郗彩听那汉子嚎了半天，耳朵里嗡嗡作响，忙划拉两下，让人取一吊钱来。
菜农接了钱，千恩万谢，她不大放心，追问：“他看上去怎么样？有没有伤着哪里？”
菜农说没有，“细皮嫩肉，身上还有一股香气。除了眼泪鼻涕淌了满脸，没有其他。”
郗彩讪讪，“多谢你跑一趟，辛苦了。”转头吩咐家仆，把人送出门。
虽说知道这弟弟不长进，但见他哭爹喊娘的鬼样子，还是有些于心不忍。怎么办呢，要不去瞧瞧吧，安慰两句也好。
朝外看天色，将要晌午了，去了不知什么时候才能回来。且护军营房大得很，要找到他还得四处打探，恐怕会惊动不少人。
正犹豫的当口，见杨训回来了，一身锦衣走在正午的日光下，光影将他的轮廓勾勒得分外鲜明，你看得见他的清俊儒雅，也看得见敛在这副皮囊下的犷悍练达。
郗彩到这时才愿意真正承认，这药罐子长得真好看，比她以往见过的任何男子都要好看。这高大的身量，再加上浴血沙场历练出来的悠然从容，难怪当年凯旋入城，引得满城女郎围观。
自己终究是个好看至上的人，要不是他模样俊美，她也凑合不到今日，早就想办法毒死他了。如今他成了自己人，果真越看越顺眼，越看越讨人喜欢。
但不知是不是自己的错觉，总觉得他和初见那会儿不可同日而语，现在的气色和精神好了许多，脸颊上长肉了，也不是风吹即倒，时时要人搀扶的模样了。难道真是好的婚姻养人，自己无意间把他调理好了？还是夜夜一个屋子里睡着，他吸够了阳气，彻底活了？
正胡思乱想，人已经到了跟前，“我听闻郗檀托人捎信来了？”
郗彩“嗯”了声，和他一起返回后院，边走边道：“郗檀长到这么大，小时候战乱的年月怕是不记得了，天下太平之后衣来伸手饭来张口，从没受过一点苦。他托人传话，让我去救他，说站桩站得腿都肿了……站桩是什么？”
杨训道：“就是地上画个圆，人像树桩一样站着，不得指令，不许挪动。这是军营中入门的锻炼，他第一日受训，全天至多站上两个时辰，可能会腰酸背痛，但不至于难以忍受。我们当年也是这样过来的，毕竟从军要守规矩，若是连站着都怕辛苦，那往后怎么提刀上阵！”
郗彩听得叹气，“这小子果然娇惯，这么一点苦就喊救命，我以为他受了多大的罪呢。”
杨训却一笑，“散漫惯了的人，忽然受起约束，难受的不是身体，是心。家里人也一样，要戒了对他的操心，其实和他一样难。你怎么想？若是想接他出来，现在就能去。”
可她想了又想，到底说不接，“接出来，他这辈子就毁了。交三教九流的朋友，整日无所事事，吃喝嫖赌样样俱全，爹娘非被他气死不可。”
他也顺着她的意，“那就不接？要成人，必得受些苦，用不了多久，至多历练三五年，等到二十岁时，就能独当一面。”
郗彩也下定了决心，郗家百年大族，万不能毁在他的手上。
“倒是可以去探望探望，给他鼓鼓劲，也断了他回家的念想。”杨训道，“咱们先用饭，饭后我领你去营里见他，到时候该安抚便安抚，该骂便骂。”
两个人一路叙着话，回到上房没有旁人，忽然又不好意思起来。
还是男子脸皮厚，把她拽到面前，低头问：“还疼么？”
郗彩支支吾吾说不疼了，“早上起身时，就不觉得什么了，你要是不问我，我都把这事忘了。”
“竟然能忘？”他贴近一些，嗓音也放得极低，凑在她耳边说，“这么要紧的事，我处理公务的时候都在回味，你竟然忘了？看来我得想个办法，让你重新想起来才好。”
她慌忙撑住他的胸膛，“你今日这么早回来，不会就想着这个吧？我同你说，白日宣淫有伤大雅，请君侯自重。”
他失笑，“这上房只有我们夫妻，雅不雅，你知我知，怕什么。”
这人，真是尝到一点甜头就不知死活。郗彩只顾摇头，忙招呼外面的婢女搬食案进来，人一多，他只得扮回家主威严的模样，果然老实了。
