名单上最后一人已被做掉，魏泉将主子请至殿外僻静处，请主子指示下一步的动向。
事成之际已有东君报信，此时东君停在殿后飞檐的阴影下，魏泉将主子请出来，用的也是发现东君踪迹、请陛下亲自捉回的借口。
僻静无人处，他细细向主子汇报，可主子看起来却有些心不在焉。
他身上穿着崭新的寝衣，披在外头的大氅也是那位萧大人送上的，这会儿正垂眼摆弄着衣襟，系带在手指上缠来绕去。
一衣服他自己穿，这件大氅也是他自己披的。
萧酌清似乎很懂避嫌，递上寝衣便背过身，双手奉上大氅就退至一边，魏泉来了也不多问，只是得体地恭送圣上。
自然哪里都没错。
“如今眼线已除，隐三请示主子，是否要安插几个我们的人入宫，保护主子安全。”魏泉报完情况，说道。
凤元羲摇头。
“先不急。”他说。“宫内暂且平静，眼线未必除尽，先静待时日，以观后效。”
他会在寝宫里等自己吗？床榻是整理好的，他若困了，可以去睡的。
恰巧，他面前的魏泉也同时想到了那位萧大人。
“主子，看萧大人的态度，似是要彻查这几桩案子。”他说。“您看……”
魏泉机灵，已经不问主子如何处置了。
自从萧大人受命入宫，已经不知给他们的计划带来了多少变数。魏泉一开始还如临大敌，但他渐渐发现，主子不在意。
非但不在意，还将手中珍贵的线报，上赶着送到萧大人手里呢。
魏泉觉察有异，只作提醒。至于主子是要暗中拦阻，还是再上赶着白给……
……不至于还白给吧？
魏泉面上平静无波，目光却在观察主子的神态。
却见陛下……
怎么真的开始沉思了？
“曲台清扫过了，他入手再查，也不会有结果。”凤元羲说。
“是。”
魏泉深以为然。
“那……如果当真有鬼，再无案犯，岂非是他驱除了邪祟？”
凤元羲唇角微扬。
“廉王迷信，事若有成，又要给他加官进爵。”
“……？”
魏泉不敢苟同。
不过主子倒不会在意一个隐卫苟不苟同。
“好，朕知道了。”
凤元羲轻飘飘地应声，没有再做下一步指示。
那就听命呗。
魏泉默默隐回了黑暗之中。
——
凤元羲回到寝殿时，萧酌清已经睡着了。
他的棋案被搁在坐榻上，上头黑白二子星罗棋布。他伏在案边，棋谱枕在脸旁，搁在案上的手指间还夹着一枚白子，将落未落，悬在指下。
凤元羲的脚步几乎没有声音，走到了棋盘面前。
桌上的棋局玄机重重、险象环生，宫里即便有人会棋，也无法与萧酌清下得这样势均力敌。
在萧酌清沉静的睡颜里，不知出于何等心态，凤元羲无声地坐下了，就坐在他的棋案对面。
开蒙时，他学过棋。下得最好时，只输江箓三子。
不过后来，江箓又教了他九年棋。每次棋盘还未摆开，他就架鹰纵犬地远去，还曾有一回踏翻过江箓的棋盘。
当时，看着太傅白发苍苍的佝偻背影，凤元羲曾有一瞬间的犹疑。
可后来，隐卫带回的线报里，江箓也曾与同党私下集会，商议如何借由皇帝扳倒廉王，再共同推举江箓接替凤伯廉、掌领朝中大权。
当时，凤元羲十二岁，这是江太傅第一次在课堂之外教给他的道理。
曰师生、曰君臣，说到底也不过是彼此棋盘上的一颗子。
凤元羲坐在棋盘前，垂眸一扫。
黑白二子龙争虎斗、胶着纠缠，胜负迟迟未分的原因，就是棋局间的白子太讲道义。
君子气、书生气，让它的进攻井然有序，以至于丢掉了好几个咬断对手脖颈的先机。
但它步步为营，进攻看似温吞，实则锋芒隐现。
回过神时，凤元羲指尖也夹起了一枚棋子。
漆黑的檀木棋悬于指间，落子的瞬间，他的余光落在了萧酌清执棋的手上。
他的骨血像玉雕的，雪白的棋子夹在指尖也显得浑浊。灯火在案上微微跳跃，让他的睫毛落在脸颊上的阴影也变得鲜活，光影闪动间，像在振翅。
他睡得很安稳，一瞬间，凤元羲明明找到了获胜之法，却迟迟没有落下棋去。
忽然，萧酌清梦中气滞，小小地咳嗽了两下。
啪嗒一声，黑子落在了棋盘上。
凤元羲站起身，解下身上的大氅披上了萧酌清的身。
棋案坚硬，他睡得并不安稳。凤元羲刚给他披上衣，就听见萧酌清很轻地梦呓了一声。
