着天有些变了，担心晚点回去又要刮风下雪。
回继国府的路上，马车轻微的颠簸在堆满柔软织物的车厢座位中消弭得无影无踪，立花晴支着手臂，撑着太阳穴假寐，脑海中属于两年前的记忆渐渐复苏。
她的神情却很平静。
等马车停下来，她睁开眼，在下人的搀扶下离开马车，走入继国府。
有三两眼熟的家臣结伴出来，看见她的身影后纷纷躬身行礼问好，立花晴颔首，驻足问：“家主大人还在书房吗？”
“家主大人正和上田家主说话，估计着快结束了。”其中一个家臣回答。
立花晴点头，转身朝里面走去。
继国府的一切在这两年来没有发生太大的变化，主要还是她自己的院子，不少地方做了改动，把那些原本看着十分凄凉的园景重新修了一遍，看着总算不是那么哀戚了。
石子路配枯树假山，虽然是这个时代流行的乃至在后世都非常受欢迎，但立花晴看着就觉得压抑，天天对着这些荒凉的景物，人都要抑郁了。
立花晴去了书房，今川兄弟中的哥哥当上了家主，今川安信跟随今川家主，兄弟俩的感情一向不错，立花晴过去的时候，俩兄弟和上田家主刚刚出来，正说着什么。
看见立花晴后也纷纷问好，上田家主主动说道：“主君打算明年再巡视一次西北边境，夫人要随行吗？”
立花晴目露迟疑，以往继国严胜离开都城，她都会在都城坐镇，总不能两个人都离开都城吧？
上田家主意识到什么，忙摆手说道：“就是伯耆那边，很近的，来回一两日就足够了，夫人当然也可以随行。”
要巡视的区域并非是到西北边境的终点，而是伯耆北部边境线的一半。
立花晴没有立刻给出答复，只是笑着说：“这还是要看家主的意思。”
三人见状，也没有说什么，瞧着时间不早了，又纷纷告辞。
书房很大，光是隔间就有好几个，刚才他们说话的声音虽然没有刻意控制，但继国严胜在最里面那间书房，估计是没听到，等立花晴进来时候，他才从文书中抬起头。
然后当即把文书搁下，起身和立花晴一起往外走。
临近新年，夫妻俩忙的自然也是那些已经熟悉的事情。
立花晴还没问，继国严胜就主动说起了来年巡查的事情，不过他只是说，阿晴可以出去走走看看。
去一趟顶多半个月，快的话就几天，确实不影响什么。
立花晴没有拒绝，眉目含笑，似乎很高兴，只是笼在袖子里的手不自觉地攥紧，指甲陷入掌心，直到感觉到一丝刺痛，才若无其事地松开。
嫁给严胜两年，她也能极好地掩饰自己的情绪了。
新年过得比去年要热闹，立花道雪回都城了，立花家也多了不少人气，虽然在外历练一年之久，立花道雪看着还是有些不着调。
照例也是回立花府上，立花家主还是拉着继国严胜下棋，立花道雪被立花夫人拧着耳朵教训，立花晴含笑坐在一侧，忽而侧头看向门外。
门外雪花纷飞，屋内的茶炉发出咕噜的声音，好似一切都没有改变。
立花夫人终于放开了儿子，立花道雪捂着耳朵，马上凑到了妹妹身边，笑嘻嘻说：“妹妹，我给你看个好东西。”
立花晴奇怪，不过也顺从地起身跟着立花道雪离开了屋内。
穿过回廊，立花道雪转入一处空旷的和室，立花晴跟着他走进去，只看见里面摆着一把长刀。
她以为哥哥要给她看新得的名刀。
立花道雪吩咐了一句下人守在屋外，然后拉上门，不着调的表情收起，目光担忧地看着立花晴：“晴子，你怎么了？”
属于双生子之间的感应是很奇妙的，立花晴怔愣了片刻，才拢起手，兄妹俩相对坐下，这屋子里不算温暖，倒也没有太冷。
坐下后，立花道雪再次问了一句：“晴子，你怎么了？我感觉到你似乎很难过。”
立花晴垂着眼眸，她在迟疑，梦中的事情到底是不是真的，实在是难说。