郗彩暗笑着给他布菜，如常用完了午饭，饭后想着要去营里探望郗檀，便转进内寝重新梳头换衣裳。
这里正凑在铜镜前描眉，有人绕过屏风，从身后拥了上来。
这下子眉可画不成了，耳边是他灼热的呼吸，衣下是那双不安分的手。她“哎呀”了声，忙去压，结果按了这个，那个手又起来。被他这一顿纠缠，自己也气喘嘘嘘，方才察觉这人是真有想法，不用说，身体给了最直接的反馈。
她待要斥他，裙裾被掀了起来，猛地不请自来。
这一纵，她手忙脚乱按住妆台，可是镜中倒映出两张脸，意乱情迷的样子那么陌生，好像已经不是自己了。
她面红耳赤，想去捂脸，却发现抽不出手来。这人又坏得很，她越是闪躲，他便越紧追不放。身下瓶罐簪环天摇地动琅琅作响，她怕人听见，本不想发出声音，可他偏要捉弄她，把她抵在妆台上，一阵阵绞人心肝。
惊慌、羞耻、焦急、难耐，乱糟糟混成一团。她终于忍不住“啊”了声，“九郎……”
镜子里的面容模糊了，彻底看不清了，只觉热浪袭来，那拉直的脖颈却只剩呜咽，发不出任何呼喊。
他一手撑住妆台，一手承托住她，免得她站立不稳。她缓了半天才回过神来，气得捶他，“你这人太不正经了，说好了白日不能……你怎么还……”
还送到铜镜前，让她看清经过，连自己脸上表情都一清二楚，真是丢死人了。
他却只是笑，眉眼间尽是餍足后的愉悦，“我等了那么久，好容易得偿所愿，一时高兴，难免纵情了，请夫人见谅。”说着将人捞起来，转过面，抱她坐在妆台上，“你听，这回心跳得果真快，有一刻，我以为要死在温柔乡里了，原来这就是书上说的大圆满。”
郗彩心道真是赔了夫人又折兵，还好先前没想着用美人计，否则被榨干的不是他，可能是自己。
所以这人真有病吗？停了药，神清气爽，一日三回肯定不在话下。自己这是捅了马蜂窝了吧，他没开智的时候一切尚好，没想到一开智，竟敢想敢干，花样百出。
她现在隐隐觉得腰子疼，一想到今晚恐怕仍旧逃不开他的魔掌，就心头发慌，双腿发软。可他的笑容又很惑人，让你相信他是个可靠的人，是个自律的人。他知道有所为有所不为，不会为了一时贪欢，置生死于不顾。
唉，反正这会儿顾不上了，身上的力气被抽干了，累得连胳膊都抬不起来。枕在他肩上缓了好久才道：“说好去瞧郗檀的，你这人，也好意思在他面前自称姐夫。”
姐夫有自己的生活，忙完了自己的事再去见他，也不耽误什么。
于是一手隔着里衣，饶有兴致地抚触她的脊背，一面征询她的意见，“若是今日累了，那就明天再去。”
郗彩确实不想动，但想起那个不成器的阿弟还在望眼欲穿，只好强撑着站起身。
结果走了两步，尴尬地站了站，“你等我片刻，我去换身衣裳。”
等她再从内寝出来时，他便看见一位面若桃花的夫人，那颜色令他几度惊艳。他迎上前，温存地牵住她的手，“离车轿房有一段路，若走不动，为夫背你。”
一旁侍奉的贡熙和郁雾暗暗吐舌，了不得，这还是瞪谁谁死的鄢陵侯吗？
郗彩很尴尬，怨他说话不背人，忙说不用，“一道走过去吧。”
一路向北，才发现天气已经不像之前那么冷了，午后的阳光有了一丝温度，照在肩上热烘烘的。
偏头看他，他身腰笔直，微微昂着头，那眉目总有几分睥睨的清高。察觉她看他，很快低头与她对视，两个人牵着手前行，哪怕这条巷道永远走不到尽头，也是温情欢喜的。
坐进皂轮车，车辇上了官道，直向城外奔去。郗彩以前鲜少出城，也不知道城外的囤兵是怎样的规模，等出了东阳门又走一程，看见密密麻麻的军营一片连着一片，她诧然问：“这就是护军大营吗？”
