落日的余晖洒在江面, 染红了半江之水，乌篷船顺着水朝胭脂镇方向行去，时不时能瞧到江中汀州, 上头除了碎石沙土, 便是芦苇。
风来，芦苇丛摇摆。
簌簌沙沙的声响伴着流水潺潺，倒别有一番静谧。
偶尔有些野鸭子从芦苇丛中钻出来，相互追逐, 嘎嘎乱叫。
翅膀一扑棱，落了好些羽毛。
瞧了这好江景，又吹了江风, 等船靠着胭脂镇码头时，王蝉已经心情大好。
她一指指了远处的炊烟, 催促谢家兄弟快些。
“表姑指定烧好吃的了, 咱快些走, 我都饿了。”
“来嘞来嘞, ”谢邦直应声，又有些懊恼, “我也饿了，早知道刚才在八宝镇, 咱们就应该买几个烧饼带着，好歹先填填肚子。”
王蝉：“饼哪里有表姑做的菜好吃。”
“哦哦, 我算瞧出来了, 阿蝉你就是阿娘的马屁精！”谢邦直嘘声。
他人皮了些, 但眼里有活，说着话的时候，三两下就跳下了船, 扯过船上的绳子拉到岸边，寻了个树桩盘好，一盘盘几圈。
“好了。”谢邦直拍了下手上沾到的泥，抬眼就见王蝉拉着牛儿走出了一段距离。
那牛儿在她手中格外的听话。
“等等我。”谢邦直几下就追上了王蝉，不正着走，反倒跑到王蝉前头倒退着走。
“姐，姐，再给我的小马点一道灵呗。”他摸了摸脖子处挂的小石头，“我想骑着大马，风风光光地回去。”
为了高头大马，谢邦直嘴都甜了，圆眼睛一转，冲着王蝉一口一个姐姐，殷勤得很。
“你那小马累了。”王蝉敷衍，“你骑牛儿吧，牛儿也一样，还更大一些，坐着舒坦。”
说完，王蝉扯了扯缰绳，将大和尚拉到谢邦直面前。
“可拉倒吧，”谢邦直撇了撇嘴，上下瞥了眼牛儿，挑剔又嫌弃。
“这牛儿自个儿都还走不清楚路呢，瞧着跟喝醉了一样，哪有我那马儿威风。”
再说了，骑马的是将军，骑牛的是什么？是放牛的娃儿！
他才不要呢。
“你说阿娘今儿会烧什么菜？”两人一边走，一边闲话。
“鸭子吧，”王蝉想着汀州上瞧到的野鸭子，有些馋，“铁锅炖鸭子好吃。”
“我猜不会，咱们就该在镇上吃了再回来——啊，我的牛皮蹴鞠还没买。”
谢邦直也想吃鸭子，但今儿家里，他们三个小辈都出了门，以他娘的性子，他们不在家，家里的菜只会往简单了做。
做阿娘的都这样。
谢邦采落在两人身后，还有些没精打采
他瞧着前头猜着今儿阿娘会烧什么菜的小弟和表妹：……
果然，书上写得半分不假，人和人的悲欢并不相通。
……
“表姑，我们回来了。”
人未至，声先到，王蝉将大和尚往院子里的石榴树下一搁，一拍牛头，带着警告。
“别乱跑。”
大和尚垂头丧气，“哞——”
他敢乱跑么，方才在于家，临到走了，那混账小子还敢告黑状。
也不知道这丫头使了什么手段，牵着他鼻子的缰绳就像活了一样，逮着他乱动就死命扯。
疼得他嘞——
酒糟鼻都快被扯出来了。
……
“回来啦？怎么这么快。”
瞧着王蝉三人，祝凤兰有些意外，鞭春牛的日子在胭脂镇寻常，但八宝镇可不一样。
往年时候，八宝镇还会搭戏台，黄昏夜里才叫热闹。
家家户户燃了火堆，风一吹，火星子撩空乱飞，像夏日里的流萤，火堆衬得小镇是通宵的明亮，戏台附近更有好吃好玩的摊子。
糖画，酥酪，酱饼……油炸小脆丸，应有尽有，别提多香了。
更有摇卦看相的。
谢邦直顽皮，直呼这是阿蝉的老本行。
走的时候还说要带块布，到时钱花光了也不怕，折几根树枝撑开布，上头写上【大仙看相，童叟无欺】几个大字，依着阿蝉的本事，保准一会儿就把银子赚回来。
“怎么不瞧瞧热闹再回来？”