立花道雪也没有说话，不过他是在思考谁敢给他妹妹气受，继国严胜吗？还是公学那些嘴皮子犯贱的浪人？亦或是别的什么人，前几天是妹妹接待都城贵族女眷的日子。
过去了好半晌，立花晴才抬眸，立花道雪也正色起来。
“哥哥，如果有一天，严胜会暂时离开都城，你要帮我。”
立花晴抓住了哥哥的手臂，眼眸微微睁大，死死盯着自己血脉相连的兄长，声音带着些许沙哑。
立花道雪被吓了一跳，明白她话语中的意思后，神色一变，他没有多问别的，而是毫不犹豫答应了下来：“我当然会帮你，晴子。”
毫不客气地说，现在晴子说要造继国严胜的反他也会支持。
少主时期父亲对他的那次堪称阴森的嘱咐，深深地烙印在他的心里，在他每一次抉择的时候都会浮现。
他所做的一切，是为了让妹妹幸福。
立花晴抓着他手臂的手很用力，也有些颤抖，察觉到这一点后，立花道雪不免有些心疼，他看清了妹妹眼底近乎悲伤的恐惧，到底是发生了什么事情，会让妹妹如此失态。
“到底发生什么事情了，你告诉我。”立花道雪的表情归于冷静，他的眼眸收起了往日的嬉笑和散漫，取而代之的是和妹妹相似的沉静。
立花晴定定地看着兄长，手上力度微微松了一些，低声说道：“严胜会离开一段时间，在这期间，我要保证继国不出乱子。我还不知道会是几年，也许是一年两年，也许是五年十年。”
立花道雪表情有些难看，主君的缺席对于一个国家来说，是极度危险的。
但并非没有解决方法。
他握住妹妹冰冷的手，一字一句说道：“你放心，不会有事的。”
早在数年前，他就知道，他是为了忠诚于妹妹而生的。
如果他都无法忠于妹妹，那么还有谁来忠于妹妹。
“等年后我要去伯耆一趟，”立花道雪低声说道，“因幡国贼心不死，立花军和因幡接壤，我要去盯着，如果事情有变，我会立刻赶回。”
兄妹俩低声说了一会儿话，就若无其事地回去了，立花家主再次战败，嚷嚷着再来。
立花夫人在煮茶，发现兄妹俩进来时看了一眼，那双因为岁月而变得慈和的眼眸，似乎看见了什么，不过她什么也没有说，招呼两个孩子过来吃点心。
说到底，她的一对儿女也才十八岁。
继国夫妇没有留宿在立花府，傍晚时分，两人回到继国府中。
立花晴今天有些疲惫，很早就睡下了，继国严胜还在旁边看书。
他很享受这种时刻，门外风雪吹落枯枝残叶，月色迷糊不清，温暖的室内，妻子已经酣睡，沉静如水的时间在缓慢流淌，冬夜漫长，几乎没有休止的时候。
看了一会儿书，他才起身熄灯睡觉。
严胜进入沉睡时候，立花晴却久违地，踏入了梦境。
这一次，她身上却不是当日穿着的厚厚冬装，而是一身青蓝色的和服，看着像是春末穿的，不厚，也不会太轻薄。
周围的空气带着潮湿，她站在野外，转过身去，看见一破败的寺庙，寺庙的建筑不小，有近三层楼高，漆黑的断木在月色泛着哀戚的冷光，树影映在残败的石面上。
细碎的芒芒雨丝落在身上，风卷起她鬓角的碎发，越来越多的凉意浸透皮肉，她才惊醒，是下雨了。
夜雨，荒野，败寺，半月。
虽然破败，寺庙中还有些残存的隔间，足以让过路的旅人暂作休整，或者是遮蔽风雨。
立花晴没怎么犹豫就踏入了寺庙中。
断壁残垣之上，一只乌鸦站在一处同样残破的檐下，稍微遮挡了雨水，它盯着那踏入寺庙中的身影，犹豫无比，这是个人类，还是个人类女性，应该对月柱大人……构不成威胁吧？
月柱大人一向持重，应该会妥善安置那位迷路的人类女性的。
鎹鸦不再思考，换了个位置，继续兢兢业业观察着四周，防止有鬼偷袭。
而与此同时，寺庙深处的房间中。
继国严胜将此地打扫干净，端坐在榻榻米上，日轮刀放在腿侧，他闭着眼睛，却没有睡着，只是在闭目养神。