他颔首，“每日巡城的护军都从这里调拨，与皇城中的禁军互为表里。护军人数其实不算多，也就一万而已，我手上重兵在颍川郡，那里至豫州一线有六万人。这里的营地数量，只有十八连营的一半，等开春暖和些了，我带你再去连营逛逛。
他的语调稀松平常，但郗彩已经看明白了，洛宫里那个人，确实不是个将才。
闺阁女郎只知道打仗了，那些大头兵在城中横行无忌，甚是可怕，却从未见过这么多人井然有序蛰伏在阵地，随时听从调遣的震撼场景。
也许天子手上有兵马，先帝当初重用的几个诸侯分布在河东、汲郡、谯国等。尤其谯国在颍川、豫州以东，如果鄢陵侯有异动，可以向西围堵，联合南阳国包抄勤王。但胜算再大，也不该轻敌，将十八连营的两万兵力交给他，这不是如虎添翼，催着他生出不臣之心吗。
如今已经到了这样境地，她也不去思量其他了，杨训手上有兵，才是保得全家平安的护身符。她只操心郗檀，那个娇生惯养的弟弟，究竟能不能在这里坚持下去。
皂轮车直入军营大门，得了消息的部将纷纷从帐中出来迎接。车门一打开，见里面还坐着女眷，忙又齐齐往后退了两步。
杨训从车上下来，笑道：“夫人担心幼弟，赶到军中来探望，着人把郗檀传来，我们在中军大帐等他。”
传令的卒子很快便把人带来了，可郗檀一见是这里，停在帐门前死活不肯进去。
磨蹭了半天，听里面传出一道嗓音：“人带来没有？”
他膝头顿时一软，想逃又逃不掉，被强拽着押了进去。
抬眼一看，姐姐姐夫坐在上首，左右十多个膀大腰圆的将领按序分坐两旁。此情此景，简直像误入了阎罗殿，顿觉自己要完了。
姐夫倒还是满脸微笑，“我那日再三问过你，你是下定了决心的，这才过了一天，怎么后悔了？”
郗檀见长姐在，勉强壮了壮胆，“正是因为才一天，回去不算逃兵吧？”
上座的人一哂，“你身上穿的，可是营中的衣裳？入营后第一件事，是不是入职画押？既然流程无误，你就是护军的一员，这营地大门可不是你家的家门，想进便进，想出便出。”
郗檀着了慌，“不是……我是打算先进来试两日的……”
“若上阵杀敌，也能容你试两日？”杨训放下了脸，“军纪如山，任何人不得违抗。你想出去也不难，照着三十军棍的惯例挨上一顿，立刻就能回家。”
郗檀白了脸，“那军棍，那么老粗……”
这时下面的将领说起了情，“主帅，就看在夫人的情面上，酌情减免些吧。旁人三十，郗校尉二十，夫人看怎么样？”
郗彩这才发话，“郗檀，我劝你三思，纵然将军开恩，许你二十军棍，可这二十军棍也不是好玩的。以你的身板，恐怕三棍子都受不了，数没挨够回不去，那几棍子可就白挨了，你细算算这笔买卖，值不值当。你听阿姐的，万事开头难，心静了，什么事都能办成。这营地里，有那么多和你年纪相仿的人，他们没有爹娘和阿姐护佑，照样铁骨铮铮扎根在这里。你是个有志气的孩子，我知道你一定不比旁人差，你要拿出些恒心来，让以前认得你的那些人，对你刮目相看。”
郗檀一听，这下子没指望了，顿时蔫了下来。
杨训抬抬眼，示意左右退下，打了一巴掌当然要给颗甜枣，“我听说，你心仪余太师家的孙女，有没有这回事？”
前一刻还垂头丧气的木头，下一刻顿时睁大了两眼，“姐夫，你连这都知道？”
杨训笑了笑，“知己知彼，才能百战百胜。你爱慕人家，但余太师家家风高洁，你若是做不出一点成绩来，任凭你身后有谁做靠山，余太师都不会答应。但今日，我能向你下保，只要你在军中沉心历练，弱冠加个少将军，大媒我亲自做，必定成全这门亲事。但你要是没有半点上进心，余家看不上纨绔子弟，你将来便是个眠花宿柳的命。是一步登天做人上人，还是败坏家风做个令人不齿的败家子，今天你给我一句准话，不许打诳语。”