祝凤兰正待问谢邦采这做哥哥的。
都在八宝镇求学了，那地儿热闹，也不带着弟弟妹妹好好耍耍，尽尽半个东道主的情谊——
视线一抬，瞧见谢邦采的模样。
谢邦采没了神采，“娘，我先回屋了。”
门“吱呀”一声关上，发出幽幽又酸牙的声音，一如他此刻的心境。
祝凤兰：……
她转头去问王蝉和谢邦直，“你们大哥这是怎地了？”
王蝉想了想，“不打紧，表姑别担心，就表哥心里的小鹿死了，他得缓缓劲，过两天就会好。”
祝凤兰还没反应过来，一旁的谢邦直听到这话，一拍大腿，笑得是七仰八翻。
“对对对，大哥心里的小鹿死了。”
戏文里都唱了，少年知艾，心头就像揣了只小鹿在乱撞，砰砰砰，砰砰砰，撞得可厉害了。
豆腐西施尤娘子是鬼，对大哥来说，可不是晴天霹雳，小鹿啪叽一下就死了么。
这会儿要还有动静，也不打紧，是小鹿没死绝，挣扎着蹬蹬腿罢了。
待明白是何意后，祝凤兰惊得不轻，“那尤娘子竟是鬼？”
今儿这一日鞭春牛，八宝镇竟出了这么多事？
瞧着王蝉和谢邦直拿着碗去装饭，祝凤兰忙振了振精神，勉强回了回神。
“先不忙，我再炒两个菜——”
谢邦直得意地瞥了王蝉一眼。
他说得不错吧，只有他们在家了，饭桌上的菜才丰盛。
王蝉指了指缸里腌的芥菜，“表姑，今晚再吃这个吧。”
芥菜是前几日腌的，受了冻的芥菜去了苦涩有一份清甜，滚水一烫，绿汪汪的颜色，再搁进陶罐陶缸，淘米水浸过，搁上几日便成黄色。
肥厚的菜根一掰就断，切成细末，和肉相炒，再将炊熟的大米饭一道翻炒——
到时，米粒颗颗分明，有芥菜的酸香，又有肉油脂的滋味，简单又好吃，别提多香了。
“成，再吃这个，做这个还简单呢。”祝凤兰笑着应下，“还是咱们阿蝉知道心疼人。”
祝凤兰忙活开，王蝉和谢邦直在一旁打下手。
年前在屋檐外晾了些腊排骨，谢邦直闹着炒饭不够滋味，今儿鞭春牛，好歹是个节庆的日子，镇上不热闹，饭桌上得热闹，又磨着祝凤兰做了烧腊排。
祝凤兰好脾气，“成成成，都有都有。”
裹着层红的腊排切成一块块，搁了屋子后头菜园子里的豆角茄子，炖熟烧干，火舌舔着铁锅，盖子一掀，灶房里满是让人安心的烟火气。
王蝉吃得欢，腊排也不输大鸭子嘛！
“表姑，我先回去了。”
“哎，路上慢些。”
夜渐沉，王蝉牵着大和尚往青鱼街的祝家走去，祝凤兰知道阿蝉本事大，也没有相送。
才入青鱼街，于街头镇眼的地方，有獬豸的虚象悬空。
它形似狮子，头顶处有一尖角，此时，像是被惊扰了一样，虚像陡然拔高，尖角包含锐意地破空而来，直顶王蝉身边的牛儿，于半指的距离停住。
大和尚的牛眼吓成了斗鸡眼一般。
王蝉鞠了月华朝獬豸石像养去，笑得眉眼弯弯，“你眼睛真亮，这牛皮下罩的大和尚确实不是个好东西。”
月华养了石，獬豸更是嫉恶如仇，一双眼瞪得像铜铃一样，直盯着大和尚瞧。
一旦有什么动静，定要将他的肚子都顶破。
王蝉安抚了獬豸，转头对上大和尚惊骇的眼睛。
被骂了不是好东西，大和尚此时没心思计较，他看着王蝉鞠月华如鞠流水，颓然又挫败。
差距太大，竟也没了心气去比较了。
王蝉思忖，“你先前说过，在那一座山头里，牛皮将你和神像一并罩住了，那神像呢？你搁哪儿了？”
大和尚牛嘴一张，还不待开口，就见面前这小姑娘瞪了下眼。
一旁的獬豸似是知道主人心意，头上的角作势要顶来。
王蝉磨刀嚯嚯，“你想好了再说，要是胡说八道，我就让你知道什么是真正的吹牛皮！”
大和尚要说自己没有带走神像，王蝉是不信的。