“起来，去那边睡。”
凤元羲低声说着，按着萧酌清的肩将他扶了起来。
可萧酌清只是眼睫颤了颤，没有醒，反倒随着凤元羲的力气朝着他的方向倒过来，靠在凤元羲的腰腹上。
凤元羲气息一滞，几乎忘记了怎么呼吸。
而萧酌清则像只归巢的小动物，被他的胯骨硌得不大舒服，就来回挪了挪，寻了个柔韧舒适的位置，气息平稳，又不动了。
仿佛过了半个甲子，凤元羲才缓缓呼出了一口浊气来。
他垂眼，先是萧酌清柔顺乌黑的发顶，继而是他依偎过来的身躯，然后是桌案上龙虎缠斗的一局困棋。
只见方才从他指间落下的黑子，正好掉进白子步步为营的包围之中。
一子落定，黑棋急转直下，败如山倒。
再无回天之力。
——
次日醒来，萧酌清看见隐约的日光穿过玄色织金的帐幔。
飞龙盘亘，瑞兽翱翔。宽阔的床榻陌生而又柔软，沉郁的安息香隐约地在帐中蔓延。
他竟睡在龙榻上。
……死罪！
萧酌清吓了一跳，翻身便要从龙榻上起身。可他刚坐起来，殿门便被推开，劲装束发的凤元羲单手提剑，逆着晨光进了殿。
“你醒了？”
萧酌清微怔。
“陛下，臣不知为何睡在这里，着实僭越……”
凤元羲却只往帐中看了一眼。
“没事。”他说。
“臣谢恩。”
凤元羲不在意，萧酌清从善如流地下了床。
今日有朝会，只还有不到一个时辰的时间，他就需入朝面圣。
不过眼下不必卯时，他现在就在陛下寝宫里，面圣。
萧酌清越想越觉得不对劲。
他是怎么跑到龙床上去的？
犹疑片刻，他试探问道：“陛下可知，臣昨夜是如何上的床榻吗？”
凤元羲很专注地在窗边擦他的剑。
他当然不会讲，一开始，他只是想叫醒萧酌清的，没打算抱他上床。
“臣全无印象……莫非是梦中游荡？”萧酌清猜测。
自然不是。
凤元羲擦着剑，心脏还在咚咚直跳。
熟睡的人拂落在颈侧的呼吸，远胜夜风温柔，被他从榻上抱起时契合地填满了他的臂弯。
“……睡就睡了，没事。”
他放下剑，回过身，对床边的萧酌清说。
“别想了。”
这句话不知是对萧酌清说的，还是在对他自己说。
萧酌清点了点头，也不在纠结于此。
“只盼昨夜没有失礼，惊扰陛下休息。”
当然没有。
他昨天只是把萧酌清放在床榻上，又替他拉上锦被。
这张龙床，他夜夜睡过，但萧酌清并不排斥，刚挨上枕头，就舒服地侧过身，将半边脸都埋进了被衾里。
他在他的床榻上。
凤元羲从没有过这种感觉，胸口滚烫，被填得很满，热腾腾的几乎要溢出来。
他悄无声息地在床旁坐了下来。
床下的金砖是冷的，凤元羲坐在地上，只有手肘和下巴挨着床沿，趴在那里，看萧酌清躺在自己床上的模样。
今日之前，他不知自己看一个人睡觉，也能看到半夜。
一直到他自己的眼睛也缓缓闭起，靠在被衾边，睡得比从前任何一夜都更安稳。
——
尸身被抬出曲台处置干净，曲台殿后的枯井也被连夜封住了井口，留给萧酌清的只有一份检验尸身的文字记录。
也足够了。
与之前离奇死亡的宫人死状相当，无外伤、无意外，同时也没有自尽的条件。
萧酌清带着太医验尸的文书去上朝了。
一路上人人侧目。
这些天，萧世子掌权破案，堪称风头无两，又得廉王青眼，俨然当朝新贵。
可是这天不一样。
“王爷您看，满朝文武都是从开阳门入朝，他萧澈呢，竟是从那里出来的！”
梁阔凑在廉王身边，遥遥一指。
晴空下，满朝文武自开阳门鱼贯而入，朝垂拱殿而去。而萧酌清紫袍犀带，捧着牙笏与奏本，竟是由两个内侍引着，从垂拱殿旁的角门行出的。
“臣听人说，他昨天一夜都在曲台！”刑部侍郎陈裕神秘兮兮地凑在廉王旁边。
“此情此景，岂非与江箓离京那夜如出一辙！王爷，不可不防啊。”
这两人这段时间都吃尽了萧酌清的苦，陈裕更是险些丢了官帽。
这些天来，他们廉王身侧为奴为仆、小心趋奉，这才勉强保住官身，却也仍旧不知明日睁眼还能不能继续在朝为官。
两人恨透了萧酌清，铆足了劲，要让廉王怀疑这个道貌岸然的装货。
廉王皱眉朝着萧酌清的方向看去，没吭声，只是和李和庸对了下视线。
