午后最炎热那段时间已经过去, 莱伊穿着随意一个人出了门。
附近都是各家庄园，虽说已经在这边居住一段时间了，但也没有熟悉到可以去邻居家随便串门的地步。
莱伊决定步行去罗斯提到的那个酒馆转转。
顺着大路一直向西走, 路两边种植着一种只有七八米高的树木。
它的种子被一种像姑娘果外皮一样的种皮包裹着, 三四个一串，一簇一簇的生长着。
初时只是嫩黄颜色, 如今已经是完全成熟的粉红色, 坠在树叶间。
长得最最旺盛的时候, 从楼上看好像一大片粉红色的云。
而现今站在这些树下，只能看到剩下零零散散还未落下的几朵, 像是割舍不断。
这条路上全是那些美丽粉红色果皮的“遗骸”, 不少已经碾落成泥。
它们的使命应该已经完成了。
莱伊最近总是蹦出这些突如其来的思绪。
酒馆不远也不近，距维克多家的庄园有几里路，靠步行一个多小时也到了。
这个方向一直向前走, 有一个挺大的集市, 酒馆就开在把头的一条巷子里。
门前堆了一个半人高的圆酒桶, 还放了一把长椅，很好辨认。
他在酒馆门上看到了一个突出地铁铸酒桶与两把刀的标志, 旁边悬挂着一盏小玻璃圆灯。
“莱伊大人, 您如果去酒馆，那要小心些。我听说酒馆老板长得很凶, 以前还杀过人呢！”
莱伊眼前浮现出罗斯煞有介事的小表情。
酒馆午饭后开始营业, 到下半夜才会关门。
推开厚木门, 是铜铃清脆的声响。
他被扑面而来的烟味呛了一下，但也很快适应了这种酒精与烟草相互混杂的味道。
虽然只是午后，但屋内卡座与吧台前已经坐了七八个男人，他们用打量的目光从上到下扫视莱伊。
似在思索这个陌生面孔到底是从哪里冒出来的。
莱伊没有理会他们, 淡定走到吧台前。
“一杯龙舌兰。”
“好。”
酒保背对着吧台，熟练从第三个架子上拿下一瓶酒。
透明酒液缓缓倒入被擦得晶莹剔透的玻璃杯中，酒精味道在吧台处挥发出来。
莱伊一打眼就发现了这个酒保的与众不同。
身材魁梧，头发是利落的板寸，额头上系着一条窄头巾。单看背影就能感觉到他过去应该不是在酒馆工作的。
更何况他原本左腿的位置，还被一条木腿取代了。
“您的龙舌兰。”
莱伊看着酒保脸上很有辨识度的疤痕和断眉，对方面孔渐渐与记忆中那个人重合。
“安德森团长？”
安德森一愣，仔细辨认后露出一个微笑。
“是你啊，莱伊。”
还记得那年安德森一行人进林子前，在自己手中买了很多的咸蛋和酱菜。
那些收入让他和尼尔，还有塔塔吃了很长一段时间的肉。
这之后，最后一次听到他们的消息是从村民口中得知的，听说他们在伊顿森林被魔兽袭击，受了非常严重的伤。
这之后，就再也没有消息了。
莱伊没想到今天竟然会在王城的小酒馆里能与他再次碰面。
“你怎么来王城了，小山村的大家还好吗？”
“来这边办事。”
莱伊随便找了个借口。
安德森看起来很高兴能在这边碰到过去熟悉的人，他招呼一个戴着眼罩的小伙子来吧台看生意，自己带着莱伊去了隐蔽性更好的里间。
安德森的假腿踩在地板上发出咚咚的声响，步伐有些踉跄，但背影依旧挺拔。
“这家酒馆是我开的，有时间可以多来这边坐坐。”
“好，一定。”
安德森喝了一口他最爱的蒙玛尔酒。
“罗森镇那边的情况我也听说了，现在外面不太平，王城这边还算好的。”
“早点解决那些魔族大家才能彻底安定下来。”
“是这样的。”
安德森又抿了一口酒，脸庞在昏暗灯光下有些沧桑。
“我们这群人，前二三十年一直游走于伊顿森林中，如今死的死，残的残，也是应得的报应，怨不得其他人。
现在靠经营酒馆过上几年稳定生活，已经很好了。”
安德森对自己经历的伤痛并没有多少抱怨，态度十分豁达。
“只是可惜了，以后大概率没有机会再在大陆上四处游走了。”
对于一个热爱游荡，承接各种任务的赏金猎人来说，因不可抗力的原因，无法继续这种生活，的确是件令人遗憾的事。
“稳定也未必不是不好，我很希望能一直持续这种生活。”
莱伊说道。
两人的话题很快就转移到了小山村居民们的情况，酒馆外间，大家谈论的事情也大多是关于魔族的。
身处于底层的百姓们要远比那些贵族关心现在局势。
只可惜，大家也只局限于谈论，并不能为这场战争做些什么。
莱伊在安德森的酒馆坐了将近三个小时，离开时候天色已经变暗。
他没有见到副团长希恩，那个印象中有些实力的中级法师，听安德森说，他被相熟的人拜托出门办事了。
这场意料之外的碰面，还是十分令人愉快的，颇有种他乡遇故知之感。
这之后又过了一段时间，莱伊继续将自己大部分精力投入于草莓植株的选育事业中。
伴随着几场雨水，两个暖棚终于建造完成，透明玻璃结构在阳光下熠熠生辉。
无论是暖棚一整半的透明采光，还是内部设计巧妙的保暖结构，在整个王城都是独一份的。
壁炉顺利通烟后，工匠离场，只待暖棚内部土壤重新翻好，便可进行种植。