他原就是行骗的麻门出身，一双手从不走空，那一次，说是牛姥姥的皮护住了大和尚，实则是那一尊神像有灵，使了法子，又出言指点。
一瞧就是宝贝的东西，他怎么会不要？
空空和尚叫屈，“我哪敢使什么心眼啊，人都在你手下扣着了。”
怕真成了吹牛皮，正巧应身上这一身皮。形势比人强，大和尚放低了姿态，摆了摆牛尾，说了老实话。
“流火过后，我带着那东西下了山，还不待我朝它多学些本事，它就跟个普通泥塑木雕的神像没啥两样，半点没个动静。”
“后来，后来丢了！”
大和尚行骗出身，荤素不忌，为了让神像再开口，他使了诸多法子。
焚香祭拜，供五牲十二果，哀哀求神怜悯，传长生功法。
哪里想着，竟半分动静也无，山上那一道声音，那一阵风，好像只是错觉一样。
也是，不是谁都能聆听仙法，窥得仙缘。
那一座山头，虚空传音，也不过是因为情势危急，牛儿和人类相亲，可护人类，流火势大，所过之处成灰烬，它要沾一沾牛皮护人的运。
空空和尚自是不知内里详情，法宝在手，只筹谋着能有人家引路见仙缘，眼一沉，心下一狠。
既然来软的不行，就得来硬的。
当即，他就想了个硬点子。
大和尚行走江湖，也听过许多邪门事，知道不论是神还是邪，都厌憎污秽之物。
那一尊神像不大，只成人手臂的高度，他日日揣着它，像是宝贝一样。
这日，他上茅房都不搁下。
说起旧事，大和尚又有分自得。
“我就假装不小心，找手纸的空挡，一个滑手，拉扯了我背着的布袋，啧啧，打好些个补丁的布袋了，不结实多寻常啊。”
“果然，布袋撕裂了个口子，眼瞧着它就要从我的布袋里掉出来——下头可不简单，我借茅房的那户人家是个懒汉，好几个月了都不清这茅房，缸深着呢。”
“嘿，说时迟那时快，它还真显灵了——”
“就见一道光闪过，倒把我先踹下去了，垫在它身上不沾污秽。”
可见这神和人一样，也怕消亡。
掉了回粪坑，大和尚高兴得紧，护着雕像不沾秽物，兴高采烈地从下头爬上来。
“不逼不行啊，你瞧我一逼，它不就显了灵？”
空空和尚也有自己都智慧，要一直没动静，搁在手中就只一木雕泥塑的死物，搏一搏，说不得他就得到了功法。
再说了，他又不是故意的，只是太过宝贝此物，怕丢了磕了，这才上茅房也一直带着。
而背在身上的袋子破了，这也没法子，是谁都想不到的事。
谁叫他穷，衣裳袋子是补丁了又补丁，洗了又洗，一拉就脆能怪他不？
必须不能！
他都一片拳拳之心了。
“许是瞧我日子过得着实辛苦，又记挂我这垫背之情，当天夜里，我就在梦里得了套功法，这才算是踏了修行的路。”
“你——”王蝉嫌弃得不行，却也佩服，伸出大拇指夸赞了下，“神气！”
能忍常人不能忍，做什么事不能成功，偏偏要做坏事，把路走歪走窄了。
“那怎么又丢了？”王蝉问。
“说是丢，我觉得是它丢下我遁走了。”大和尚有自知之明。
“得了功法后，一次雨夜，雷鸣电闪得厉害，实在不敢多行路，我途经一处村子，寻了个好心人借宿，起来后一直带着的雕像却不见了。”
要说是偷，空空和尚不相信有人能从他手中将东西偷走。
麻门骗术，行骗又偷拐，他出师多年，技术炉火纯青，还真没人能在他眼皮底下偷东西。
定是借着那一日的雷霆遁走了。
那一日的落雷是当真大，落在地上都成蛛丝密网一样游走，四面八方，一看就不寻常。
大和尚不解，“我就这样让人瞧不上？”
牛儿一瞥王蝉，牛眼里都是不服气。
要是他得的功法再强一些，那东西和莲花烛台一样，还在他手中，今日，他定不会这般轻易折在此，还变成一头老牛。
