……喜欢什么样的，女子吗？
萧酌清被盛公子问得一愣。
平心而论，他还从来没考虑过这个问题。
前世他从心所欲，从没想过世俗的未来，待东窗事发、大厦倾颓，他也只剩下痛与恨，哪里还有多余的绮念。
至于这辈子……
他更没想过将一个无辜的女子拉进这场漩涡。
与天相斗，说来狂妄到有些可笑，虽说他想赢，万分地想赢，却也同时知道赢过上天是一件多难的事。
他没资格、同时也从未思考过什么风花雪月。
在盛公子的注视下，他顿了顿，继而笑了，坦诚地说道：“我从来没有想过。”
盛公子错开目光，端着茶盏看向院中比剑的二人，答道：“这样。”
轻描淡写，分毫看不出他答话之际，刚刚松出了一口气。
一口很长的气。
方才他问完，萧酌清就沉默了。他似乎在思考，但思考的神情“盛隐”看不懂，也不大敢看懂。
在这冗长的沉默里，他感觉自己问了个太愚蠢的问题。
为什么要问萧酌清喜欢什么人，难道他很想得到某种答案？
他自认自己并不关心萧酌清究竟会喜欢谁，也没兴趣听他在思索之后念出某个名字，他不想知道。
……萧酌清也没必要告诉他。
可他不知，萧酌清其实只是沉思了很短的一瞬。
浊气堵在“盛隐”的胸口，呼出来的那个瞬间，他没头没脑地问道：“谁都没想过吗？”
“嗯？”
“我听说你有个学生。”
萧酌清：“？”
他没料到话题竟还能这样跳跃。
顿了顿，片刻，他仿佛意识到了什么，惊异地瞪圆了眼睛，看着“盛隐”。
“盛公子不会是说……”
惊讶过后，他仿佛听见了什么笑话，噗嗤笑出了声。
“这怎么可能。他又不是个女子，更何况，我是他的先生啊。”
萧酌清理所当然地这样说，也是理所当然地这么想。
他只当盛公子跟他开了个不太恰当的玩笑，率先被这话逗得笑起来，眉眼弯弯地饮尽了杯中的茶。
可他茶都喝完了，盛公子也没有跟他一起笑。
萧酌清拿着茶杯停在原地。
盛公子却只是沉默着，垂着眼的神色看不出喜怒，似乎有些不服，又似乎有些沮丧，恍惚间仿佛有雨淋在他头上。
萧酌清往庭中看了一眼。
天色晴朗，庭院里两道比剑的身影剑锋呼呼作响，带起的晚风微凉干燥。
萧酌清又扭头看向盛公子。
……是他理解错了，莫非盛公子不是那个意思？
若是如此……那还真是冒昧。
萧酌清后知后觉地感到有些尴尬。
“玩笑话罢了。”他立刻解释，正色道。
“说起我那个学生，的确是个十分坚韧的人。穷途末路之际，独自支撑大厦于将倾，你若是见了他，想必也会与他有话说的。”
说到这儿，萧酌清真心实意地赞叹道。
“虽然我是做师父的那个，但却实实在在地钦佩他。”
话题成功拉开，他偏头打量“盛隐”的神色，却见垂着眼的“盛隐”扬了扬嘴角，笑了一下。
不像高兴，反倒像释然，或是某种认命。
“你的确是个很好、很好的先生。”他对萧酌清说。
萧酌清在他的笑叹中不解地望向他。
盛公子却又不说话了，只是替萧酌清添满了杯中的茶。
萧酌清于是又问：“那公子你呢？”
盛公子抬眼看他。
萧酌清问：“公子又喜欢什么样的人？”
“盛隐”手里的茶壶微微一顿。
喜欢么？
他其实不懂这个词。
刚才的问题，他是本能地问出来的。他不大清楚自己的目的，只知道这几天，他总会出现幻觉，莫名其妙就能凭空看到萧酌清与祁婉在满池荷花前对视的画面。
这总让他烦躁。
至于喜欢？
“我不喜欢人。”他诚实地回答萧酌清。
他自从记事起，就对“人”这个种群没什么好感。