莱伊在暖棚内部规划留好供日后行走的过道后，就将这些工作交给文森特了。
在魔法的加持下，经过这么长时间的选培与杂交，莱伊已经实现最开始的目标。
纯白草莓种子珍贵且稀少，产量不高。
现今手里最多的还是那种淡粉色的草莓种子。
其中艰难与辛苦只有自己知道。
如非必要，他发誓以后绝对不会再做这样的事了。
不过现在并不是让它们走进市场的最佳时机。
草莓在没有外界影响的情况下，从生长到成熟至少需要三个月的时间。
要想赶在今年的十一月，十二月——冬季舞会上市，那他们就要在八月开始种植。
但现在距离八月也没几个月的时间了，暖棚就这样什么也不种空放着，又实在有些浪费，就算随便种些小菜也是好的。
这方面文森特应该更拿手些，莱伊决定依旧交给他。
据爱德蒙传过来的消息，那位来自托兰德家族的夫人为尼尔找了几位家庭教师，来教导尼尔关于社交礼仪等方面的知识。
但却并没有为尼尔配备必要的魔法老师。
很明显，她一方面想要尼尔成为一个可以拿得出手的继承人，一方面又在防备着他。
在那个夫人眼里，尼尔最终也不过只是一枚用来获取权利的棋子。
弟弟，还是自己养才安心。
莱伊收敛思绪。书房门口传来挠门的声音。
“塔塔不要闹了。”
“塔塔还在伊顿森林。”
里安的声音从棚顶传出。
是了，他还在森林里。
莱伊说完塔塔名字后立马就意识到自己叫错了，习惯真是一个了不得的东西。
莱伊打开门，看到了一个橘黄色的小身影。
是文森特翻地时在后花园捡到的小猫，它的妈妈和兄弟姐妹们不知到哪里去了，灌木下只有它一只还留在那里。
“喵~”
小橘猫夹着嗓子叫了一声，绕着莱伊的裤腿蹭了几圈，尾巴高高翘起。
它停下来后，舔了舔自己的右爪，后腿发力站起，两只前爪勾在莱伊的裤腿上，开始磨爪子。
莱伊：“......”
“这小东西我喜欢。”
头顶传来里安看热闹不嫌事大的声音。
棉质的裤腿很快被猫爪勾得抽出了几条线头。
“猫猫！猫猫！”
听声音似乎是简在楼下寻找乱跑的小橘猫。
莱伊单手托着小猫将它带到楼下，递到简怀里。
“可以在原木上缠些麻绳给它磨爪子玩。”
“谢谢莱伊大人。”
小姑娘怯生生接过，小橘猫不愿意离开莱伊，四只爪子张牙舞爪的，试图勾住他的衣袖。
“你外公呢？”
“出去买菜种子了。舅舅在暖棚里翻地，舅妈、妈妈、还有两个哥哥都在那边。”
莱伊点了点头。
“我出去一趟，告诉他们晚餐不用等我。”
简重重点头，表示自己已经记住了。
王城多雨，上午刚下过一阵，现在外面道路还是湿润着的，空气倒是不错。
莱伊左转右转，又来到了安德森的酒馆。
推门而入，人不多，只有三两个零零散散的坐着，连烟味都淡了不少。
“来了。”
“嗯。”
安德森与莱伊相互打了招呼，莱伊从吊坠空间里取了瓶蜂蜜酒给他。
安德森仔细看了下酒封和瓶底的位置。
“精灵国的酒？”
“嗯。”
“好东西，我就说有点像是精灵国的。”
安德森挪了挪架子最上面一层，将这瓶蜂蜜酒放在了最显眼的位置，又从上面取下来一瓶。
“我这也有瓶好酒，你来尝尝。”
琥珀色清酒倒入两只精致酒杯，酒液清醇不含一丝杂质。
莱伊浅浅啄了一口，味道很冲，平时很少能在市面上买到酒味这么浓烈的酒水。
有点喇嗓子，莱伊不禁皱了皱眉头，艰难咽了下去。
“有点辣。”
“哈哈，这是从那些侏儒炼金师手里换到的烈酒，不辣才怪。”
莱伊又试着喝了一口，还是觉得不喜欢这酒的味道。
“莱伊。”
“怎么了？”
看安德森的神情，总感觉他好像有什么话要跟自己说。
“你以前有没有得罪过什么人？”
莱伊回想一圈，要论过去结过仇怨的，那个带人围攻小山村叫赫鲁的地精算一个，除此之外就是在伊顿森林遇到的那群匪徒，不过他们现在应该骨头在哪都找不到了。
“为什么这么问。”
“这段时间以来，一直有人在打探你的消息。如果是普通人也就罢了，但我在他们身上感觉到一种很阴冷的气息。”
安德森的话引起了莱伊的警觉。
“是一个人吗？”
“两个，穿斗篷戴面具，还总是在深夜过来，一直没有看到他们的脸。
连续几天一直如此，不过你一直没过来，最后一个来的人留了张纸条给你。”
安德森从吧台下面拿出一张对折的纸条。
会不会是尼尔请人送消息给自己？
莱伊想到。
但他目前与尼尔还未取得直接联系，尼尔应该不可能知道庄园的位置，也不可能知道这间酒馆。
莱伊带着疑惑打开了那张纸条。
“你忘记我们之间的交易了吗？我在那里等你。”
莱伊心里一咯噔，一下想起来了。
是他……
作者有话说：“哈哈，更新来了。”
(端着新鲜出炉，热乎的更新)
“看啊，怎么不看？”
(读者不说话，静静看着作者)
“看！都给我看！”
(试图喂读者嘴里[狗头])
ps.模仿“鸡汤来了”
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