不过养石——
养石一术他也曾听闻，多是爱好山水之人，机缘巧合下拾得奇石，以心爱珍养，往往养出一两方石头都不容易了。
而珍养的石头就如灵符一样，可做护身之物。
哪里像他今日看到的那一管石笔，夜里见到的獬豸，石中成灵，灵长虚像。
而且天下少灵能，面前这丫头却不一样，一鞠就鞠一把，像灌酒一样朝这獬豸石像灌去。
瞧它都齁了！
……
遁走了？
王蝉停了脚步，低头思忖。
她爹说过，六七年前，他带着自己去郊外上香，入了一处破庙，幼时的自己便是在那一处见到宋毓之，从他手中得了蝉纹的石头。
而那庙里，玄川子雕像是活的。
雕像的头滚落在地，瞧着是泥塑木做的，但却像真的人头一样，脸颊跟着嘴动，骂骂咧咧模样，像是怒骂又像要泄愤咬人。
又凶又邪门。
空空和尚实在不想做牛了，躬着背难受，手撑在前头走路也难受。
更可怕的是，这走了大半日，他竟有些习惯了。
“同为修行人，阿蝉姑娘便饶了我这一回如何？八宝镇的鞭春牛我是捣了乱，使了绊子，但好在上天怜人，八宝镇没有出人命，说来算去，我这是大错未铸下。”
“怎会没有，于孝宗家就剩他一个人，一家子差点死绝了，你还道没有出人命啊。”
王蝉瞥了眼大和尚，为他的厚脸皮惊叹，“是大错未铸，所以你还留了条性命，以后做牛偿债。”
大和尚窒了窒，“这怎么能算，尤家姐妹本就死了，于母出事，更是陈年旧怨，冤冤相报的结果，同和尚我有什么干系？”
王蝉已经不听大和尚话了，满嘴胡话，听他的话，死的都能说成活的。
她朝大和尚一拍手，一道灵起，如一个夹板一样将牛嘴夹下。
大和尚再开口，又是哞哞不停，气得他是两蹄刨着地儿，恨不得拿牛角朝王蝉顶来，偏生鼻子的牛环相克，疼得厉害。
……
月上柳梢头。
夜里时候，祝凤兰和谢时化也说起了这事。
“我想了想，还是让邦采迁回胭脂镇，跟着伯元表弟读书吧。”
“离家近一些，我们也能瞧着他，有什么不妥的地方也能及时发现。”
祝凤兰说着说着，面上浮出了庆幸。
这一年里，他们家没少吃豆腐，回回都是谢邦采从八宝镇带回来，不辞辛苦，不惧路远。
少年心思怎么藏得住，原先也道寻常，毕竟他们也是从那个年纪过来的，知道少年情热——
但如今这世道不一样了呀。
瞧着好端端的一活人，一美娇娘，竟会是个早亡的孤魂。
“咱们家俩小子，小的那个性子直率，一张嘴是没个把门，想说什么说什么，平日里还顽皮了些，常惹我生气。”
祝凤兰在烛灯下缝补，说到这里，手中的针线不停。
“邦采瞧过去稳妥。但说实话，我更担心邦采。”
谢时化不住点头。
是这个理儿，平素闷不出事，一出事，保准来一个大的。
反倒是那一直闹的，小打小闹，瞧着烦人，平素挨骂挨揍多，心里多少有点儿数，界限在那儿，出不了什么大乱子。
“成，迁回来读书，小树不修不直溜，搁咱们眼下看着也好。”
两人说定了，心也安心了大半。
不然他们真怕回头谢邦采也领了个媳妇回来，瞧着漂亮，夜里灯烛将影子拉长，映在窗纸之上成了肌肉虬结狰狞的大鬼。
只这样一想，俩人齐齐打了个寒战。
漂亮儿媳妇要不得！
……
青山脚下，田野广阔。
此时，天下起了蒙蒙细雨。
春雨细密，别瞧只毛毛一般落下，瞧着细微，沾在身上一会儿便会湿了衣裳。
都说春雨贵如油，一年中忙活好春日，后头的日子便能顺遂大半。
这会儿，胭脂镇家家户户都忙着春种。
个个戴着顶斗笠，嫌蓑衣厚重不便，就索性不戴了，挽起裤腿就在田间忙活开来。