年少时还好，他面前的人尚且懂得伪装，虽说时常会被他看穿，但总归像四时不同的季候一般，是有晴有雨的。
但父母崩逝后，没人有闲心在他面前作伪。
赤·裸裸的人性总是恶心。有时候，他觉得人不过就是动物，有时候，他又觉得人比动物还丑陋，包括他自己。
人群聚居的皇城宫禁于他而言不过是黑漆漆的森林，狼环虎饲，没有尽头。
但是……
顿了顿，“盛隐”抬起眼，看向了坐在面前的萧酌清。
再黑沉的丛林，似乎偶尔也有漏下微光的时候。
“但如果，我是你的那个学生的话。”
他的喉结滚了滚，真话说得比谎话更加笨拙。
“听见你这样夸赞我，我一定会……万分地喜欢你。”
不在于他是男是女。
——
梁阔府上抄没的财物装满了两艘大船，收缴赃款的官船驶回邺京，朝野震动。
梁大人才做了两年的大理寺卿，所贪数额竟有如此之巨！
廉王大怒，当场下令将梁阔处死，家产全数抄没，甚至没等到秋后。
死讯传出，王远在凯旋门很快就得到了消息。
他养了一段时间的伤，才堪堪下地，本来还在布置廉王世子回京的接风宴，看到黄天华几人呼天抢地地赶来，说梁阔没了，一时间也悲从中来。
老天爷怎么这么不公平！
他的好兄弟死了，名声也毁了，不仅得罪了廉王，就连宋浅浅这段时间都不大搭理他。
他不甘心！
“可恨那个萧澈……竟然让他得了渔翁之利！”黄天华气得捶桌子。
“什么？”王远愣住。
“你还不知道？阔哥刚判下来，萧澈就升任大理寺卿了！”
“什么？！”
又是萧澈！
王远都要怀疑他才是这个世界的主角了。
可如果萧澈是主角，他怎么会穿越？有金手指的是他，有空间的人是他，不管哪本小说，都轮不到他萧澈小人得志！
王远的牙都要咬碎了。
“姓萧的……你给我等着吧！”
黄天华几人见状，纷纷问道：“远哥，你有主意了？”
王远把几人笼到面前。
“咱们的人脉都被萧澈毁了，但是现在，还剩下一人。世子殿下还有几天就到邺阳，到时我们伺候好他，肯定会有翻身的机会！”
孟康一愣：“我们也要伺候吗？”
毕竟是世家公子，吃喝玩乐他们在行，但是伺候人……
几人一时犹豫。
王远看着他们这样，在心里暗自咬牙。
现在他能拿得出手的，除了他空间里那些古人没见过的奇巧玩意，也就剩下人了。
那些新奇的歌曲、热辣的现代舞、还有各色未来世界的玩法，他都给世子殿下安排了。
可那种场合，怎么少得了鞍前马后的小弟？
还得是有点身份的那种。
于是，在几人犹豫的神色下，王远坚定地点了点头。
“对，你们也要。”
——
萧酌清走马上任，官服换成了鲜艳的绯色。
大红常服上扣金钑花带，衬得他肤色更白，面如冠玉，远远看去意气风发。
这位炙手可热的萧大人才入朝不过数月，如今官至三品，升迁速度令人咋舌，便是朝中重臣也不敢轻看他分毫。
倒是萧大人自己谦虚。
他新官上任，却未有分毫傲气，待人接物仍如往常。
这倒更让人不敢慢待他了。
这日朝后，他如往常一般行下玉阶，朝曲台宫去。许多大臣纷纷迎上来，有人恭维，有人打趣，还有人试探来问：“昨日世子殿下回京，在京中大摆筵席，萧大人可听说了？”
萧酌清笑问：“世子殿下回来了吗？今日听大人说，我才知道。”
那人惊讶：“萧大人不在受邀之列？”
萧酌清摇了摇头。
周围的朝臣们交换着眼神，一时间神色各异。