前半夜，他刚刚杀死一个食人鬼，比起一开始时候的经常受伤，他现在杀死食人鬼要轻松许多。
青年的脸庞仍然俊美，只是额头和颌部位置，多了深色而神秘的纹路。
随着时间流逝，他愈发不想待在鬼杀队了，结束杀鬼任务的后半夜，他宁愿找个什么地方安静呆着，什么也不用想，一切嫉恨厌恶都沉寂下来，寿命和明天，都不必去思考。
在那处多待一秒都叫他心神俱疲。
不过，他或许已经没有来日了。
剑士在斑纹出现的时候，就无比清晰地意识到这一点。
他的呼吸很绵长，在闭上眼睛后，其他感官会更加灵敏，在周遭的雨打残垣的细碎声响中，他听见了细微的脚步声。
那脚步声在朝着寺庙走来。
继国严胜缓缓睁开了眼。
来者是鬼，还是人？
此地荒僻，久无人烟，只有一处破败寺庙，周围野草深深，但外头下着雨，路过的旅人想要避雨的话，也愿意穿过深深的野草丛，进入寺庙中。
寺庙的大殿中有一尊同样残缺不全的佛像，很是巨大，但因为身体的残缺，多了几分邪性。
在凄风苦雨的深夜，有些瘆人。
继国严胜长出一口气，抓起日轮刀，起身穿戴整齐。无论是什么人，总得出去看看，告知此处并非无人之地，免得失礼……
布满蜘蛛网的大殿中，少了好几块身体的佛像缺口也有蜘蛛网的痕迹，一看就是许久不曾有人来过。
外头的风雨渐渐大了，有破碎的月光落在大殿中，但仅仅限于未被遮挡的地面。
立花晴在抬头望着那尊残缺的佛像。
她忽然听见了寺庙深处的动静。
心中早有预料，她侧过脑袋去，看向寺庙深处，看着一个高大的身影渐渐清晰，此地很有阴森的气息，如此高大的影子，好似从地狱里爬出的恶鬼一般，原本轻缓的步伐，在意识到什么后，骤然加速。
外头穿入的光线暗淡，呼吸剑士在开启斑纹后，视力已经不是一般剑士可以匹敌的了，他在黑暗中看清了那站在残缺佛像前的身影后，呼吸就久违地急促起来。
但他最终停在了朦胧的黑暗中。
白色的羽织被不知从何而来的风卷动。
经年未见，她好奇地看着自己。
她变了许多，如若说过去记忆中还是少女的青春蓬勃，如今站在月光与雨声中的她，端方美丽，眉眼沉静。
夫人这一词，终于落在了她的身上。
立花晴见他忽然停下，有些疑惑，她看了一眼，沉默两秒后，便不再犹豫，朝着他走去。
越走近，他脸上的斑纹就愈发显眼。
那是……什么？
不是伤痕，不是简单的图案，继国严胜也没必要往脸上画这些。
“阿晴……”
他定定地看着朝他走来的女子，启唇叹息，整夜未曾开口，他的声音带着些许暗哑。
心头有千言万语，到了她的面前，却保持着一言不发。
立花晴早已经发觉梦中严胜似乎有些拧巴，所以她没有多在意严胜的按兵不动，而是抓住了他白色羽织的袖子。
“我被淋湿了。”她指了指自己的衣衫。
果然，原本还目光寂寞的剑士脸色微变，拉着她的手往寺庙深处带，仓皇的脚步却越走越稳，那孕育未知黑暗的寺庙深处，似乎在向他打开一扇窄门。
他呆着的那间屋子是唯一一间被清扫过的，在打开门的时候，他的手腕几不可查地顿了一下，然后毫不犹豫拉开了门。
周围很黑，但是他可以看清她的模样。
她却因为伸手不见五指的黑暗有些无措地死死抓住他的手。
如此卑鄙……他想起了自己放在角落的烛台和火石。
理智告诉他，他现在应该点亮烛火，然后查看阿晴身上被雨水浸湿的衣服，总不能穿着这些衣服。但是，感觉着她无助攀着自己手臂的时候，继国严胜承认，自己无视了角落的烛台。
周围漆黑，那烛台火石隐蔽，她不会看见。
“把衣服脱了，不要穿淋湿的衣服。”
他跪在女子的跟前，语气温和，言语关切，仍旧是过去那位光风霁月的继国家主，月柱大人。