“阿蝉，这牛儿真借大家使啊，可不敢是瞒着你舅爷，将家里的牛儿借出去。”
靠地吃饭的人格外惜福，牛这一牲畜于农家而言，不止是牲畜，更是家人般的存在。
都爱惜得很，不舍得牛太过疲惫，就怕不小心累病了。
王蝉认得喊话的这人，他唤做钱大岭，常和谢时化一道去旁的地方收猪。
生得五大三粗，虎背熊腰模样，瞧着有些凶，做惯了白刀子进红刀子出的活计，嗓门都比别人大一些。
王蝉借着整理斗笠绳子的动作，悄悄揉了揉耳朵，笑着应道。
“对，借大家使了，都别客气。”
她一拍身下的牛儿，这会儿，她坐在牛背上，也戴了顶斗笠，春风吹得斗笠下一张脸白得清透。
“这牛儿不怕累，今年啊，大家伙儿谁家地里缺把力气，只管把这牛儿牵去犁地，要不听话，使劲拽一拽牛鼻子处的缰绳就成。”
钱大岭本还想再说什么，倏忽的，他想到王蝉的本事，再看那牛儿，眼里有惊奇的光。
“乖乖，石头也能养成这样，活灵活现了！”
钱大岭只道这牛儿虽生了血肉，却是王蝉用石头养成。
石头变的，自然不需爱惜牛儿的力气。
王蝉也没有多解释。
平白添的助力，不用白不用，钱大岭当即去拿木犁。
套上一用，果真好使。
“这牛儿瞧着老了点，但脚程稳当，犁地也比一般的老牛快上一截，阿蝉你养的石头是这个。”
他朝王蝉比了个大拇指，赞不绝口。
只是不懂，为何养的石头得是老牛模样，莫不是就跟那些文人画画一样，枯藤老树昏鸦，牛儿得老一些才有意趣？
王蝉好奇，“叔怎么知道这是头老牛？”
大和尚披了牛姥姥的皮，血肉蕴养，这会儿牛皮油光水滑着呢。
“看牙齿。”钱大岭示意王蝉瞧牛儿的牙，“牛和咱人一样，幼时有乳牙，乳齿白而小，牙齿和牙齿间的间隙也稀疏。”
“恒牙就相反了，带着黄，牙大又厚——”
“你看这牙的磨损程度，一看就是吃了好些年饭的老伙计了，还是个爱用左边牙吃东西的，这毛皮的油光水滑啊，是样子货。”
钱大岭常跟着谢时化去收猪收羊，也能做劁猪的活，算是常年跟牲畜打交道，一说起自己知道的行当，眉眼一挑，话多了密了，收都收不住口。
掰着牛嘴，仔细打量。
最后，他意犹未尽，“叔和你说，以后家里要是添什么牲畜，你只管寻我，别寻你表姑父，他手艺是成，但眼睛还真没有我利，我啊，保准给你挑个好的，甭管是啥，最主要就是看牙口。”
“牲畜也和人一样，牙口好，胃口就好，能吃就有劲儿。”
有劲儿就身板倍棒！
王蝉瞥了眼老牛，牛姥姥只皮是它的，牙都是大和尚自己化出。
大和尚是年纪不小了，如今看来，平素里还是个贪嘴爱吃的。
王蝉笑着应下，“成，家里要是添牲畜，一准儿请钱叔帮忙掌眼。”
忙了半天，钱大岭正好歇歇，吃些水，等家里人拎饭过来。
他瞧着王蝉不坐牛背上，随便寻了田埂边的一块石墩坐下，手中也没个空闲，正拿着一把刻刀雕琢石头。
那石也奇，灰黑色的一块，半透不透，像被烧过一样。
这样的石头理应有些丑，但这会儿，石头上遍布了或粉或白的颜色，团团簇簇，夭夭灼灼——
还不止在表面，一些还长在石头半透不透的内里。
“像梅花，也像桃花。”钱大岭又灌了口水进肚里，“好看。”
“好看吧，这石头有自己的名儿，唤做梅花玉。”
得了人分享如何辨认牲畜好坏和年纪，王蝉也不吝惜，饶有兴致的和钱大岭说起了石头。
这是她前些日子从巨石蛇山寻回的石头。
上一回见，石头盘山而下，通体灰棕之色，一块块相间有如大块的蛇鳞。
石头也只是寻常的山石。
不想经过白云阶裹着火石灼过以后，石头剥落成块，落进水中，一热一冷相淬，竟成了岩浆地里才出的梅花玉。