时修杰死了，鬼魂又在宫里作祟，这段时日曲台不太平，连他们好几个眼线都折损于此。
这事儿邪乎，廉王也怀疑，世间无奇不有，万一真是的鬼呢？
毕竟时修杰当初是为他办事而死，虽则全怪时修杰蠢而不堪用，但难保此人不是含怨而死，化作厉鬼，要拖人下去陪他啊。
廉王没说，这两天，他自己卧房的窗上都贴了符纸，特意向活神仙请的。
可李和庸却说什么敬鬼神而远之，提醒他，命案频发，许是有人暗动手脚。
对此，廉王只作存疑，仍旧防着鬼魂上门。
梁阔与陈裕还在阴森森地你一言我一语。
“宫里闹个鬼而已，看他殷勤至此，生怕陛下有恙！”
“是在尽忠吧？哼，陛下登基十年，都尚且没有宠臣，只怕这个萧澈，就要做第一个！”
“王爷，不得不防啊！”
尽忠？
廉王很随意的看过去。
对个痴儿有什么好尽忠的。
宫里人月月回报，他又不是不知道。萧酌清在宫里也就是讲讲《尚书》，讲完就走。除此之外，顶多与皇帝走马打球，陪玩而已，还能如何？
却在这时，一直一言不发的李和庸笑了笑，忽然说：“两位大人不放心，查查他也可以。”
廉王抬眼，李和庸慢条斯理。
“王爷，不如就让陈大人与梁大人一同去查。”
梁阔与陈裕顿时一脸感激，见他如见再造父母。
廉王也明白了李和庸的意思。
梁阔弄权、陈裕贪污，廉王因此发了好大的脾气。但李和庸却谏言说，驭马不可不使马吃草饮水，廉王作为其主，要紧的不是勒住马颈使其不能饮食，而是看准何时纵缰、何时挥鞭。
总之，梁阔、陈裕可用，稍加鞭策、使其警醒就好。
倒是萧酌清，不能让他一家独大。
这种清高文人，最难保其事主忠心。不如将其与梁、陈二人同用，使其双方相互制衡、相互监视，梁陈二人不敢再贪，也可时时掌控萧酌清的动向。
廉王听后觉得有道理。
只是李和庸惯常殚精竭虑，路过条狗都要怀疑几分，前番他让时修杰做下的昏事，就是李和庸连日挑拨出来的。
他也不是傻瓜，吃一堑长一智，他没即刻拍板，跟李和庸说自己要再想想。
想了一段时间没想出结果，眼下李和庸急了，竟在这里当众逼他。
廉王有些不悦，慢慢道：“酌清？他不会的。”
可话音未落，萧酌清已经遥遥看见了他们。
年轻的司官眉目如画，远远站在红墙金瓦之间，身姿卓绝、气质清冽。看见廉王，他表情也没变，端得仍是那副凛若霜雪的模样，转身直朝他们这边阔步走来。
在场的四个人里，有三个人在说他的坏话，此时纷纷闭上嘴，错开眼，气氛一时僵硬。
萧酌清像没看到，径直走到他们面前，双手捧着奏折。
“王爷。”
“酌清啊。”廉王和颜悦色。“从宫里出来？”
“是。”萧酌清似没看见梁、陈那两个险些用眼刀捅死他的人，坦然捧出奏折。“臣正要去见王爷。宫中鬼怪横行，惊扰圣驾，臣请命彻查此事。”
梁阔猛地回头。
王爷你看，你看他啊！
匆匆而来，不知给王爷请安，满心满眼都是宫中那个皇帝，这个萧酌清简直是反了天了！
廉王的眼神也微微一变。
李和庸在旁侧笑得十分温和。
“有萧大人替王爷在御前尽心，真是太好了。”他说。“王爷也可不必忧心啦。”
萧酌清却正色。
“非也。”他说。“王爷不可高枕无忧。”
“……什么？”廉王又以为自己听错了。
却见萧酌清眉心微蹙，十分肃穆。
“宫中自时贼横死，鬼怪肆虐，此定与时贼亡魂有关。此贼生前借王爷之名，行刺驾之实，如今阴魂不散，只恐不止向陛下寻仇。如今他手中冤魂不少，若是法力大增，不日出宫，戕害王爷也未可知。”
他一本正经。
“陛下为天下共主，王爷更是国之柱石。若为鬼魂所扰，岂非让时贼乱社稷、毁江山？故而微臣请命，查案锄鬼，请王爷一定将此事交给微臣去办。”
梁阔都听傻眼了。
鬼不鬼的……萧酌清在宫里住了一夜，还真相信了？
莫非真有鬼啊？
李和庸亦用复杂的眼神打量萧酌清。
至于廉王，脸上的笑容愈发真诚，一边应着“好好好”，一边用得意的眼神扫向周围三人。
怎么样，本王说什么来着？酌清忠君，不仅忠宫里的君，还忠本王这个君呢！
就说了，酌清不是那种人嘛！