郗檀怔愣片刻，这回终于下定了决心，“我不回去了，我要出人头地。至于婚事，姐夫不必事先为我筹谋，等我自己有了出息，到时候请姐夫陪我一同登门提亲。”
“好！”杨训赞许地在他肩上一拍，“大丈夫一言九鼎，今后你每走一步我都看在眼里，能不能说到做到，届时自然见分晓。”
郗檀挺了挺腰，坚定地说：“姐夫，阿姐，你们就看我的吧！”转身临要走，又幽怨地回了回头，“我都从军了，那艘混太清怕是游不成了。”
杨训道：“军中也有休沐，五月田假，九月授衣，平时还有轮流旬休。你的船拴在那里跑不掉，有的是你游玩的时候。”
这么一说，郗檀顿时燃起了希望，现成的好前程摆在眼前，将来也许还能迎娶喜欢的姑娘，这样的康庄大道不走，要去钻小阴沟，岂不是脑子糊涂了！况且那军棍的威力他也衡量过，一棍子下去能把黄儿打出来，命都没了，尸首回家也没什么意思了。
打定主意，他挥了挥手，“长姐你回去吧，好生照顾自己。转告爹爹和阿娘，让他们别为我操心，我这回绝不叫苦，不管多难我都能挺住。”
郗彩目送他走远，扭头问杨训：“你说今后能消停了吗？”
杨训很有信心，“他就是被宠坏了，只要扶上正路，将来必有出息。”
郗彩长出了口气，但愿如此吧！郗檀被送进大营后，家里人肯定也牵挂，便打发牵牛回去传话，把今天发生的种种都告知了爹娘。
郗夫人坐在圈椅里直搓手，“这小子总算服管了。不过军中的伙食不知怎么样，他挑食得很，这不吃那不吃的，那么多人的大营，哪能顿顿吃肉。”
郗め来反对阿娘的慈母多败儿，“农户天天吃菜，不活了吗？让他多吃素，清清肠子里的浊气，我看很好。”
郗纪元也说是，“整日吃荤，脑满肠肥的，都没心思做学问了。”
郗夫人没和他们争辩，兀自琢磨起来，“诶，余太师家的女郎，我怎么从来没听他说起过？余家有八个孙女，到底是哪一个？”
郗纪元没当一回事，“余家的门庭，哪配得他去高攀，别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”
郗夫人却很有指望，“那可不一定，万一将来果真长进了，碰碰运气也不是不能够。”
郗纪元直摇头，一面忙于收拾起手上的文书，打发道：“你们且出去吧，我要整理明日朝会所用的奏报，等理完了再开饭。”
正月初十日，是正元之后的第一个大朝会，这日有外邦使节入朝拜贺，还有外放官员入京述职，隆重程度，全年只有冬至日能够相提并论。
卯时已到，钟声响起，文武百官按序入朝。郗纪元混在人群里，跟着队伍挪动，几百号人听不见一声咳嗽，满耳都是整齐的脚步声。
终于入了正殿，大家各自站位，分毫不乱。卯时天还没亮透，殿里燃着通臂巨烛，烛火闪动，殿上垂挂的疏帘也跟着闪动，帘后端坐的是天子，影影绰绰地，谁也看不清他的神情。
依着惯例，由老臣先行奏禀，上了年纪的元老颤巍巍出列，说起籍田的事，话锋一转十万八千里，又提起南征的军报。话题换来换去，像一锅温吞的粥，始终滚不开。
郗纪元盯着自己的袍角，盘算着什么时候轮到自己。原本打算税赋的事议完，就要弹劾关中侯强征民田建园林的，瞥见一个人影从中路上走过，以为是哪位同僚呈献奏疏，因此连眼皮都没掀。
结果四面八方忽然传来窃窃私议，他才后知后觉抬起头。这一看，看得他一头雾水，只见一个女官打扮的宫人站在雕龙的台阶前，手上还端着一只托盘。
下意识看向坐在一侧的杨训，他的位次恰好能看见那女官的脸，他只是轻蹙一下眉，眼里装着探究。
终于那女官有了动作，揭开了托盘上的盖布，露出底下血淋淋的褥垫，嗓音颤抖却高亢，“妾临淄侯妻王钱氏，遵陛下秘令服药堕胎。胎已下，特来复命，肯请陛下念在甥舅一场，以人伦大义为重，放妾归家。”