梅花玉好看是好看，且石中炁场就像这石头纹路，犹如万千梅桃之花飞扬。
王蝉踏入这一方石的内里，看着那如万千花飞的石中炁，都着迷了好几日。
但这石头也有不好。
它格外的硬实，雕琢起来不容易。
此外，王蝉又想将其刻成龙形，龙形繁复，更有龙鳞无数，无形中又添了一道难。
好在惊蛰惊雷落雨，万物复苏，更有惊蛰惊龙之说。
借着这惊蛰雨势雷力，附着于刻刀之中，王蝉手下的梅花玉已经渐渐雕琢出了龙形。
这一方石是盘龙飞天，龙口位置正好有梅花纹。
一方石雕成，剩下的梅花玉便好办了，修行亦如她阿爹做文章，开头最难。
钱大岭格外满意拉犁的老牛，“要是年年有这牛在，田间的活儿倒是轻省。”
王蝉：“明年不行，过些日子就得还给别人了。”
这可是赵家的牛儿，还留在胭脂镇，也是因为大和尚还心有倔强之意，得磨一磨性子。
田间，空空和尚哞哞两声叫，眼眶里积蓄泪珠，几欲落下豆大的牛眼泪。
臭丫头，快送了他去赵大山家吧。
一家的地要犁，还是一村子的地要犁，他还是分得清好赖的。
牛眸一扫未犁的无垠田，大和尚心生悲意。
这臭丫头——
心恁地狠啊。
……
“大岭哥大岭哥，你快回来，家里出事了。”
远处传来一道急促的呼唤，打断了王蝉和钱大岭说话。
王蝉抬头看去，来的是钱大岭的妹妹钱小淼，应是出来得急，斗笠蓑衣都未戴。
这会儿也不知道是雨打湿了脸，还是跑得太快太急，冒了一头的汗，湿涔涔着一张脸，眼瞪得很大，里头满是惊惶。
“怎么了这是？”钱大岭忙跑了过去，“不急，慢慢说。”
钱小淼吞了下唾沫，“嫂子、嫂子和隔壁林家打起来了。”
“嫂子本来要喊我给你送饭的，我、我怕她吃亏，听着动静就跑来了。”
农忙播种，春雨如油，得抢着时间种粮，吃饭都没空档回家，得家里拎了饭到田间。
“又是这林家！这一日日闲的——”钱大岭皱眉，一双眼很凶，听到林家，厌恶的骂咧了两声，薅了袖子就要往家跑去。
“走，你给我好好说说，今儿又为了什么事？”
转眼的功夫，钱大岭带着自家小妹往家的方向赶，地里的家什都丢在那一处，都不顾上带回。
好在乡里乡亲的，镰刀锄头上又都刻了字，要是谁偷拿了，除非去铁匠铺重新打过，不然准能寻到。
在乡里要是背上偷盗的名头，能背一辈子，谁家丢一点儿东西，都得怀疑上那人。
不是自己做的事却百口莫辩，这滋味可不好受。
一汉子坐牛背上，帮着钱大岭将最后一分地犁了，和王蝉喊了一声，牵了牛儿就去自家田间。
“也不知道这林家又和钱家闹什么。”
“谁知道呢？不过按以往的事来瞧，此事估计又是这林家不占理。”
“对，我也猜是这样，他家做人不行，不厚道。”
王蝉支了耳朵，手里磨着石头，还饶有兴致地听着田间大家伙儿闲话。
俗话说，远亲不如近邻，邻居好不好，实在重要。
钱家就没有摊上一个好邻居。
争地、嫌吵、偷听……彼此间相互骂咧，或是指桑骂槐，或是直接撕破了脸大骂，这些都是小事。
据说前几年时候，钱大岭家新添一个孩子，林家人不厚道，趁着钱大岭出门收猪，钱大岭媳妇才生孩子，身子还未养过来，镇日困倦疲惫，沉沉睡去之时——
林家竟翻了矮墙，入了钱家。
“造孽啊，孩子才出娘胎两日，就小猫崽的大小，还不到见外人的时候，竟然被他林家从屋子里抱了出来——”
“可不是！”有人附和，义愤填膺。
“数九寒冬的冷天，寒风一吹，大人都不一定受得住，更何况个奶娃娃！”