立花晴抓着他的手臂，睫毛颤抖，似乎在挣扎。
不过她没想那么多，她只是觉得这里没有换的衣服，不知道是不是错觉，总感觉这里很阴冷，周围的黑暗让她脑海中闪过前世看过的恐怖电影。
心脏逐渐加速，立花晴感觉到自己的肌肤发冷，估计是刚才淋雨，又被风吹，再被寺庙中的冷意一激。
不知道在梦中感冒会不会带到现实，立花晴还是很关心自己身体健康的，所以她踟蹰了一下，抬手解开了和服的系带。
只是脱下半湿的外衣而已，立花晴的动作很利落，很快身上只剩下两件贴身的单衣，室内的阴冷似乎更甚，她不得不再次抓住了眼前高大的身影，声线有些颤抖：“这里……怎么这么冷？”
她抓住了严胜的肩膀，对方躯体的温度隔着布料也能感觉到，她有些不平，怎么这人还是跟个大火炉一样？
“抱着我吧，严胜。”
剑士的眼眸微缩，但很快，他来到了榻榻米上，日轮刀被随意丢在一边。
他把人抱紧，眼眸垂下，却看见她纤长的脖颈下，接近于锁骨的位置，有一抹痕迹。
立花晴满脑子只有一个想法——修行呼吸剑法后，严胜身体的温度比以前高了不少。
简直让人忍不住想要沉溺在这样的温暖中。
她还是想起了正事，伸出手，摸索着什么，很快触碰到了对方的脸庞，轻声问：“你脸上的印记是怎么回事？”
继国严胜垂眼看着她，因为黑暗，她的动作好似成了盲者，视线往自己看来，却是飘忽的。
“是斑纹。”他低声回答，手掌把着她的肩膀，只有两件单衣隔着，他一只手就能握住那纤细的肩头。
“斑纹？”立花晴疑惑。
继国严胜“嗯”了一声，声音很平静，手却不太老实，渐渐往下：“生出斑纹后，杀鬼会容易许多。”
他没有说斑纹剑士活不过二十五岁，难得见面，何必说那些扫兴的话。
也许下一次见面他已经死了，她找不到人，应该会自行离开。
他的手掌攀上了她的腰身。
她没有拒绝。
这就足够了。
白色的羽织垫在身下，她有些发冷的身体再度回暖，立花晴稍微推拒了一下就躺平了，只抓着继国严胜的肩膀，感受那具完美身体的生命力，不然她总有一种和鬼相处的潮湿感。
她可以隐约感觉到自己能逗留的时间，也非常诚实地告诉了严胜，不过对方听完后，反应更剧烈了，朦胧的黑暗中，他的眼眸好似被额头的斑纹所燃烧。
外头的雨声变大了，把夜晚的一切不合理的声音掩盖得无影无踪。
立花晴的眼眸有些涣散，但她还是开口：“这里是哪里？严胜。”
月柱大人答道：“伯耆。”
他重新和她抵着额头，呼吸交错，他说：“你在我这里得知的消息，是想去告诉他，阻止他，是吗？”
立花晴眨了一下眼睛，抬起手，因为靠得近，她准确无误地碰到了继国严胜的脸庞：“我想过阻止你。”
“但是我更希望你可以做你所想做的事情。”
目光沉沉的月柱大人身体一僵。
半晌，他垂下脑袋，埋在她带着清浅香气的脖颈和发丝间。
恍惚间，立花晴感觉到自己的脸颊上有湿意滑过，滚烫地落下，又迅速冷却。
她抬起手，只轻轻地抚着他的脊背，黑暗中看不清什么，却能感觉到他的肌肉，还有一层叠着一层的旧伤疤。
第一缕晨曦落在草木上时候，一切回到正轨。
不，似乎也不是那么一回事。
立花晴动了动身体，瞬间清醒了过来。
她仔细感受了一下身上的衣服，又背过身去，看了眼自己的手臂，那处出现了一层很淡的红痕，一看就是很快能消除那种。
默默把手缩了回去，严胜已经起身，大概是去洗漱了，她听见水房那边有动静。
假装赖床吧……立花晴头疼地闭上眼，今天没什么事，她平时也会睡久一些。
嘶。
下次见一定要狠狠地打他巴掌！
立花晴闭上眼睛，咬牙切齿。