凤绛昨日回京，这事朝臣们谁人不知？昨夜他在凯旋门大摆宴席，据说大半官员都受邀赴宴，自然了，基本都是廉王家臣与廉党新贵。
歌舞宴饮直到后半夜方休，世子殿下直接就在那凯旋门住了下来。
萧大人竟然连听都没听说？
不应该啊！
几人一时间面面相觑，还是萧酌清先行告辞：“下官朝后还要入宫为陛下讲学，先行一步，失礼了。”
众人于是纷纷与他告辞。
身后隐约有细微的议论声，萧酌清恍若未闻，抬步行过通往曲台的宫道。
凤绛回京，他当然听说了。
凤紫嫣一力安排，将凤绛回京的宴会设在了凯旋门，他也早就知道。
凤紫嫣想要帮助王远，王远想要攀附王府，早在几日之前就大张旗鼓地准备迎接凤绛。
而凤绛作为廉王唯一的儿子，他非但身份贵重，更是《踏王侯》里举足轻重的配角人物。
可以说，王远想要登上皇位，无论是最大的助力还是最大的竞争对手，都是这位世子殿下。
他比廉王年轻、比廉王聪明，比廉王更有野心，也比廉王更合礼法。
只是，他和王远都把对方当小弟看。
小说前期，他是王远最大的助力，帮王远入朝堂、得爵位，一跃成为朝中新贵。
但后来，凤元羲还没死，他们两个就因为争夺皇位而兄弟反目了。
王远被赶离邺京，也是凤绛设计，想将他从廉王与郡主身边赶走。
只是谁也没料到，王远刚刚南下，廉王就死在了凤元羲手里，凤绛也未能幸免。而王远反而被南方的叛军拥为头目，以报仇的名义杀回了京城。
明白凤绛是什么人，萧酌清并不怕他二人交好。
垂拱殿在前朝，距离曲台很远，一路行去要穿过临华池与御园。盛夏垂柳依依，偶有水鸟自池面掠过，跟在他后头的拂雪欣喜道：“公子你看，池上还有白鹮。”
萧酌清扭头看去，正见两只玄鹤飞掠于湖面，便听得身后传来一道清晰的嗤笑。
萧酌清循声回头。
便见一年轻公子立在那儿。
身量高挑，与廉王一般无二的端正面容，身着绛纱弁服，身后跟着十来个随行的宫人。
他勾着半边嘴角，神色莫名地打量着萧酌清，继而问身边的宫人：“这是谁啊。”
宫人答道：“这是大理寺卿萧大人。”
“大理寺卿。”此人玩味地念过这几个字，故意又问。“大理寺卿不是梁阔么？”
“这……”
梁阔都人头落地了，宫人一时难以回答。
而此人也不急着再问，宫人簇拥之下，他只盯着萧酌清。
萧酌清在心里轻叹。
若还看不出是挑衅，他便枉活了这些年岁了。
剑拔弩张的气氛中，他若无其事地抬起脚步，坦然行至此人面前，行礼道：“下官参见世子殿下。”
那人挑眉：“你怎么知道我是世子？”
萧酌清的目光淡淡掠过他身上的弁服，蟒袍的章纹清清楚楚。
“世子殿下回京，下官未能远迎，还请殿下恕罪。”
他很自然地掠过了凤绛稍显弱智的问题。
凤绛抱着臂，赤裸裸的打量中，萧酌清读出了他目光里的轻慢。
在这样直白的目光中，他径自站着，淡然的姿态与挺拔的脊梁，像是风里一株萧疏的竹。
却听得凤绛又笑了一声。
“听说你现在在伺候皇帝？”
颇有歧义的一句话，周遭的宫人们面面相觑，谁也不敢插话。
唯独萧酌清面不改色。
“下官受命为陛下讲学，侍奉天子读书。”他回答。
“我听说过你。”凤绛背着手，慢悠悠走到了萧酌清面前。
“当了三个月的官，就弄死了梁阔。一升再升，鸠占鹊巢，我还以为你是个多厉害的人物。”
说到这儿，他凑到近前，四目相对之际，他的目光十分直白地落在了萧酌清那张面如冠玉的脸上。
他恶劣地咧嘴笑了。
“现在看来，原来就是个兔儿相公啊。”