“那小娃娃可怜哟，在薄薄的襁褓里哈嚏哈嚏几声，动静还没屋子角落的老鼠大，都说才生的娃儿有送生娘娘看护，结果呢，被林家这么一折腾，还是落下了病根子了——”
“什么病根子？”有人问。
谢邦直被祝凤兰打发来田间给谢时化送饭，瞧到王蝉，知道她这些日子雕刻的石头是龙，在自家地头搁了饭，就挨到王蝉这一处的石头一道坐着了。
王蝉也好奇，悄声问谢邦直。
“什么病根子？林家为什么翻墙过去，是偷孩子吗？”
谢邦直摇头，“他家不认偷孩子这事儿，病根子我知道，嗐，不打紧，他们说的就是钱小飞啊，我和他经常一道儿耍的。”
“喏，”谢邦直示意王蝉瞧他的鼻子，左晃右晃，做了个吸溜鼻涕的动作。
“就时常挂两管鼻涕，大家都说是小飞小时候被冻坏了鼻子，这才这样，小飞都不在乎的。”
谢邦直也觉得不是，一道玩的人里，可不是只有钱小飞一人这样，他阿娘都说了，小孩子小，多吃肉菜，长大后就不会这样了。
王蝉：……
果然，又听在田里踩着泥，诨号憨大张的汉子想了想，道。
“钱大岭家的小飞，我记得今年翻年得有十一了吧，都这岁数的娃儿了，还是个鼻涕虫，就那时冻的！”
“哟，憨大张不傻了呀，钱小飞今年十一都记得。”
憨大张摆手，“嗐，哪是我记性好，那一年我娘没了，我这才记得。”
说起憨大张死去的娘，大家伙儿小声了些，憨大张倒是不在意。
都死十来年了，伤心也伤心过了，如今再想想，倒不觉得有什么。
左右人命有终，是人就终有寿数尽的时候，大罗金仙都躲不过。
再过几年，他岁数到了，躺在床上迷迷糊糊的时候，他阿爹阿娘还得来接他呢！就跟小时候他在家门口等爹娘回家一样。
仔细一想，倒有些美哩。
不过，既然提起了林家翻矮墙偷抱孩子出来的事，大家伙儿都困惑，这是一桩悬案。
“林家咬死了说不是偷孩子，也是，青天白日的，满街都是人，他家要真偷抱的孩子走，搁咱胭脂镇这小地方，哪家丢了个针头线脑都传得沸沸扬扬，谁能不知道啊。”
还得撑船去外头，偷孩子是容易被发现。
“不是偷孩子，他家偷抱人家孩子干啥，看娃儿可爱不成？”
“你还真说对喽！林家就这样说的，人说了，他们就是喜欢孩子，听着娃儿的动静，想和孩子亲香亲香。”
这话一出，田间好几个人嘘了几声，显然是不信林家的说辞。
但真要闹明白是啥原因，还真搞不清楚。
“还好大岭家的小妹小淼眼睛利，随了大岭。别瞧现在小姑娘斯斯文文，小时候的声音尖又响亮，瞧着林家抱了孩子到矮墙边，墙另一头还有人太爷太奶一家子在，半分没怵，一边嚎着偷孩子，一边拎了扫帚就冲了过去。”
扫帚这东西战斗力非凡，特别是扫院子的扫帚，用的是晒干的竹子条扎的，一扫过去，保准扎一条痕。
乡邻之间，起一处屋子也不容易，邻居往往是好几代人，当年，钱家和林家相隔的矮墙并不高，掂个脚就能瞧到对方院子。
钱小淼没和人说过，到了今日，她还时常夜里会发梦，噩梦。
倒不是梦到没抢回自家侄子，她就梦到矮墙上头，林家太爷太奶的视线朝拎着扫帚的自己看来。
视线冷冰冰阴恻恻，就像两个脑袋搁在了黄泥砖头垒的矮墙上。
醒来都是一脑门的汗。
……
田间，翠婶光着脚踩在地里，挽高了裤脚，沾了一腿的泥。
听着旁边众人闲话，她也不吭声，专心的将一棵棵插进土里。
放眼看去，种地多是男子。
女子在家操持家务，洗衣煮饭送饭，照顾孩子，也不轻省。
要有人多瞧翠婶两眼，皱着眉说什么女子不露脚，露脚不守妇德的话，翠婶当即来气，眉毛一竖，叉着腰就骂咧回去。
“胡吣什么，我都这把年纪了，还怕人看啊？”
“你看你看，对着我这老胳膊老腿，你要是能看出邪心来，老太婆我敬你是条好汉！”
老腿一露，好汉退散。
“再说了，我不种地，家里缺粮了，回头我们一家子上你家吃饭，你招待啊。”
翠婶阴着眼，越说越气。
妇德妇德，她越老算是活得是越明白了。
这东西名为德，实则无德，就是一个看不清摸不着的枷锁，锁了天下的女子，哄得她们心甘情愿的戴脚镣子。
这不行那不行，都是人，凭什么女子这么多的束缚，呸！就该泼一些才好。
别人难受，总好过自己难受。
大家伙也不敢多说啥，嘟囔两句不愧是翠婶，果真好厉害的一张嘴，纷纷退避。
瞧着翠婶一把年纪了都要下田，众人暗暗骂了几句一旁不吭声的柳父窝囊。
倒不如一个老太顶事儿。
自柳丛崧死后，柳父就颓了，只觉得家里传家的男丁没了，日子一点儿盼头也没有，醉生梦死一般。
万幸，柳笑萍针线好，在衣裳铺子里做事，能赚一些铜钿，翠婶性子犟，把着银子，不让柳父在她眼皮子底下喝酒，又赶着他做事，慢慢竟将一个家顶了下来。
她更是不住交代柳笑萍，要改了多愁善感的性子，泼一些，自私一些才好。
听到众人嘀咕，这林家当年为何要抱了襁褓中的钱小飞，翠婶瞥了眼坐石头上的王蝉，想到憨大张方才无意提到的事，插苗的动作一顿。
好一会儿，她才轻描淡写，声量不高不低，道上一句。
“瞧着奶娃娃可爱？才生几日的奶娃娃有啥好惹人爱的，皱巴得像个小老头一样。”
“我看是瞧小奶娃命数长着，想沾一沾运吧。”
这话不轻不重，却如惊雷一样，正巧，惊蛰落惊雷，灰蒙的春日有电滋啦而过，亮了半边天。
轰隆隆一声响，远处响了一道雷。
“是啊，莫不是想要向小娃儿借一借寿数？”
原先少邪门事，这几年邪门事多了，镇上还有王蝉埋于青鱼街鱼眼处的獬豸石像相护，被翠婶这么一提，大家都往这处想了。
“不错不错，应是想要偷寿数。”
此事不经想，细思极恐。
大家伙儿当即想了起来，当年林家偷抱小娃儿到矮墙边，墙的另一头是谁，是林家上了年纪的太爷和太奶啊。
别人家的孩子有啥好疼爱的，人最现实了，要疼只疼自家血脉。
“憨大张刚才也说了，那一年他娘死了——我的娘嘞，这事儿真不能想，一想我这毛孔就一个疙瘩一个疙瘩起。”
说话的人搓着胳膊，更掀了袖子让人瞧，果真悚然。
有人不解，“这和憨大张的娘死了又有什么关系。”
谢邦直也不解，“对呀，和张大叔家的阿婆又有啥关系，阿蝉你知道吗？”
王蝉小声，“他们说的应该是凑对儿。”
人有阴寿和阳寿，色身形体不坏，谓之阳寿，色身形体长久存在，则为长寿。
便是死了后，人成阴魂，也不是即刻就能投胎，而是要在阴间再过完阴寿，才能投胎。
阴寿往往比阳寿还要长。
但人都惧死，在阳世能吃能喝能玩，阳光明媚，可比做鬼吃蜡烛香火冷食来得强。
王蝉走过阴间，阴风飒飒吹人骨，漫天黄土灰蒙之地，是没甚趣味。
平日里，将生死看得再淡然的人，真到死的时候，也是不想死的。
“凑对儿？”
“嗯，就是凑双的意思。”
纵观各地，能发现一个奇事，一个村子，又或是一处地儿有人去世了，往往又接连有人再过世，尤其是在冬末春初时候。
见谢邦直不理解凑对儿，王蝉又解释道。
“说得再简单，就是前头下去的人，会回来再带着伴一道上路。”
有时带一个，有时带两个……不定之数。
“当年张叔的阿娘过世了，林家要是想借寿，一方面应该是自己身体不好，另一方面，他们也是怕自己被带着走了。”
谢邦直打了个颤抖，“还、还会带着走啊。”
……
作者有话说：
无